朱祁銘抬眼望去，見對門的老嫗和她的兒子回到家中，匆匆關(guān)上門，片刻后，傳來陣陣責(zé)罵聲，鄉(xiāng)言俚語的，朱祁銘聽不懂，只知老嫗的語氣甚是嚴(yán)厲，而后，那媳婦的哭泣聲便飄了過來。

    不能生育，又有招蜂惹蝶之嫌，想必那個媳婦的日子很不好過。不知不覺間，朱祁銘對那女人生了惻隱之心。

    從龐哲口中，朱祁銘得知那女子家姓于，夫家姓郭，沒有名字，別人習(xí)慣叫她“郭家的”。

    朱祁銘滿腦子都裝著“郭家的”的委屈，那邊的龐哲似乎也是情緒不佳，沉吟良久，最后嘆口氣，很快就再次進(jìn)入凝思狀態(tài)。

    朱祁銘不再心謹(jǐn)慎，他収起心思，在龐哲的榻邊找出一《新唐書》，十分專注地看了起來。

    午膳時，對門的媳婦未出門，改由老嫗和她的兒子前來送膳。

    梁崗與徐恭踩著飯點(diǎn)回來匆匆用罷午膳，又各自出去警戒。朱祁銘飯后依舊是讀那《新唐書》，而龐哲則繼續(xù)思考宇宙的奧秘。

    直到晚膳前，對門的女人才出了門，隨她男人前來送膳。

    朱祁銘見她面容憔悴，眼眶略顯紅腫，便走到她身前叫了一聲：“嬸。”

    女人微微一怔，旋即沖他凄然一笑，伸手就撫他的頭。

    “嬸，你再對張秀才忍氣吞聲，難免還會受委屈。”

    女人愕然，她的男人則只顧頻頻對龐哲和朱祁銘點(diǎn)頭。

    “一個秀才雖有功名在身，名頭不，但女子的貞潔名聲被世人看得極重，你不必害怕得罪他，不不擔(dān)心鬧將起來，即便鬧到官府，官府也會站在你這邊。你只需找個日子做烈女便行。”

    明代的秀才享有許多特權(quán)，不少秀才因此而變成了刁滑之徒，包攬地方詞訟，打探縣令、州官的私密之事脅迫官府曲法，別人還不能拿他怎么樣，否則，什么“坑儒”呀，“殺士”呀等大帽子就會滿天飛，百官無人愿意背負(fù)惡名，連皇帝也是如此。

    不過，在明代，所謂“萬惡淫為首”，女子的貞潔是何等重要，守貞的女子無不被世人萬分敬重。因此，把事鬧到官衙，貞婦的名頭很容易就能蓋過秀才的功名。

    但女人的貞潔往往是罵出來的，打出來的，而非守出來的，不打不罵，何人知道你守貞？可惜鄉(xiāng)民大多老實(shí)分，理不清這些道理。

    “烈女？”“郭家的”茫然不解地道。

    做烈女豈非要以死證清白？朱祁銘這才發(fā)覺自己方才用詞不當(dāng)，且“郭家的”未必能夠理解烈女是何意，當(dāng)即就改了口：“哦，就是大聲罵他，用污水潑他，讓鄉(xiāng)鄰都見識到你的貞烈。”

    那邊龐哲猛然轉(zhuǎn)過頭來，朗聲道：“不必怕他，真鬧到官衙，龐叔出面替你打官司！”

    女人道聲謝，叫上自己的男人出了門，見她離去時一副怯怯的樣子，朱祁銘頓感沒戲，自己方才白費(fèi)了一番口舌。

    “龐某雖在此地隱居，卻不必隱姓埋名，殿下則不同，殿下須隱藏自己的身份，不宜貿(mào)然與鄉(xiāng)民話。”

    朱祁銘聞言吃了一驚，想自己并未對龐哲流露出隱伏的意圖，而徐恭也不敢多嘴，那么，龐哲為何就三番兩次地認(rèn)定他這個王子打算隱姓埋名呢？

    莫非龐哲心里裝著京城的許多秘密？

    那邊龐哲顯然沒有為朱祁銘解疑釋惑的打算，一臉的悠閑之態(tài)，“在下與呂希是好友，今日又得閑，便想與殿下閑敘一番，可否？”

    “請先生賜教。”

    “在下可以斷言，殿下從呂希那里學(xué)不到多少有用的學(xué)問。讀書要學(xué)以致用，熟讀史籍，讀懂世間百態(tài)，再兩相對照，有所思，有所謀，這比終日沉迷于儒學(xué)經(jīng)義更實(shí)用。”

    龐哲此言到了朱祁銘的心坎上，朱祁銘不禁連連點(diǎn)頭。

    “殿下如此年少，便能屢次用計(jì)誅盡韃賊，奇人啊！在下閱人無數(shù)，知道殿下并非池中之物，大明的皇室宗親不能預(yù)政，實(shí)在是可惜呀！否則，假以時日，殿下或許比朝中重臣更能展示挽社稷于危亡之際的獨(dú)到見識。”

