朱祁銘信步漫游，他睜大了雙眼，在努力感知這個陌生的世界。
半日的見聞在腦海中反復回放，朱祁銘有些困惑。過去與瓦剌人在一起，他很容易判斷出他們是惡人，可以千方百計地琢磨出對付惡人的辦法。可如今置身于茫茫人海中，顯然不能簡單地以善惡將人分類，而形形色色的人也不能以個人好惡來做生計取舍。
就像胖兄弟二人那樣，高雅只是衣食無憂之后的奢求；要想求財，還得俗。
大千世界，紛紜繁復，令人眼界大開，遠非“井底”般的王府可比。
置身于人世間，他不得不承認，自己只是一個懵懂少年而已。
想到這里，朱祁銘對被擄一事反倒看得輕了。
出行方式雖非己愿，但讀萬卷書，行萬里路，也不錯！
回到客棧，進了樓上的雅間，朱祁銘這才想起了回京的正事。
徐恭的意思是，此行不找衛所軍，不擾地方衙署，不住官方驛站，只是以平民身份悄悄回京。對徐恭的用意，朱祁銘自然知道其中必含深意。他心中清楚，瓦剌人只是明敵，徐恭擔心的肯定是暗中的黑手！
朱祁銘回想起燈市、紫禁城外，還有王府那個雨夜的舊事來，設想著自己一旦回京，該如何去解開那一個個謎團，頓時覺得十分的燒腦。
腦子一亂，不經意地記起集市上的不快來，沖徐恭撇嘴道：“你這身行頭著實難看，還是趁早換了！”
徐恭一笑，“銀子不多了，得省著點用。”
已至午膳時分，徐恭不想帶朱祁銘下樓與那些三教九流混在一起用膳，便吩咐店家將膳食直接送到了雅間里。
樓下食客的喧嘩聲十分刺耳，朱祁銘食欲不振，匆匆扒拉幾口，便投箸離席，坐到一邊想心事去了。
徐恭胃口極好，風卷殘云般將飯菜來了個大掃蕩，打個飽嗝，這才眼含深意道：“殿下還是把回京一事想得過于簡單了。”
人家心里正亂著呢！朱祁銘扭過頭去，不想搭理徐恭。
徐恭嘆道：“那八個漢裝韃子武功不低，看來，梁崗等人遇上麻煩了。”神色隨即轉趨凝重，“不行，不可在一個地方呆得太久，明早梁崗若還不回還，咱們便趕緊啟程！”
朱祁銘并無選擇余地，直覺告訴他，聽徐恭的話不會有錯。可是，他惦記著師傅、王魁等人的安危，還記掛著那塊玉佩的下落，就此離去，心中終是不舍。好在還有時間，但愿師傅明早之前能順利歸來。想到這里，朱祁銘心內稍安。想再出去見見民俗世態的，但身邊跟著個鐵公雞，少不得又要心煩，罷了，還是閉門不出好了。
朱祁銘翻開《戰國策》重讀，很快就魂入書鄉。
傍晚時分，陣陣暮寒襲來，朱祁銘舍了書，抬眼望向窗外。已到融雪時節，窗外的樹枝、屋檐上掛滿了長得有點夸張的冰棱，呈現出一派奇異的景象。
憑窗遠望，只見裊裊炊煙升起，街巷與院落里，男女老少舉止從容，盡情享受著日暮前的悠閑時光。
突然，遠處傳來一陣陣雜亂的驚呼聲，間雜著急促的馬蹄聲。
“韃賊來了！”不知是誰高聲喊道。
窗外從容的人們聞聲立馬呼兒喚母，亂作一團。
“韃賊來了！”
一連串的報警聲過后，整個谷林集亂成了一鍋粥，大街巷里涌出一群群逃難的人，大人的驚叫、兒的啼哭聲不絕于耳。
客棧里的住客也從詫異中醒過神來，匆匆収起行李，拼命往外逃竄，雜亂的腳步聲似要將樓梯震塌，整個客棧都在顫抖。
徐恭麻利地背起行囊，一把拉住驚異中的朱祁銘，飛快地下了樓，跑到后院牽出馬匹，飛身跨上馬背，再將朱祁銘抱坐在身前。
“韃賊肯定是從龍門衛那邊入境的，此地不可再留！”言畢揚鞭策馬，朝官道上奔去。
