清寧宮內(nèi),太皇太后頹然坐在椅上,目光呆滯。
兩個(gè)月前,她的神智總算恢復(fù)了清醒,但醒來后卻是無盡的哀傷虐心。白發(fā)人送走了一對(duì)黑發(fā)的兒女,還捎帶上了一個(gè)年僅二十三歲的庶子,哀戚毀盡了她僅有的一點(diǎn)精氣神,顫顫巍巍的手腳,皺紋密布的臉頰,昭示著她的生命離終點(diǎn)只剩下有限的幾個(gè)年頭了。
皇帝朱祁鎮(zhèn)坐在一旁,將不茍言笑的老頭形象展露無遺。而靜慈仙師、吳太妃不敢貿(mào)然入座,心翼翼地陪侍在太皇太后身旁,不時(shí)打量太皇太后的面部表情。
失神與恍惚如此悠長(zhǎng),以至于時(shí)光似乎已然凝固,陪護(hù)在太皇太后身邊的三人深受影響,不禁屏氣斂息,一舉手一投足,無不萬分的輕盈緩慢。
終于,太皇太后嘴角一動(dòng),渾濁的眼睛間或一掄,臉上隨之有了些許的生氣。
“太皇太后,您不聞世事已兩載有余,多虧了吳妹妹,吳妹妹入清寧宮近侍不出三日,您就痊愈,如此巧合,不知是天意還是人意!”這番話,靜慈仙師過多次了,但太皇太后一直無感。靜慈仙師卻似乎有著無窮的耐心,總會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候舊話重提,也不顧忌皇上在場(chǎng),或許,她習(xí)慣于拿朱祁鎮(zhèn)當(dāng)木頭人。
太皇太后的眼皮分明動(dòng)了一下,內(nèi)心肯定有了感應(yīng)!
吳太妃目光一亮,打破了日復(fù)一日的沉默,語氣輕柔到極致,“太皇太后,臣妾只是略盡綿力而已,到底,還是皇帝至純至孝!鳖┮谎壑炱铈(zhèn),語氣不再流暢,“太皇太后不豫兩載有余,此事雖然蹊蹺,但總算過去了,臣妾用的那味藥······”
太皇太后的目光落在吳太妃臉上,顯得無比的冷漠,吳太妃趕緊閉上嘴巴。
黯淡的目光轉(zhuǎn)到朱祁鎮(zhèn)身上,那里面含義仍有分慈祥,但更多的是迷惘。
“你過來!碧侍罄§o慈仙師的手,第一次開口話,竟是向著靜慈仙師的!靜慈仙師不禁動(dòng)容。
“好好過日子,你自己若有事,不妨來清寧宮直。”
好好過日子?自己有事就直?
太皇太后的話讓靜慈仙師摸不著頭腦,思量片刻,仍是似懂非懂。而吳太妃神色有異,悄悄轉(zhuǎn)過頭去。
這時(shí),皇太后躬身而入,在太皇太后座前跪地行大禮,“臣妾拜見太皇太后。”
太皇太后沉著臉,久不吱聲,但見渾濁的眼眸里泛起一絲精光,干癟的嘴唇張了張,似要發(fā)作一般。
“太皇太后,祁銘入宮了!”
“祁銘?”
太皇太后顫顫巍巍就想起身,靜慈仙師上前一把扶住她。
“祁銘何在!”
吳太妃目光一滯,而皇太后臉色一寬,回首遞個(gè)眼色,門前內(nèi)侍趕緊通傳道:“傳王子覲見!”
踏在熟悉的漢白玉臺(tái)階上,朱祁銘有種心碎的感覺。他不能帶孝入宮,只得穿身素裝覲見皇祖母。連日來,他在府、衛(wèi)府祭奠,哀戚與茶飯不思耗盡了他的體能,只為見到世上唯一的至親,他才強(qiáng)打精神,不至于昏睡過去。
進(jìn)了大門,一眼見到蒼老憔悴的太皇太后,朱祁銘鼻子泛酸,手腳打顫,斂衽跪伏于地,“孫兒祁銘叩見皇祖母!”
太皇太后顫顫巍巍走到朱祁銘身前,抱住他失聲痛哭。
祖孫二人淚腺早已干涸,此刻唯有相擁嗚咽。經(jīng)人左勸右勸,太皇太后才親手扶起朱祁銘,黯然返身入座。
朱祁銘轉(zhuǎn)而向朱祁鎮(zhèn)、皇太后、靜慈仙師、吳太妃逐一行大禮,眾人自然要輕語寬慰一番。
太皇太后端詳朱祁鎮(zhèn)良久,這才轉(zhuǎn)向朱祁銘,哽咽道:“天子年幼,都怪你皇祖母不中用,稀里糊涂過了數(shù)年,以至于讓你受盡了凄苦,且不能讓你為你父王送終,要怨就怨你皇祖母吧!往日的事就翻過去了,還提它作甚?你回來便好,回來便好!”
