遠(yuǎn)去的腳步聲又一步步走回，曲清言眼中帶淚的抬頭，就見(jiàn)余有臺(tái)的身形又出現(xiàn)在廳堂中，面容依舊帶著離去時(shí)的狠厲。
“去看一眼府外的小廝是哪個(gè)府上的。”
廳堂外有下人應(yīng)是急匆匆的跑遠(yuǎn)，余有臺(tái)反身坐回主座垂眸瞇眼，絲毫未將曲清言的窘迫看在眼里。
曲清言就傻傻的站在那里，心緒復(fù)雜間帶著一絲慶幸。
盞茶時(shí)間未到，廳堂外便又揚(yáng)起腳步聲，有下人進(jìn)門回復(fù)。
“回老爺，府外的兩個(gè)小廝看衣著應(yīng)是按察使宗大人府上的。”
竟然是按察使宗漢東府上的，曲清言好想感嘆自己的運(yùn)氣，當(dāng)真是走到哪里都可以碰上一霸。
今日那個(gè)通身油膩膩的家伙定是宗漢東府上的一位少爺，只不知是行幾，風(fēng)評(píng)又如何。
她心下飛快的盤(pán)算著，背后站著正三品大員這樣的人她獨(dú)自一人在濟(jì)南實(shí)在是惹不得。
她今日的窘態(tài)已是被余有臺(tái)看去不少，她也就不介意再被對(duì)方看去一些。
于是，衣擺一撩，她噗通一聲又跪了下來(lái)：“求大人再幫學(xué)生一次。”
余有臺(tái)眼角一抽嚴(yán)肅的面龐頓時(shí)帶出幾分無(wú)奈，他會(huì)反身回來(lái)就已是做好了再被麻煩一次的準(zhǔn)備，只他沒(méi)想打的是曲清言倒是絲毫不見(jiàn)外，而且說(shuō)跪就跪毫不含糊，反而他有些不適應(yīng)。
“你先起來(lái)回話。”
沒(méi)得到任何相幫的話曲清言哪里肯起來(lái)，只可憐中帶著一點(diǎn)期盼的看向余有臺(tái)，讓余有臺(tái)無(wú)力的揉了揉眉心。
“我可以讓你在我府上住到下場(chǎng)，秋闈過(guò)后曲大人那里應(yīng)是會(huì)派人來(lái)接你回京。”
曲清言先是一愣接著就是狂喜，她沒(méi)想到余有臺(tái)會(huì)幫她到這種地步，她原本也只是想讓他幫她打掩護(hù)，讓她可以悄然的回到自己的小院。
但她身邊只有一個(gè)不頂事的千山，車夫前些時(shí)日都已是回了京城，院里雇來(lái)的廚娘不過(guò)夜做完晚膳就會(huì)回去，一套兩進(jìn)的院子只他們主仆二人確實(shí)不算穩(wěn)妥。
她鄭重的對(duì)著余有臺(tái)行了大禮：“學(xué)生謝大人今日之恩。”
她不知曲文海信中到底寫(xiě)了什么，但以這段時(shí)日來(lái)的接觸，這位余大人并非會(huì)因著曲文海的一點(diǎn)示好和承諾就打破底線，這番出言相幫，不過(guò)是動(dòng)了一點(diǎn)惻隱之心。
為官多年，一顆心居然還沒(méi)變得冷硬如鐵，她這次來(lái)濟(jì)南真的是賭對(duì)了。
余有臺(tái)府中人極少，主子只他一個(gè)，管家下人加起來(lái)也不過(guò)十多人。
曲清言對(duì)他并不了解，一路走去就稍稍有些奇怪，這位丙戌恩科的狀元現(xiàn)年也該二十有八才對(duì)，怎么后院會(huì)如此干靜，別說(shuō)夫人連個(gè)丫鬟妾室都沒(méi)有？
有下人將她帶至前院中閑置的院子，因著事出倉(cāng)促房間內(nèi)都還未來(lái)得及打掃布置，只有兩個(gè)婆子將正房寢室收整出來(lái)，兩側(cè)的廂房都要待第二日再加以布置。
