朱祁銘睜開雙眼，透過東閣的窗欞，可見天高云淡，園中秋意正濃。
一入安樂窩，便想將倦意、悲情盡情釋放，故而昏睡半日一夜，仍覺得身心俱疲，懶得動(dòng)彈身子，就想合眼續(xù)睡。
一道明艷的身影在榻前一晃，朱祁銘緩緩打開眼簾，只見常德公主身著紫寶階地錦襦裙，雍容華貴地立于榻前，一雙明眸怔怔地望著自己。
三年不見，昔日的青澀女孩已長成了窈窕淑女，如今待字閣中，眼眸依舊明亮，只是少了分純真，多了分情韻，偶爾流動(dòng)的眼波令她顧盼生姿。
而她身上的衣著用料赫然是綺！大明貴族女子衣料有三種，即金繡、綺、纻絲。此刻，那身色澤明艷的錦綺衣著與她臉上的淡妝相搭配，襯托出一名待聘公主光彩照人的形象，端雅而又不失天然的風(fēng)情。
朱祁銘被常德公主盯得心底發(fā)毛，就一屁股坐了起來，兩名宮女趕緊上前伺候他穿衣。
常德公主搖搖頭，“皇祖母，祁銘成了野孩子。”
野孩子？朱祁銘下得榻來，任由宮女替他緊衣束帶，想常德公主的話言之有理，自己的裝束、舉止日益接近于庶人，接地氣但不夠高端，要重拾高大上的做派，是否須沉下心來，經(jīng)受宮廷禮儀的長久熏陶？
待衣著齊整后，朱祁銘躬身施禮，中規(guī)中矩的身姿透著天然的高雅，從常德公主吃驚的眼神里，他明白了自己重回高端路線簡直就是易如反掌！
那邊太皇太后坐于椅上半天無動(dòng)靜。只需在東閣坐上片刻，默默看著朱祁銘酣睡，她的心靈就會(huì)得到無限的慰藉，孫兒的歸來勝于良藥，半日一夜之后，神志不清的后遺癥似已消去大半。
恍惚中記起孫女方才過一句不太順耳的話，便悠然回過神來，佯嗔道：“你才是野孩子！”
常德公主紅唇微噘，“來就是嘛，方才他······”碰見太皇太后含嗔的目光，便生生閉了嘴。
朱祁銘去盥洗室梳洗完畢，回來后緊挨著太皇太后侍立。
“此時(shí)早膳已過，午膳未到時(shí)辰，你空著肚子，不可吃油膩的膳食，先吃粥，別餓壞了。”太皇太后吩咐道。
太皇太后顯然不愿離去，在孫兒用膳時(shí)也想陪著他，于是三人移步至膳房，朱祁銘行禮后隨宮女走到膳案那邊入座，太皇太后坐在丈遠(yuǎn)的地方，常德公主侍立在太皇太后身旁。
心中的哀戚暫時(shí)淡去，加上一頓酣睡，朱祁銘頓覺腹中饑餓感十分強(qiáng)烈，便不管兩雙眼睛正看著自己，只顧埋頭用膳。
“皇祖母，祁銘住在清寧宮，大家不可過于生分，平輩人之間不妨以兄弟姊妹相稱。”朱祁銘剛結(jié)束了兩府祭奠，旁人不宜貿(mào)然提及他的傷心事，也不宜為轉(zhuǎn)移注意力而樂得過分，常德公主選在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候了恰當(dāng)?shù)脑挘@令太皇太后眼眸一亮。
“上下輩之間還是要守分寸的，至于你們之間嘛，家常時(shí)以兄弟姐妹相稱倒也無妨，只是還須情出自愿，若別人不情愿，祁銘可不敢亂叫。”太皇太后顯然是站在朱祁銘的立場上話。
常德公主笑道：“祁銘，你得叫我皇長姊！”
朱祁銘還在犯楞，太皇太后先開了腔：“皇長姊？那把蘅兒擺在何位置？”
“她不算，嫁出去的公主不作數(shù)！”
“你真霸道！照你這么，你明年也要出嫁，到時(shí)候祁銘對你的稱呼就不作數(shù)啦？”太皇太后嘴上在數(shù)落常德公主，臉上卻浮起了些許的笑色。
朱祁銘心中有股暖意，但想想自己一個(gè)王子，與平輩的皇室成員以兄弟姊妹相稱，怎么都覺得別扭，何況在禮制嚴(yán)苛的紫禁城，這樣的稱呼肯定不會(huì)被朝中重臣認(rèn)同，所以，他只當(dāng)常德公主的一番話僅是戲言，不能當(dāng)真。
太皇太后沉吟良久，嘆口氣，幽然道：“你落難數(shù)年，如今既然回來了，就不可荒廢學(xué)業(yè)。南苑那邊有處費(fèi)殿，著人收拾收拾還派得上用場，再過幾日，你便在那里進(jìn)學(xué)，仍由呂希教導(dǎo)，嗯，聽呂希有個(gè)女兒，生得甚是聰明伶俐，皇祖母已跟呂希定了，就讓他的女兒做你的伴讀。”
