蒙面人頓下身形，只見他被勁裝包裹著的身體如巖石一般有棱有角，頭上的黑巾開著兩個洞孔，一雙深沉的眼眸映在燭光里，中有奇異的亮光閃動，幾縷發絲散落于臉上，被鼻息鼓動。森森殺氣無須刻意凝聚，只消一聲劍嘨，便隨寒光潑灑開來。

    眼前的情景與記憶中的影像在重疊，蒙面人的身形、劍式與當年出現在彩樓中的刺客如此相似，以至于朱祁銘乍見之下，還以為是死人復活呢。

    八名錦衣衛校尉率先涌進來，但他們與蒙面人相比，身形顯慢，無法阻止蒙面人的凌厲一擊。

    朱祁銘卻不再是當年的吳下阿蒙，經年不輟地習拳讓他氣力漸長，而九華三幻每每在夜深人靜時，為他排遣心中的孤寂，那分嫻熟已不在話下。

    身形一蕩，如柳棉般輕盈，蒙面人的長劍刺到時，朱祁銘的人影已在數尺開外。

    八名錦衣衛揮刀圍住蒙面人，后者虛刺一劍，旋即縱身而起，一道寒光閃過之后，頂上的樓板頓成無數碎片。乘錦衣衛紛紛躲避“木雨”之機，他落下身來，一柄長劍朝朱祁銘迅疾刺去。

    “大膽賊子！”

    隨著一聲斷喝，方正閃到朱祁銘身前，身邊跟著一個身材粗壯的錦衣衛，看裝束，應是一位百戶。

    “牛三，這里用不著你，速去外面警戒！”方正對那名粗壯的百戶道。

    “礙手礙腳的，躲到一邊去！”牛三粗魯地將朱祁銘推到兩名校尉身后，轉身朝門口走去，中途停了下來，隱在一片暗影中。

    方正揮刀撲上前去，一陣猛烈的金屬碰撞聲過后，二人的身形倏然分開，方正捂著左肩，蒙面人捂著左臂，顯然二人都掛了彩。

    蒙面人深深望了方正一眼，轉身就想逃走，卻見牛三從暗處現出身來，地上的鋪地磚隨即咔咔作響，似要碎裂一般。牛三手上的繡春刀帶著尖厲的破空聲兜頭砍下，只一刀，蒙面人的半條右臂便赫然掉在了地上。

    幾名校尉一涌而上，轉眼間，蒙面人便死于亂刀之下。

    牛三淡淡掃了朱祁銘一眼，轉身離去。

    “將賊人拖下去查驗！”方正吩咐眾校尉帶走蒙面人尸首，轉對朱祁銘道：“殿下受驚了在下失職！”方正屈膝跪在地上，隨即嘴一咧，伸手捂住左肩。

    朱祁銘上前扶起方正，“多虧方大人冒死相救，座幸得平安無事，方大人無需自責。”

    “多蒙殿下體恤，在下誓將以死相報！”方正又是泫然欲泣。

    錦衣衛里有牛三那樣的高手，何須以死相報！朱祁銘心中方閃過此念，突然，一道疑惑闖進了他的腦海。

    “四周戒備森嚴，何以有賊人入內？”

    “哦，進來時在下粗粗看了一眼。”方正舉手邀朱祁銘移步，“正門邊竟有一處暗道暗門，在下千防萬防，到頭來還是失察了！”

    朱祁銘隨方正來到門邊，發現這里果然多出了一條暗道。暗道約有數尺寬，很深很深，筆直通往外面的長街，暗道口有亮光，依稀可見不少錦衣衛守在那里。

    再看暗門，只見它顯然被人推動過，大部隱在墻縫里，露在外面的只有尺許，表面樣式、色澤與內壁無異。

    心中還有一絲疑惑，卻見方正左肩上濕了一大片，便不忍再細究，勸道：“方大人快去療傷吧。”

    “是。事發倉促，在下無從去找良家女子前來伺候殿下沐浴更衣，便叫了兩個伶人，卻被殿下攆了出去。哦，在下找來了一個婆子，是否讓她前來伺候？”

