李蒼竹吃了一塊，便不再動筷子了，問他咋不吃，他紅著臉、絞著衣角聲問：“芳姨，我想給我娘捎一塊成不？”

    “成啊！”清苓又給他夾了一塊，笑著，“這兒還有呢，這東西就是嘗個鮮，放久了容易轉味。你先吃，吃完給你娘捎兩塊去。”

    張有康老倆口牙口不好，嘗鮮地吃了一塊，感慨道：“好吃是好吃，可太費糖了。就你大手大腳地拿白糖熬紅苕，一般人家連紅苕疙瘩湯都不舍得放糖。幸好二狗子那幫孩子沒來，要是來了，一個個回頭往家里一，大隊都知道咱家出了個敗家徒弟……”

    “光是背后嘀咕幾句也就算了，怕就怕你那個拎不清的阿奶，又該借著這由頭上門來鬧了。”張奶奶看倆孩子津津有味地吃拔絲紅苕，肉痛稍稍好了些，轉而起老舒家的糟心事，“那老太婆沒能在你頭上撈到點好處，這不，把主意打到了你那堂妹頭上，迫不及待地把親事定下來了。”

    “啊？”清苓訝然不已，“彩云過年才十二吧？”

    “可不是，對方是城南鄉下的，家里勞動力多，這不下聘日子還沒定，先挑了兩擔糧過來，你阿奶笑得合不攏嘴，連這門親事好。好啥呀好！男方是個酒葫蘆，一喝酒就打人，先后打死了兩任媳婦，過年都二十七了，足能當你堂妹的爹了。方圓百里誰愿意把閨女嫁給他？也就你阿奶，眼皮子淺，除了撈到手的好處，別的啥也看不見。可憐你那堂妹，要嫁個年齡大她一輪多、還是個暴脾氣的男人，以后日子怕是苦咯……”

    清苓震驚了。

    一直都知道舒老太重男輕女，卻沒想到對親孫女輕賤到這個程度——居然要把舒彩云嫁給一個打死過兩任媳婦的酒葫蘆。

    這和賣孫女有啥分別？

    “打死了媳婦，都不用坐牢嗎？”清苓想到這一茬，“鬧出了人命，還能逍遙法外？”

    “打死媳婦是知情人給你向二嬸聽的。”張奶奶壓著嗓門道，“城南那邊對外瞞得緊著咧。第一任死在夏天，是晚上吃西瓜沒點燈、踩到西瓜皮摔了一跤，后腦著地摔死的；第二任死在冬天，是去河埠頭鑿冰塊洗衣裳，不心滑了一跤，腦袋磕在石階上，一命嗚呼……可紙包不住火，要不是那家的老爺子是生產隊大隊長、大伯是革委會委員，又選擇保大舍——連夜賠了親家不少錢和糧，暗戳戳地把這事壓了下去，否則還不定怎么鬧呢……”

    這年頭就是這樣，嫁出去的閨女潑出去的水，只要娘家那邊沒人鬧，夫家這邊，傷也好、死也好，都以家務事敷衍了事。這就是身為女人的悲哀。倘若換成死的是男人，男方家不定怎么磋磨女方呢。

    “前兩任媳婦都一個村的，這回往外尋摸，還不是因為同村的沒人敢嫁了。你奶明知這些，還把孫女往火坑里推。旁人勸她也不聽，什么又不是馬上嫁，先定親，然后搬到夫家適應適應，等滿十六了再結婚。還要真是個暴脾氣，到時候不結就是了……你這話傻不傻？都住到未婚夫家去了還能不結婚？回來誰還肯娶她呀？這不跟童養媳一樣的么，你奶真是個老糊涂……”

    “叔知道這事嗎？”清苓驀地想起還被關在牛棚反省的舒建強，好歹他才是舒彩云的爹，婚姻大事，父母命、媒妁言，只要父母還在，做主的就不該是舒老太。

    “這倒不清楚。”張奶奶搖搖頭，“我也是聽你二嬸子的。”

    清苓想了想，起身道：“我去找書記，想辦法跟叔碰個面，知會他一聲。”盡管很討厭老舒家的人，但既然知道了，做不到袖手旁觀。

    若真像傳聞的，對方是個酒葫蘆、酒勁上頭就要打媳婦，打死打傷都不管。嫁給這樣的男人，和嫁個死神有啥分別？

    但凡舒建強有點人性、有點身為父親的責任，便不該放任這個事發生。

    可若是跟舒老太持一樣的態度，只能嘆舒彩云投錯了胎、生在這樣一個絲毫不為她著想的家庭。

    清苓三兩口扒完飯，拿了個淺口洋碗裝了幾塊拔絲紅苕，裝竹籃里，等李蒼竹吃完飯，送他回家，并叮囑別把今兒聽到的事往外。

    李蒼竹抱著倆母雞，懂事地點點頭：“芳姨放心，我不會的，連我娘都不告訴。”

    “乖孩子！”

    還沒走出近山坳，看到李寡婦急匆匆地迎面走來。

    “娘！”李蒼竹跑上前，“娘你怎么來了？”

    “你這孩子，都這個點了還不回家，急死我了！”李寡婦訓了他一頓，繼而向清苓致歉，“妹子，這孩子一大早你今兒休息，愣是要抱著倆母雞去找你，我今兒要下地，沒工夫管他，就由著他去了，沒吵著你吧？”

    “沒有，蒼竹很乖。”清苓著，將蓋著黑布的竹籃挎進李寡婦胳膊，“這是我做的點心，給嫂子嘗個鮮。回頭讓蒼竹把籃子捎還給我就成。既然嫂子來接了，我就不跟著去了。”

    李寡婦不知道籃子里裝的是什么，還道是家家都會做的花卷、饅頭，再不然就是裹了餡兒的玉米餅，笑著道過謝，想著趕明讓蒼竹也捎些自己的拿手點心做回禮。

    她別的不成，捏點心倒是一把好手。誰家結婚、生子做喜餅、捏滿月果需要找人幫忙，頭一個想到的就是她。

    “等分了錢，娘去縣城買點白面，給你芳姨做兩籃喜餅。”李寡婦打定主意。白面雖貴，還能貴過救命之人？

    到家后，掀開籃上的黑布，被洋碗里幾塊金黃燦燦的精致甜點驚到了。

    “娘，這是給你吃的，快吃吧！味道可好了！芳姨放了很多糖在里頭，太奶奶肉痛地了她一遍又一遍……”李蒼竹嘰嘰喳喳地匯報。

    李寡婦拿筷子夾到嘴里嘗了一口，濃郁的香甜味，充斥鼻尖、口腔，讓她舍不得咀嚼、舍不得往肚里咽。

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