入宮十日，朱祁銘漸從疲憊與哀戚的心境中擺脫出來。
今日就要進學了，但從皇上那邊傳來的消息令人不安。梁崗倒是順利接任了府護衛軍指揮使一職，而牛三、蔣乙的擢升，方姨的冊封，荀良的授銜卻被擱置了下來，是朝中大臣對此起了爭議。
因爭議而枉顧天子的一言九鼎，這樣的托詞顯然不能令人信服。若是任命擢升文官，朝中重臣的異議自然是非同可。大明文官的任用遵循的是“廷推”制度，由大臣們協商后推出數名人選，皇上從中圈定一人任職。如皇上對大臣們舉薦的人選都不滿意，也可都不用，這時大臣們或重新推舉新的人選，或與皇上僵持。在這樣的制度安排下，皇上有“一票否決權”，但無“一票通過權”，君權受到極大的抑制。皇上對自己看中的人也不是不能直接任命，他可動用所謂“中旨”的權力，直接任命文官，不過這樣做的后果很嚴重，因為被皇上直接任命的官員根就不敢接旨，接旨的話此官就會成為萬人厭惡的臭狗屎，不出三日就得辭官！
從這重意義上講，明代的文官任用制度是相當民主的，姑且不論利益集團范圍內的民主是否有利于治國理政，單憑這種臣權制約君權的進步意義，就不能把明代與清代混在一起，什么“君主集權制的加強”之類的屁話，因此，現代歷史教科書上對明代歷史的表述是很值得商榷的，明代充其量只能它強化了“中央集權制”。
閑話少敘，回到令朱祁銘糾結的事情上來。牛三、蔣乙是軍職，對軍職的黜陟，皇上還是具有絕對權威的；而給方姨誥命一事涉及內宮制度，要有異議也是言官的事，還輪不到朝中大臣多嘴。所以，皇上親口允諾的事中途被擱置下來，唯一合理的解釋就是皇上自己的心思出現了微妙的變化。
對此，太皇太后雖有些不樂，但她顯然是想給皇帝提供一片日益自由的天空，故而對皇帝的心思不愿置評，更不愿出面干預，只是一個勁地叮囑朱祁銘：“不必多，也不必多想，好好進學，把耽誤的學業趕緊補回來，等哪天你才學出眾了，皇祖母再考你。”
朱祁銘明白，太皇太后口中的“再考你”，仍是在延續以往的故事，其意義非同可，那是一條助他躋身廟堂之上的終南捷徑！只是太皇太后還是看了她的孫兒，這些年朱祁銘并未閑著，他已經憑借他過人的天賦與勤勉，做了充足的準備，不過，做足功課的朱祁銘還不到張揚的時候，如今，一切都要從零開始，而后漸入佳境，慢慢迎來精彩紛呈的輝煌時刻。
一旁的常德公主當然不會浪費充大人的機會，跟著太皇太后扮起了語重心長，“祁銘啊，紫禁城是個禮儀周的地方，你可一定要謹言慎行，千萬別行差踏錯！”
謹言慎行？朱祁銘不敢茍同，在裝深沉的皇帝面前，一個年齡更的王子跟著裝深沉，那只會自討沒趣！一心等著親政的皇上不定早受夠了各種羈絆，他的深沉就是對那些羈絆的無聲抗拒！
朱祁銘盡管心中不服，但還是沖常德公主點點頭，常德公主見狀非常的受用，“真乖！走，祁銘，我送你去南苑。”
“那可不行！”太皇太后阻止道：“南苑那邊有外臣出入，你哪能拋頭露面？祁銘，你隨內侍去南苑。”
······
那處廢棄的宮殿叫慶元殿，早年間是供天子臨朝前歇息的偏殿，后因華蓋殿、謹身殿經常閑置著，其規模又遠勝于慶元殿，歷朝天子偏愛大殿的恢弘氣派，習慣于在華蓋殿或謹身殿歇息，久而久之就把慶元殿這樣的殿給淡忘了。
置身其間，朱祁銘暗自將慶元殿與府學堂做了一番比較。若論規模，則慶元殿還比不上王府學堂；若論建筑規制與室內陳設，則府學堂遠在慶元殿之下。
何止府學堂，即便是府三殿也難望慶元殿項背！畢竟是天家宮殿，龍御之地，那分氣派遠非天下殿宇可比。
