“方姨，她是荀家的姐�！狈揭掏h去的馬車發(fā)呆，朱祁銘趕緊扯了扯她的袖子，聲道。
“這孩子教養(yǎng)真好！”方姨輕咦一聲，這才回過神來，贊道。
她教養(yǎng)好，瞧她臨行前幸災(zāi)樂禍的樣兒，分明就是個人！
朱祁銘心里犯著嘀咕，嘴上卻不愿頂撞方姨，只是輕哼了一聲。來，他對荀家印象極好，荀家無土財主、暴發(fā)戶的驕橫做派，處處與人為善，平民之家卻有“忠厚傳家遠，詩書濟世長”的士大夫風(fēng)骨，這是許多縉紳之家也比不了的。但他與荀家姐一番交談后，心有余悸，故而對她產(chǎn)生了抵觸情緒。
“娘�！鼻鐑号苓^來，抱住方姨的手臂，臉上的表情顯得相當(dāng)興奮，“那位姐姐與明哥好配喲，像戲里的人一樣！”
朱祁銘又想到了荀家姐的臨別之言，心里頗為不爽。配？話可不能亂！她是千金大姐，我如今是農(nóng)家窮子，配個屁喲！
“那孩子長得真好看，畫里人似的！”方姨的神智似乎還不太清醒。
醒醒吧，方姨，等您見了呂夕謠，豈不是三天都回不過神來！
驀然想到呂夕謠，朱祁銘的情緒隨之低落下來。
“明，我看干脆把繡品賣給荀家得了，每幅賣一兩銀子就行了。你擇個日子去趟荀家�！狈揭逃窒肫鹆怂拿赘�，眼中浮起了深深的期待。
朱祁銘下意識地點了點頭。然后一幫人舍下大福、龍二人，回到家中。
朱祁銘無心讀書，做活又插不上手，只得坐在方姨房里，看母女四人做針線活。
念青下月過完生日就十三歲了，到方姨家后，經(jīng)過一段時間的調(diào)養(yǎng)，出落的水靈靈的，愈發(fā)像個大姑娘了。
“娘，家里糧食不多了，眼下地里到處都是野菜，不如去地里挖些野菜，七分菜，三分糧，這樣也能捱兩個月�！蹦钋嗟�。
“誒，這法子好，娘怎么就忘了呢？你們帶上晴兒，四姊妹一起去挖野菜，不愁咱家就過不了這個春荒�！�
三個女孩齊齊應(yīng)了一聲，放下手里的針線活，出了房門。
“念青，你快成大姑娘了，心碰上村里的無賴丁二狗，不要離家太遠！”方姨見她們走得急匆匆的，便趕緊遞上一聲叮嚀。
“方姨，丁二狗是誰？”朱祁銘知道這邊民風(fēng)淳樸，陡然聽方姨村里有無賴，當(dāng)下深感詫異。
方姨撇撇嘴，不屑地道：“丁二狗視賭如命，輸光了家產(chǎn)，賣掉了妻子，成了人見人怕的潑皮無賴。一個大男人，有手有腳的，卻養(yǎng)不活自己，成天靠訛人為生。”
“方姨，我閑著無事，我也去挖野菜吧？”
方姨含笑嗤了一聲，“什么呢？快回房里讀書去，方姨還指望著靠你長臉呢�！�
······
偏偏丁二狗整日游手好閑，到處瞎晃悠，今日訛了別人半壇酒，喝得已有三分醉意，不知怎么的就逛到了地頭上，一見念青，兩眼就發(fā)直了。
念青很懂事，趕緊招呼三個妹妹先回了家，等丁二狗口出輕佻之言時，抓起一把泥土撒在丁二狗臉上，轉(zhuǎn)身逃向家里。
丁二狗恍惚半天，這才動身追到方姨家門口。
聞訊后的方姨攔住丁二狗，“不準(zhǔn)你欺負我女兒！”她的身材、語氣都顯得十分的柔弱，毫無震懾力。