呂夕謠？朱祁銘心中一動(dòng)，那個(gè)記憶里十分清晰的女孩形象再次浮現(xiàn)于腦海之中，數(shù)年之后，那副圖像并未蒙塵，亦不曾淡去。
轉(zhuǎn)念一想，皇祖母此時(shí)提起呂夕謠，肯定是因?yàn)楦竿跎霸谇鍖帉m里過伴讀一事······父王！朱祁銘心中又是一陣哀慟。
“宮中每旬都有一場經(jīng)筵，皇帝總讓祁鈺侍筵，你日后能否參與經(jīng)筵，就看你自己了，如今皇祖母只想做個(gè)祖母，不便什么。皇帝朝務(wù)繁冗，想與他上話并非易事，你長住清寧宮，應(yīng)從速領(lǐng)會(huì)君臣相處之道。”
朱祁銘心中一震。長久以來潛藏于心底的那道困惑十分清晰地呈現(xiàn)出來，讓他感受到了面對人生抉擇時(shí)的沉重壓力。
要想做成任何事，就得先在紫禁城站穩(wěn)腳跟，而要站穩(wěn)腳跟，先得過皇上這一關(guān)！
想想那個(gè)不形喜怒，不動(dòng)聲色的早熟皇上，自己該如何與他相處呢？這是一個(gè)不容回避的重大考驗(yàn)！
這時(shí)，一名宮女入內(nèi)稟道：“太皇太后，您今早傳召呂大人的女兒入宮，她此刻正在門外侯見。”
“祁銘，你慢著用膳，皇祖母去見見那個(gè)女娃。”太皇太后吩咐一聲，在宮女的攙扶下出了東閣。
常德公主來到膳案邊入座，端著一副大人的模樣，“三弟啊，你不久便要襲爵，成為親王，堂堂親王找個(gè)女孩做陪讀，傳出去恐淪為世間笑柄！”
三弟？朱祁銘吃了一驚，想皇祖母方才與常德公主閑話稱呼時(shí)，似乎并非隨口一，而是用心良苦！莫非皇祖母以為她春秋已高，怕千秋之后撇下自己這么一個(gè)孤兒無人照料，故而樂見常德公主他們與自己以兄弟姊妹相稱？
真到了皇祖母撒手人寰的那一天，若紫禁城里的這幫人不拿自己當(dāng)家人看，自己該如何自處！
鼻子又在泛酸，朱祁銘斂住泣意，匆匆罷了膳，起身朝常德公主施禮，隨即快步離去，身后傳來常德公主的嘀咕聲。
“誒，祁銘，你能不能不要總這么禮來禮去的？晃得我頭暈！”
進(jìn)了正殿，見呂夕謠正在行禮準(zhǔn)備告辭，朱祁銘意識到自己遲來了一步，就想上前打聲招呼，瞟一眼太皇太后，最終還是収起了心中的那份沖動(dòng)。
呂夕謠瞧見朱祁銘，微怔片刻，隨即躬身施禮，嘴上卻無任何言語。
眼前的呂夕謠與留在朱祁銘記憶中的那個(gè)女孩一比，似乎起了很大的變化。睫毛很長，卻不再撲閃；一身衣著淡雅而又合體，表明她即將跨入半大女孩的行列；臉上分明有分矜持，雖無拒人于千里之外的高冷，卻也足以提醒身前的男孩與她保持距離。
呂夕謠走了，朱祁銘陪太皇太后入后殿歇息，在太皇太后昏然欲睡時(shí)，他溜出清寧宮，在宮道上徘徊，心中滿是難言的滋味。
一個(gè)孩子哪有什么情思？可是，呂夕謠是他在世上真正接觸到的第一個(gè)女孩，初見初識，便共同經(jīng)歷過了驚魂時(shí)刻，那道記憶鐫刻于腦海，豈能被輕易抹去！
不過，他父母雙亡，悲情隱隱抑制著少年的好奇心，于是，躊躇良久，就想回清寧宮。
突然，朱祁鎮(zhèn)與朱祁鈺相伴而來，二人的身后跟著一大群內(nèi)侍、宮女。朱祁銘的思緒立馬回歸現(xiàn)實(shí)，趕緊躬身立于道旁。
“祁銘參見皇上！”
見禮時(shí)，朱祁銘臉色顯得十分的莊重，姿態(tài)無比嚴(yán)整，但換來的只是朱祁鎮(zhèn)的淡淡一瞥。
“平身。”
朱祁鎮(zhèn)徑直朝另一邊走去，朱祁鈺含笑駐足沖朱祁銘點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即屁顛屁顛地追至朱祁鎮(zhèn)身后。
朱祁鎮(zhèn)不時(shí)回首與朱祁鈺言語，臉上的表情相當(dāng)?shù)呢S富，根就不像昨日那個(gè)早熟的皇上。
望著眼前的一幕，朱祁銘定神凝思，在轉(zhuǎn)身踏上臺(tái)階的那一刻，他淡然撇撇嘴，似乎悟到了什么。
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