“你扶寶昌去側殿歇腳。”慶隆帝吩咐吳光啟。
寶昌公主了解自己父皇，不敢再鬧下去。跺了跺腳怨念地看了權墨冼一眼，方才離去。
聽見她的腳步聲遠走，權墨冼才松了一口氣。這一關，總算是熬過來了。公主雖好，豈是區區權家消受得起的？
不提他對林夫子早有承諾，光說自己母親，若是有了個公主兒媳，還不知道會受多少閑氣。公主下嫁，那也是公主，身份上不會有任何改變。
雖然，娶了公主之后，對他的純臣之路會大有裨益。
“你起來說話。”慶隆帝道。
“小臣不敢。”
慶隆帝樂了，問道：“連朕的女兒你都敢拒絕，你還有什么不敢？看似恭敬，實則狂傲。”
“在皇上跟前，小臣只是微不足道的一粒草芥而已。”權墨冼答道：“天地生萬物，草芥亦有靈。”
“好一個天地生萬物，草芥亦有靈！”慶隆帝拍案大笑起來，道：“不愧是朕欽點的狀元郎，沒有看錯你。”
這句話，極合慶隆帝的胃口。
萬物是天地所生又如何，哪怕是一粒草芥，也有決定自己方向的權利！就像他，先帝一直屬意汝陽王繼位，他不抗爭能有今天嗎？
吳光啟已經回來，躬身道：“恭喜皇上又得一良才。”
“好！”
慶隆帝下令道：“你去傳朕的口諭，權墨冼去……”他這一激動之下，都忘記詢問權墨冼自己的意愿，轉頭問道：“你想去哪里？”
權墨冼恭聲道：“回皇上的話，微臣在盧丘之時，常替鄰里解決糾紛、協助里正縣丞斷案。如果可以，微臣愿去刑部效力。”
“好，那就去刑部。”慶隆帝意在磨練他，六部均可。
“傳朕口諭，權墨冼任刑部員外郎一職，讓吏部準備任命狀，即刻上任。”幾句話之間，權墨冼就從七品補闕升為了六品員外郎。
“謝主隆恩。”權墨冼行拜謝大禮。
出了這座不起眼的偏殿，權墨冼才發現自己的白紗中衣都被汗濕透。帝王之威，縱然他心性堅毅也如履薄冰，就怕一個不好惹得皇帝發怒前途盡毀。
拒絕寶昌公主的時候，他就做好了被降罪的準備。還好，當今皇上果然英明睿智，他這行險一搏，還賭對了。
殿內，寶昌公主嘟著嘴看著慶隆帝，委屈道：“父皇，您都不替女兒說話。”
慶隆帝笑道：“哎呀，誰委屈了朕的小公主啦？”他是打心眼里疼愛著姜氏留下來的這幾個孩子，其中寶昌因是女兒的緣故，越發多得了些偏愛。
“別哭鼻子了，你重新換個人朕替你做主，他真不行。”慶隆帝道：“這個人，我得用。”
他是個疼愛女兒的父親，但更是一國之君。為了帝王之位，當初再怎么舍不下，他都任由先帝廢了姜氏娶了曹皇后。如今，更不可能因為一個公主，去犧牲一個未來有可能成為股肱之臣的人。
在慶隆帝面前，寶昌公主知機的很，忙道：“女兒怎敢和父皇搶人，只是覺得委屈。”
她難得露出這等委屈的小模樣，慶隆帝心疼道：“寶林苑新來了幾匹良駒。你不是一直說想挑一匹好馬，明天就去挑。”
“只是有一條，別挑那種性子烈的，傷了自己。”
寶昌公主破涕為笑道：“我就知道父皇疼我。”
回到了自己的寢宮，寶昌公主的臉陰沉下來，恨恨地摔了幾個玉杯，道：“不識抬舉。本公主肯屈身下嫁，他竟然還敢拒絕。”
她本看不上這等寒門學子，狀元又如何，她打小就見。只是當日在寧蘭原上時，端成郡主拉著她四處游玩，見到了權墨冼在蹴鞠場上的英姿，便被他的風采所迷。
京中的美男子，寶昌公主不知見過了多少。她的太子皇兄就極其俊美，見多了便對洛陽城里的俊俏男子失了興致。也許是受父兄所影響，她也看不上那些肩不能挑手不能提的文弱書生。
這么一來二去的，她的婚事就這么一年的耽擱下來。
權墨冼的出現，令她眼前一亮。
儒雅、矯健，跟她印象中的那種書生完全不一樣。他在書香氣息中透出男人的陽剛之氣，熱汗沿著他的鬢角流而下，眼神專注薄唇緊抿。每一個細節，都令她心跳紊亂。
端成郡主見狀，便知她春心已動，攛掇道：“皇姑母，我知道這男子是誰。聽說他才學出眾，連父王都稱贊過他的文章。”
“這樣的人，應該會參加殿試。到時，您求一下父皇，不就得償所愿了嗎？”
寶昌公主看著權墨冼修長的身形瞇了瞇眼，點了點頭。她早已及笄，在宮中長大的她對男女之事并非懵懂之輩，此時并不羞怯，已將對方視作了她的囊中物。
她唯一擔心的是，“如果他確實如你父王所說，若是名次太好，恐怕父皇不會舍得。”她心頭有數，慶隆帝對這一科進士的重視程度。
在她看來，什么皇帝的女兒不愁嫁，這簡直就是個笑話！真正有本事的世家勛貴子弟，誰會尚公主。而那些愿意的，她看不上。
這還多虧得她是個得寵的、在皇帝跟前說得起話的公主，才有這等挑挑揀揀的權利。否則，年紀一到，宗正寺擬了名單報上去，由皇后在名單中挑一個，她就得嫁。
就說眼前這個男子，看衣著就知道出身普通甚至貧寒，但一朝成為殿上臣子，也不是她說一句就可以的。
端成郡主歪著頭笑道：“這有何難！皇姑母不如學學靖安姑祖母。”
這句話聽得寶昌公主心頭一亮，連連點頭道：“看不出你小小年紀，想得卻比我都通透。”
正是有了當日之情景，才有了今夜這番偶遇。這世上，哪里有那么多偶遇。她遣了人注意著瓊林宴上的動靜，知道父皇在宴席散之后特意找了權墨冼來說話，便故意出現。
只是，剛開始一切都很順利，原本以為只是手到擒來，她卻沒算到此人竟敢拒絕！
伺候她的心腹侍女默默撿起地上的碎片，重新沏了一杯茶上來，道：“這樣的人，公主何必放在心上。”
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