千山不懂曲清言接下來(lái)的一月為何要住在余大人的府上，他聰明不去發(fā)問(wèn)，只看到下人端上來(lái)的有些寡淡的菜式便念念不忘他們那套院中下午剛買回來(lái)的燒雞。
晚膳幾乎是全素，青菜豆腐，連著飄著菜葉的清湯，曲清言并不多問(wèn)只默默的用了些就讓千山將碗筷全部收了。
到了第二日，余有臺(tái)去上差，千山帶了兩個(gè)伙計(jì)回到小院將他們的行李全部搬了過(guò)來(lái)，曲清言就徹底算是在余府暫住下來(lái)。
越是臨近大考，余有臺(tái)越是有忙不完的事要處理，回府的時(shí)間越來(lái)越晚，自那日的傍晚后他們之間就鮮少會(huì)見(jiàn)面。
若不是千山總在她耳邊抱怨吃不飽、嘴饞、肚子餓，她都會(huì)下意識(shí)的認(rèn)為自己還在賃來(lái)的院子，不曾換過(guò)居所。
“少爺，小的實(shí)在受不住了，您能不能讓后廚的大娘給小的帶一點(diǎn)肉腥？小的不挑嘴真的不挑嘴，只要讓小的吃幾口肉就行了，小的實(shí)在是饞的不行了。”
千山自早膳喝完稀粥就一直隱忍不住的在曲清言耳邊碎碎念，曲清言被他念叨的有些煩，將人趕出去結(jié)果到了午膳時(shí)間這樣的魔音就又在耳邊響了起來(lái)。
她心下無(wú)奈只能叫住前來(lái)送食盒的婆子。
“劉婆子，”她出聲將人喚住，在千山眼巴巴的目光中將人叫到了房里：“這些時(shí)日在府上暫住，余大人白日里不在府上，倒是要?jiǎng)跓┖髲N幾位大娘為我們主仆二人整治午膳。”
那劉婆子雙手在身前的圍裙上蹭著，頗有些不好意思擠著笑：“曲公子這是折煞老婆子了，能伺候您這是老婆子的榮幸，哪里會(huì)覺(jué)得麻煩，曲公子您若是覺(jué)得飯菜不夠可口可是一定要告訴老婆子。”
偶爾吃上幾日素菜對(duì)曲清言來(lái)說(shuō)倒并沒(méi)什么大礙，她回到曲家已有大半年，每日里吃的精細(xì)，身子雖看起來(lái)還有些纖細(xì)，但也不再向從前那般貪吃。
只這府上日日吃素，總歸有些奇怪罷了。
“劉婆子，在下只是稍有些好奇，為何余大人府上全都是如素？”
“這個(gè)……”劉婆子明顯有些遲疑，身為下人的背地里私傳主子的事并不適宜，尤其還是那樣的事。
曲清言將劉婆子的神色看在眼里也不逼迫，只又笑著說(shuō)道：“倒也不是我想打探余大人府里的私事，你也看到我那個(gè)小廝每天日總吵鬧著想吃些葷腥，我總怕拘他拘的狠了，萬(wàn)一哪日一不留神沒(méi)有管住他，被他偷溜出去買了什么葷腥回來(lái)藏在府里，再犯了什么忌諱再惹了大人的避諱。”
劉婆子人雖老實(shí)，但也不是木訥的主兒，聽(tīng)曲清言這般問(wèn)著也不再瞞著掖著：“其實(shí)倒也不是什么說(shuō)不得的，就是大人早年中狀元前議過(guò)一門親事，兩家約定著待大人金榜高中就迎那小姐過(guò)門。
“結(jié)果那小姐不是個(gè)有福氣的，大人高中后的第二日就不知怎的跌到了池塘里，人沒(méi)救過(guò)來(lái)就那么沒(méi)了。咱們大人有情有義為了那顧家小姐，直到現(xiàn)在都沒(méi)另娶，也一直如素到現(xiàn)在，這府上的下人跟在大人身邊多年倒也習(xí)慣了。”
曲清言想了無(wú)數(shù)種因由，卻沒(méi)想到這因由讓她連余有臺(tái)后宅中為何沒(méi)個(gè)女主人也一并扒了出來(lái)。
