此時(shí)，喬太太正坐在房間里，一名身姿高挑的少女站在她下首，手里拿著一個(gè)空了的藥碗。她的眉眼，看起來(lái)和喬太太有幾分相似，透出江南特有的婉約精致。
另一名大丫鬟端了茶水，伺候著喬太太漱了口，奉上蜜餞壓壓苦味。
“大堂姐，萱妹妹來(lái)了。”那名少女聽到外面?zhèn)鱽?lái)的腳步聲，其間還夾雜著喬彤萱銀鈴般的笑聲，微笑道。
喬太太愛憐的看了她一眼，柔聲道：“我這身子不好，多虧了你在一旁，比我自己女兒還要精心些。”
那少女忙道：“大堂姐這是哪里的話。妹妹上京時(shí)母親就特意叮囑過(guò)，大堂姐才學(xué)過(guò)人，又是一家主母，命我好生跟在身邊學(xué)著。”
“大堂姐肯將我?guī)г谏磉叄窃?shī)曼的榮幸。”
兩人話間，喬世杰、喬彤萱兩姐妹帶著一眾人進(jìn)門請(qǐng)安。
“母親，您今日可好些了？”
喬太太嫁到京城后，頗有些水土不服，又在生產(chǎn)時(shí)傷了身子。原本在喬彤萱上面還有一個(gè)哥兒的，可惜沒保住，產(chǎn)時(shí)看見是一個(gè)成型的男胎。
后來(lái)好不容易才又懷上喬彤萱，拼死生下來(lái)之后，大夫診斷為產(chǎn)后血虛，再難有子嗣。
這婦人之疾，原就該好好調(diào)養(yǎng)著，沒個(gè)幾年功夫養(yǎng)不回來(lái)。但她身為陸家女，骨子里頭有一股傲氣在，樣樣不肯輸于人后，這身子也就時(shí)好時(shí)壞，一日日弱了下去。
聽見女兒?jiǎn)柊玻瑔烫旖茄鹞⑿Γ溃骸拔疫�不是老樣子，無(wú)甚不好。”
一眾人等上前給她見了禮，方錦書在心頭暗暗心驚。
在前世她對(duì)這位喬太太沒有太多印象。喬文信眼下還只是監(jiān)生，喬太太身上并沒有誥命，也就沒有進(jìn)宮朝覲的資格。
此時(shí)見著，在她如春水的容顏之中，是掩不住的病態(tài)。
固然令她瞧上去有一種如西施捧心之美，絲絲動(dòng)人心弦。但她瘦骨嶙峋的手腕、兩頰上薄薄的潮紅之色、話之間的虛弱，都昭示著她的病不容樂(lè)觀。
方錦書凝眉細(xì)細(xì)想了，翻找著前世的記憶。
恍惚記得，就在慶隆帝登基不久，喬家發(fā)過(guò)喪，是白發(fā)人送黑發(fā)人。想來(lái)，這件事就應(yīng)在喬太太身上。只是具體是哪一年，卻是記不清了。
“難得學(xué)堂休沐，你請(qǐng)了這許多姐妹回來(lái)玩。別在我這里杵著，都去玩吧。”喬太太道：“有這么多人在，詩(shī)曼也一道去玩。”
對(duì)于這名少女，眾人都有些陌生。
喬彤萱笑嘻嘻的為眾人引見，道：“這是我堂姑母，剛剛上京才月余。”
陸詩(shī)曼十七八歲的年紀(jì)，比眾人卻都要大上一輩。又是第一次見，便拿了表禮出來(lái)，一一送給眾人。
方錦書得了一塊扇墜子，道了謝握在手頭若有所思。
這位陸詩(shī)曼，一看就是世家大族里面精心培養(yǎng)出來(lái)的女兒。但到了這個(gè)年紀(jì)，仍然做少女裝扮，又出現(xiàn)在病重的喬太太身邊，不得不令她想深一層。
