“痛煞我也！”龐季隕落的消息不到一天就傳回了襄陽，劉表悲憤長嘯：“季公，表錯了，表不該讓你出征啊，區區樊城而已，居折我千軍，損我尊師，牧賊，吾于爾等不共戴天！”
這可不是做戲。
劉表本是士林之人，對于大儒龐季的尊敬是打從心底的，而且當初他能入住荊州，龐季是立下大功的，無論是出謀劃策，出面游說，龐季都很用心去做。
正因為龐季賭上了自己的聲譽，才為他收復了荊州讀書人的心。
龐季死訊傳來，他心中悲傷和憤怒已經不可言喻了。
殺意也冉冉升起。
“立刻傳令鄧龍，準備渡江而返！”劉表怒了，他安坐荊州，不惹事，可也不怕事，既然牧賊要戰，他就與牧賊死戰到底，捍衛荊州每一寸土地。
鄧龍兵馬已經從新野撤兵了，這時候正在棘水北岸休整，隨時可以渡江南下。
“主公息怒！”
蒯良站出來勸諫：“此時并非出兵之時，雖樊城已失，可鄧縣猶在，尚可保荊州一二，若是此時傾兵而戰，必然引荊州之亂，主公還請三思！”
“季公之仇，豈能不報！”劉表冷喝：“牧賊既如斯猖獗，某就與他們決一死戰！”
“主公，季公何故往樊城？”
蒯良語氣深長的說道：“不就是為了荊州之安危存亡嗎！”
“荊州是安危存亡？“
劉表冷笑：“樊城已失，牧賊可順流而下，我荊州還有安寧之日嗎？”
蒯良看到劉表冷靜下來幾分了，這才松了一口氣，繼續勸諫說道：“主公，樊城之戰，實屬意外，誰不曾想到，陳生此賊寇，居兩面三刀，人在我荊州之營，心卻被牧賊所收買，季公拼死斷后，無非就是為了保存我荊州實力，衛我襄陽之全，主公此時此刻當冷靜以對，萬不可辜負季公之期望！”
“陳宏之，我必殺此狗賊也！”
劉表狠狠的吐出一口唾沫。
賊寇之輩，本不值信任，當初他就應該更狠心一點，直接把兩人羈押，剝奪兵權，整頓江夏營，何來今日之變。
“主公，現在當下之重，乃是襄陽防務！”
蒯良拱手，道：“江夏援兵和長沙的援兵，什么時候來都還不知道，而且夷陵沒有任何消息回來，尚不知戰況如何，襄陽僅存兵力不多，當早做準備！”
“文聘今在何處？”想起了襄陽，劉表才徹底的從悲憤之中冷靜了下來，荊州是安危，寄存于襄陽，襄陽乃是首府之城，代表荊州之全，不到萬不得已，絕不容有失。
“已在鄧縣休整！”
“他們還有多少兵馬？”
“文聘將軍大敗，僅存殘兵三千，張虎拼死斷后，折損不少，兵馬也只剩下不到兩千兒郎，加起來不過五千將士！”蒯良一接到消息就派人去鄧縣打聽詳細的消息，這一仗，算是敗的慘烈。
“張虎？”劉表面容有一抹陰沉了：“陳生與此人乃莫逆之兄弟，陳生之叛，此人難逃罪責，斬了此人，奠季公在天之靈！”
“主公，張虎倒是與此事無關，而且若非他拼命相護，文聘也逃不出樊城，最重要的是季公保他！”
蒯良把手中一封書函遞上去：“此乃樊城失守之前，季公所書，以龐家護衛而傳出，送至我手中，闡述此事之變，攬一切罪責，求主公赦張虎之罪，言之，張虎乃是一悍將，可用之！”
“季公總是那般的善良！”
劉表長嘆一口氣，看看書函，上面還有一些勸諫，皆對荊州有益，在死之前，龐季都是惦記這荊州之安危。
“既季公為他求情，那就先容他三分！”劉表冷聲的道：“讓文聘回來，主持襄陽防務，留他守鄧縣，沒有吾之命，他敢撤半步，斬立絕！”
“是！”
蒯良拱手領命。
“子柔，催促一下異度，盡快讓江夏和長沙之兵趕赴襄陽而來！”劉表抬頭看看天色，這時候天上飄雪，小雪下的不是很急，但是也讓天地變得白茫茫的一片：“雖入冬了，但是保不住牧軍兵行險要，他們若想取襄陽，必然是傾盡主力而至！”
“諾！”蒯良也在擔心這一點，所以他已經在催促了，只要江夏和長沙的主力進入襄陽，他們就無懼，荊州無論是兵卒，裝備，還是糧草儲備，都是頂級了，打不出去，也容不得別人打進來。
……………………
……
鄧縣。
文聘和張虎正在整頓兵卒，逃出樊城的時候，并非很順利，即使有龐季舍身斷后，他們為了逃出來，也付出了不少代價，士兵的士氣越發低沉。
