黑竹林，在十萬大山之中是個關于險地的代名詞。
十萬大山就是險山惡水的存在，能在其內部被稱為險地，可見黑竹林的險惡。
黑竹林位于一座險山之上，此山的背面是光滑如鏡的陡崖，即使是猿猱都難以攀爬。而正面的山道也極為曲折坎坷，且山勢陡峭，幾乎與地面形成直角，稍有不慎便被摔落成齏粉。再加山上沒有什么物產，也無法耕種，所以很少有人來到這里。黑竹林身是一大片茂密的竹林，其中的竹子皆為黑色，質地堅硬如鐵，縱使揮刀劈砍，也難以斬斷。
黑竹林長在那座山的山頂，那是一處類似石臺一樣的地形，周圍無遮無攔，唯有正面的山路可以達到。故而正如申乾近所，對方只要在黑竹林里埋伏下一隊人馬，等到他們進去，堵住出口，就足以將他們部殺斃，一個不留。
更何況那里據還很邪門，即使是巫門中人也不大樂意接近，久而久之就成了一個怪談一樣的地方了。
“我們真的要上去么？”劉啟超有些緊張地望著遠處，額前冷汗止不住地流下。
只見一座劍鋒高聳入云，無盡的陰風在山間山坳盤旋呼嘯，隱隱有眾多人形的鬼影在陰暗處浮現，嘶吼著又消失在眼前。茂密的叢林間，幾條常人大腿粗細的怪蟒在樹葉里探出頭，吐著紫紅色的信子，撲向毫無察覺的獵物。每一次撲擊，都會將一頭頭模樣更加古怪的獸類吞入腹中。
山間還有一條湍急無比的河流，河水漆黑如墨，一些貌似巨蟒又似蛟龍的怪物不斷翻騰，偶爾將首尾露出水面，朝著山上咆哮呼喝，每一次都會有磨盤大的山石以及一些獸類滾落。水花濺起的同時，便是它們血花濺起的時刻。
如此惡劣的環境，還真是世間罕見！
申乾近略微有些失神地望向遠處的山峰，嘆息道：“好惡的地形啊！沒想到九門大巫居然會挑這個地方，看來我們不得不進山了。”
劉啟超嘴張了張，最終還是沒有把話出來，他知道申乾近既然把話已經出來了，就沒有咽回去的道理。看來只能一條道走到黑了。
黑竹林所在的山峰原先是有一條人工修筑的石道的，只是后來此山荒廢，人跡罕至，所以連帶著石階也無人打掃，久而久之便也荒棄了。厚達數寸的沉積葉，行人一腳踩下去便沒入腳踝，那種綿軟滑膩的質感讓人頭皮發麻。偏偏長達數里的石階上，都布滿了積攢了數十年的落葉，那種**的氣息就足以讓常人頭暈眼花，四肢綿軟無力。
不過好在劉啟超他們都是有真氣護體的修道之人，可以短暫封閉五官六識，免得這種毒氣侵入體內。只是一些毒蟲毒蛇也喜歡隱藏在沉積的落葉之內，等待獵物的到來，稍有不慎，被這些暗處的殺手給盯上，就得瞬間斃命。這座山生存的毒物，其毒素都足以瞬間毒殺一頭巨象，好在劉啟超早有準備，在身上揣著雄黃等驅蟲驅蛇的藥物，所以直到半山腰，依然沒有遇到什么厲害的毒蟲毒蛇。
“啪！”一聲沉悶的刺擊在劉啟超耳邊響起，他悚然轉頭，卻見一條枯木色的毒蛇正盤踞在樹干，兩顆毒牙留著毒涎，對準劉啟超的脖頸。可他卻沒有一絲發覺。只是現在那條和周圍環境極為相似的毒蛇，如今已經被一柄匕首刺穿了腦袋，其身軀猶自被掛在樹干上擺動。
出手的是申乾近，他目光清冷地提醒道：“不要以為帶著雄黃等驅蛇藥物就可以放心了，這座山里的東西已經接近妖物了，不是尋常藥物可以驅散的。”
劉啟超有些后怕地點點頭，暗自吞咽了一口唾沫，心有余悸地望著蛇尸。
很快石階便完消失，剩下來的路埋沒于荊棘荒草之間，不得已之下，劉啟超他們紛紛拔出兵刃，真可謂是披荊斬棘了。
“嘩嘩嘩……”水流的聲音在不遠處傳來，劉啟超閉眼仔細回憶了在山下觀察到情形，按理他們很快便會遇到一條山溪。是山溪，其實堪比三湘江的某些支流了，不然也很難容納得下那種類似蛟龍的怪物。
果然伴隨著最后一叢荊棘被斬斷，然后清理干凈，眼前的視野豁然開朗，湍急的河水從山頂咆哮而下，毫不停留地呼嘯墜落，重重地拍擊在山腳的一處暗湖里。
“堂主，我們該如何渡河？”劉啟超望著一馬平川的四周，這附近既沒有渡船，也沒有什么橋梁，按照這河流湍急的速度和未知的深度來看，蹚水或者游泳過去，顯然是不大可能的。
