“大姐姐你太謙虛了！”方錦菊笑道：“你要是都沒什么能拿得出手的，我就該買塊豆腐撞死。”

    “嗨，那有什么。別說我了，二妹妹，四妹妹，你們的呢？”方錦暉問道。

    在往年，方老夫人的壽辰雖然沒有大辦，但她們作為孫女的孝心都是必不可少的。今年既然是六十大壽，便都各自在準備著。

    方錦書淺淺一笑，道：“我那點針線活，大姐姐還不知道嗎？那是真拿不出手。我想著寫一副百壽圖，祝祖母福壽綿長。”

    “四妹妹呢？我們三個的知道了，明兒再去問問五妹妹和六妹妹，壽禮別重了樣。”方錦暉道。

    “我還沒想好呢，回頭去跟五妹妹、六妹妹商議一二，我們分分。”方錦菊答道。

    方錦書點點頭，道：“這樣也好。”

    “姑娘，該用晚飯了。”巧畫進來稟道。

    方錦菊看了一眼外面的天色，道：“啊，都這么晚了，我回去了。”

    門口守著的小丫鬟替她掀了簾子，看著她出了門，簾子重新放下，方錦書才收回目光。她總覺得，方錦菊不只是來寫帖子這么簡單。

    接下來的日子，愈發忙碌。一轉眼，就到了四月底，還有一日就是方老夫人的壽辰。

    天色已黑了一個多時辰，明玉院里還亮著燈。司嵐笙在做著最后的檢查，就怕哪一項還有了疏漏。燈下的她，是如此的專注認真。

    “辛苦娘子。”方孰玉從外面走進來，道：“明兒要忙活一天，這會早些歇著。”

    “不礙事，我再最后看一遍。”司嵐笙抬起頭來笑道：“老爺若是累了，就先歇下。”

    方孰玉笑道：“我衙門里還不就是那些事，有什么好累的。”最近的朝局平穩，全天下雖然不斷有事情奏報到京中，卻沒有再如偽印案一樣的重大事件。

    他先去凈房洗漱了，拿著書冊坐在燈下讀了起來，陪著司嵐笙。

    室內的氛圍安靜而溫馨，半個時辰后，司嵐笙才收拾洗漱，兩人一道歇下。

    翌日，方家上上下下的都起了個大早，按照之前司嵐笙分派好的活計，開始忙碌起來。廚房那里起得更早，為了保證味道，今日的糕點都要現蒸，從天不亮就開始忙活。

    方家的主子們也沒閑著，各自裝扮一新，前往慈安堂去給方老夫人請安。平日里，都是各房分開吃飯。而今日，就都在慈安堂里用飯，方顯得熱鬧。

    時辰還早，還不到來客的時候。

    看著下方濟濟一堂的晚輩們，方老夫人笑得合不攏嘴。她這一輩子，做得最正確的事情，就是嫁給了方穆。

    這一日，方穆、方孰玉都朝衙門告了假，方孰豐也不去店鋪上。晚輩們也都在學堂告假，只為了替方老夫人過好這個壽辰。

    用罷早飯，眾人各自回房。

    “暉兒、書兒，你們就替我招待好你們的小姐妹。”司嵐笙坐在花廳里，分派道：“暉兒，你管著糕點，書兒你管茶水。”

    做壽的瑣事繁多，司嵐笙分了兩樣出來，分別讓兩人管著。也存著讓她們提前感受一下，練練手的意思。

    兩人應下，底下相應的管事媳婦和丫鬟婆子，分別都跟她們見了禮。在今日，跟這兩樣相關的，就都找她們。

    “大伯母，也分派一樣給我，可好？”方錦菊見了禮，小心翼翼地要求道。她的年紀，比方錦書還要大些。但跟在白氏身邊，白氏什么都不肯教她。

    看著她的樣子，司嵐笙想著這些時日她總是來分擔一些瑣事，想了想道：“菊姐兒既然有心，不如就替我管著杯碟，如何？”

    在壽宴上，會用到大量的杯碟碗筷，自然也就免不了磕磕碰碰。

    在這樣的場合，這些成套的餐具都會多留幾個備用的出來，提前單獨放在庫房里，需要用的時候，便去取來配上，就不會臨時亂了手腳。

    這個差事簡單，又不涉及到吃食，交給方錦菊正好合適。

    討得了差事，方錦菊高高興興道：“請大伯母放心，我一定辦好。”她的庶出身份，注定了無法像方錦書姐妹二人一樣，能擔起招呼姑娘小姐們的任務。

    隨著司嵐笙的逐一分派，花廳里的下人仆婦越來越少，時辰也走到了巳時。有些來得早的賓客已經陸續抵達，方家逐漸熱鬧起來。

    方家乃書香門第，前來賀壽的，以文臣學子居多。來得早的，大多是禮部里方穆的下屬，以及翰林院里比方孰玉品階低的，還有方家的一些遠親。

    既是前來拜壽，第一時間便是去見方老夫人。

    在慈安堂里，方老夫人著一身萬字不到頭的松鶴紋團花錦衣，樂呵呵的坐在上方。

    人逢喜事精神爽，方家近兩年萬事順遂。朝堂上，方穆仕途平穩、方孰玉在御前有了立足之地。

    后宅里，司嵐笙持家有道，長房的孫子孫女們個個都有了好親事，那些煩心事都到不了方老夫人的跟前。

    就連一向事情不斷的方柘一房，如今也安分了下來。沒了方孰才這個不著調的，和心比天高的方錦佩，龐氏如今也安心下來，只守著方孰仁夫妻。尤氏也總算是懂得了做母親的職責，有空閑便陪著方錦薇。

    如此一來，方老夫人怎么不精神爽利？

    來客紛紛恭維方老夫人年輕，前面的門房里，流水一樣的收著禮單。

    這樣重大的日子，意味著方家這個朝廷新秀，正式在京中扎下了根基，擁有了自己的勢力。在朝堂上，也有了一定的影響力和話語權。

    有這樣的局面，真是得來不易。

    方孰玉在前面迎著客，心頭委實有些感嘆。回想這幾年來，方家遭遇的這些風雨，幸好都平平安安的過來了。

    來得早的，還有方家的姻親。

    長房在方老夫人膝下的兒女，比如嫁去郝家的嫡女方慕青、嫁給京兆府長史的庶女方慕琳。以及司嵐笙和白氏的娘家。

    二房那邊，有龐氏、尤氏、曲氏的娘家，還有已出嫁的龐氏嫡女方慕華，庶女方慕笛。方慕言嫁得實在太遠，就算是方老夫人的壽辰也無法道賀，只能遣人送了壽禮。

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