邵州湖南邵陽刺史周岳，也引兵行進在衡州境內。他們將所過之處的一座座村莊和市鎮局勢塵煙滾滾而哭喊聲一片，又有各處搜括出來的年輕婦女和青壯，被綁成一串串的驅使跟隨在軍隊之后。

    他本是湖南陬溪今湖南陬市鎮人，打小生的是方面闊耳天然的威武氣象，因此在很早就被招募進朗州地方官軍中做了一名隊頭。

    在此期間，他與土蠻頭領出身的朗州湖南常德雷滿，也曾經意氣相投的拜為結義兄弟，在時任荊南節度使的高駢麾下效力征戰多年一直做到了征南行營中的一名裨將。

    后來高駢移鎮淮南之后，他們這些厭倦了輾轉征戰而思念故里的軍將，終于忍不住相繼逃亡其中周岳帶著一撥人亦匪亦官的一路搶掠著回到了家鄉。

    卻發現身為義兄弟的雷滿，已然帶領了一營的武陵蠻兵，就此殺死刺史搶先占據了朗州所在。然后，他退而求其次的以熟悉本地為由，提出與對方合伙共謀一番事業的建議，雷滿也拍著膀子滿口答應了。

    結果到了晚上招待接風的酒宴，卻是變成一場埋伏下刀斧手，意圖殺人奪軍的鴻門宴周岳好歹是當地豪族大姓出身在赴宴門外得到了本地親熟人士的示警，而轉身逃離又聚眾沖出了朗州州城。

    但是他留在州成立的親族和故舊，以及家族世代經營多年的人脈和資源，卻是被雷滿給一網打盡而鏟除殆盡了。這也成為他與雷滿翻臉成仇、不死不休的始源。

    然而素有勇力的雷滿本身，則同樣與另一位石門蠻的首領，如今的澧州今湖南澧縣刺史向助，也是相互爭斗、攻殺不休的世仇淵源

    早年更是借助投入荊南軍中的干系，攻破并屠戮過向助居住本寨在內的多處聚居地，將其逼的跳江而逃。后來，向助乘著武陵蠻的青壯大多隨軍出征，才得以從地方卷土重來，同樣也打殺和攻破了武陵蠻所屬的十幾處村寨。

    因此在裹挾和吞并了土蠻三十七部，起兵占據了澧州州城之后同樣也是第一時間就發兵攻打雷滿所占據的朗州州城這才讓周岳得以在追擊中得到茍延殘喘下來

    然后他先是卑言謙辭的投靠邵州刺史，然后騙開邵陽城就斷然突襲州衙驅逐了刺史徐顥，自此才獲得了一處立足的根基之地。

    因此，這割據湘西三家實力當中。以成建制帶回來許多見善戰部屬的雷滿實力最強，但是處于南北兩面受敵的狀態。而向助麾下的人馬最眾但是因為土蠻首領的出身，在地方并不怎么得人心而牽絆頗多。

    至于周岳則是最為弱勢的那個。因為他帶回來的袍澤和舊部不多，再加上逃奔而來的家族子弟，大概能夠控制的只是州城聯通附近的十多座市鎮、及其附屬的鄉村而已。

    其他地方還是需要他“委托和承認”，那些本地的大族、豪姓，以土團首領的名義進行治理和控制當中因此，他對于同時在湖南境內崛起的太平軍勢力，最為恭順和迫切交好。

    但是在太平軍境內興起針對那些豪強大姓的清算和追究行動之后，他又不可避免的在那些逃過來哭訴和哀告的面前，陷入到某種唇亡齒寒和兔死狐悲式的危機感當中去。

    故而，當來自朝廷委任的荊南節度使宋浩的使者找上門來的時候他也是第一個痛下決心進行響應的人選畢竟，與太平軍往來的好處和一時茍且得安，又怎么比得上日后被鏟除到自己身上的威脅呢。

    他能夠在邵州作威作福的根本，靠的還是這些豪族和大姓啊。一旦他們手下的佃戶和鄉人都因此被太平賊的手段給利誘去了，他又拿什么來擴充勢力和蓄養部下啊。

    于是，在有了三家之中實力最弱的周岳作為墊底和緩轉，再說服本來就是兩面受敵的雷滿，或又是苦于地方頗多不合作的向助，重新接受朝廷的冊封和追認，并殺賊報國以為響應的策劃，就相對要容易得多了。

