夜幕降臨，官道上的六人行色匆匆，坐騎奔馳如電。
牛三的嘴巴又閑不住了，“這年頭，竟有人公然對(duì)著個(gè)女子擠眉弄眼，成何體統(tǒng)！那個(gè)護(hù)······嗯，什么的，也該有人管教管教他，蔣乙，你是不是？”
蔣乙只回頭笑了幾聲，他除了與牛三斗嘴幾句狠話之外，就剩下與賊人搏斗時(shí)嗷上幾嗓子了，其它時(shí)候，他都很安靜，簡(jiǎn)直就是靜若處子，這樣的性子與他的外表極不相稱。
朱祁銘收了心中的雜念，覺得再由著牛三這么下去，自己的師傅就成登徒子了，那可不行。不過，師傅也不知怎么搞得，招惹這個(gè)慣于送男人進(jìn)陰曹地府的云娘做什么？得趕緊提醒師傅幾句！
心里這么想著，嘴上道：“牛百戶，今日梁師傅的風(fēng)頭蓋過你了，沒事，下次再遇賊人，你比他先一步動(dòng)手，那時(shí)誰的風(fēng)頭勁還真不好。”
頭一句話戳中了牛三的痛處，后一句又挺讓人受用的，于是，牛三久久沉浸在朱祁銘的語意里，痛并快樂著，不再吱聲。
云娘乘機(jī)發(fā)難，“牛百戶，家有河?xùn)|獅吼，你也只能在外面嘴上逞強(qiáng)，回到家里，哼，還不是圍著婆娘屁顛屁顛凈肉麻的話。”
徐恭、蔣乙相視一樂，忍不住笑出了聲。
霓娘附和道：“牛百戶的夫人是丁家拳的唯一傳人，個(gè)頭又比牛百戶高，牛百戶可沒少吃苦頭。有一次牛百戶與丫鬟開玩笑開過了頭，事后被夫人騎在身上一頓暴揍，據(jù)牛百戶從此以后就少了一顆門牙，半個(gè)月不敢開口話。”
徐恭、蔣乙早已笑得前俯后仰。
朱祁銘愕然。這年頭，竟有男人懼內(nèi)？這男人還是眼前這個(gè)無比生猛的牛人？，嘿嘿，大千世界真是無奇不有！
牛三憋了半天，總算了一句話：“男人的拳頭不是用來教訓(xùn)妻兒的！”
話得很爺們，可是，這不是把家丑也給認(rèn)了嗎？
笑間，六騎人馬來到岔路口，離了官道，轉(zhuǎn)向西行，大約騎行十余里后，就見前方亮著點(diǎn)點(diǎn)火光，再過片刻，火光映出二十余張略顯興奮的臉，梁崗等人的招呼聲響成一片。
“唏吁吁！”
朱祁銘等人勒住馬，向迎候的人們頜首致意。
“殿下”梁崗過來接了韁繩，扶朱祁銘下馬，不一會(huì)眼睛就偷偷瞟向云娘。
“師傅。”朱祁銘下了馬，見梁崗那個(gè)樣子，輕輕搖搖頭。
“往哪兒看呢？”牛三粗壯的身子橫在了梁崗身前，“白天還沒看夠？一不心眼里長(zhǎng)個(gè)什么東西，那就有得看了！”
方才意識(shí)到牛三正走近自己，梁崗想沖他打聲招呼，見他面目不善，分明是想找茬。梁崗沉下臉，就要發(fā)作，瞟一眼朱祁銘，又生生忍住了。
朱祁銘瞧在眼里，心中疑惑。霓娘貌美如花，又未蒙面，梁崗偏偏對(duì)她無感，而云娘長(zhǎng)著什么樣，現(xiàn)場(chǎng)恐怕只有朱祁銘和霓娘知道，梁崗卻對(duì)她一顧傾心，真是莫名其妙！
朱祁銘還不太懂成年男女的心思，無意去尋根究底，眼見二人要起爭(zhēng)執(zhí)，就趕緊道：“師傅，膳食備好了嗎？”隨即看向不遠(yuǎn)處疑似房子的一道模糊輪廓。
那邊云娘有些尷尬，覺得牛三與梁崗憋著勁，卻拿自己午間不經(jīng)意的失態(tài)事，自己當(dāng)著手下的面又不好出言分辯，擔(dān)心描黑，于是就避到一旁，沖手下道：“速去拴好馬。”
梁崗識(shí)趣地扭過頭來，看向朱祁銘，“備好了，椒末羊肉，還有數(shù)樣菜。”將朱祁銘的坐騎交給云娘的手下，“十里坡的名頭由來已久，但附近人煙稀少，張羅這頓晚膳可是費(fèi)了好大的功夫。”
“那是一處廢棄已久的營房。”梁崗指著身后道，隨即招呼眾人進(jìn)了營房，云娘的手下則熄了火把，留在營外警戒，很顯然，他們已用過了晚膳。
里面的墻壁殘破不堪，不過，高臺(tái)上放著一張案，底下是張大案，這番布置合乎禮制，加上數(shù)支紅燭高照，還是營造出了些許的溫馨氣氛。
莫非徐恭、梁崗曾在此地逗留過？
他的思緒驀然回到了兩年前。當(dāng)初自己雖在瓦剌人手中受罪，但畢竟寢食無憂，而徐恭、梁崗他們既要緊緊盯住瓦剌人，又要自行張羅吃飯睡覺等諸多瑣事，那份艱辛自然遠(yuǎn)在自己之上。
再看徐恭、梁崗時(shí)，他的目光頓時(shí)又柔和了幾分。
蔣乙可沒有這番感觸，一見長(zhǎng)案上擺著一壇酒，當(dāng)即哈哈笑著率先跑到案邊，回望一眼朱祁銘，卻也不敢貿(mào)然就座。