今日他們到喬家來(lái)做客，看陸詩(shī)曼也是早有準(zhǔn)備，連表禮都一一準(zhǔn)備齊全，絕不是臨時(shí)起意。
方錦書垂下眸子，悄悄將眾人的神色看在眼底。這場(chǎng)的都是十歲左右的半大孩子，就算掩藏心思，也逃不過(guò)她的眼睛去。
不過(guò)，除了她，包括喬家兄妹在內(nèi)，沒有一人覺出其中的異常來(lái)。
大戶人家里來(lái)個(gè)親戚暫住，尤其是堂姐妹之間的往來(lái)是常事。若不是她重活了一世，也看不出這其中的端倪來(lái)。
看了一眼笑容明麗的喬彤萱，方錦書在心頭暗暗嘆了一口氣。如果真如她所料，這位性情單純活潑的萱姐姐，余下的快活時(shí)光應(yīng)是不多了。
在這一刻，她倒希望一切不要如她記憶中的軌跡發(fā)展。
從喬太太屋子里出來(lái)，喬彤萱帶著姐妹們到了園子里的一處敞軒。
下人仆婦已經(jīng)將這樣用紗簾做了帷幔，簾子下面墜著銀鈴。既防止紗簾被風(fēng)刮起，又發(fā)出悅耳動(dòng)聽的鈴聲，和園子秋天的盛景融為一體，頗為雅致。
吳菀晴最喜歡這樣的景致，一向難得話的她，也忍不住出言贊了起來(lái)：“好巧的心思！”
喬彤萱笑道：“這是母親命人布置的，你若是喜歡，我看看庫(kù)房里還有沒有這銀鈴，回頭著人給你送過(guò)去。”
原來(lái)是喬太太的主意，果然是玲瓏心思。
吳菀晴微微紅了臉，忙推拒道：“不過(guò)來(lái)玩一趟，哪能就偏了萱姐姐的好東西去。”
對(duì)他們幾家來(lái)，這銀鈴、紗簾都不是什么難得的物事，只是這心思極巧。她是真心喜歡，才忍不住贊嘆。
喬彤萱的為人一向大方，聞言便要送給她，卻讓她有些窘迫了。好像，她夸贊只是為了討要東西一樣。
方錦書知道她的性子，忙出言替她解圍，笑道：“這紗簾做得好看，想來(lái)晴妹妹想自己親手做一個(gè)試試。這要是拿了萱姐姐的銀鈴，可就不算自己做的了。”
吳菀晴紅著臉頭，幾分羞意爬上她的俏臉，更見絕色。饒是這些姐妹都是見慣了她的容顏，也不禁呆了一呆。
喬世杰和方梓泉兩人在靠近欄桿處的方桌前對(duì)弈。喬世杰手中執(zhí)著黑子，卻遲遲忘記落下，眼睛轉(zhuǎn)也不轉(zhuǎn)。
方梓泉回頭往后面看去，心下了然，清咳一聲道：“世杰兄，輪到你了。”
喬世杰才如夢(mèng)初醒一般，胡亂落下一子。
方梓泉看得好笑，慢條斯理的放下一顆白子，道：“承讓承讓。”著，將棋盤上右下角一片被困住的黑子一粒一粒的撿了起來(lái)。
喬世杰定睛一看，連連失悔不已。
“世杰兄，她可才七歲。”方梓泉的身子向前傾著，離喬世杰的距離更近了一些，用只有他們兩人才聽得見的聲音道。
心思被他窺破，喬世杰抿了抿唇，懊惱道：“我何嘗不知！”
吳菀晴的年紀(jì)，比他自己的妹妹喬彤萱還要上一歲。但他也不知道自己這是怎么了，每次只要見著吳菀晴，便忍不住生出旖思。
明明知道不該如此，偏偏又控制不住自己。
方梓泉坐直身子，道：“有些事情急不來(lái)的。就如這棋局，你越是著急，越是兵敗如山倒。”
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