乾符八年春，時有嶺賊陷江東，宣潤皆不得茍存，父老皆棄走。
《江寧志》
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丹徒城下，太平青旗招展如林。
這里西面和南面為寧鎮(zhèn)山脈的京枧山和勾驪山所包夾，北面背靠浩蕩的長江，東面毗鄰京杭大運(yùn)河的南段；算是蘇南平原水鄉(xiāng)地形上為數(shù)不多的勝形之地之一。
但是所謂的勝形在漫山遍野青旗賊軍的大舉包圍之下，江上還有游曳的賊軍水師為之呼應(yīng)，就顯得勢單力孤而尤為可笑了。雖然年事已高卻依舊全身披掛，站在城頭上的鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶，也在面無表情的打量著城外這些敵人。
隨著江寧的太平賊突然出擊，打的前往迎戰(zhàn)和攔截的丁從實(shí)部一敗涂地；潤州境內(nèi)官軍大舉反攻而四出報捷的勢頭，幾乎是在幾日之間就急轉(zhuǎn)直下了。
雖然兵敗師覆的丁從實(shí)已然安然逃歸回來，并帶來了這部草賊之中兵精甲堅(jiān)、器械犀利的消息，而讓丹徒城中提前做好戒備而嚴(yán)陣以待來敵。
但是隨后這些太平賊就再破句容城，又在極短時間內(nèi)相繼陷沒了尚在官軍掌握之中的溧水、延陵、曲阿，大肆屠戮士紳官民而幾無所逃，最終又合師包圍了這鎮(zhèn)海理所丹徒城。
因此，如今這丹徒城中又回到了一番人心惶惶而一日數(shù)驚的情景。全靠他派遣牙兵晝夜巡禁街坊，砍下了數(shù)百顆“妖言惑眾”“為賊張目”的腦袋，又在日間大開府庫大誓招募壯丁，以為城上的協(xié)力和備敵，才有所消停和平靜下來。
盡管如此，關(guān)于那些已經(jīng)外派討賊的行營官軍、團(tuán)結(jié)子弟，以及四方來援、助戰(zhàn)的人馬，都已經(jīng)覆滅于賊的消息和風(fēng)聞，還是在城中暗地里如開春荒地的野火一般，傳的是紛紛揚(yáng)揚(yáng)而莫衷是一。
因此，他也只能從舒適得宜歌舞紛呈的節(jié)衙華堂里走出來，以年事已高的須發(fā)霜雪之身，披掛戎裝的站在這城頭上，籍巡查為由時不時的露個臉，以為鼓舞和振奮、安定人心的關(guān)鍵。
而城外的這些被稱為“髡頭賊”“太平賊”“青旗賊”“灰杉賊”的賊眾，果然是氣勢不同往常。哪怕是簡簡單單的行營布陣都透露出，某種名為令行禁止的章法和次序，毫無他早前討伐和經(jīng)略過那些草賊的雜亂無章，或是喧鬧若市，或是肆意恣情。
這也讓他愈發(fā)的警惕和審慎起來，而更加保守而堅(jiān)定的拒絕了部下陣前請命，以分兵潛襲以為試探的主張；畢竟這城中存余的軍馬還算鎮(zhèn)海行營的精銳，也算士氣可用卻是相對規(guī)模有限；若是稍有閃失不但挫了銳氣，還會動搖自己對城中的控制力。
要知道，自從就任鎮(zhèn)海節(jié)度使而經(jīng)略浙西之后，他可沒少以備敵、御寇為名在城內(nèi)和地方上，攤派下去許多征收和羅括的名目；也招致了不少的非議和反彈之聲。只是長期以來他們大都沒有機(jī)會抵達(dá)長安，變成政敵用來非論和攻擊自家的口實(shí)而已。
雖然，這其中相當(dāng)部分的進(jìn)項(xiàng)和所得，都變成定期裝船北運(yùn)老家的貴貨，或又是城中十?dāng)?shù)處營治的宅邸、館園及其歌舞伎樂；但是相對那些刮得青天三尺高，而城壕荒廢、兵甲失修的鎮(zhèn)帥、守臣，他能夠?qū)⑵湮镉兴玫馁犥姅U(kuò)兵、營治城防、修造甲械，還算是其中頗有良心和底線的所在了。
好在這次城中那些一貫頗有杯葛和非議的大戶、豪姓之屬，在聽說了其他地方逃過來的官吏、縉紳、富戶之家幸存者，在太平賊城破之后的慘烈遭遇；亦是南面兔死狐悲而同仇敵愾的達(dá)成一致。
他們幾乎是不約而同的紛紛慷慨解囊或是毀家吁難姿態(tài)，各自出丁出錢和踴躍捐納糧草物用；甚至還有人把家中適齡子弟也召集起來充軍請戰(zhàn)。正所謂是人心可用的一時人和，讓他在對敵之時又多了幾分底氣和憑仗了。
