從六月以來，朱祁銘心中就一直有種莫名的不安。照，歇芳園外圍已成無人區(qū)，院中人進出無禁，起居如常，此地宛如世外別院，諸事皆如意，自己該氣定神閑才是，何以心中不安？對此，徐恭卻將它歸之于悶熱的天氣。
或許，徐恭言之有理。七月流火，八月未央，但天氣并未轉(zhuǎn)涼，連續(xù)多日驕陽似火之后，云生風(fēng)止，欲雨還休，整個鎮(zhèn)邊城變成了巨大的蒸籠，無盡的悶熱令人煩躁不已。
朱祁銘坐在書案前，閉目平復(fù)心情。
一年多了，足足四百二十天，一方書案，數(shù)架史籍，他終日念茲在茲，無數(shù)次夢入子產(chǎn)、管仲等千古名相的靈魂世界，時時觸摸伍子胥、范睢、晁錯等風(fēng)云策士的脈搏，日日領(lǐng)略漢唐雄風(fēng)和華夏北境的萬古狼煙，他為即將到來的風(fēng)云際會做足了功課。在徐恭的口中，他就是一個天才少年，一番見識已非臨事茫然的腐儒可比！
可是，他此刻心神不寧，腦海里一片混沌！
他已有一身粗淺的武藝，假以時日，武學(xué)必有大成。而且，從徐恭那里，他習(xí)得兵法陣仗，胸中的韜略，遠勝于當(dāng)初王府練兵時的粗識拙見，它日再經(jīng)疆場歷練，自能揚鞭策馬，笑傲疆場。
只差四書五經(jīng)了。如今花大把的時間去發(fā)微闡幽毫無意義，那畢竟是某種虛飾，回到京城再鍍金不遲！回到京城，經(jīng)過名師的包裝，自會水到渠成！
可是，他終究是心神不寧，非凡的抱負無不失落在平凡的心境之中！
白日失神，子夜驚夢，無端的異象糾纏他一月有余。
總有一種不祥的預(yù)感，他卻不愿去面對。
突然，驚雷在窗外炸響，狂風(fēng)卷著驟雨，瞬間迷蒙了門外的院落。
陣陣秋涼襲來，他打了個哆嗦，恍惚中，只覺得那絲涼意并非來自風(fēng)雨，而是出自心底！
這時，云娘緩緩走了進來，此刻她面罩已除，一臉戚然，頭上的雨滴順著面頰淌下，流經(jīng)眼角，渾似淚珠。
朱祁銘茫然起身，不祥的預(yù)感愈來愈烈，一不心碰落了書案上的《漢書》。
“云娘剛剛得知京城的消息，不敢隱瞞。請殿下挺住！”
門外白茫茫一片水花，積水四溢，風(fēng)雨瘋狂撕扯著草木，一眼望去，滿院凄涼。
“去年十月，衛(wèi)王薨，衛(wèi)王妃殉。”
十叔王！朱祁銘腦袋嗡的一聲，腦海中頓時一片空白。他失神地走出書房，跪在雨中，淚水混著雨水，在臉上肆虐。
“今年二月，嘉興大長公主薨。”
姑母！朱祁銘牙關(guān)開始打顫。
“今年六月，王薨，王妃殉！”
朱祁銘渾身一震，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一片黑暗。
“師傅！回京！”倒地前，這聲凄厲的尖叫聲刺破了雨幕，在廊中久久飄蕩。
······
梁崗回了一趟京城，帶來了更為詳細的消息：衛(wèi)王在王府詩宴上猝死，死于一場風(fēng)花雪月，身上無病無傷無毒；王臥病二月有余，不治身亡。兩名親王的相繼離世似乎怪不到別人頭上，而傳中的京城大事就是軍中有異情。
梁崗神色穆然，“去年初京中流言四起，殿下的父王與京軍暗中往來，京城為此戒嚴，十余名操營軍官和兩名都督下獄，于上月剛剛獲釋。去年六月之后府與衛(wèi)府受禁，出入須奉圣旨。歐陽長史推測，紫禁城的人不派人尋找殿下的落，不護送殿下回京，或許是擔(dān)心府、衛(wèi)府真與京軍暗中聯(lián)絡(luò)，一旦地動山搖，清算起來，怕殿下受到株連。”
朱祁銘臉上淚痕未干，因哀慟過度，神情有些恍惚，但他還是聽出了梁崗話里的意思，只是他此刻不想搭話。
