一覺酣睡到日過巳時三刻的劉啟超，沒有想到第一個來和他見面的，既不是被他得罪了的姚啟明，也不是迫切需要雙方合作的范洞正，更不是好兄弟陳胖子。反而是留守書院，看似毫無收獲的沐水心。

    當只著衣的劉啟超，看到直接推門而入的沐水心時，整個人都蒙住了。他沒想到對方居然如此大大咧咧，以前在青山鎮時，常聽女子要如何如何，處處要遵守禮法。雖術道兒女大多不拘一格，可兩人即使互生情愫，也不能如此不顧及禮法吧。可當他聽完沐水心提到的消息后，道義禮法都被他丟到腦后，成了浮云。

    “你確定姚啟明是和天狼帝國的人接觸了？”劉啟超強壓制住內心的激動，低聲問道。

    沐水心點點頭，“沒錯，那子稱呼自己為王，應該是個王爺，看姚啟明那恭敬的模樣，在天狼帝國地位估計不低！”

    “天狼帝國一共十位王爺，除了六位皇子，還有兩位皇叔，一文一武兩大重臣。可如果是個年輕子的話，只有天狼帝的六皇子嵬名勇，可他來這里是為了什么？”劉啟超自顧自地問道。

    沐水心又湊到他耳邊了幾句，劉啟超頓時面色倏變，義憤填膺道：“沒想到姚家居然與天狼帝國如此勾結，怪不得西北邊關屢屢被破！真是該殺！”

    想到這里，他忽然想到了什么，驚疑道：“你當時嵬名勇身邊還有四個高手，差點發現你了，那你是如何逃脫的？”

    沐水心抿嘴輕笑道：“超哥，你可知世上有一種高階幻術，名喚‘咫尺天涯’？”

    劉啟超捏著下巴想了片刻，猶豫著道：“咫尺天涯？嗯，這個我倒是有些了解，傳聞此術施展之后，即使施法者站在別人身邊，那人也無法發現。即使彼此只有咫尺之遙，在他人看來也像是相隔天涯，故而得名。這可是術道罕見的高階幻術，會施展此法的人寥寥無幾。難道你也？”

    “沒錯，老宗主曾經將記載著咫尺天涯的典籍，賜予我爹。這次我擔任餓鬼堂的客卿，他擔心我修為不夠，特地將咫尺天涯教給我，防止出事。沒想到居然還真用上了，要不是我聽到關鍵時刻，忽然踩到一根枯枝，否則他們根不會發現我的存在！”

    劉啟超忽然想到了什么，好奇地問道：“我不是讓你在書院里，幫我們打掩護，你怎么半夜跑到了狼首山上去了？”

    聽到這里，沐水心氣得一嘟嘴，沒好氣地答道：“別提了，你們那點伎倆早就被人看穿了，姚啟明估計也是為了麻痹你我，故意做出不知道的模樣。只是暗地里調集人馬，試圖將你們絞殺。我也很快便意識到了這點，心想既然已經被人看破，不如去附近看看。我聽姚家在狼首山有一座莊園，就準備去探探，看看能不能找到什么有用的線索，結果那座山上居然有迷陣，我被困了半天，也沒走出去，陰差陽錯地遇到了姚啟明和嵬名勇的見面。”

    “真的是陰差陽錯地遇到了雙方會盟么？那也太巧了吧，狼首山上有幻陣，以沐水心的修為不可能看不出端倪。到底只是巧合，還是有人故意讓她看到，然后告之自己？”劉啟超心里默默想道。

    等到陳晝錦睡醒加入討論之后，劉啟超也收到了竹縣傳來的消息，謝家別院昨夜忽然燃起大火，被付之一炬，夷為平地。

    “不愧是姚家的人啊，行事倒是挺干脆的，見到秘密被發現，立刻一把火將其毀滅，連個渣都不剩！”睡醒的陳晝錦精神很好，他大大咧咧地坐在圓墩上，擺手講道。

    劉啟超倒沒有他那么好的心情，他略帶沉重道：“現在線索基已經被毀了，妖鬼也隨著姚卒的離開而消失，這次的任務恐怕已經陷入了僵局啊！”

    “那我們就去找范洞正好了！”沐水心忽然語出驚人。

    望著處于驚愕狀態的劉啟超和陳晝錦，沐水心解釋道：“目前線索斷，我們要么只能坐以待斃，等待任務結束，承認失敗。要么只能主動出擊，去尋找線索。相比于去接觸已經撕破臉的姚啟明，我更覺得姚家的死對頭范洞正，可以為我們提供更多的線索。不是有句話的好，最了解你的不是朋友和兄弟，而是你的敵人。”