朱祁銘忍著傷口處的痛感，走上高臺(tái)，緩緩入座，招手道：“大家不必拘禮，快快入座。”
一旁的云娘叫開了：“我姐妹二人不與男子同席！”
“我早知男女同席不成體統(tǒng)。”梁崗揮手邀云娘，“二位請(qǐng)到里邊用膳。”隨即引著云娘她們朝另一間屋子走去。
“生得油頭粉面的，只顧對(duì)女子獻(xiàn)殷勤，護(hù)······什么的德性！”牛三低聲嘀咕道。
梁崗忍了數(shù)次，這次再也忍不住了，臉色一沉，譏道：“腿腳慢得出奇，嘴上功夫倒是利索！”
“你······”
“牛百戶。”見牛三就想忿然起身，朱祁銘笑道：“你手慢嘴也慢，看，蔣乙可比你利索多了。”
都是共過生死患難的人，不能有親疏之分，況且神仙也斷不了嘴巴官司，所以，對(duì)牛三與梁崗之間的爭(zhēng)執(zhí)，須十分巧妙地加以化解，既不能題大做予以喝斥，也不能新舊有別偏向一方。可喜的是，朱祁銘極有領(lǐng)袖潛質(zhì)，懂得顧及團(tuán)隊(duì)里每一個(gè)人的感受，云淡風(fēng)輕間就將牛三的注意力轉(zhuǎn)移了，還讓梁崗得以恢復(fù)冷靜。
牛三急忙轉(zhuǎn)看蔣乙，見他大碗喝酒，大塊吃肉，嘴上忙得不亦樂乎，案上那碟椒末羊肉早已十去其六！
明代的肉食，羊肉仍是主流，豬肉開始逆襲，但在北方，最常見的肉食還是羊肉。處苦寒之地，于奔波途中，能吃上一頓羊肉大餐那是相當(dāng)奢侈的事，可惜，牛三顧了面子，忘了里子，眼看那碟羊肉就要見底了，就忿然伸出手，一把將碟子拖到自己身前。
往嘴里匆匆塞了一大口羊肉，胡亂咀嚼著，牛三又想起面子的事，扭頭望向里邊，卻不見梁崗的身影，怔了片刻，再回過頭來時(shí)，發(fā)現(xiàn)碟子又到了蔣乙那邊，上面只散落著幾根蔥花。
吃吃吃，撐不死你！牛三一陣陣的肉顫，這才意識(shí)到里子真的比面子重要，心中那個(gè)悔喲，直比割了自己的肉還有令他難受。
好在徐恭這邊還有一碟羊肉，徐恭將碟子往牛三那邊一推，低聲道：“殿下在此，不可無禮！”
牛三吸取了足夠的教訓(xùn)，不再分心，只顧埋頭朵頤，像餓狼護(hù)食那般護(hù)著碟子，饞得蔣乙直咽口水。
朱祁銘早已投箸在案，因無下人服侍，就親手端著那碟基沒動(dòng)的羊肉來到大案這邊，放在案上，落碟的地方正好與牛三、蔣乙二人等距離。
“多謝殿下！”牛三、蔣乙趕緊起身施禮。
徐恭舍了碗筷，走到朱祁銘身邊，遲疑良久，低聲道：“殿下，有錦云閣的人跟著，終是不便。”
“錦云閣？”經(jīng)過早上一場(chǎng)血戰(zhàn)之后，朱祁銘對(duì)錦云閣的秘密暫時(shí)失了興趣，所以聞言后只是淡淡自言自語一聲。
牛三與蔣乙已重新入座。桌上那壇酒被蔣乙喝掉了一半，牛三突然來了興致，與蔣乙對(duì)飲，三碗下去，就將壇中剩下的酒喝了個(gè)精光。
“鎮(zhèn)邊城還有九百多名錦衣衛(wèi)，須有人前去領(lǐng)軍。”朱祁銘適時(shí)岔開了話題。
“前往鎮(zhèn)邊城領(lǐng)軍？最合適的人選非在下莫屬，但在下顧不了這些。殿下，此地不可久留，應(yīng)速移往它處。”徐恭言畢，掃了牛三、蔣乙一眼。
牛三、蔣乙趕緊起身，牛三道：“卑職二人肯定是要隨著殿下的。”
牛、蔣二人公然表態(tài)打算脫隊(duì)，他們莫非真奉了衛(wèi)王的密令？朱祁銘略一凝思，心中隨即了然。
這時(shí)，云娘、霓娘已用罷膳食，前來辭行。“殿下，云娘打算率眾連夜趕赴鎮(zhèn)邊城，就此別過。”
梁崗站在云娘身邊，猛然意識(shí)到自己站錯(cuò)了位，此刻該護(hù)在朱祁銘身邊才是，便略顯尷尬地快步移至朱祁銘身后。
牛三重重哼了一聲。
“也好。”徐恭幽然道：“只是，殿下的行蹤事關(guān)重大，不容走漏半點(diǎn)風(fēng)聲！”
“徐大人肯寬容，可見徐大人異于凡夫俗子。美中不足的是，徐大人存有疑心，這多少有點(diǎn)讓人失望。”云娘舍了徐恭，轉(zhuǎn)向朱祁銘道：“昨晚在保安州州城，殿下信了霓娘，經(jīng)過一番血雨腥風(fēng)之后，殿下此刻更應(yīng)該信云娘。”
兩道比燭火還要明亮的目光久久停留在朱祁銘臉上，那分期待深邃悠遠(yuǎn)，仿佛承載著未來數(shù)十年的寒來暑往。
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