“祁銘，快來(lái)見過司禮監(jiān)金公公。”王天然就有一番親王的雍容氣度，當(dāng)他喚兒上前見禮時(shí)，輕柔的語(yǔ)氣消去了兒子心中的些許不安，而和煦的神色又讓金英頓生如沐春風(fēng)般的親切感。
“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)金英見過王子殿下。”金英搶先離座見禮，舉手投足之間透著濃郁的宮廷氣息，嚴(yán)整而不失優(yōu)雅。
“金公公好。”身子拱手加深躬，顯得敬意十足，此禮令金英動(dòng)容。
“王子殿下如此禮待下士，日后必有海樣胸襟，一生的作為豈是‘神童’二字便能言盡的！”金英激賞之下，臉上卻也只多了抹淺笑，襯得他十分的沉穩(wěn)、內(nèi)斂。
“金公公謬贊。祁銘，玩去吧，不可走遠(yuǎn)。”與金英相比，王的涵養(yǎng)不遑多讓。
先于王子一步離去的，是那五個(gè)神情沮喪的“賓師”。踟躕于竹林幽徑，他們的臉色無(wú)比落寞，仿佛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)有生以來(lái)最重大的挫敗，比當(dāng)年的名落孫山還要糟糕。
“宋與遼惡戰(zhàn)二十五年，半壁江山一片狼藉，民生凋敝，百姓苦不堪言，大宋實(shí)在是撐不下去了，何人不思和平？”先前那名伴講的立場(chǎng)發(fā)生了驚人逆轉(zhuǎn)，一番感概令人戚然。
“是啊，誰(shuí)都知道‘和為貴’，可是，‘和’從何來(lái)？終須止戈為武！若非天子巡邊，三軍用命，打得契丹人也撐不下去了，澶淵之盟的一紙合約是斷然求不來(lái)的，要是那樣，宋恐怕要提前倉(cāng)皇南渡，偏安一隅了！”那名賓輔也掉轉(zhuǎn)了自己先前的立場(chǎng)。
“敢戰(zhàn)方能言和，戰(zhàn)與和，一體兩面，七歲稚子尚知此理，我等卻將其對(duì)立開來(lái)，非此即彼，實(shí)在是荒唐！”
五人搖頭擺手，失意而去。
人聲漸遠(yuǎn)，琴聲驟起。
竹林深處，不知何人撫琴。一曲《秋月照茅亭》意境幽遠(yuǎn)，清麗、曠遠(yuǎn)的琴音彌漫開去，似要將曲意撒向四野八荒。
琴聲幻化出具象：萬(wàn)籟俱寂，秋月朗照，山中高士，獨(dú)坐茅亭，撫今思古，物我兩忘。
金英緩緩揭開盞蓋，閉目輕嗅，縷縷茶香、竹香、書香入腑，而縈繞耳際的，是綿綿太古之音。
“好一個(gè)世外別院，當(dāng)真是清心養(yǎng)性的雅處！可惜，殿下的身份非比尋常，終究是做不了世外之人。”金英徐徐張目，眼中透著一絲深意。
王方舉盞近唇，聞言后移開茶盞，“王上不能為君分憂，下不能為民解難，一生待遇優(yōu)渥，無(wú)以回報(bào)。深居簡(jiǎn)出，少去擾民，無(wú)非是略盡所能罷了。”
金英微微一笑，傾耳聆聽琴聲，片刻之后，幽然道：“那晚王府發(fā)生的奇事已傳入太皇太后耳中，太皇太后聞?dòng)嵑竽阕阋粋�(gè)時(shí)辰不出一言。”
王眉頭微皺，旋即展顏一笑，“只是屑之徒的鼠竄而已，請(qǐng)公公回稟太皇太后，不必為此勞心。”
“但愿如此。”金英舉盞輕啜，眼神卻是一凝，似在品味王的話意。
門外朱祁銘正追捉一只彩蝶，屢番失手，急得抓耳撓腮。
王望了一眼，搖搖頭，輕笑道：“還是頑皮！”
金英亦笑，“王子年幼，天性使然。倘若王子年幼老成，反倒令人詫異了。”
于是二人相視一笑，室內(nèi)的氣氛又多了分融洽。
想到方才的話太過敷衍，王眼中略現(xiàn)歉意。“那晚之事已報(bào)順天府查辦，案情如何，尚待順天府下結(jié)論。”