    “先生謬贊。”朱祁銘躬身道。

    “皇室宗親不可預(yù)政，但愿殿下是個例外！”龐哲臉色微沉，略顯神秘地道：“想必殿下心中放不下大明的外患，但殿下肯定明白‘內(nèi)政不修，外舉事不濟(jì)’的道理。”

    “晚生略知一二。”

    “中國自古看重禮儀與秩序，維護(hù)禮儀、秩序，便能維持天下的安定，故而既定法度不可擅變，擅變法度勢必導(dǎo)致亂象叢生，民心渙散，動搖國之根基。”

    “民逾法難逃律法制裁，但豪強(qiáng)則不然，權(quán)勢與金錢可以抹去許多痕跡。承平日久，豪強(qiáng)日趨奸詐，恣意斂財(cái)，終致民生艱難。當(dāng)國有內(nèi)憂，民變將起之時，朝中有識之士不得不變法以紓民困、實(shí)府庫，化解內(nèi)憂。此時的變法意味著重生。”

    朱祁銘拱手道：“晚生謹(jǐn)受教。如今大明既有內(nèi)憂，亦有外患，亟須變法以革時弊。”

    龐哲徐徐搖頭，“變法是損有余而補(bǔ)不足，須抑制豪強(qiáng)，并損及士大夫與勛戚的利益，必然招致許多人的攻訐，變法者可謂寸步難行。而且，變法涉及的利益極重，若無井然的秩序，則變法必將演變成為權(quán)貴的饕餮盛宴，當(dāng)年王安石變法就是被一群貪官壞了名頭，所以，變法當(dāng)取法家之術(shù)，施以嚴(yán)刑峻法。可是，如今廟堂之上可還有人甘當(dāng)名利雙失的酷吏？”

    對龐哲的設(shè)問，朱祁銘難以作答，他對朝中重臣并無太多的了解，但他知道酷吏的下場都很慘。

    “不會有人伸頭的！”龐哲斷然道：“廟堂之上的謀事者盡是儒生，對法家之術(shù)甚是不屑，對酷吏的名頭更是避之唯恐不及，大家都期盼政寬法平，無人樂見嚴(yán)刑峻法。”

    朱祁銘過去深受儒家思想的影響，對酷吏素?zé)o好感。被擄后一路走來，血淋淋的殘酷現(xiàn)實(shí)讓他不得不重新看待諸子百家，所以，盡管他對朝中人事知之甚少，但這并不妨礙他迅速認(rèn)同了龐哲的論斷。到底，從世人趨利避害的性來看，甘當(dāng)酷吏的人無異于犯傻！

    “所以，變法難以成議。而今社稷多憂，這個時候，須得有人深謀遠(yuǎn)慮，朝中那幫人是指望不上的了，殿下極有天分，身份又非比尋常，假以時日，或許會滿腦子都是奇謀異策，他日挽大廈之將傾也未可知！”龐哲略一沉吟，嘆道：“可惜，流弊不除，則奇謀異策或救得了社稷一時，卻保不了大明萬世永續(xù)！”

    朱祁銘驀然想起了青松道長，青松道長將一個個含有計(jì)策的故事植入了他的腦海，給了他謀略上的啟蒙。而今，再經(jīng)龐哲點(diǎn)撥，他的思維深度又在不知不覺間提升了好幾個層次。

    “晚生將遵循先生教誨，但求學(xué)以致用。”

    龐哲點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯，先習(xí)韜略，再思國之大計(jì)！殿下大可放開手腳，不必顧忌太多，當(dāng)然，在心機(jī)重重的廟堂之上，做坦蕩的君子毫無益處，還是要施展權(quán)謀之術(shù)的，否則，要么不做事，要做事便樹敵太多，如此一來，殿下恐怕難有大的作為了。”

    朱祁銘恭敬地行揖禮，“多謝先生賜教！”

    龐哲起身來到朱祁銘身邊，雙手扶起朱祁銘，“殿下年少，卻如此機(jī)智過人，日后的作為必不可限量，在下便將自己難以實(shí)現(xiàn)的夙愿拜托給殿下，若蒙殿下不嫌棄，在下愿傾其所知，以供殿下參詳！”

    朱祁銘待要施禮致謝，卻見梁崗一頭闖了進(jìn)來。梁崗一把抱住朱祁銘就往外跑。“殿下，快隨我前去見個故人。”

    故人？朱祁銘滿肚子的狐疑，隨梁崗飛快地下了坡道，穿過一片灌木叢，忽見一道熟悉的背影赫然現(xiàn)于前方的槐蔭下。

    梁崗放下朱祁銘，悄然隱去。

    瞬間的驚疑之后，心跳陡然加速，血液開始沸騰，來不及呼喚一聲，朱祁銘便嗚咽著飛奔過去，成串的淚珠肆意揮灑下來。

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