    “嗯，這點我同意，我的想法也是去和范洞正碰碰面。他需要我們作為打響湮滅姚家的第一槍。我想范洞正作為姚家的死對頭，應該手里掌握著不少關于姚家的情報吧！”陳晝錦略略一思索，便贊同了沐水心的意見。

    而劉啟超也點點頭，沉聲道：“這次任務的內容便是解決開平書院鬧鬼的問題，可妖鬼被姚家所收走，若是不能擒下妖鬼，這任務便不算完成。事到如今，也只能按照水心所的去做了。”

    在前往范洞正所在的閣樓時，三人竟遇到了姚啟明。姚啟明先是一愣，旋即臉上露出和善的笑容，快速上前打著招呼，仿佛眼前的三人不是破壞自己家族好事，讓姚家損失慘重的罪魁禍首，反而是相交已久的好友。若不是見慣了姚家的種種惡行，劉啟超還真可能被姚啟明這番看似真誠的行為所欺騙。

    雖雙方暗地里已經交手了數回，并且撕破臉皮處于敵對狀態，可那畢竟沒有擺到明面上來。劉啟超也只是虛假地客套了幾句，敷衍了事罷了。

    有道是話不投機半句多，雙方就心里恨不得殺了對方，可眼下還沒到公開敵對的時候，只能互相應付兩句。不過之后便是尷尬的沉默，最終姚啟明首先表明自己還有要事去處理，而劉啟超也自己也發現了新的的線索，需要去確認。雙方滿含笑意地互相道別，可當兩人擦肩而過之后，他們的臉色卻都在瞬間陰沉了下來。

    范洞正的辦公之所位于一處山泉環繞，背倚竹林的閣樓里，那里風景秀美，遠離塵囂，倒是和儒門弟子所追求的世外桃源有幾分相似。

    見到劉啟超他們聯袂而來，范洞正并沒有表現出太大的驚訝，這個老者似乎早就在等待他們的到來。

    “你們終于來了。”當劉啟超他們敲門而入時，范洞正低頭看著一線裝書，他頭也沒抬地問道。

    劉啟超他們也不客氣，直接隨便各自找了把椅子坐下，劉啟超有些好奇地反問道：“你知道我們要來？”

    “是不是有關妖鬼的線索斷了？”范洞正依舊沒有抬頭，只是翻了一頁書，低聲道。

    劉啟超和陳晝錦、沐水心忽視一眼，點頭承認道：“沒錯，所有的線索都切斷了，現在我們已經無計可施，所以只能請你來幫忙。”

    “哦？”范洞正終于抬起了頭，他拿出一根象牙書簽，夾在書頁之間，然后輕輕合上，起身放回書架之上，“可是我為何要幫忙你們呢？”

    “呵呵呵，范學正這話的，讓子有些不大懂了。一路上都是你在給我們提供線索，現在卻又反問我們，你不覺得太過分了么？”劉啟超面色不善地冷冷道。

    范洞正眼里精芒一閃，他捻著長髯，低聲問道：“哦，我在給你們提供線索，這作何解釋？”

    “哈哈哈，每次姚家想要毀滅線索，卻總有人給我提供線索，讓我能夠繼續查下去。在開平書院是如此，到了竹縣亦是如此。星河宮的十二天煞，那不是阿貓阿狗就能請動的人物，術道頂尖殺手，也唯有術道高手敢去請。戌狗將陳天幽表面是為了毀滅竹縣檔案室，讓人無法知曉王天成他們的戶籍和真實身份，實際上卻是為了提醒我，一切都是姚家在背后作祟！”劉啟超盯著范洞正的雙眼，冷笑道。

    范洞正沉默了片刻，方才嘆息道：“沒錯，給你們留下線索的，確實是老夫。只是老夫沒有想到，姚家還是快了一步，將所有的線索部切斷了。”

    “那你手頭可有線索，能幫助我們將那幾個妖鬼擒回？”陳晝錦忽然插嘴問道。

    范洞正敲了敲桌面，笑道：“妖鬼可是術道大忌，任何敢于煉制妖鬼的個人和宗派都會遭到嚴懲，你認為姚家會輕易地將妖鬼交出來？除非你能給他等價的利益或者好處！”

    “這么來，就只能跟姚家撕破臉皮了？”沐水心黛眉微皺，沉聲問道。

    范洞正看了他們一眼，負手朗聲道：“其實你們這次的任務，就是個死局！即使我們書院明，你們已經解決了妖鬼作祟的問題，你們輪回殿負責考核的長老也不會承認你們的任務成功。而想要通過任務，就只能擒下妖鬼，將其帶回。可擒拿妖鬼，就勢必和姚家產生沖突，這種術道不容之邪祟，煉制了的宗派或個人，便是會被術道所壓制懲罰，所以……”

    “老夫想問你們一句，老夫欲要和姚家正面開戰，你們敢不敢參加？”

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