梅子苦著臉道：“中和琴被御用監借去了，是要籌備節宴上的舞樂。”

    太后臉一沉，厲聲道：“胡鬧！先帝的孝期未過，何來節宴！”

    話一出口，太后的臉色隨即一凜，沖朱祁銘笑了笑，緩聲道：“快去取來。”

    梅子應了一聲，匆匆出了咸熙宮。

    太后的臉色徹底寬緩了下來，嘴角的笑意顯得生動至極。“你已讀史一年了，當真是聰慧過人！可惜，宮中的經筵仍在講五經，皇帝進學還是趕不上你。”

    朱祁銘只覺得脊背上一涼，耳邊頓時回想起了青松道長臨別時的叮囑。

    原來自己高興得太早了，在咸熙宮里，自己的一言一行都須萬分謹慎！

    “‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之’。讀書重在修身養德，當今皇上仁德，世稱仁君，已然學有大成，祁銘不及萬一。”朱祁銘再次起身，躬身道。

    太后靜靜打量著朱祁銘，臉上那抹淺笑終于蕩漾開來。“坐坐坐，你這孩子，何必如此生分？就像在家里一樣，哈。”

    朱祁銘落座，十分恭順地舉目望向太后。

    “聽你練兵練得甚是有模有樣，哀家倒想見識見識。”太后的語氣十分的徐緩平和，而臉上的笑色讓人心防盡除。

    不過是訓練千余幼軍而已，京中鮮有人拿它當回事，為何太后特意提及此事？

    朱祁銘情急之下，只好把心中所想如實道出：“韃賊為患，邊境不寧，祁銘習武練兵，只想著日后若赴北境就藩，能為帝室藩屏！”

    “你雖年幼，卻聰慧過人，他日定有統帥數十萬大軍之才。”太后的目光投向窗外，話時顯得十分的漫不經心。

    朱祁銘心中一驚，突然發覺自己犯了一個錯誤，當年曾祖永樂皇帝的藩地不就是在北境嗎？“靖難之役”的教訓何人不是銘記于心？

    一陣勁風呼嘯著從屋頂掠過，室內幾只高燭的火苗在明滅之間掙扎，門外的陽光漸漸黯淡了下來。

    “大軍自有各地總兵官統領，無不聽天子的號令。祁銘想來只有三千護衛可供驅使，遇大敵能夠自保，遇敵能為社稷立功，不怕皇太后笑話，祁銘只有這點心愿。”朱祁銘帶著分愧色道。

    外面的風勢趨緩，室內跳動的火苗終于定了形，淡淡的檀香再次彌漫開來。

    “有這樣的志氣甚好！”太后眉頭微蹙，神思似已飄向了遠方，“北境一帶的親王、郡王茍遇韃賊入寇，無不倉皇南逃，還乞求天子派兵守護，真是丟盡了皇室宗親的顏面！”

    朱祁銘心中一寬，覺得自己此刻只需做個聽眾就行了。

    “都如今是盛世，可哀家每天聽到的盡是些內憂與外患的壞消息。”太后重新把目光投在朱祁銘臉上，“這江山終歸是朱家的江山，朱家后人不能都想著過逍遙自在的日子，總得有人站出來為皇帝分憂。”

    太后輕笑幾聲，語氣轉趨和緩，“太皇太后對你寄予厚望，哀家也是如此。當年周公瑾與孫權是異姓人，尚且親如兄弟，皇帝與你是自家人，那份親密是與生俱來的，豈是別人比得了的！”

    朱祁銘繃緊的神經漸漸松弛了下來，心中有分慚愧，暗中責怪自己人之心太重了。

    “政務繁冗，哀家難得見上皇帝一面；彤兒也大了，不愿守在哀家身邊，唉，再過幾年，她就要嫁人了。”

    原來常德公主的乳名叫彤兒！朱祁銘有分釋疑后的暢然，然未曾顧及到太后的情緒已轉趨低落。

    “哀家身邊連個體己話的人都沒有。要不然，過個一年兩載的，你就搬到紫禁城里來住吧？”

    驀然間，朱祁銘心頭似被針刺了一下，個中滋味唯剩痛楚！

    腦海中還存有一絲僥幸：此事畢竟得皇祖母點頭才行。

    “皇帝想必也有此意，當然嘍，此事還得太皇太后點頭，哀家自會前去陳情。紫禁城里有天下最好的文師、武師，還可隨時召來大明最的武勛，你在這里進學也好，習武練兵也罷，總比你在府強，太皇太后會體諒哀家的苦心的。”

    是皇祖母對自己的高看引來了猜疑？皇太后此舉是源于真誠的期待還是基于防范？抑或二者兼而有之？

    王、王妃曾多次叮囑過朱祁銘：在宮中的言行舉止不可由著孩子心性做主。故而他不得不以略顯陰暗的心理去直面一些十分現實的問題。

    可是，皇太后為何如此自信，竟斷言皇祖母會體諒她的苦心？

    一念及此，深深的惶恐與疑惑令朱祁銘坐立不安，但他不敢在面上流露半分。

    “到時候，你若想家了，也可回府住。”

    頓時一陣酸楚感襲來。父王、母妃只有自己一個孩子，若自己不能在他們身邊盡孝，那他們該有多難受呀！

    畢竟年少，心機不重，片刻之后，朱祁銘的心理已到了崩潰的邊沿，正當他即將流露真情時，梅子恰好回來了，手中抱著一張精致的琴。

    “為何去了這么久！”太后嗔道，隨即給了朱祁銘一個笑臉。

    梅子匆匆放下琴，快步走到太后身邊，轉頭望了朱祁銘一眼，欲言又止。

    朱祁銘瞟一眼梅子，起身道：“聽聞咸熙宮內園十分雅致，祁銘想去開開眼界，還望皇太后恩準。”

    太后含笑點點頭，吩咐兩名宮女道：“你們心伺候。”

    走在甬道上，朱祁銘心亂如麻。難不成自己的一生真與皇太后有莫大的關系？

    恍惚中來到內院，冷風一吹，腦子立馬清醒了許多。

    紫禁城里有皇祖母這尊大神在，自己何必庸人自擾，聽風就是雨！

    放眼瀏覽內園里的花林苗圃，深嗅空氣中的幽香，任緊張情緒隨風消逝。

    忽見園門外的宮道上現出了一名內侍的身影。那人三十多歲，姿容不俗，看衣著，品秩似乎較高。腳下的步伐平緩沉穩，隱隱透著沉沉的力道，只是經過了刻意的收斂，這才不曾發出震耳的響聲來。

    望著那人的步伐，不知為何，朱祁銘突然想到了梁師傅的身形！

    這時，兩名宮女悄悄議論了起來。

    “喜公公親自陪梅子姐前去取琴，梅子姐面子真大！”

    “咸熙宮有吩咐，御用監哪敢怠慢？”

    御用監？喜公公？竟是內侍監除王振外，排第二號的新貴喜寧！

    心中有那么一絲疑惑：咸熙宮再有面子，也不該勞御用監掌印太監的大駕呀？

    恰在這時，太后的喝斥聲隱隱傳了過來。

    “太皇太后命王去燈市，此等秘事豈是你該打聽的？蹄子，仔細你的皮！”

    父王要去燈市？朱祁銘的心立馬飛到了燈市那個熱鬧非凡的地方，所有的不安都被那絲向往一招拂盡。

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