全國青少年劍道大賽的舞臺對于上北凌子來說已經(jīng)不陌生了，相反，她太熟悉這個舞臺了，從她十五歲登上這個舞臺開始，就愛得一發(fā)不可收拾。
全國青少年劍道大賽是面向十五至二十歲青少年的舞臺，相較于其他青少年向的劍道大賽，其最大的特點便是，它不像其他比賽那樣區(qū)分高中組和大學(xué)組。
因此借著全國青少年劍道大賽這個舞臺，涌現(xiàn)過數(shù)不甚數(shù)的少年劍道天才，凌子的偶像多田村正四年前便在此一戰(zhàn)成名，此后一發(fā)不可收拾，年僅二十一歲，便在全國的劍道賽事上創(chuàng)下了22個冠軍的大滿貫。
一直追逐著偶像背影的凌子，曾多次站在偶像當(dāng)年的舞臺上，她是那么渴望踩著偶像的腳印追上去，直至某一日與偶像同臺競技并將其擊敗。
不過現(xiàn)實很殘酷，她并沒有那種天賦異稟的少年劍道天才所懷揣的天賦，所以第一年參加全國青少年劍道大賽時，她在第二輪預(yù)選賽就草草被對手淘汰了。
雖然后來得知了那個對手成為了那一屆的四強(qiáng)，凌子也明白自己輸?shù)貌⒉辉┩鳎皇切闹斜镏豢跉猓視r常技癢難耐，所以她渴望與更多更強(qiáng)對手同臺競技的機(jī)會。
因此在十六歲的時候她又一次參加了全國青少年劍道大賽，雖然第二年取得成績比起第一年好了許多，但卻并未達(dá)成凌子的預(yù)期，最終只是止步在八強(qiáng)。
從那以后她開始閉門苦修，每日勤修劍藝，終于在第三年的全國青少年劍道大賽上奪得了亞軍。
那場比賽未取奪得冠軍雖然至今仍留有不少遺憾，但對手卻是個令凌子肅然起敬的家伙，對手同樣從十五歲開始參見全國青少年劍道大賽，而且一共參加了六屆。
在通過不斷精進(jìn)劍術(shù)后，最終在他人生最后一次的全國青少年劍道大賽里，如愿以償捧走了冠軍。
作為去年全國青少年劍道大賽的亞軍，凌子是最被看好奪得這屆冠軍的選手，但她的對手也是一匹非常強(qiáng)勁的黑馬。
不僅是黑馬，對方還是第一次參加大賽的新秀。
盡管只是大賽的新秀，不過她的實力卻異常強(qiáng)悍，雖然凌子在劍道聯(lián)盟里查到了她的段位為二段，但她的實際水平應(yīng)該在四段以上，畢竟很多頂尖的四段選手都在她手下敗下陣來了。
至于凌子的水平，因為劍道聯(lián)盟初段年紀(jì)限制及每一段晉升的經(jīng)驗限制規(guī)則，所以她在劍道聯(lián)盟里也只是三段認(rèn)證，不過他的實際水平卻有四段，而且在四段里屬于佼佼者，即便與五段劍者對決也不會落下風(fēng)。
因為她的年紀(jì)要比凌子小三歲，所以凌子潛意識里是拒絕承認(rèn)她的劍道水平要比自己更高，這心理就像很多凡人都抵觸承認(rèn)天才一樣。
雖然凌子抵觸接受她是劍道天才的事實，可她那刀鋒般利落的平直黑發(fā)、劍芒般深邃的黑瞳，以及一路過關(guān)斬將橫掃強(qiáng)敵的戰(zhàn)績與氣勢，都不禁讓人感慨又一個劍道天才出世了。
凌子知道她的名字，因為專門調(diào)查、研究過她。
她叫桐谷直葉，十五歲，在京都高中上學(xué)，她的祖父乃是京都有名的劍術(shù)大師，也是桐谷流的開創(chuàng)人，而她繼承了家族的天賦，在初一時就已經(jīng)奪得了全國少年劍道大賽的頭魁，此后閉門修劍，并未再聽到過她參加過什么比賽的消息了。
在比賽前，凌子專門研究過桐谷流的劍術(shù)，還喬裝打扮到訪過她祖父的劍道館觀摩，不過遺憾的是她沒有觀摩到桐谷直葉與別人對戰(zhàn)，只是從托朋友弄到了她之前比賽的錄像。
關(guān)于桐谷流傳人，凌子也不是第一次遇見了。
凌子練習(xí)劍道的契機(jī)，是初一時她被朋友邀請去全國少年劍道大賽為其喝彩助威。
那時她被一位十一歲少年的驚艷劍術(shù)所震撼，當(dāng)時她還不了解劍道這些，而從小修煉劍道的朋友告訴他，劍道聯(lián)盟的初段資格存在年紀(jì)限制，獲得初段資格的最小年齡是十四歲，
所以基本上來參加全國少年劍道大賽的選手，都是十四歲或以上，并取得了初段資格的選手。