“主公下令，讓我返回襄陽，主持襄陽防務！”文聘把文書遞給了張虎。
他對張虎略有改觀。
張虎無論文韜武略皆為上乘，而且他可以肯定，張虎和陳生是不一樣了，張虎是忠于荊州的，不然他根本回不來，一路上都是張虎的兵馬在斷后，前前后后付出了數百的傷亡。
“我呢？”張虎面無表情。
“這是你的！”
文聘又把一份文書遞給了張虎：“主公要你堅守鄧縣！”
“堅守鄧縣？”
張虎嘴角有一抹諷刺的笑容：“鄧縣無險可守，牧軍主力只要長驅直入，就必破武藝，主公這是想要我給季公陪葬！”
“我返回襄陽之后，會勸說主公的！”
“生死有命！”
張虎倒是把生死看的很淡了，他也知道文聘在擔心什么：“你也放心，我不會走投無路而投誠的，季公死于牧賊之手，我與牧賊，不共戴天，非他們死，必是我亡！”
“季公既讓你逃出樊城，那是因為他看好你，若是到了生死存亡之際，你可舍鄧縣，率主力入襄陽，主公哪里，我親自交代！”文聘給了張虎一個諾言，算是還他的救命之恩。
“多謝文將軍！”
張虎不怕死可也不想窩囊的死，有了文聘這一言，他豈能在鄧縣進退自如。
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……
樊城之戰也八百里傳訊傳回了漢中。
明侯府。
昭明堂，大堂之上，每一個角落都擺著好些青銅鼎，禁衛營的兵卒正在燒著火，一縷一縷的溫氣給這個殿堂帶來了濃濃的暖意。
“拿下樊城了？他們的速度好快啊，之前還說攻打不利，這短短時間就把樊城吃掉了，做的不錯！”
牧景攤開手中的奏本，這熟悉的字體是戲志才的，上面倒是這一戰的前前后后，包括之前的敗退，主動撤出，誘敵出城，陳生反水，圍城，龐季自焚，樊城混亂……都說的很仔細。
“別高興太早了，樊城雖拿下了，但是百姓民情洶涌，難治了！”
胡昭跪坐在牧景前方，看到牧景臉上有些興奮給牧景潑了一盆冷水。
“本來就沒想著好治理！”
牧景給了他一個白眼，道：“這事情交給南陽太守府，穩得住樊城是他們的功勞，穩不住就是他們的罪，到時候，直接問罪就行了！”
“你倒是說的簡單！”
“不然呢？”牧景沒好氣的說道：“還要我親自去管理嗎？”
“你可知道龐季的聲譽有多響，說句不好聽了，蔡祭酒在荊州，或許都不如龐季之名，他以死為樊城百姓立下一根種子，幾乎鬧的全民皆兵，弄不好日后會影響整個進攻荊州的部署！”
“你想的太嚴重了！”
牧景冷笑：“名聲不能防飯吃，雖龐季用了手段狠一點，但是只要我們的治理到位，吃飽飯的人是不會因為幾句口號就去擋刀兵之刃！”
“至于那些讀書人，樊城的讀書人敢出來造次，我就敢殺，龐季都死了，他們死不得嗎？”
殺戮不一等得人心，但是最少能鎮得住一批人。
“你就不怕在荊州名聲狼藉嗎？”胡昭皺眉。
“我怕什么！”
牧景嘴角微微揚起：“別忘了，我可是小牧賊，國賊之名，要不然我到現在都沒幾個讀書人慕名而來投靠呢，我早已經不奢望能得荊州士林的認同了，我要的是民心而已！”
“倒是忘記了，你是債多不愁！”
胡昭道。
“不過去樊城也是極限了！”牧景看著窗外的風雪，道：“入冬了，就好好過了這個歲末吧，傳令黃忠戲志才，不必繼續進兵襄陽，但是要盯住長江水道，益州軍的進程，我們要時時刻刻關注！”
益州軍和牧軍是雙犄角的前進，任何一方退了，都會引發戰場上的大潰敗，牧軍可以坑益州軍，但是可不能讓益州軍坑了。
“嗯！”
胡昭點頭，這事情他一直都在盯著，掌控大局的不僅僅是牧景一人，他也在做工作，他想了想，還有一事情需要處理：“陳生如何處理？”
“這個陳宏之，倒是不枉我器重他！”
牧景想了想，道：“景武司是容不下他了，但是我倒是很看好他，清水口義釋張虎，此乃情誼，一個有情義的人，總比一個冷雪為前途的人更好招攬，讓他回明侯府敘職！”
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