一旁的徐恭臉色凝重，“涉嫌軍官都已獲釋，這明先前的流言完是謠言！要想對人不利，必讓謠諑先行，究竟是何人在散布謠言？京中是否查明此事？”
梁崗搖搖頭。
徐恭眼中閃過一絲怒意，“此事恐怕與殿下遇刺被擄一案也有關(guān)聯(lián)。”
梁崗靠近朱祁銘耳邊，“殿下，回京吧，太皇太后的神智已恢復(fù)了清醒。”
······
朱祁銘在途中遇見了包括馮鐸在內(nèi)的五名內(nèi)侍，內(nèi)侍帶來了太皇太后的敕諭，一并帶來了皇上的旨意，鑒于王喪期已過，葬入了位于白水峪的陵墓，皇上和太皇太后準朱祁銘赴白水峪祭陵。
朱祁銘換上衰服，隆禮祭陵，然后回到府，直奔祖廟，在父母的靈位前跪祭。
雖然王、王妃喪期已過，但因為王子未歸，府中的內(nèi)侍、嬤嬤、丫鬟尚未除服，眾人身著斬衰服，一見朱祁銘，便情不能已，一時間慟哭聲四起。朱祁銘已淚干，一聞慟哭聲，當(dāng)即涕淚俱下。
王謚號為“靖”，在官方文書中稱為靖王，靈牌上自然也帶上了這個“靖”字。朱祁銘一時之間很難接受這個事實，父王、母妃的音容笑貌還無比清晰地浮現(xiàn)在腦海中，此時目光所及處，無不是哀悼的場景，這讓他的精神臨近了崩潰的邊緣。
逃難歸來，與父母已是陰陽兩隔，而他自己已然成了孤兒！
他數(shù)度昏倒在地上，以堅韌的毅力支撐自己連續(xù)跪祭三天三夜，經(jīng)眾人反復(fù)勸，這才萬分不舍地罷了祭禮。
他不加歇息，堅持赴衛(wèi)府祭奠十叔王、十嬸妃的亡靈。
衛(wèi)王謚號“恭”，因無子嗣而被除國，也就是，不會再有人承襲衛(wèi)王的王位了，從此之后，世上只有陰間的衛(wèi)恭王，再無陽間的衛(wèi)王。
衛(wèi)府的內(nèi)衙悉被裁撤，內(nèi)侍、嬤嬤、丫鬟都被遣散，只留下少量人看守府邸，那番凄涼景象令朱祁銘久久難以釋懷。
想赴嘉興大長公主府祭拜，但他被告知這不合規(guī)制，只能在以后規(guī)定的日子里再去祭拜。
回到府，太皇太后派人傳話讓他入住清寧宮，他體弱困倦至極，一時間無心拿定主意，他只想入睡。這個時候，府長史歐陽仝出現(xiàn)在了他的身邊。
“殿下，您應(yīng)該入住清寧宮。”
“為何？”
“殿下剛剛回京，立足未穩(wěn)，而暗地里的賊情不明，這個時候，您還須在清寧宮那里得到庇護”
在朱祁銘看來，父王、母妃新喪，此時棄府而去，實在是有違人倫綱常。這個頭他不能點！
歐陽仝語氣決然：“府離紫禁城只有咫尺之遙，殿下入住清寧宮，不會耽誤府的祭祀，故而無損于殿下的孝心。而您一旦進了紫禁城，便離天子近了，離朝政近了，那么，您解開自己遇刺被擄的疑團就方便多了。還有，靖王、衛(wèi)恭王之薨雖非源于別人的暗害，但府、衛(wèi)府畢竟蒙冤受屈過，謠言是何人散布出來的？如此嚴苛地禁錮府、衛(wèi)府，朝中重臣從中扮演了何種角色？對此，殿下不覺得好奇嗎？若是好奇，那便入住清寧宮！”
朱祁銘有些心動，“座被擄后，先父王生前一定與歐陽長史有過密談吧？”
“是有過密談，但所有的懷疑都是猜測，要想解開謎團，還得殿下自己去看，去想，紫禁城便是一個最值得看的地方！”
朱祁銘咬咬牙，終于點了頭。
“在下聽徐千戶了，知道殿下智識過人，被擄后屢有驚人之舉，但那是在京外，敵友分明。紫禁城則不同，前朝與后宮都是風(fēng)云際會的地方，人過一百，形形色色，敵友莫辨，心機難測，殿下須得當(dāng)心，仔細看，仔細聽，心中有數(shù)，既謹慎又敢為。”
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