然而那位十一歲的天才少年，竟然一路橫掃這些比他上好幾歲的選手，最終奪得了哪一屆的全國少年劍道大賽的冠軍。
那位天才劍道少年揮劍的樣子，至今猶在凌子眼前，凌子也正是因為憧憬著那位天才劍道少年揮劍時的瀟灑，才踏上了修煉劍道之旅。
關(guān)于那位天才劍道少年，凌子只是從朋友口中聽說了他叫桐谷和人，是桐谷大師的孫子與傳人。
未等凌子過多回味往事，裁判就正式宣布比賽開始。
凌子與直葉兩人相互敬禮后，立刻進(jìn)入了全神貫注的備戰(zhàn)狀態(tài)，兩人開始打轉(zhuǎn)盤旋，尋找機(jī)會發(fā)起進(jìn)攻。
因為事先調(diào)查了解過直葉的出招路數(shù)，所以凌子知道直葉其實不擅長進(jìn)攻，但是她的防守卻地異常堅固，即便面對那種二十歲歲體格比她強(qiáng)壯不少的力量型選手，她的防御仍然游刃有余，且滴水不漏。
而且她的適應(yīng)能力特別強(qiáng)，一旦她適應(yīng)了對手的進(jìn)攻節(jié)奏后，就會轉(zhuǎn)守為攻，迅速找出破綻擊敗對手。
所以如果貿(mào)然進(jìn)攻被她牽制了，就會迅速落敗，于是凌子一改往日強(qiáng)攻的習(xí)慣，謹(jǐn)慎地等待直葉先進(jìn)攻。
然而直葉的想法似乎與凌子一致，兩人便這樣在對峙與僵持中渡過了一分鐘，場下的觀眾都不禁替兩人緊張起來。
劍道比賽的輸贏規(guī)則是三“本”定勝負(fù)，一“本”就是一次有效打擊，成功用竹刀物打區(qū)域的刀鋒攻擊到對手的頭部、手部、喉部、腹部這四個部位其一便為有效打擊，攻擊其他部位則為無效打擊，也不會得分。
在三本定勝負(fù)的比賽中，先取兩本者勝，選手雙方某一方成功取本后，裁判就會吹哨，雙方選手則需要回到場地的中央等待裁判施發(fā)口令后，才能開始新的一輪取本爭奪。
而在每一輪取本爭奪中，限時三分鐘，如果持續(xù)三輪都為分成勝負(fù)就會進(jìn)行加時賽，先手取本者將直接勝利。
因為采取壓位的戰(zhàn)術(shù)，也就是擺出進(jìn)攻姿態(tài)逼對手后退的戰(zhàn)術(shù)，在兩分四十二秒時，凌子成功把直葉逼到了比賽場地的一角，而這個位置是發(fā)起進(jìn)攻的絕佳位置，因為在這樣小的區(qū)域內(nèi)，對手很難展開動作進(jìn)行有效躲避或攻擊。
即便凌子的強(qiáng)攻都被直葉防御了下來，但只要在剩下來來十七秒的時間里都保持強(qiáng)攻的節(jié)奏，在如此短的時間內(nèi)，便不用擔(dān)心進(jìn)攻被直葉牽制，反而讓她找到反攻的機(jī)會。
明白這樣的機(jī)會轉(zhuǎn)瞬即逝，凌子立刻踏步切換成進(jìn)攻姿態(tài)，可正當(dāng)她抬手準(zhǔn)備給直葉當(dāng)頭一劈時，卻忽然察覺到直葉似乎早有預(yù)料，在凌子抬手的瞬間，直葉也有了動作。
且從直葉肩部晃動的幅度預(yù)測，接下來的動作竟然不是她所擅長的防守，而是進(jìn)攻！
直葉的動作遠(yuǎn)比凌子更加迅猛，在凌子抬手還未將竹刀劈落時，直葉便搶先一步箭步向前，并反手橫刀掄出一輪彎月。
當(dāng)凜冽的刀風(fēng)闖入凌子的耳簾時，凌子才猛然意識到自己中了直葉的圈套，剛才直葉退到場地一角，這是故意給她露出的破綻，讓以為直葉只會防守的她踩進(jìn)了陷阱里。
直葉雖然擅長防守，可并不代表她不會進(jìn)攻。
如此簡單的道理，可凌子就是犯了混。
當(dāng)直葉的竹刀奏響凌子的護(hù)鎧時，裁判的哨聲與威嚴(yán)的宣判聲也隨之落下：
“嗶——Don！（有效腹部打擊的術(shù)語）”
剛才那一劍，凌子現(xiàn)在回味過來，雖然直葉的出劍速度極快，但她也并非一定躲不過去。
只不過直葉出劍的那一刻，其所展露的眼神，有些嚇到了凌子，就像是被一頭餓狼盯著，所以凌子出于本能地恐懼了一瞬，而在這種恐懼的影響下，她的反應(yīng)也因此慢了一拍，所以才直接拱手讓直葉取下一本。
