衛(wèi)王走后,朱祁銘性情大變,每天除了吃飯睡覺,其它時(shí)間里他都默默地呆在一邊想心事,任徐恭、梁崗怎么叫喚也不愿搭理一聲。
偷閑一日、此后便每日都下地干活的龐哲,臨行前或回家后會(huì)偶爾盯視朱祁銘一番。在這個(gè)少年王子清澈的眼眸中,有憂慮,有淚光,似乎還有一片遠(yuǎn)去的浮云。
盯視過后,龐哲每每搖頭嘆息一番,然后靜靜地離去。或許唯有龐哲能多多少少猜出朱祁銘的處境與心事。
徐恭與梁崗回來用膳時(shí),見朱祁銘神色不對(duì)勁,也不敢詢問。有一次,徐恭實(shí)在是忍不住了,就問了一聲:“殿下打算何時(shí)回京?”
隔了許久才傳來朱祁銘茫然的應(yīng)聲:“回不去了。”
朱祁銘沉浸在自己一個(gè)人的世界里,而對(duì)門的媳婦依然是兩頭受氣。張秀才早晚兩次雷打不動(dòng)地都會(huì)來到這邊,遇見“郭家的”就嘻皮涎臉地糾纏一陣子,見不到人就溜達(dá)片刻,而后走人。于是,婆婆的罵聲、媳婦的哭泣聲不時(shí)飄到朱祁銘耳朵里,讓他的神智短暫回歸現(xiàn)實(shí)。
第四天早上,朱祁銘的靈魂終于從一個(gè)人的世界里游蕩了出來,淡然望向?qū)﹂T,卻見對(duì)門大門緊閉,“郭家的”并未出門洗衣。
張秀才踩著時(shí)點(diǎn)溜達(dá)過來,貼著對(duì)門的門縫往里瞧了一會(huì),壓低聲音道:“郭家娘子,我知你心里樂意,只是臉皮薄而已,快快開門,你我郎才女貌,天設(shè)地造的一對(duì),何須管他俗人的口舌?”
張秀才的聲音很低,但還是清晰地傳到了這邊,朱祁銘頓時(shí)惡心得起了一身的雞皮疙瘩,而正準(zhǔn)備出門下地的龐哲氣得一屁股坐在草席上,望著對(duì)面好一陣橫眉冷對(duì)。
張秀才似乎并不擔(dān)心隔墻有耳,兀自趴在門縫邊探頭探腦,“娘子,我知你婆婆出了門,你那無用的男人也下了地,家中并無第二人,快快開門,你若依了我,你便是我的心尖兒!”
朱祁銘恨不得捂住自己的耳朵!咬牙操起一塊石頭,就想沖出門去,回望龐哲一眼,又生生忍住了。
忽聽對(duì)面大門砰的一開,緊接著嘩的一聲,一盆污水兜頭淋在張秀才身上,只見他渾身掛著黑乎乎、黃溜溜的臟物,渾濁的水珠順著衣袖衣擺直往下滴。
微風(fēng)送來一陣惡臭味,朱祁銘立馬捂住鼻子。
“挨千刀的!”“郭家的”換了個(gè)人似的,手里操著一把掃帚,劈頭蓋腦地往張秀才身上抽。張秀才拼命地躲閃,腳下一滑,摔了個(gè)四仰八叉,一番翻滾下來,身上就再也見不到一塊干凈的地方了。
幾個(gè)婆婆、嬸嬸從郭家忽地涌了出來,指著地上的張秀才就是一頓臭罵,嘰嘰喳喳的,朱祁銘傾耳聽了半天,竟連一個(gè)字也沒聽清楚。
嘿,竟會(huì)使誘敵之計(jì),還知道找來見證人!朱祁銘這才發(fā)現(xiàn)懦弱的女人被逼急了,那股子狠勁也是不容覷的。
許多鄉(xiāng)民聽到動(dòng)靜后陸陸續(xù)續(xù)趕來,只駐足聽了個(gè)大概,就分出了是非,眾人開始七嘴八舌地斥責(zé)張秀才,而孩童的是非觀最強(qiáng),有幾個(gè)孩偷偷往張秀才身上扔石塊,于是,張秀才連滾帶爬地狼狽逃去。
龐哲欣然一笑,“許多事看似該忍,實(shí)則不然,忍則遭罪,不忍反倒安然無恙。”
朱祁銘聞言連連點(diǎn)頭,“怪不得鄉(xiāng)民分,對(duì)未知風(fēng)險(xiǎn)的恐懼極易束縛人們的智識(shí),想不清楚后果,索性多一事不如少一事,這是許多人的首選。”
一連兩日,郭家門前不再有張秀才的身影出沒,有傳言落到了朱祁銘的耳朵里。有人,張秀才的老婆是個(gè)悍婦,聞?dòng)嵑笤诩依镆豢薅[三上吊,吵得張家雞犬不寧;還有人,張秀才怕新背上的臭名聲毀了自己的功名前程,打算搬家。
而郭家總算風(fēng)平浪靜了,不再有罵聲、哭聲,只是“郭家的”一直未出門,據(jù)閃了腰,腰腹疼。
一名郎中被請(qǐng)入了郭家,片刻后,幾個(gè)大媳婦在郭家興奮地叫了起來,似乎在“郭家的”懷上了,有了身孕。
片刻后,那個(gè)婆婆提著一只老母雞,外加一籃子雞蛋來到龐哲的棚屋里,是自家兒媳讓送的。婆婆滿臉都是笑,嘴巴一直都沒有合上過。
這樣的喜訊很值得讓人分享,于是,龐哲也不推辭,欣然收了對(duì)門的重禮。
郭家迎來了自己的好日子,而朱祁銘卻很不走運(yùn),驚魂時(shí)刻已然就在不遠(yuǎn)處等著他。傍晚時(shí)分,梁崗帶來了最新消息。
“殿下,云娘來了,她有許多可疑人朝這邊聚來。”
朱祁銘望著對(duì)門屋頂上的裊裊炊煙出了會(huì)神,快步至龐哲身前行大禮,“多謝先生,先生的教誨,晚生終生難忘!”