金英神色淡然，“事雖詭異，卻看似平常，莫殿下，即便太皇太后也只好保持沉默。日后王子一旦成年，對(duì)此事的看法或許會(huì)與殿下不同。”
王默然，舉目望向門外。
清麗的琴聲如清泉流淌，悠遠(yuǎn)的意蘊(yùn)盡在涓涓細(xì)語(yǔ)之中，引得金英再次閉目聆聽。
琴聲漸歇，風(fēng)起竹喧，迎來(lái)了一段純天然的間奏。
“對(duì)兩宮送賞之事，太皇太后已有耳聞，太皇太后對(duì)王子雖有贊譽(yù)，卻不以為奇，太皇太后更想看到王子的大智，而非巧。”金英打開雙眼，望向門外，數(shù)丈遠(yuǎn)處，朱祁銘仍在追逐那只彩蝶，進(jìn)了池邊的浣秋榭。
“所以，太皇太后著公公前來(lái)考察，一試究竟？”王并未動(dòng)容，仿佛一切都在意料之中。
“不錯(cuò)，在下不懂社稷大謀，不過，方才殿下身邊的五大儒士似乎沮喪至極，故而王子殿下的見識(shí)想必不凡。”
王微怔片刻，舉起的右手緩緩放下。“他還是個(gè)孩子！”
正因?yàn)槭呛⒆樱苑欠驳囊娮R(shí)方足慰太皇太后之心。太皇太后知道社稷急需什么樣的人，也知道該如何培養(yǎng)那樣的人，并不想世上再多個(gè)腐儒。只是，王子得吃苦了！”金英舉盞欲啜，察覺到茶水已涼，便悄然歸盞入案。
“來(lái)人，奉茶！”王的吩咐聲適時(shí)響起。
兩名素裝雅姿的半大丫鬟盈盈而入，撤下舊盞，奉上新茶。這一切都是在無(wú)聲無(wú)息間做成的，連她們的鼻息都似乎已然屏閉，退時(shí)更是腳步輕盈，不留下一縷輕響。
王離座，肅立于門邊，凝視池邊的浣秋榭，尋找兒子的身影。
金英起身來(lái)到王身側(cè)，“太皇太后有意命禮部員外郎呂希出任王子的西席。”
王側(cè)身投來(lái)帶著疑問的一瞥，又轉(zhuǎn)身望向浣秋榭。
“對(duì)師承淵源，世人都有成見，無(wú)不以為‘名師出高徒’。太皇太后給王子指定名師，在意的正是日后的師承名分。如今翰林院幾個(gè)庶吉士在為皇上、郕王講學(xué)，而呂希是進(jìn)士及第，不遜于庶吉士。”金英順著王的視線望向池邊，嘴上卻不曾偷閑。
“宮中既有明君，又有賢王，足矣！何必再對(duì)祁銘寄予厚望？”王緩緩搖頭。
“整個(gè)正月宮中不得安寧，太皇太后有此一，只為平息事態(tài)。”金英淡然道。
莫非金英的潛臺(tái)詞是：太皇太后對(duì)祁銘寄予厚望，明宮中并無(wú)明君、賢王？
如此揣度犯大忌，王心中一驚，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
突然，浣秋榭那邊，站在欄桿上的朱祁銘一腳踏空，仰身便倒。
王與金英臉色同時(shí)一凜，身子如雕塑般定住了。
二人的驚呼聲尚未出口，只見不遠(yuǎn)處一個(gè)壯實(shí)的漢子輕盈地掠過水面，一只手幾乎是貼著水面適時(shí)托住王子，而王子扭頭看向來(lái)人時(shí)，臉上竟?jié)M是燦爛的笑容，并無(wú)絲毫的驚慌。
當(dāng)王子被那漢子帶回浣秋榭后，金英長(zhǎng)舒一口氣，“好身手！殿下，此人是誰(shuí)？”
王臉色也是一緩，“九華派掌門人最的師弟，祁銘的武師梁崗。五年前的某一日，王赴白云觀祈福，路遇身受重傷、奄奄一息的梁崗，問明來(lái)歷后，便將他帶回府中醫(yī)治，救了他一命。”
金英幽然嘆道：“這下太皇太后可以安心了，王子身邊是該有這么個(gè)人！”
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