崔晟對方慕笛的情緒,方錦書都看在眼底,方慕笛這里的事情不用再擔(dān)心。不管到最后方慕笛是不是會打開芳心,崔晟待她都不會差了。
放下一樁心事,這一日方錦書的心情都很好。
下了學(xué),她做完了學(xué)堂里老師留下來的功課,芳菲進(jìn)門稟道:“太太吩咐,明兒讓姑娘一塊去喬家。”
喬太太的百日剛過不久,喬文信這就迫不及待的續(xù)弦了。婚宴依足了迎娶繼室的禮儀,對外聲稱的正是陸詩曼為了照顧表姐留下來的兩個孩子,才屈身下嫁。
只不過,喬世杰外出游學(xué)行蹤不明,喬彤萱回了陸家。喬太太的兩個孩子都不在喬家,這個借口未免有些蒼白。
作為姻親,方家自然應(yīng)該出席。
方錦書點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了,讓芳菲衣柜打開,挑了一身顏色明快的衣裙,準(zhǔn)備明日穿著。
翌日,喬府張燈結(jié)彩,客人絡(luò)繹不絕。已過而立之年的喬文信一身喜氣,在院子里招呼著前來道賀的各方賓客。
方孰玉在前院和他敘舊,司嵐笙則帶著方錦暉、方錦書,還有剛上京不久的陳婉素,到了后院里。
陳婉素上京是為了她的親事,這等交際場合,正好帶著她出來開開眼界,也在眾位夫人跟前露露臉。
溫氏和陳相妤并沒有來。一來陳家并不想將陳相妤嫁到京城,二來溫氏畢竟是商人婦,在這等場合中,難免有那起子看不起商戶之人,沒必要來受這閑氣。
而陳婉素待字閨中,雖然只是商人之女,跟在司嵐笙身邊也不顯得突兀。且有方家這門親戚在,可尋覓的夫婿范圍便廣了許多。這些文臣家里,不光有嫡子,也有肯上進(jìn)的旁支、庶子,總能尋到門當(dāng)戶對的。
進(jìn)門先去拜見了喬老夫人,與之前相比,她的面容依然嚴(yán)肅,卻顯得蒼老了許多。
方錦書想起她對喬彤萱的真心疼愛,恐怕喬太太離世、喬世杰游學(xué)、喬彤萱回外家這接踵而來的幾件事,讓這個堅(jiān)強(qiáng)老人的心頭經(jīng)受了不少打擊。
在這個大喜的日子,喬老夫人的面上也瞧不見多少喜氣。
到了招待女客的廂房里,自有相熟的夫人和司嵐笙說起話來。司嵐笙看向她們?nèi)耍溃骸澳銈冏匀フ倚〗忝脗兺嫠#瑒e杵在這里。”
她要借機(jī)跟這些夫人說說話,把陳婉素的事情透出去。在這樣的場合,只要略略露出幾句口風(fēng)便夠了,在座的夫人就都明白她是什么意思。
若有了合適的人選,自然會找上門來。
出了屋子,方錦書看著這熟悉的游廊,仿佛下一息喬彤萱便會揚(yáng)著明快的笑容,出現(xiàn)在眼前。
可惜的是,物是人非,再見到喬彤萱時,她已經(jīng)是花季少女。曾經(jīng)那個大大咧咧的喬彤萱,將再不可見。
看出她的悵然,方錦暉溫言道:“我們?nèi)@子里走走,這天氣也越來越熱了。”
大姐的一片好意,方錦書點(diǎn)頭應(yīng)了,笑著對陳婉素道:“表姑母,可惜萱姐姐不在,否則你一定會喜歡她。這里的路我熟,記得在水榭邊上有一株玉蘭花,估摸著應(yīng)該開了。”
陳婉素頭一次跟著出門,年紀(jì)輩分都比兩人大,但她心頭明白所來為何,有些緊張,生怕行差踏錯。
當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“書姐兒帶路就好。”
喬家,因著和喬彤萱是手帕交的關(guān)系,方錦書來得最多。在路上碰見的下人,也都認(rèn)識她,給她見禮。
三人走過游廊,剛轉(zhuǎn)入園子里,便聽到一陣清脆的笑聲。
方錦書定睛一看,姚芷玥著一身鮮亮的紅衣,正笑得花枝亂顫,極為放肆。在她面前的,是隱忍著眼淚的唐元瑤。
受了端成郡主訓(xùn)斥之后,唐元瑤的風(fēng)光不再,繼母甚至打著郡主的旗號,將她的吃穿用度都給縮減了。
只聽姚芷玥指著唐元瑤笑得:“你這身,我上次就見過。怎地又穿了出來?這……這實(shí)在是太好笑了。”
她扶著丫鬟的手,笑得差點(diǎn)岔了氣。在她身邊,還有幾個捂著嘴偷笑的千金。三人一出現(xiàn),她們便齊刷刷地望了過來。唐元瑤一跺腳,羞憤地跑掉。
陳婉素心頭一驚,眼前的這幾名少女,衣著華麗態(tài)度肆意,顯然不是好相與的。她條件反射的,就往后躲了一下。
方錦書涼涼地看了姚芷玥一眼,姚芷玥的笑容驀地隱去,顯得有些尷尬。另外那幾名千金小姐見了,不由覺得驚奇。這來的是誰,竟然能令姚芷玥有些忌憚。
雙方互相見了禮,方錦書道:“又見到姚家姐姐了,這真是緣分。”
聞言,姚芷玥心頭有些瑟縮。自從梅影堂那次之后,她對方錦書就懼怕起來,連飲宴時聽見方錦書要去,她都退避三舍。
這會兒被方錦書撞見她欺負(fù)唐元瑤,不知怎地,她竟然有些害怕。她咽了一下口水,勉強(qiáng)笑道:“對啊,這真是難得。我們正要進(jìn)去了,你們慢慢逛。”
說著,她便繞過三人,往反方向走去。
陳婉素心頭大為驚奇,這名少女明明不是好相與的,竟然有點(diǎn)懼怕書姐兒?待姚芷玥走后,她不由得看了方錦書一眼。
方錦書將她的神態(tài)收在眼底,看出她的想法。只是這說來話長,她讓姚芷玥懼怕的目的既然已經(jīng)收到效果,沒必要說出來。
她笑了笑,道:“表姑母、大姐姐,我們走吧。”
那株玉蘭花樹開得極好,重重花瓣似蓮花一樣綻開。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,一樹潔白的花朵,像雪,像玉,像云,像飛迸的浪花。
陳婉素見了,便覺心喜。
她原本就是心思純凈的人,安安分分地沒有別的出格要求。嫡母再怎么寵她,她也認(rèn)得清自己只是庶出的身份,十分珍惜家人的疼愛。
這晶瑩皎潔的白玉蘭,亭亭玉立地綻放著芳姿,讓她的心莫名的安定下來。
在魏州時,婚事經(jīng)歷了波折的她,為了不讓家人擔(dān)憂,不給親人添麻煩,她一直強(qiáng)作鎮(zhèn)定。并聽從安排,上京來尋覓親事。
但在她的心里,對未來是一片茫然和忐忑,只能不斷告誡自己,別去想,一切都會好起來。
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