龐哲扶起朱祁銘,“離開此村,前方荒無人煙,殿下身邊就這么幾個(gè)人,何以自處?”
“先生毋憂,留在這里無異于等死,還會(huì)連累到先生,連累到一村鄉(xiāng)民,涿鹿山天大地大,總有晚生的棲身之地。”
龐哲凝眸,片刻后一聲嘆息,“殿下要學(xué)會(huì)居廟堂之高而慮事,站在廟堂上放眼天下,敵與友其實(shí)可以互換,那個(gè)看似最危險(xiǎn)的敵人往往是廟堂上最可靠的盟友,無需交易,他自會(huì)壓制住廟堂上認(rèn)定的一大批潛在敵人。等哪天殿下領(lǐng)悟了這層深意,就不難明白自己今日的處境為何如此艱難!”
時(shí)間匆忙,朱祁銘聽得似懂非懂,只能把龐哲的教誨收藏于心。辭別龐哲,隨梁崗奔赴山下,與徐恭會(huì)合。
東行不出十里,就見云娘領(lǐng)著二十余人侯在林邊,牛三、蔣乙赫然在列。
牛三搶先一步迎上前來,“殿下,錦衣衛(wèi)已開赴京郊待命,我二人去遲了一步,只好留了下來。”
云娘轟走牛三,靠近朱祁銘身邊,“眼下涿鹿山這邊可疑人甚眾,殿下有兩條路可走,首選是去鎮(zhèn)邊城,云娘有辦法讓殿下大隱隱于市。”
朱祁銘想起衛(wèi)王的一番吩咐,只覺得自己能遇見云娘她們,真的很幸運(yùn),因?yàn)槎档椎谋U想S時(shí)擺在那里!“賊情不明,此時(shí)前往鎮(zhèn)邊城實(shí)屬下策。”
“那好,還有一條路。在涿鹿山中,有處神秘的莊園,像離宮一般,外人不知暗道,根就找不到它的蹤跡。”
“何人的離宮?”
“殿下不必多問,狡兔三窟嘛,自有人想作長遠(yuǎn)的打算。眼下情勢(shì)危急,殿下只能選擇最安的隱居之地。”
狡兔三窟?朱祁銘腦中飛快地閃過紫禁城里的眾生相,斷然否決了云娘的建議。“還不到山窮水盡的時(shí)候,不如彼此之間留有余地。”
云娘面色一凜,“云娘不敢強(qiáng)求殿下去殿下不愿去的地方,只是云娘還要緊緊盯著鎮(zhèn)邊城那邊的退路,不能跟隨殿下,請(qǐng)殿下善自珍重!”
留下牛三、蔣乙,云娘帶著自己的手下辭別朱祁銘,隱入一旁的密林,一陣悉索聲響過之后,四周歸于寧靜。
梁崗拿出臨行前捎帶的烙餅,五人趕在暮色降臨前匆匆填飽肚子。
遠(yuǎn)處有細(xì)微的悉索聲傳來,徐恭、梁崗分頭奔向可疑處,牛三、蔣乙緊緊護(hù)在朱祁銘身邊,警惕地舉目四顧。
突然,幾顆圓石呼嘯而來,蔣乙一把抓住朱祁銘的胳膊,飛身將他帶離險(xiǎn)地。圓石落地的轟響聲尚未停歇,就見林中現(xiàn)出百余道人影,緊接著,如蝗的飛矢迎面襲來。
牛三向人影最密集處奔去,片刻后傳來陣陣慘嚎聲。而蔣乙揮刀遮擋箭雨,為朱祁銘撐開一片堪堪容身的空間。
來自南側(cè)的箭雨愈來愈疏,就在蔣乙揮刀速度有所放緩之際,忽見東側(cè)撒來一片綿密的箭雨。
“殿下快跑!”
蔣乙輕推朱祁銘一把,轉(zhuǎn)身迎向那片箭雨,飛舞繡春刀,一時(shí)間無暇它顧。
朱祁銘來不及施展九華三幻,借助蔣乙的推力,順勢(shì)倒在緩坡上,倒地前,他瞥見一支飛箭“哧”地扎在蔣乙左臂上,蔣乙顧不了箭傷,那分痛感似落在了朱祁銘的心頭。
順著緩坡一路翻滾,只覺得背上的舊傷疼痛鉆心,咬緊牙關(guān),起身在低矮的灌木叢中飛奔,喘著粗氣望向前方,前方是一片平坦的開闊地帶。
跨上開闊地帶,腳下不曾有片刻的停歇。狂奔中,但見暮色降臨,左右兩側(cè)人影綽綽,構(gòu)成了兩道奇妙的彎弧,此刻,那兩道彎弧正向他這邊閉合。
朱祁銘停下腳步,迎著天邊最后一抹殘紅,凄然一笑。
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