翻過去了?
朱祁銘心中隱隱作痛,他意識(shí)到在皇祖母這里找不到自己期待的答案,不禁靜靜地打量眼前一張張有些模糊的面孔,胸中的抱負(fù)也好,心頭的哀戚也罷,統(tǒng)統(tǒng)収起!他知道,世上的百般人面終究要靠自己去一點(diǎn)一滴看透。
可是,自己的事可以暫緩,別人的事必須趁熱打鐵,趁眾人的惻隱之心尚未淡去,趁這么多身份無比貴重的人聚在一起,該的話還是要!
朱祁銘再次跪伏于地,“皇祖母,并非孫兒命大,若非一幫人舍命相救,孫兒只怕早就先于孫兒的父王、母妃而去!”
太皇太后紅著眼,嘴角在顫抖,“你,你!
“孫兒的武師梁崗,還有錦衣衛(wèi)千戶徐恭,百戶牛三、蔣乙,屢次出生入死,多次負(fù)傷,只因他們舍命相救,孫兒方能活到如今!
太皇太后扭頭看向朱祁鎮(zhèn),復(fù)雜的眼色頗耐人尋味。
朱祁鎮(zhèn)面無表情,但總算開了口:“府護(hù)衛(wèi)軍指揮使已年老,可改作它任,由梁崗接任;牛三、蔣乙有功,應(yīng)予以擢升,此事過后再議;徐恭嘛,有些麻煩,等哪天親衛(wèi)軍主官職位出缺,再官復(fù)原職吧!
朱祁銘頓首后又道:“皇祖母,孫兒逃難至保安州北邊一個(gè)叫盧家村的地方,多虧一個(gè)叫盧二娘的女人收留,她待孫兒極好,如同母親待兒子一般,孫兒叫她方姨,但心中早視她為養(yǎng)母!
太皇太后再次舉目望向朱祁鎮(zhèn),后者卻默然不語。
皇太后躬身道:“太皇太后,臣妾不該妄議朝政,但事涉祁銘,臣妾只好斗膽妄言。宮中皇子、公主的乳母有封內(nèi)夫人之制,此制適用于那個(gè)盧······二娘!
“那便依照此制封她為一品夫人,朕命女官再擇封號(hào)。”朱祁鎮(zhèn)道。
朱祁銘再次頓首,“皇祖母,盧家村那邊有戶富家,戶主叫荀良,善舉聞名遐邇,去年韃賊入寇北境,荀家收留逃難孤兒百余人,還屢助孫兒,其操行不下于縉紳!
朱祁鎮(zhèn)這次倒是爽快,“朕授他個(gè)員外郎的虛銜,雖是虛銜,卻讓他有了士人身份,出行起居待遇優(yōu)渥,自會(huì)與以往不同。”
太皇太后恢復(fù)了一些精神,臉上的表情不再茫然!捌钽,你不必住在府,就搬到清寧宮來,與皇祖母作伴,”瞟一眼朱祁鎮(zhèn),“若紫禁城里真有賊人,便讓他將我祖孫二人一同收了去!”
如今不論是為眼前計(jì),還是為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì),都須托庇于清寧宮,與皇祖母作伴!朱祁銘點(diǎn)點(diǎn)頭,感覺眼皮十分沉重,就想昏然入睡,突然腦海中浮現(xiàn)出云娘、霓娘的身影,他振作精神,用眼角余光打量吳太妃一眼,頓首道:“皇祖母,孫兒的救命恩人中,還有兩個(gè)江湖女子,她們不受封賞,孫兒叩請(qǐng)皇祖母擇日見她們一面!”
朱祁鎮(zhèn)恍若未聞,皇太后與靜慈仙師都是一臉茫然,而吳太妃則顯得有些不自在。
“你快起來,有話便站著!既是你的恩人,便是你皇祖母的恩人,皇祖母日日見她們都行!”
朱祁銘上下眼皮在打架,恍惚中,迷迷糊糊見兩個(gè)宮女扶著自己朝寢宮走去,身后傳來一道熟悉的女聲。
“誒,祁銘,你怎么啦?”
“常德公主······”朱祁銘微張眼喃喃叫了一聲,就昏然睡去。
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