官道是人們逃難的首選路徑，此刻已擠滿了南逃的男女老少，故而馬行不暢。望著這副萬民大逃亡的場景，朱祁銘腦中浮起一道深深的疑問：這是盛世嗎？
若非被擄離京，朱祁銘恐怕成年后都不會有此疑問。大明剛經歷過“仁宣之治”，舉國都以為是盛世了，恰恰在這個時候，內憂外患接踵而至，在與外敵的對抗中，大明的國力反而顯得虛弱不堪，還比不上洪武、永樂時期，這樣的變化很令人費解。
因馬行不暢，朱祁銘與徐恭騎著高頭大馬竟落在了逃難隊伍的最后。
“徐大人，龍門衛守軍為何不截住韃賊？”朱祁銘從容問道。
“提那些鳥人作甚！”徐恭怒極，竟口出穢言，“韃賊入寇少則十余人，多則百十人，龍門衛守軍有數千之眾，就是無人敢接戰，別看他們在校場練兵時有模有樣的，一上戰場，立馬尿褲子，只知避敵自保，毫無血性！”
朱祁銘還想開口發問，卻聽見身后傳來一陣急促的馬蹄聲，便回首看向徐恭。徐恭豎起耳朵靜聽片刻，隨即望望人擠人的官道，一臉焦急之色。
“殿下，是韃賊，聽蹄聲，韃賊不下于二十人，必須截住他們，否則，咱們都脫不了身！”徐恭回首北望，臉色異常嚴峻，旋即正身南指，“殿下先行一步，沿官道南行數十里，有個村子，殿下在那里候著，明日辰時前若不見在下回還，請殿下自便，記住，不可向任何人表明自己的身份，不可輕信任何人，對京城來的親衛軍也是如此！”
隨即破空聲響起，徐恭縱身而去。
“殿下保重！”
身后傳來的這聲道別略顯悲涼，但朱祁銘渾然不覺，連徐恭先前的那番吩咐，他也未多加留意。
他只知道要往南去，前方有個村莊可供歇腳。
幼時在王府常習弓馬騎射，故而騎馬難不住朱祁銘。見逃難的人群已走遠，讓出了里許的空路，他雙腿一夾，策馬南馳。
方趕上逃難大軍，忽然眉頭微皺，勒馬緩緩停下，耳邊回響起徐恭臨別時的吩咐。
“明日辰時前若不見在下回還，請殿下自便······”
從這番吩咐中不難察覺到徐恭的苦心，他此去肯定是兇險萬分，已有赴死之心。
朱祁銘不禁焦慮滿懷：回去尋找徐恭肯定是添亂，留在此處又過于冒險，可是，獨自一人上路······
自便！
一個落難的王子如何在陌生的苦寒之地自便！
就在他愁腸百結時，身后響起了雜亂的腳步聲，又一撥逃難的人出現在了他身后。
坐騎嘶鳴著不停地挪動四蹄，顯得焦躁不安，而馬背上的人也在犯楞。
震耳的蹄聲驟然而起，道旁的野徑上突然出現了十余名騎兵，人、馬俱披甲，毫無疑問，那是韃子的重裝騎兵！
頓時，驚叫聲大作，逃難的人們奪路亂竄，可是人腿快不過馬蹄，很快，十余名韃賊風馳電掣般散開，堵住了難民的每一個逃跑方向，血腥的屠殺開始了。在野蠻的暴力面前，男人難逃一死，而女人和財物就是韃賊的戰利品。
這里沒有官軍，沒有官員，只有人心散亂的百姓，悲慘的境遇可想而知。
但韃賊犯了一個致命的錯誤：猖狂慣了的他們分散成了一個個孤零零的個體。
擱在以往，這一舉動或許算不上錯誤，可惜，此時此地多了一個王子，他剛剛與瓦剌武士斗過智，還在王府練過兵。王子不相信數千人的逃難隊伍竟奈何不了區區十余騎韃賊。
這里不缺人手，只缺血性！
“跟韃賊拼了！”朱祁銘從痛苦的迷思中醒過神來，大聲叫道。
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