羅勝男在樓梯間鍋鏟鏗鏘鏘地炒菜，聽樓上的鄰居她家閨女回來了，麻利地關掉火、盛出鍋里的熗白菜，圍裙一撩，擦著手擠過一長溜灶臺前做飯的婦人，站在樓梯口喊：“燕子！你們回來了？”

    “是啊姆媽！我洗把臉就來幫你啊。”張海燕趴在樓梯扶手上，探著頭俏皮地回答。

    “幫啥呀，我都炒好了。去把桌子收拾了，你鄧嬸子在家陪海洋，你爹回來咱就開飯。”

    “好——哦對了姆媽，我姑丈在市里開會，開完會要給姑姑送藥油，要不要等他一塊兒吃啊？”張海燕正要回屋，驀地想起這個事，折回來匯報。

    羅勝男被女兒一口一個“姑丈”喊得暈頭轉向，直到燕子“姑姑”，方才反應過來——合著指向剛啊，不禁想笑，想想又覺得女兒沒叫錯，姑姑的對象可不就是叫姑丈么，硬生生把嘴角的弧度扳回來，回道：“那是要等的，這樣，你們先吃點東西墊墊肚子，我再添兩道菜，等你姑丈過來開飯。”

    先前偷撬張家菜柜的徐朗媳婦，這時正好下樓，聞言，酸不溜丟地冒了一句：“看來家里藏了不少吃的嘛，馬上就開飯了還能吃點東西墊肚子。”

    跟在她身后一個鼻孔出氣的婦人也陰陽怪氣地道：“那可不，今天殺了三只雞呢。放開肚皮也吃不完。”

    羅勝男不客氣地回敬：“再吃不完也是我家的事，輪不到你們操心。對了，徐朗家的，你欠我的菜餅子啥時候還？”

    “沒空做。哪天做了就還你。不就倆菜餅么，當我稀罕……”徐朗媳婦嘀咕道，完了倒是沒敢再多嘴饒舌。

    羅勝男冷冷哼了一聲：“不稀罕你倒是早點還啊。”

    扭頭回到灶臺，想著再添兩道什么菜好呢？向剛雖不是頭一次上門的生客，卻也不算多熟。起來，自己這邊算是女方親人，他做為男方，上女方家做客，怎么也不能隨便招待啊。

    這么一想，羅勝男把晾涼了準備腌的白切雞，斬了半只下來，爪子、翅尖燉湯；這邊敲兩個雞蛋，打散、打透后，點火熱鍋，包了十來個巧的蛋餃，蛋餃餡兒是留著明天吃的一方豬肉、大刀輕松一剁剁成的肉泥；湯燒滾后，把包好的蛋餃放下去，再擱幾把白菜、放點粉絲，就是一道色香味俱的頭湯。

    頭湯有了，不得再添道涼菜啊。正好，秋黃瓜下來了，樓上樓下買的人不少，羅勝男拿一笸籮白菜換到兩根黃瓜，大菜刀一通拍，做了盤分量十足的涼拌黃瓜。

    趁樓梯間還有不少人在做飯，讓熟人幫忙看著點灶臺，分兩趟把菜端回了屋。要是人少了，指不定又被誰偷吃了。

    屋里，徐海洋正纏著清苓講雁棲公社、近山坳的事，聽到二狗子幫忙打棗子、摘石榴，嚷嚷著想去爺爺家住。

    爺爺家多好啊，地里的菜隨便摘、隨便吃，得閑還能漫山遍野跑，不像城里，充其量在樓下甩會兒陀螺；屋子也沒鄉下住著寬敞，東家緊挨著西家，這家打個嚏、那家像打雷，沒勁極了。

    清苓問他：“你學校啥時候放假啊？放假了早點去，不就能多玩幾天了？”

    “學校放假還早呢。我聽爹，鄉下還有農忙假，咱們這兒可沒有，我就盼著過大年，過年不僅放假，還有雞肉吃、新衣裳穿。”

    到這兒，張海洋眼尖地掃到他爹端在手里的一盤白切雞，興奮地一躍而起：“哇哇哇！今天過年嗎？”

    “去你的！冬天都還沒到呢，這就想過年了？”張海燕掐了把弟弟嫩嫩的臉頰肉，笑罵道，“書都讀到狗肚子里去了？啥時候過年都不知道？”

    “你才把書讀狗肚子里去了呢，我大人有大量，不跟你計較。”

    “哈哈哈……”

    大伙兒看著姐弟倆斗嘴，都樂了。

    向剛到的時候，大家圍著桌子坐著，卻誰也沒吃菜，而是抓了把瓜子悠悠地嗑著，或是洗幾個棗子慢慢嚼著，更多時候在嘮鄉下的趣聞、城里的新聞。

    向剛委實沒想到張家居然在等他開飯。盡管他確實還空著肚子。會議一結束，跟著柳團長去他家拿萬金油，然后趕在供銷社打烊前，匆匆去稱了幾斤水果和糕點，趕到這兒天都黑了。

    大伙兒忙起身招呼向剛就坐。

    “來就來，帶這些干什么！”張岳軍虎下臉，佯裝不悅地道。

    向剛笑笑，解釋：“又不是多精貴的東西，給海洋當零嘴吃。”

    張海洋還記得這個帥帥的、話不多卻很和善的叔叔，見他這趟來，給自己買了只有過年過節才有幸吃上一塊的桃酥餅，興奮地臉都漲紅了，愣是要挨著向剛坐。

    于是，向剛左手邊是清苓、右手邊是張海洋，一忽兒給左邊夾菜、一會兒給右邊剔骨，忙得不亦樂乎。

    吃了一頓賓主盡歡的雞肉大餐，張岳軍做為女方師兄，理所當然地和向剛聊起婚事的具體事宜。

    清苓不好意思聽，拉著燕子躲進房間。隨手拿起針線，應燕子的要求，在她唯一一塊非常喜歡的淡藍格子手帕上繡紅梅。

    “姑姑，你跟姑丈咋認識的？就村里人介紹的嗎？”張海燕盤腿坐在床上，胳膊支著膝蓋頭，托著腮幫子問。

    清苓回想起兩人相識的過程，嘴角不自禁地往上揚。

    不過嚴格起來，兩人打就認識，這算不算是青梅竹馬？

    “姑、姑姑，你我也找個解放軍好不好？”張海燕支吾半天，鼓起勇氣問。

    清苓抬起頭，遲疑了片刻問：“燕子，是不是今天在七一三，發生了什么事？”想到她跟向剛獨處那會兒，這丫頭獨自一人在外頭瞎轉悠，別不是遇到什么人了吧？

    “那倒沒有。”燕子姑娘忙搖頭，繼而又耷拉下腦袋，坦白道，“是我自己有這個想法，而且、而且中飯那會兒，那個叫王營長的，不是部隊里優秀的單身漢不少嗎？我就想著、想著能不能讓姑丈給我介紹一個……”

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