崔家的女人心思，只是她們自己在暗地思量。

    眼下的洛陽城，從販夫走卒到王公權(quán)貴，都將目光集中到了皇宮之中。在宣政殿內(nèi)，正在進(jìn)行著決定考生命運的重大事件——殿試。

    比起會試來，殿試只有一道策問，題目要簡單不少。但身處這每天決策著天下民生之地，全天下權(quán)力的最中心，考生們的緊張何止百倍千倍。

    只有在會試的前一百名進(jìn)士，具備殿試資格。光可鑒人的明磚、朱漆金柱的殿堂、大殿門口執(zhí)戈站立的侍衛(wèi)，莊嚴(yán)肅穆的氣氛，都令這些學(xué)子們心存敬畏，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    在入宮的前一天，就將他們聚攏在貢院里，由禮部員外郎專門示范講解了見駕的禮儀規(guī)矩，并讓他們反復(fù)練習(xí)。

    今日一早從端門進(jìn)宮時，一眾學(xué)子又經(jīng)歷了搜身盤查，愈發(fā)增加了緊張的氣氛。

    其中有些沒經(jīng)歷過場面的，只覺得自己心跳如鼓、汗出如漿。坐在答題的幾案后面，執(zhí)筆的手都在顫抖，更無法集中思緒下筆。

    慶隆帝坐在龍椅上，居高臨下地俯瞰著下方的考生，將他們的舉動盡收眼底。他能理解他們的緊張不安，但這些人不堪大用。

    隨即，將目光從他們的身上掠過，放在了第一排的十名學(xué)子身上。他們，正是此次會試的前十名，而他們的文章他都一一看過。

    權(quán)墨冼的前面，放著一套文房四寶，一疊厚厚的宣紙。他凝神坐著，不見卑微不見驕狂，穩(wěn)如泰山。

    這等心性，令慶隆帝的目光在他身上多停留了兩息。

    此時殿內(nèi)的氣氛已經(jīng)緊繃到了極致，有些學(xué)子甚至輕輕開始抑制不住地顫抖起來。天威難測，他們不懂為什么，到了此時殿試還未開始。

    站在前面的吳尚書心頭明白，殿試，從他們進(jìn)來就已經(jīng)開始，不只是作答題目而已。

    又過了兩息，慶隆帝對身邊的心腹太監(jiān)吳光啟點頭示意。吳光啟這才扯開嗓門唱道：“慶隆三年，殿試，開始作答。”

    一眾進(jìn)士總算是松了口氣，定了定神看向面前的題目。

    不過片刻，眾人的神情重新變得凝重，更有好些人變成了苦瓜臉。這題目不長，但委實太難了些！

    其中最關(guān)鍵的幾句是：所居之官輒積年不徙，尸位素餐乎？寧缺毋濫乎？不合時宜乎？

    這是慶隆帝親自擬定的題目，意思是一個人擔(dān)任同一個官職，長年得不到升遷，是什么原因？并提供了三個選擇。

    三個選擇，就是三個方向。很明顯，考生們只能選擇其中一個方向進(jìn)行作答。這，究竟哪個方向是慶隆帝心里真正的答案？

    若一開始就選錯了，任你寫得如何花團(tuán)錦簇，也難入了皇帝的眼。

    而且，這道題目有抨擊時政針砭時事之意，相當(dāng)尖銳。除了慶隆帝本人，無人敢有這樣的膽子，出這個題目。

    這其中的分寸，也很難拿捏。

    進(jìn)士們只覺得剛剛收回去的汗，在這個瞬間又冒了出來，在心中暗暗叫苦。

    看完題目，權(quán)墨冼默了幾息，竟然閉上眼睛開始沉思起來。這個舉動，惹得吳尚書連連看了他好幾眼。

    他在會試時一舉奪了會元，又是鄉(xiāng)試的貢元，吳尚書對他很是熟悉。這個題目很難，在場多半的考生能中規(guī)中矩的答出來就不錯。但對他，吳尚書抱著一定的期望。

    然而在這樣莊重的場合，他竟然閉上了眼睛！他當(dāng)這里是什么地方？未免也太過托大了。吳尚書的眉頭皺了幾下，才移開眼睛看向別的學(xué)子。

    這次殿試的規(guī)模，可稱得上是高芒立國以來最大的一次。

    通常情況下，殿試名額不會超過二十人。先帝取士時，曾經(jīng)擴(kuò)大到了五十名。對皇帝來說，只需要在會試中最優(yōu)秀的人之間進(jìn)行考試，就已足矣。

    但慶隆帝卻不一樣，他手段強硬，定下了一百名進(jìn)士參加殿試，無人敢置喙。

    這雖然與祖宗慣例不同，但一來沒必要在這一點上跟皇帝較勁；二來慶隆帝登基之后，從上到下的官員體系中，都有不少缺額，常常一人身兼數(shù)職。擴(kuò)大規(guī)模，正有利于官員的補充。

    說起缺額的原因，不少官員便會后頸發(fā)涼。慶隆元年，菜市口流的鮮血，仍然記憶猶新。連著三天，刑場上砍掉的人頭堆積成山。任你是如何風(fēng)光的權(quán)貴重臣，在那一刻都用死亡品嘗了失敗的滋味。

    慶隆帝的目光如鷹隼一般逐一掃過場中的考生，見到閉目的權(quán)墨冼，嘴角微微勾起一抹微笑。這個年輕人，不愧他貢元會元的稱號，心性展現(xiàn)出了難得的沉穩(wěn)。

    殿試，以三個時辰為限。

    立在宣政殿外的日晷，影子悄悄的走過了一刻，殿中的學(xué)子們陸續(xù)開始動筆。時間有限，再難選擇也要選一個開始作答。

    這是策論而不是詩詞歌賦，那三個答案，衍生出來后都會涉及官員體系這個根本。而這個，和在場眾考生息息相關(guān)。今日殿試之后，才是他們仕途之始。

    都知道慶隆帝喜歡實干之才，有銳意進(jìn)取之心。這一點，并不難揣摩�？磻c隆帝登基之后，處處于細(xì)微處革新，便能知道他的決心。

    所以，這篇策論，寫得保守了無法出彩，更不可能獲得皇帝的贊許。寫得激進(jìn)了，又會觸犯現(xiàn)有百官的利益。

    他們這樣的官場新丁，很多時候，得罪了科場前輩，比不得皇上關(guān)注更加仕途黯淡。一國之君日理萬機(jī)，哪怕得了幾句贊許又如何，官場老手有數(shù)不清的法子，讓你這輩子都不可能再出現(xiàn)在皇帝面前。

    這簡直是逼著他們在做選擇。

    日晷的陰影緩緩移動著，殿內(nèi)的一眾進(jìn)士表情各異。

    有的愁眉苦臉，有的抓耳撓腮，有的眼神迷茫，有的一臉決絕。有的下筆遲緩，半晌才落下一個字，區(qū)區(qū)湖筆如有千斤重。有的幾案之上扔了好些廢紙團(tuán)，顯然對自己所寫的都不滿意。

    他們稱得上是全高芒最優(yōu)秀的一百名讀書人，當(dāng)把心思全都沉浸在學(xué)問中之后，也就忘記了這里是宣政殿，更忘卻了那些緊張。

    但在他們之中，卻有一人始終未曾動筆，連眼睛也沒有睜開一絲。

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