申乾近轉頭望向一個清瘦的長老，并沒有什么，后者會意，直接走到河岸邊，他深吸一口氣，雙手掐訣念咒，真氣涌動間，一股寒氣也憑空生成，仿佛附近的溫度也下降了不少。
“嗯？怎么天氣陡然變冷了，難不成是……”劉啟超轉頭望去，果然看到那名清瘦長老雙手寒氣涌動，仿佛在皮膚表面結了一層冰屑。伴隨著最后一句法咒念出，那名清瘦長老忽然一掌拍向河面，寒氣瞬間從他的掌間涌入河流，并在河面結成了一層厚達數寸的冰層。冰層不斷地蔓延，很快便在數丈寬的河面上形成一條冰道。
“諸位，趕緊的吧，這附近的陰陽有些奇怪。我的冰道只能持續三十息的工夫，過了之后就會融化，而且大家下腳時不可久留，否則冰層也會破裂，切記切記！”
施法完畢的長老有些氣喘，可他還是堅持將注意點一一講給眾餓鬼堂高手，其他的高手明顯是和他經常合作的，所以這番教導基就是給劉啟超一個人的。待到劉啟超也點頭表示明白之后，申乾近大手一揮，一馬當先，率先以身試險，沖在隊伍的最前方。
劉啟超在這幫餓鬼堂高手里修為最低，資歷也是最低的，按理應該是負責殿后這種危險比較大的活。可是他是申乾近點名要保的好苗子，再加上前不久劉啟超完成了餓鬼堂晉品任務，他們也就遷就遷就，讓劉啟超待在隊伍中央，也算是最為安的位置。
可老天爺似乎是要和他作對，當負責打探情況趟雷的前鋒隊伍完渡過山河之后，也就是大家的精神最為松懈的瞬間。雖湍急可也很平靜的河面，卻忽然暴動起來，一條足有常人兩條大腿粗細的長鞭狀的尾巴破水而出，朝著正心翼翼踩冰而行的劉啟超殺去。
此時劉啟超前方是剛剛準備上岸的同伴，后邊是等待著前行的餓鬼堂高手，而兩旁則是湍急的河水，真可謂是進退兩難。正巧大家因為前鋒探路隊伍沒有遇險而處于精神松懈狀態，面對如此險境，大家居然都有所呆愣，一時間沒有任何舉動。別反擊，就連躲閃的念頭都沒有產生。
劉啟超眼睜睜地看著瞳孔里的尾巴來大，這時已經很久沒有反應的青斑忽然微微發燙，讓他從呆愣之中清醒過來。劉啟超明白躲閃是沒有用了，只有正面迎敵或許還有希望。
“開！”劉啟超猛地拔出葬天刀，盡量運起真氣到刀上，迎面對著那條廊柱似得尾巴斬去。
“咚！”伴隨著一陣悶響，劉啟超腳下冰層皆碎，他的虎口也同時崩裂，鮮血順著傷口流到葬天刀上。劉啟超當時腦中唯一的念頭便是：“這畜生好大的力氣！”
劉啟超連慘叫都沒發出一聲，便悶哼著倒飛出去，對方什么術法或者妖法也沒用。僅僅是用蠻力，便將一個修為成的術道俊才給轟飛出去。而那些餓鬼堂高手也反應過來，紛紛舉起兵刃，或施展術法，或運起武道，朝著那河里的怪物攻去。
“噗通……”劉啟超的身形重重地摔落到河里，他只覺得一口冰涼的河水灌入了自己的口里，緊接著眼前便一片混沌，金星亂竄。他不會水，即使學過幾招狗刨，可這河水卻有些古怪，冰涼刺骨，讓人四肢綿軟無法動彈。縱然是個精通游泳的人，恐怕也支撐不了多久。
“該死，著了道了！”劉啟超無言的苦笑道，在失去意識的最后一刻，他看到了一個巨大的陰影朝著撲襲而來。
而河面上方，在餓鬼堂眾多高手的聯合攻擊下，那個怪物也被轟成漫天肉塊，猩紅的血液噴濺得四處都是。
“堂主，劉他……”肖長老面露難色，他最終還是決心出來：“剛才我們老哥幾個已經潛入河里探查過了，沒有發現他的蹤跡，恐怕……”
申乾近面色陰沉如水，好不容易找到幾個資質不錯的年輕好苗子，結果一個被關押，危在旦夕，一個居然在自己的眼皮子底下遇難了。若是傳出去的話，以后誰還敢去投靠自己，更何況劉啟超這子非常對自己的胃口，他絕對不能死！
申乾近剛想放出幾句狠話，忽然瞳孔一縮，腦袋微微往左偏移，同時手腕一抖，一枚奇特形狀的暗器便出現在他的指尖。申乾近望著這枚暗器，從鼻孔里嗤笑一聲，道：“不用去找了，我已經知道他去了哪里。”
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