所以作為一個老成持重的良將，他寧愿在有所憑據(jù)的情況下進(jìn)行長期的堅(jiān)據(jù)，直到賊勢出現(xiàn)師老疲敝或是后力不濟(jì)之時，才是他窺得破綻和薄弱處，予以反擊和扭轉(zhuǎn)局面的時候。
“相應(yīng)犒賞都足發(fā)下去了么。。”
想到這里，他再次對著身邊的糧料判官、小支使、軍計吏在內(nèi)的諸多屬吏，當(dāng)眾大聲的詢問道。
“庫中的撥付還夠支應(yīng)么，”
“是不是按照人頭點(diǎn)數(shù)的。。”
“將士們有什么反響和所求么。。”
“城中新募的義勇和丁壯，安身錢和出支糧都發(fā)到了否。。”
“回令公的話，犒賞都盡數(shù)發(fā)下去了。。”
糧料判官和小支使、軍計吏等人，亦是鄭重其事的大聲匯報道。
“府庫中的的錢糧布帛物用，還是豐裕足用，可供數(shù)年之支呢。。”
“所有的衣糧、身錢和犒賞酒食，俱是各營、各團(tuán)、各旅、各隊(duì)，點(diǎn)齊了名目，親自看著他們領(lǐng)受下去的。。”
“令公盡管放心，將士們盡皆滿意，惟愿追隨令公殺敵報效呢。。“
“城中義勇和壯丁亦是家中衣食具足，不虞后顧之慮呢。。”
“盡管如此，爾等切不可輕疏慢待，諸將士皆同我手足。。城中助戰(zhàn)百姓皆同我子女。。”
然后聽到這里，周寶就不禁更加大聲的半是訓(xùn)戒半是嘉勉道。
“爾輩須得一如既往的兢兢業(yè)業(yè)，勤勉于事，才能勿使我手足墮于饑寒，勿令我子女為賊所戕。。”
“唯謹(jǐn)遵令公教誨。。”
“斷不敢有所疏失漏誤。。”
左右頓時一片躬身作揖的齊聲應(yīng)和道。
當(dāng)然了，自從賊軍圍城以來；類似的事情在他每天上城巡視的時候，都會在不同的地點(diǎn)和城段當(dāng)眾不厭其煩的重演過一遍。
雖然這么做未免有些刻意恩結(jié)人心之嫌，但是還是在短時之內(nèi)收到了振奮和激勵的效果。至少城上城下那些“令公威武”“令公恩德”的呼叫聲，是基本做不得偽。
他能夠被稱為“四朝良將”的一個重要緣故，就是除了治軍用兵的手段和本事之外，也善于經(jīng)營和聚斂；在他當(dāng)任涇原節(jié)度使時，曾經(jīng)大興屯墾盡發(fā)軍民耕力，當(dāng)年就得以聚糧二十萬斛，為武宗皇帝稱贊其能曰之“此當(dāng)朝良將爾”
而到了鎮(zhèn)海的任上，他同樣也不失“良將”本色；幾乎東南地方能夠貨殖牟利的營生，都少不了他名下人等摻手其中的一份子；所以短短生聚數(shù)載下來，無論是公庫還是私邸都是積聚甚多。
當(dāng)然了，他最得意的還是兼任江東轉(zhuǎn)運(yùn)副使時，于各處富郡望邑就地組建專門征收的催勘院，任用度支催勘使薛朗等人后；鎮(zhèn)海治下每年用以送朝、留州、歸鎮(zhèn)的三分財賦，不但具都有大幅的遞增，甚至還能在此之外繼續(xù)向長安的大內(nèi)，進(jìn)奉一大筆財貨以報效天子呢。
另一方面，他雖然與大多數(shù)藩帥一般有善于聚斂和嗜好財貨的名聲，但在任上也未嘗有短少過麾下將士的衣糧身錢，例行的犒賞和年節(jié)加恩也總是足額發(fā)放；這也是身為鎮(zhèn)海（浙西）節(jié)度使，坐擁諸多東南富郡的一大好處。
無論是潤、常、蘇、湖還是杭、睦各州，都是地處沃野千里之上的魚米之鄉(xiāng)，雖然這些年征戰(zhàn)紛亂不止，但是相較于其他地方的民間積淀還是頗為豐厚；只要想法子刮一刮，擠一擠都有辦法弄出錢糧來的。
只是，在他走回到戒備森嚴(yán)的城樓當(dāng)中，頓然就像是換了個人一般的緩緩松垮下來，而有一擁而上的侍女和奴婢迫不及待解脫下華麗的鑾兜和沉重甲具，捧著金銀的器皿和香露、巾子，給他凈面漱口梳理須發(fā)；