丁二狗一把將方姨推倒在地上，“一家子婦孺，老子怕什么！這丫頭偷了老子的財物，今日就拿她做抵償！”完此話，雙眼死死盯住了一旁的念青。
朱祁銘聞聲從房里跑來，見到眼前的一幕，當(dāng)即怒不可遏�？赡芩约哼�未察覺，他早在心底里把方姨視作娘了。此刻，見方姨倒在地上咧著嘴，他不由得很想沖回房中，找出王魁送給他的那柄短刀，將眼前這惡棍給滅了。但隱隱中有一絲戒意牽動著他，驅(qū)使著他収起了殺人的念頭，操起一根木棍，緊跑數(shù)步，舉棍狠狠打在丁二狗背上。
朱祁銘習(xí)拳已久，手上的力道不，加上對方猝不及防，所以一棍就將丁二狗打翻在地。
丁二狗躺在地上翻了半天的白眼，爬起身來，見眼前站著個十歲左右的男孩，當(dāng)即惱羞成怒地猛撲過來。
這時，大福、龍二人飛奔過來，攔在朱祁銘身前，拳頭一握，臂膀上的骨骼咔咔作響。
見兩個半大子站在那里組成了一堵墻，丁二狗頓生怯意�！暗戎�，老子與州衙里的胡海、耿大是哥們，有你們好看的！”隨即灰溜溜地逃走了。
念青她們趕緊扶起方姨。方姨沒怎么把丁二狗的話放在心上，她只是覺得如今有一幫子替自己出頭了，故而頗為欣慰。
“大福、龍你們忙去吧，念青，你帶著幾個妹妹在大福、龍二人身邊挖野菜，不要走遠。”方姨吩咐道。
念青四姊妹隨大福、龍去了村東，方姨一邊擔(dān)心著幾個女兒的安危，一邊記掛著家里的米缸，不禁幽幽嘆了口氣。
忽見一輛馬車緩緩馳來，在方姨家門前停下，一個穿著得體的中年仆婦下了馬車，張望一番，走到方姨身前，“是盧二娘嗎？”
“是。你找我有事？家里坐吧�！狈揭處е鴰追衷尞�，揮手相邀。
“不必了�！逼蛬D道：“我是荀家的人，我家姐了，只要你家那個借書的哥兒肯往荀家做事，荀家今日便奉上五石谷子以作定酬。”
哼，乘人之危！朱祁銘聞言，心中對荀家姐的印象又壞了數(shù)分。
“他還在讀書，哪能出去做事？”快要揭不開鍋的方姨似乎并沒有為五石米動心。
“也不是什么重活，做做茶童、書童什么的，輕松極了。再，在荀家也可讀書的�！逼蛬D看似很有耐心。
“我家明還，恐怕不會伺候人，多謝荀家好意�！狈揭虧M面含笑，但神色甚是決然，語意亦不曾留有絲毫的回旋余地。
“不想去荀家做事也行�！逼蛬D頓了頓，“我家姐可借給你家五石谷子，若秋糧收成好，可是要還的，至于利嘛，到時候看田里有什么時令果蔬，取一些便行了�！�
就是嘛，哪來的好心？還不是貪便宜！朱祁銘也不知怎么的竟動了氣，斷然道：“我家不缺糧！”
方姨正愁著一家子的吃用，覺得仆婦得合乎情理，來動了心，聽了朱祁銘的話，盡管心中不舍，但還是向著朱祁銘這邊話：“還是算了，多謝荀家好意�！�
仆婦怏怏地轉(zhuǎn)身上了馬車，蹄聲響起時，方姨扭頭看向朱祁銘，笑色中流露出些許的責(zé)備之意，“荀家姐想幫襯咱家，又要顧及咱家的體面，故意托人那樣話，你這孩子賭的是哪門子氣！”
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