    朱祁銘點點頭。

    “請殿下移步另一間內室！”方正作禮辭去。

    當時，喝令那兩名女子出去的又是何人？朱祁銘心中疑惑又生，那道聲音肯定不是出于方正之口，語氣倒有些像牛三！正琢磨間，忽聞一陣血腥味飄來，他連忙捂住了鼻子。

    血腥之地，不宜久留！朱祁銘快步出了內室，來到院中，迎面碰上了一名婆子，那婆子的姿容顯得甚是恭順。

    數名校尉領著朱祁銘來到另一間內室，婆子邀朱祁銘入座，就在那里替朱祁銘梳理頭發。

    片刻后，一個光彩照人的王子的形象便出現在了院中，早早侯在那里的方正雙目一亮，趕緊迎上前來。

    “殿下，內院備有樂班，不知殿下是否還有雅興，肯去賞光？”

    朱祁銘點頭應允，抬眼掃向一旁的牛三。牛三面色淡淡的，令人看著覺得別扭。

    高人嘛，脾氣都很古怪，何況他姓牛，牛脾氣肯定不！想到這里，朱祁銘也不管牛三是否理會自己，沖他一笑，便隨方正走向內院。

    “方大人，蒙面人是何來路？”朱祁銘隨口問了一聲，心中也不抱什么指望，覺得此事與兩年前紫禁城外的刺客一案相似，勘驗之后，必定是一無所獲。

    “生面孔，在他身上找不出任何線索。”方正無奈地搖搖頭，隨即話鋒一轉，道：“在下已派百余騎人馬趕赴京城，以將喜訊盡快稟報給皇上、太皇太后、王和王妃殿下，圣諭一至，必有更周的籌謀，到了那時，想必無人再能對殿下圖謀不軌。”

    “如此來，座在保安州將不止歇息二日？”完此話，朱祁銘心中似有暗火被人吹燃了一般，對父王、母妃的思念之情由淡變濃，直至情不能已，淚水順著臉頰緩緩流下。

    “有賊人突然出現，在下惶恐，不如待報訊之人傳回消息后再作定奪。”方正在道旁引路，不曾留意到朱祁銘的神情有變。

    朱祁銘掏出一塊巾帕在臉上、眼角擦拭一番，恍恍惚惚隨方正來到內院，至于一路上方正了些什么，他一概不知。

    也不知是如何入座的，片刻后，有簫聲縈繞耳際，隱隱似《鳳凰臺上憶吹簫》。

    陣陣幽咽的簫聲入耳，朱祁銘心中的離愁別苦在加深，而泣意反倒淡了下來，幽然緩過神來，回首看向身后的方正，卻見方正傾耳聆聽，已然入神。

    回過頭來望向前方，只見丈遠處，一片牡丹、芍藥花前，一位比鮮花還要嬌艷的女子正捧簫吹奏，蹙眉凝目，似沉浸在樂曲的意境之中。

    吹簫女身邊還站著幾個手捧琴、琵琶等樂器的女子。

    朱祁銘正要感嘆人面牡丹自成景，清曲雅姿兩相宜，卻早早迎來了曲終，身后旋即響起了方正的喝彩聲。

    “‘生怕離懷別苦，多少事，欲還休。新來瘦，非干病酒，不是悲秋。休休，這回去也，千萬遍《陽關》，也則難留······’姑娘的簫聲中有離懷，卻少愁苦，不合詞意，不過，姑娘的簫聲縹緲通透，倒合了詞牌之意，隱隱有簫史、弄玉乘龍鳳而去，遨游太虛之狀。”

    朱祁銘再次回望方正，沒想到這個美男子竟是文武雙，當真令人刮目相看。

    “大人謬贊。”那女子盈盈一福，眼波幽幽投在朱祁銘臉上，“這位公子雖然年少，卻姿容不凡，想必出于貴室之家。”

    “放肆！這話是你該問的嗎？”方正雖在喝斥，卻斂著中氣，故而語氣輕柔，倒像在打情罵俏一般。

    朱祁銘方要出言寬慰女子，忽聞穿堂那邊傳來一陣騷動聲，轉眼間，一名校尉慌慌張張跑來稟道：

    “方大人，兩個狂徒闖將進來，傷了許多弟兄！”

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