再被小心攙扶著依靠在狼皮和虎皮鋪就的軟榻上。又有數(shù)個腰細(xì)膚白的侍妾圍過來，從頭到腳的給他推拿和敲打起來，這才在某種明顯可見的呼嚕聲中陷入小寐。
畢竟，在故作姿態(tài)的說了這么多的話，巡視了好些地方之后；已經(jīng)足足有六十多歲的他，也不免露出疲色和倦怠來；如果再早那么一二十年還有馳騁馬上的余力，他何須面對區(qū)區(qū)草賊而坐守城中，而靠遙遙支使那些并不算穩(wěn)妥和可靠的部下來作戰(zhàn)呢。
然而，他在城頭上的小寐注定持續(xù)不了多久，就被乍響的喧鬧與鼓號聲給吵醒了。
“賊軍攻城了。。”
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而在城外只能算是一座低矮土丘的勾驪山上，周淮安也在觀察著敵情。或者說是觀察那些負(fù)責(zé)佯攻的部隊(duì)沖上去時，來自城頭守軍的反響和對應(yīng)手段。
收攏和聚附了那些戰(zhàn)敗的義軍潰卒之后，周淮安令人從中盡量則選精壯，臨時整訓(xùn)成了六個滿員的暫編營頭；而輪番負(fù)責(zé)佯攻的也就是這些暫編部隊(duì)。
當(dāng)然了，他也沒有指望靠這些重新武裝的雜牌，稍加整訓(xùn)之后就能戰(zhàn)斗力爆發(fā)一鼓作氣沖上城頭上去；只要他們能夠舉盾推牌的一點(diǎn)點(diǎn)推平和拆除那些拒馬、欄柵和陷坑；
然后逐次的搗毀那道新壘未久的羊馬墻，乃至分批掩護(hù)著負(fù)著土袋背著柴草的夫役，抵達(dá)護(hù)城河丟入再退回來就好。就像是任何一個中規(guī)中矩的圍城到攻城的必要準(zhǔn)備流程一樣，慢慢的蠶食和填平掉外圍的妨礙。
伴隨在其中的，還有晝夜不停的鼓噪和騷擾行為，以進(jìn)一步的疲憊和懈怠守軍的精神、斗志的后續(xù)部屬。
但是太平軍真正的軍事重心，卻不是這座需要在短時間內(nèi)付出相當(dāng)代價的硬啃，才有一定概率拿下來的名城望邑。雖然作為鎮(zhèn)壓浙西的鎮(zhèn)海節(jié)度使理所和唐廷在江南碩果僅存的權(quán)力樞紐，丹徒具有相當(dāng)重要的政治、軍事意義和統(tǒng)治象征性價值。
但是對于并沒有打算在這遠(yuǎn)離根據(jù)地的地方，再開一塊分基地而長期占據(jù)下來的太平軍而言，就形同食之無肉棄之可惜的雞肋所在。若能夠打下來固然是件好事，但是后續(xù)的治理和維持的成本就有些得不償失了。
所以，目前根據(jù)周淮安所主導(dǎo)的這支太平軍戰(zhàn)略，還是以在有限時間內(nèi)主動尋找有利戰(zhàn)機(jī)，在運(yùn)動當(dāng)中形成的有利主場下，盡可能消滅官軍為首的地方有生力量為主要目的；順帶獲取各種資源和物產(chǎn)就更好了。
等到江南地方擁護(hù)和支持朝廷的武裝力量，在義軍席卷過境當(dāng)中，被消滅得其七七八八或是大為削弱之后；自然就有各種形形色色的農(nóng)民起義軍來填補(bǔ)相應(yīng)的空白，而達(dá)到某種既損人也利己的長遠(yuǎn)和潛在目的。
當(dāng)然了，在現(xiàn)階段下這種東西就不能訴之于口，而只能悶聲發(fā)大財式的悄悄做、慢慢的消化。為此，就連這次出兵一路打下來四個城池，都分別有償交給了那些附從作戰(zhàn)的義軍所部。
而只是搬空了城中可以用的上的大多數(shù)資源，強(qiáng)行帶走了諸如工匠、手藝人、僧道、生員在內(nèi)的各種專長人士；以及與舊政權(quán)關(guān)系密切，而被具列在黑名單上的五類人等。
當(dāng)然了，交給這些別部義軍的城池也不是出于什么好心；只是希望他們能夠暫且維持秩序一時，而不至于變成官軍那方面的助力。同時也是吸引官軍來攻打，而創(chuàng)造新戰(zhàn)機(jī)的潛在誘餌和棋子而已。
(本章完)
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