她瞪著劉婆子著實(shí)消化了好一會(huì)，這才找回自己的聲音：“原來(lái)是這樣，余大人當(dāng)真是有情有義，在下倒是要好生約束手下的小廝，他要真犯了饞就讓他自己去街上打牙祭。”
劉婆子忙賠笑的點(diǎn)頭應(yīng)是，這主仆二人沒(méi)要求她們午膳加些葷腥，倒真也讓她們松了口氣。
這二人不過(guò)暫住，待他們走了余有臺(tái)問(wèn)罪下來(lái)，她們幾個(gè)下人哪里擔(dān)待得起。
曲清言下午晌的時(shí)候就隱晦的提點(diǎn)了千山一番，原本還想著讓他自己去街上解解饞算了，但一轉(zhuǎn)念就想到那日跟在她身后的宗府的那兩個(gè)小廝。
萬(wàn)一那二人不死心的還盯在余府外，千山這般出去也容易惹來(lái)事端，她用著二兩銀子強(qiáng)迫著千山在府中乖乖的吃素。
所幸這劉婆子幾人在白案上的手藝都很了得，每日下午的茶點(diǎn)都做的極為可口，讓這主仆二人也不算難捱。
不能出門便只能每日窩在書(shū)房看書(shū)，她翻著四書(shū)五經(jīng)的集注，一邊看一邊抽出幾字，自己給自己出題。
出題容易解題難，尋到立意想寫(xiě)成文章就又難上幾分，她思維活絡(luò)時(shí)一天中也不過(guò)寫(xiě)出一兩篇文章，像是遺才試那日那般一口氣寫(xiě)完三篇，之后就要緩上好久。
“余大人。”
曲清言提著筆自己被自己出的題目難住了，正苦思如何立意和破題就聽(tīng)門外千山喊出一道略帶孱弱的聲音。
她忙放下筆，出門相迎。
“余大人。”
她笑瞇瞇的看向來(lái)人，就見(jiàn)對(duì)方已是換下官服，換上一身天青色杭綢直身，頭上藏青色方巾看著分外規(guī)矩。
余有臺(tái)對(duì)著她輕輕頷首便自她身邊經(jīng)過(guò)進(jìn)到書(shū)房，此時(shí)正是日落時(shí)分盛夏里西廂房就顯得格外悶熱。
“為何不用冰？”
他雖品級(jí)不高，但也不是指著俸祿過(guò)活的寒門出身，剛過(guò)了六月府中管事就每日外出采冰，不論他多晚回來(lái)書(shū)房寢室都一片清涼。
他眼中閃過(guò)思索，正欲出聲向門外喚去就被曲清言忙出聲打斷。
“是學(xué)生用不慣，雖略有些悶熱，對(duì)學(xué)生而言倒也是剛剛好。”
自韓太醫(yī)說(shuō)她體寒要注意保暖，她對(duì)此就格外在意，總不能出仕后每個(gè)月的那幾日都面色發(fā)白身子微抖，同后宅的婦人一般模樣。
余有臺(tái)目光在她面上掃過(guò)便不多糾纏這些瑣事，上前一步到了桌案前就見(jiàn)著她這些時(shí)日所寫(xiě)文章四下散落，他隨手撿起一張看上幾眼就放下再換一張，如是再三，看了四五張后這才抬頭點(diǎn)評(píng)。
“狀態(tài)起伏極大，你若是趕在這樣狀態(tài)不穩(wěn)的情形下下場(chǎng)，你算有了下場(chǎng)的機(jī)會(huì)怕也無(wú)法中舉。”
他指尖夾著一頁(yè)紙，正是曲清言下午晌里一邊叼著梅子糕一邊隨手寫(xiě)的，她寫(xiě)完時(shí)還自我感覺(jué)不錯(cuò)，沒(méi)想到轉(zhuǎn)身就被余有臺(tái)鄙視。
她也不多辯駁，只乖巧的點(diǎn)頭應(yīng)是。
“這題不會(huì)？”
硯臺(tái)旁，曲清言剛剛寫(xiě)下的題目墨水剛剛被蒸干，余有臺(tái)修長(zhǎng)的手指指在其上，抬眼看向她。
“是不知出處，還是尋不到立意？”