    然而綜上種種緣故，這次雖說是湘西三州聯手出兵攻略太平軍的治下，但是基本上沒有人會敢于出全力、出死力來對外攻戰和搶占地盤，而只是以大大小小的抄掠和襲擾為主。

    這既是因為地方本身就是新安不久，還需要人手鎮壓那些不夠順服的苗頭，也是相互防備素有積怨的別家，乘機偷了自己的后方和老巢，那便就是得不償失的緣故。

    只是相對湘西三州境內的凋敝和蕭條這些太平軍治下才不過幾年光景，民間居然就已經變得這么富實起來主要是分了豪強大戶之家的余澤，又少了層層剝削的手段到讓人有幾分驚喜起來。

    奮力打下幾個駐屯的莊子，雖然所獲要比普通村子更豐厚一些但是付出的代價卻是讓人有些得不償失的肉痛起來。因為其中攻堅和拼死抵擋過程所造成的傷亡，陸陸續續的累積起來甚至比打破莊子后的殺獲更多一些。

    更何況，這些莊子大都還聚集在靠近江河的平地上，時常能夠得到來自哪些太平賊水軍的支援和呼應，一旦被他們給堵上了，甚至有被內外夾擊打散部伍的風險。

    這就讓他們這些來自邵州的土團聯軍，攻打這些聚居點的成本和難度，進一步的水漲船高上去了。所獲的只是一些莊子外圍來不及收割的稻麥瓜菜和散養的禽畜之類。

    為此折損的可是他們在家鄉自立和割據一方的本錢所在啊，稍微多損傷一些都是令人十分肉痛的事情。相比之下還是攻打和抄掠那些普通的村莊、市鎮，更加的合算和輕而易舉一些。

    往往只要人馬一圍，不用刻意攻打就有人跑出來交涉著，各種乞求保全的代價當然了，他更喜歡讓手下直接打下來然后好好的抄掠一番。

    因為這些地方就算是強攻起來，也沒有草賊屯莊那種人人拼死抵擋到底的意志和決心。反而可以讓士卒們好好的發泄一番來提升和鼓舞士氣。即有充分的收獲也能震懾其他地方。

    只是在這個過程當中，會誤傷一些喜迎王師或是約為內應的，地方有力人士或是頭面人物的干系，就實在顧不上那么多了。

    畢竟，他們既然能夠在賊軍治下安然無恙或是茍全偷生，那本身就做實了通賊、從賊與賊協力的干系。只要下面人手腳利落一些，事情做的干脆一些就不虞有人活著來敗壞他們這些官軍的名聲和口碑。

    “周明府。。事情不好了”

    這時候遠處有一名生得孔武有力的將領，飛馳策馬靠了過來急聲道。

    卻是他新近花了大代價才招攬到的勇將，原本駐防安南的長征戍卒校尉，人稱“飛山兒”的洪州豫章人閔勖。也是他派往江西方面查探的關鍵人選。

    “有消息稱那個賊和尚率大軍歸來了，所過之處血雨腥風殺頭滾滾的自湘水以東的那些約為響應的人馬，已經紛紛潰亡而去了啊。。”

    “什么，段彥謨誤我。。”

    周岳聞聲不由得一驚大叫起來，當即晃了晃身子才沒從馬背上跌落下去。隨即他又緊聲道

    “快快，與我吹號收聚人馬。。不要管其他的事情了。。帶著所有的俘獲即刻。。”

    這時候，已然并駕齊驅靠攏在他身邊的閔勖突然喊了聲：

    “小鄧，動手。。”

    話音未落，突然就有一根套索從背后將周岳給拉到在馬背上，而雙手握頸而一時不能言語他竭力伸手想要去拔刀，卻顧此失彼的被閔勖一刀捅在腋下，又穿過去狠狠攪動了起來。

    “我有長征戍卒中的故舊告知，只要能夠立下首義的功勞，就算不想從軍受人節制，也可以憑借犒賞去廣府做個安樂富家翁的。。”

    閔勖卻是滿臉憾然對死不瞑目的他道

    “我輩亦不想與那會雷火妖法的和尚為敵，是以只好借你的人頭換個前程和出路了。。”

    與此同時，被這一幕驚變被嚇呆了的周岳左右旗手、將校，還沒有來得及反應過來，就遭到了閔勖帶回來的那些騎卒突襲和砍殺起來。

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