正殿自然不會對一個王子隨意開放，故而進學的地方就選在了后殿，空間不大，但窗明幾凈，且與其它殿宇距離較遠，隔窗可望南花苑，倒是個不錯的進學之處。
呂希快步走了進來，臉上關切的表情令朱祁銘動容。
“禮部員外郎呂希參見王子殿下。”
“學生祁銘見過先生。”
呂希雖是嚴師，卻極富人情味，與朱祁銘寒暄一番，閉口不提朱祁銘被擄及他父母雙亡的事，以免觸及他的傷心處。
呂夕謠姍姍來遲。她梳著墮馬髻，身穿淡黃襦裙，潔凈的臉上似泛著一層白光，閃亮的眸子里有分淡然，鮮有靈動的時候。
呂夕謠步履輕盈，在離朱祁銘約丈遠的地方駐足，躬身施禮，嘴上依然無語。
舊有的記憶又被翻起。隔著珠簾的流蘇，映著燭火，在香霧繚繞的彩樓，長長的睫毛如蝴蝶的翅膀在撲閃，這道影像曾于夢中無數次回放，離他極近，儼然就長在心頭，凝神即見，呼之即出。
可是，現實的景象如此模糊，令他茫然，很想上前叫聲妹妹，她已轉身而去，在另一張書案邊落座，如丈量過一般，離他的書案恰好又是丈遠的距離。
呂希的目光掃了過來，朱祁銘裝模作樣地落下身來，正襟危坐。
此次進學自然是重讀四書五經，發微闡幽，與往日的蒙學大不相同。朱祁銘五心不定，恍惚間只覺得呂希搖頭晃腦，舌綻蓮花，脫口道出的優美言詞無需整理，自能成文。
朱祁銘注意力不集中，并非完源于舊有記憶的干擾，到底，歷經磨難后，他對搬著四書五經發微闡幽已有排斥心理。如此精妙的闡釋可供欣賞，可供品味，一旦拿它臨事，卻百無一用。
好不容易定下心來，聽出呂希講的是《論語》，就見一名內侍匆匆入內，叫上呂希出得殿去。
朱祁銘扭頭看向呂夕謠，見她端坐不動，一副“嫻靜時如嬌花照水”的樣子。
突然，呂夕謠微微側過頭來，“你······近來還好嗎？”
是跟我話嗎？
天啦，你終于開了金口！
“好，好，好，一切都好！”朱祁銘莫名地激動起來，起身就想走到呂夕謠那邊去。
“別過來！家父教導極嚴，如今都大了，男女有別。”
這才多大點年紀呀！朱祁銘頓感無語，想呂先生確為嚴師，如舉止失當，傳到先生耳中終是不好，就略感失望地一屁股坐了下來。
那邊呂夕謠默然許久，又開了腔：“既然是陪讀，是否該‘殿下、殿下’的叫來叫去？”
你不想叫“殿下”就明，何必繞著彎子套座的話？朱祁銘心里犯著嘀咕，嘴上卻道：“不必拘禮，我二人以你、我相稱即可。”
那邊呂夕謠半天無動靜，既不點頭搖頭，又不吱聲，這讓朱祁銘大感詫異，竟懷疑自己方才的措辭或許有失當。
這時，呂希進來了，身后跟著一個須發皆白的老者，那人一臉的不高興。
老者徑直走到朱祁銘座前，“翰林院侍講學士黃英參見王子殿下，在下奉命前來督學。”
侍講學士？入閣了么？
朱祁銘吃了一驚，想頭甲進士何人不盼點翰林，而此人不單進了翰林院，還是一名侍講學士！此時親來督學，肯定是奉了圣旨或太皇太后之命的，當即起身無比謙恭地道：“輩方進學，還望先生不吝賜教。”
“殿下客氣。”黃英轉向呂希，一副盛氣凌人的樣子，“方才老朽在門外聽了許久，實在是忍無可忍！解文釋義須有問對，殿下疏于學業，無問對何以進學！”剛轉過身來，似未解氣，又猛然轉過身去，“宮中每旬皆有經筵，經筵上從不缺問對，你照著教學即可，何必自以為是！”
那邊呂希情有不堪，微微躬身，似在賠不是。
這邊朱祁銘坐不住了。同為從五品官員，豈能以勢壓人？何況當著學生的面折辱其先生，是可忍孰不可忍！
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