方錦菊最好不被選上。若是真進(jìn)了宮，等待她的只會是寂寞孤清的深宮。

    什么榮耀，什么光宗耀祖，男人想得未免太簡單了些！

    或許，方孰豐也不是不知道這其中的利害。只不過，舍一個(gè)庶女去博一場可能的潑天富貴，對他又有什么損失呢？

    他也許并沒有表面上看起來那樣，真心地疼愛方錦菊。

    夜幕越發(fā)深了，將這些心思算計(jì)都掩藏在黑暗之中。人心，總是世上最無法猜透的東西。

    不論人們揣著怎樣的心思，黎明又如約而至。

    一輛不起眼的黑色馬車駛?cè)肓朔郊业膫?cè)門，身著熱孝的喬世杰、喬彤萱兄妹下了馬車，在巧琴的引領(lǐng)下，來到了方家園子里一座涼亭之中。

    按說，好多人家是不歡迎有熱孝在身的人登門，總覺得晦氣。方家不在意這個(gè)，喬世杰卻不欲聲張，將這份情誼記在心底，低調(diào)出行。

    “世杰兄！”方梓泉迎出幾步，作揖道：“總算是又見著你了，快快請進(jìn)。”

    方錦書上前拉著喬彤萱的手，憂心道：“萱姐姐，你怎么瘦了這許多。”喬太太過世時(shí)，正值方家忙亂之際。兩家都自顧不暇，她也沒機(jī)會好好跟她說說話。

    原以為經(jīng)過開解，喬彤萱自己慢慢會想通。如今這一見，她卻是嚇了一跳，喬彤萱瘦得簡直脫了形。

    好在喬彤萱雖然瘦，看起來精神氣還不錯(cuò)，方錦書才稍稍放心。不過，若是讓她看見昨日那毫無生氣的喬彤萱，恐怕她就不這么想了。

    “讓你們擔(dān)心了。”喬彤萱看了一眼拉著自己的方錦書，和站在一側(cè)關(guān)愛的看著她的方錦暉，輕輕說道。

    方錦暉笑道：“只要你自己保重好身子，就比什么都重要。”

    看著方梓泉已經(jīng)和喬世杰進(jìn)了涼亭，方錦暉道：“讓他們自去說話，我們姐妹們在園子里走走，方才不負(fù)這大好春光。”

    喬彤萱瘦得讓人擔(dān)心，趁這會春光正好，拉著她散散步也是好的。再說她跟方梓泉畢竟是訂了親的未婚夫妻，還是避避嫌的好。

    方錦書道：“聽說舊年移來的那株山茶花活了，還開了好多花出來。我一直想去看看，偏偏都沒找到時(shí)間。萱姐姐陪我去看看可好？”

    她一片心意，喬彤萱不欲令她擔(dān)心，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    三人邊走邊說著話，喬彤萱雖然不似以往那般活潑爽利，倒也應(yīng)對得當(dāng)。慢慢地，方錦暉也就放下心來。

    她畢竟是將來方梓泉的妻子，以方家的立場，自然是不愿見到她有什么意外。兩家這樣的門第，既然已經(jīng)訂了親，就無更改的可能。

    倘若她身子不好，無法延綿子嗣，對方家來說就是大事。方梓泉，可是方孰玉唯一的嫡子。

    方錦暉不知道，就在昨日喬彤萱還想過一死了之。如果她真的死了，方梓泉可就會被背上一個(gè)克妻的名聲。往嚴(yán)重里說，喬太太的死也能算在他頭上。

    雖然因果關(guān)系并不是如此，方梓泉只是倒霉地背了鍋。可外人卻不會嘴下留情，只知道剛剛和方家定了親，喬太太和喬彤萱就先后過世。

    幸好，幸好喬世杰用喬太太病情有異常，來激發(fā)了喬彤萱的斗志，讓她不再起了輕生的念頭。

    方錦書看著喬彤萱的神色，心頭卻始終有一股隱憂揮之不去。和她瘦得這般可怕相比，她此時(shí)的神情又太淡然自若了一些。

    “萱姐姐，你什么時(shí)候回來上課？”方錦書挽著她的胳膊，關(guān)切道：“我們可都想你得緊，特別是晴妹妹。”

    “我還在熱孝，去了學(xué)堂恐怕只會被人嫌棄。”喬彤萱語調(diào)淡淡道：“我想過了，在替母親守孝期間，就都不出府了。”

    她說得雖然有道理，但她正值花兒一樣的年紀(jì)，怎能就守在那深宅中足足三年？

    “萱姐姐，過了頭七，你還是適當(dāng)出來走動些好。”方錦書勸道：“我們姐妹間，時(shí)不時(shí)的也應(yīng)該多聚聚，沒得生疏了去。”

    “書妹妹，”喬彤萱看著她道：“我知道你是為了我好，可有些事畢竟只能靠自己。”

    她的目光中蘊(yùn)藏著一種悲涼，這是她這個(gè)年紀(jì)絕對不應(yīng)該出現(xiàn)的神情。更何況，出現(xiàn)在她這個(gè)頗有俠氣的女子眼中，這更令人擔(dān)心。

    “我想過了，會好好活下去的。”喬彤萱深深地吸了一口氣，朝著天空伸出手，好似要擁抱住什么，卻最終只有微風(fēng)拂過她的指尖。

    “再過兩日，大哥就要走了，我也不想繼續(xù)住在喬家。”她說起喬家時(shí)，好像在說一個(gè)不相干的地方。

    “你一個(gè)閨閣少女，要去哪里？”方錦暉連忙追問。喬彤萱可是她未來的弟媳婦，怎么能不問個(gè)清楚。

    “我想過了，捎信給我外祖母，讓陸家派人來接我回去守孝。”這是喬彤萱想了一夜，才想出來的法子。

    她既不愿與陸詩曼虛與委蛇，又要保證自己的安全，去查明當(dāng)年的真相。喬世杰所說的喬老夫人和嬤嬤雖然可以信任，但畢竟是在喬家，她要提防的人有些多。

    而從喬世杰所說的事情來看，就算母親和外祖父意見不合，外祖母總是心疼母親的。如今母親已是去了，外祖父總不會還為難自己的外孫女。

    這樣看來，回陸家遠(yuǎn)比在喬家安全。在自己的外家，她也可以清清靜靜地為母親守孝，無人可以看輕了她去。

    “江南水土養(yǎng)人，萱姐姐去散散心也好。”方錦書見她打定了主意，也就不再相勸。換個(gè)環(huán)境，也省得睹物思人。

    她的這個(gè)法子，確實(shí)是眼下最穩(wěn)妥的。

    三年后，喬彤萱就十四歲了，成為了大姑娘。回京舉辦了及笄禮，婚事也都可以開始籌辦起來。

    方錦暉也點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既是要回去外家，萱妹妹可要抓緊調(diào)養(yǎng)身子。路途顛簸，從洛陽城到江南坐船恐怕要半個(gè)月的功夫。你這樣的身子，恐怕受不了那份辛苦。”

    “養(yǎng)好一些，回去你外祖母見了也不會憂心呢。”方錦書補(bǔ)充了一句。

    有好姐妹這樣關(guān)心，喬彤萱的嘴角難得的出現(xiàn)一抹笑意，道：“還有段日子才走，會好好將養(yǎng)的。”

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