雖然直葉的眼神讓凌子稍微有些在意，可她也是抱著必須取勝的覺悟來了，所以重新在心里提醒了一下自己后，凌子的眼神便變得堅定起來，回到了之前那種全神貫注的狀態(tài)。
伴隨著裁判的哨聲落下，新的一輪取本爭奪開始了。
就在落下的瞬間，直葉便箭步?jīng)_來了上來向凌子發(fā)動了強(qiáng)攻，這忽然不按路數(shù)來的攻擊，倒是讓凌子吃了一虧，防守的動作都因為太過著急而有些變形了。
一擊未中后，直葉又發(fā)動了一連串的攻擊，這些攻擊間的銜隙小到機(jī)會可以忽略不計，所以凌子連反攻的機(jī)會都沒有，而且直葉此時強(qiáng)攻的姿態(tài)，與六年前她在全國少年劍道大賽上看到的那位天才劍道少年頗為神似。
一時間，直葉的進(jìn)攻，竟然讓凌子看得有些著迷，可著迷的同時也伴隨著巨大的壓力與緊張感。
在一面防守時，凌子那副藏在護(hù)鎧下的身體已經(jīng)冒出了冷汗，而且凌子漸漸感覺到胳膊有些酸痛。
如果不是親身體會那種咄咄逼人的力量，凌子根本無法相信直葉嬌小的身體里竟然潛藏著這種驚濤駭浪般的力量。
兩分五十五秒時，裁判的哨聲再度吹響。
而這哨聲，徹底宣告了直葉的勝利，作為全國青少年劍道大賽的新秀及黑馬，桐谷直葉最終從備受期待的北上凌子手中，成功奪走了冠軍之冕。
在頒獎結(jié)束兩人握手時，凌子忽然問了一句：“桐谷選手，問一下，桐谷和人是你的兄長嗎？”
“咦！北上前輩你難道認(rèn)識尼桑？”直葉擺出一副驚訝的表情，她沒想到對手竟然認(rèn)識桐人。
“六年前我曾有幸見識過令兄揮劍的英姿，那正是我開始修煉劍道的契機(jī)。”凌子點頭道。
“原來如此。”直葉的眼睛彎成了月牙，“尼桑拿劍的時候，果然很帥呢，是吧！”
“嗯。”凌子鄭重地點了點頭，隨即露出了好奇的眼神，“好久沒聽說過令兄出席賽場的消息了，不知道他近期在跟隨何方神圣修煉，現(xiàn)在又到了幾段水平？”
凌子以前聽說過有一些劍道大師收徒會有苛刻的規(guī)矩，比如說不能出席公共場合表演參加比賽之類，而且以前剛加入劍道聯(lián)盟的時候，她也試圖去查過桐人的段位，但最后卻并未查到桐人注冊，所以才問出了這個問題。
“尼桑很久以前就不練了。”直葉的眼中閃過一抹哀意。
“什么！”凌子瞪大了眼珠子，“真是可惜了那種天賦。”
雖然凌子拒絕承認(rèn)直葉是劍道天才，但見識過桐人揮劍的英姿，她也不得不承認(rèn)桐人是個劍道天才。
然而就是這樣的劍道天才，讓憧憬著成為他同類凌子以此為契機(jī)踏上劍道之旅的天才，竟然放棄了劍道，這難免讓凌子心生遺憾，并未桐人感到有些可惜。
“尼桑雖然很有天賦，但他的愛好卻不在這方面，他更喜歡去研究電腦技術(shù)之類的。”
“原來如此。”凌子點了點頭，笑了起來，“看來熱愛才是最大的天賦，如此說來我也算一個劍道天才了。”
“北上前輩很厲害啦，我也是僥幸才贏的。”直葉也跟著微微笑了起來。
“哈哈，我作為手下敗將，唯獨(dú)不想要你這個冠軍的贊美。”凌子敞開爽朗的笑聲，“比起這些客套話，不如咱們私下約個時間，再來比一場，我一定不會再輸給你。”
“好的，無論幾次我都會拼盡全力贏下前輩。”
“那就把你的LINE（東洋一款熱門的社交軟件）告訴我吧，也方便日后交流切磋劍道。”
“好的，不過手機(jī)在候場室，一會換好衣服了，我去找你吧，北上前輩！”
“叫我凌子姐吧。”凌子笑了笑，“再說了，怎么能勞煩你這位大冠軍跑一趟，還是我去找你吧。”
還未等凌子把話說完，一大堆記者便拿著長槍短炮咔咔咔地圍著直葉拍照，硬生生把凌子從直葉的視線里擠了出去。
哭笑不得的凌子只好獨(dú)自感慨冠軍和亞軍之間的待遇區(qū)別，看來媒體更寵信那些成功者。
不過凌子也并沒有過多埋怨的想法，雖然她也很期待被記者采訪到，可她也不是為了出名才練習(xí)劍道的，僅僅是因為熱愛，所以她并不是很在意名聲這些聲外物。
“看來回去后要加強(qiáng)訓(xùn)練才行了，明年可不能再被后輩打敗了，丟人丟到家了。”自言自語地嘲笑自己一句后，凌子便往存放自己個人物品及衣物的候場室走去。
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