曲清言揉了揉鼻子，想了想還是老實(shí)的回著：“想不到立意，尤其是破題的前兩句，總覺(jué)不論如何破題德與孝都無(wú)法相合。”
她隨手給自己點(diǎn)的一題‘德為圣人’語(yǔ)出《中庸》第十七章，主講孝與德。詩(shī)曰，嘉樂(lè)君子，憲憲令德，宜民宜人。受祿于天。保佑命之，自天申之。故大德者必受命。
曲清言不是不知這題當(dāng)如何解，只她一想到秦氏腦中的思緒就會(huì)變得無(wú)比混亂。
那樣的母親讓她如何能忍下又如何能甘愿大德者必受命？
余有臺(tái)不知她心中的掙扎和煩躁，背著手目光落向窗外，腦中已是有了應(yīng)對(duì)之策。
“孝是綱，德是目，綱目分明，立意破題便也好尋，你今日將文章做好，明日一早派人送至我處。”
這是順口就留上了家庭作業(yè)？
曲清言有些瞠目結(jié)舌，可能得恩科的狀元親自給自己指點(diǎn)，這又是千載難逢的機(jī)會(huì)。
她也顧不得這題是否讓她心頭過(guò)意不去，忙又行了學(xué)生禮謝過(guò)。
余有臺(tái)今日難得抽出時(shí)間早回府就是為了考較她的功課，只她書(shū)房中過(guò)于悶熱，他帶人坐到院中的槐樹(shù)下便開(kāi)始發(fā)問(wèn)。
“子路有聞，語(yǔ)出哪里？”
“出自《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)》：‘子路有聞，未之能行，唯恐有聞。’”
曲清言答得并不快，盞茶的時(shí)間才回出出處，之后的幾道題目，她有的回的極快，有些卻是要考慮上更長(zhǎng)的時(shí)間。
余有臺(tái)不急也不催促，只垂眸飲茶等著她，她一題回答完，他就飛快的問(wèn)出下一題，絲毫不給她喘息的機(jī)會(huì)。
“不錯(cuò)，雖然機(jī)敏不足，但只要在大考中能想到出處，知道題目?jī)?nèi)容倒也算是完成一半。”
他這邊話音剛落，就有下人提著食盒進(jìn)到院子在石桌上布了晚膳。
“一起用吧。”他抬手示意桌幾的另一側(cè)，曲清言也不多推諉，由著下人將碗筷為二人布好。
“可是能用得慣？”余有臺(tái)問(wèn)得格外隨意，似是完全不在意曲清言之前對(duì)劉婆子的試探。
沒(méi)有被人戳破的窘迫，曲清言跟著主人下箸，兩人沒(méi)有遵著食不言的禮節(jié)，余有臺(tái)發(fā)問(wèn)她就認(rèn)真回答。
“還好，偶爾用些素食，對(duì)身體也有裨益。”
“嗯，不過(guò)你若是用不慣，可以在午膳中讓后廚為你加菜。”
“不用，這樣就好。”
厚著臉皮住在人家的府上還妄圖想要破例，得寸進(jìn)尺這四字她還不想落在自己的身上。
余有臺(tái)話并不多，面上雖嚴(yán)肅時(shí)多，但周身并沒(méi)有壓迫般駭人的氣勢(shì)，曲清言坐他身旁用膳遠(yuǎn)比被他考較功課要來(lái)的輕松。
只晚膳后，余有臺(tái)回自己的書(shū)房去處理公務(wù)，曲清言就忙著去完成對(duì)方部署的作業(yè)。
德為圣人……早知這題會(huì)被余有臺(tái)撞到她死都不會(huì)隨手寫(xiě)下來(lái)，她心中碎碎念著，攥著筆桿，勾勾畫(huà)畫(huà)直到深夜，這才勉強(qiáng)將拼湊出的文章謄了下來(lái)。
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