“鄒大人，下官覺(jué)這一份似是更勝一籌。”
余有臺(tái)在翰林院時(shí)身份地位一向很特殊，不止因著他是恩科的狀元，也因著他身后那點(diǎn)說(shuō)不清道不明的背景。
鄒進(jìn)才對(duì)這位同僚的感覺(jué)一向有些復(fù)雜，羨慕有之、不屑有之、理解也有之。
就因著這份情感稍稍有些復(fù)雜，他同余有臺(tái)一直保持幾分距離。
試卷遞到眼前，鄒進(jìn)才不能不給面子，只得低頭細(xì)細(xì)讀了一遍。
“這份倒是也不錯(cuò)，可以列作第二。”
第二，這就是他給出的回應(yīng)。
余有臺(tái)只淡然的看著他，那雙眼似是能直接穿透皮肉讀懂他內(nèi)心的想法，鄒進(jìn)才微微有些局促，猛地站起身走出了聚奎堂。
“余大人，這次的解元下場(chǎng)前就已是定下來(lái)了，不論咱們遇到再如何驚艷絕倫的文章，也就只能是第二，明白嗎？”
一位要去出恭的知縣突然湊到余有臺(tái)身邊，丟下這么一句就急匆匆的出門去了。
余有臺(tái)眉頭輕輕起褶，下場(chǎng)前就已經(jīng)定了下來(lái)？
他突然就想到曲清言之前求他庇佑時(shí)說(shuō)的一句話：學(xué)生今日在茶樓中遇見一人，他問(wèn)學(xué)生是否有興趣買本次秋闈的考題……
曲清言不知是如何飄回的院里，前面兩場(chǎng)考完她還能硬著用過(guò)膳、洗過(guò)澡再倒頭大睡，這一場(chǎng)結(jié)束許是心頭的大石終于可以落地，繃緊的弦猛地放開，她不論是腦子還是身子都覺(jué)無(wú)比疲憊。
昏沉沉的睡了一天一夜，這才在饑腸轆轆中被餓醒。
秋闈已過(guò)，之后就是等待放榜，她原是想在濟(jì)南府一直呆到九月中，待放了大榜再回京城，可有宗子榮那事在，她同曲文海商議后便決定秋闈結(jié)束就先回京城。
待到放榜那幾日，她再來(lái)一次濟(jì)南。
她現(xiàn)在在濟(jì)南府所能仰仗的只有余有臺(tái)，而這位不算牢靠的靠山未來(lái)的一月依舊身在貢院無(wú)法出來(lái)。
曲府派來(lái)接她的人在八月十六這日就已趕到濟(jì)南府，曲文海稍稍上心了些，派了兩輛馬車和幾位彪悍會(huì)些身手的下人，被千山全部安排在他們之前賃來(lái)的小院中。
八月十八，曲清言留了一封書信讓余管家代為轉(zhuǎn)交給余有臺(tái)，信中是各種感激之詞，她這次回濟(jì)南本就是在賭，賭運(yùn)也賭余有臺(tái)同曲伯中和曲文海之間的那份私交。
秋闈已過(guò)，現(xiàn)在回想起來(lái)明明應(yīng)該處處驚心步步緊迫的下場(chǎng)路，因著余有臺(tái)那份惻隱之心倒走的格外從容。
這份恩情，她現(xiàn)在只能記在心上的，待將來(lái)有一日她有了獨(dú)當(dāng)一面的實(shí)力再連本帶利的償還。
回京城的馬車上曲清言一路都在昏睡，待她徹底解了下場(chǎng)的乏清醒過(guò)來(lái)，馬車已是到了京郊。
“四少爺，小的臨行前老太爺特意交代說(shuō)讓您在通縣停留兩日，等三少爺從開封趕回再一同進(jìn)京。”
是否一同入京有什么關(guān)系嗎？曲清言不置可否的點(diǎn)了下頭，由著車夫?qū)ⅠR車趕入通縣。
她視線落在路兩側(cè)熙熙攘攘的人群中，一顆心是前所未有的平靜，秋闈已過(guò)只要這次能中舉，來(lái)年的春闈就無(wú)人能再阻她下場(chǎng)。
想到那位禮部侍郎、國(guó)子監(jiān)祭酒，她就下意識(shí)的想到楊建賢之前在望仙樓的雅間中說(shuō)的那一番話。
那個(gè)夢(mèng)斷斷續(xù)續(xù)，她還不知前世的自己秋闈下場(chǎng)時(shí)被發(fā)現(xiàn)是女扮男裝后都發(fā)生了何事。
曲清鴻到通縣時(shí)已是三天后，她下意識(shí)的問(wèn)了一句，就見曲清鴻羞赧的別看了眼，第一場(chǎng)中三篇《四書》文，他有兩道題目都沒(méi)想到出處，這話要如何說(shuō)？
二人在通縣略作調(diào)整，第二日一早就往京城趕，路上耽擱了幾日，進(jìn)京時(shí)已是八月二十八，曲清言掐算著時(shí)間，她在府里呆不上幾日就要再動(dòng)身往濟(jì)南趕。
她這到底是圖什么！
趙堂子胡同曲家，黑漆大門依舊緊緊關(guān)著，一雙漢白玉抱門鼓安安靜靜立在門側(cè)。
二人先后下了馬車，就見一側(cè)角門有管家迎了出來(lái)：“三少爺，四少爺，老太爺一早就盼著您們回來(lái)，剛才又派人過(guò)來(lái)催過(guò)呢。”
兩人進(jìn)門也不待回自己的小院休整梳洗，直接被管家?guī)У搅吮蓖S。
書房中，除曲文海，曲清聞同曲清希兄弟二人竟是都在。
“祖父。”
兩人上前行禮，曲文海微微激動(dòng)的起身擺手：“怎么樣，這次下場(chǎng)感覺(jué)如何，你們第一場(chǎng)所做的文章可是還能默出？”
曲清言記憶力一向極好，在余府時(shí)就已是將所寫的三篇《四書》文默了出來(lái)，她謄了一份裝在給余有臺(tái)留的書信中，另外一份帶回本就是要給曲文海的。
只曲文海話音一落，她身旁的曲清鴻身子就猛的繃緊，她突然就想起這位三哥似是并沒(méi)有考好。
噗通！
曲清鴻面露慚愧的跪倒在地：“是孫兒無(wú)能，學(xué)識(shí)不夠。”
“你這孩子，”曲文海面色不變和藹的繼續(xù)說(shuō)著：“起來(lái)吧，你們都還小，這次本也是為了讓你下場(chǎng)去感受一下秋闈的氣氛，你這孩子倒是心急了。”
他這話倒是讓曲清鴻更加慚愧，若是沒(méi)有曲清言在，沒(méi)有天差地別的對(duì)比，他雖會(huì)失落但不是如同現(xiàn)在這般覺(jué)得自己像是一個(gè)廢人。
曲清言摸到身前的手又垂了下去只笑著說(shuō)道：“孫兒在余大人府上住了一月，期間頗受余大人照顧，這次下場(chǎng)沒(méi)有太過(guò)慌亂，也是多虧了余大人這一月中對(duì)孫兒悉心指導(dǎo)。”
她有自信這次定是可以取得舉人的功名，只曲清鴻既是反應(yīng)如此強(qiáng)烈，她倒也不在意將功勞全部推到余有臺(tái)身上。
被余有臺(tái)狠虐了一個(gè)月，她文章中的棱角被打磨的愈發(fā)圓潤(rùn)，就如溪流中的卵石，雖沒(méi)了會(huì)將人劃傷的銳角，卻又無(wú)法讓人忽視它的存在。
“清言小子倒是個(gè)有大運(yùn)的，你且放心就是了，余有臺(tái)對(duì)你出手相幫的這份情，祖父記下了。”
出了北望齋，曲清聞就要帶兄弟幾人去梅園，曲清言忙推辭著：“大哥，讓四弟回房好好梳洗一番再去尋你。”
“也好，那大哥在梅園后院等你。”
自岔路分開，曲清言剛拐過(guò)小路就見容嬤嬤正站在菊?qǐng)@門口面露急色。
“四少爺您可回來(lái)了，六小姐她被大夫人逼得要上吊了。”
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