鄧州，南陽城附近的丁平莊。
已經是太平軍精銳序列投火隊一員的王審知，看著面前高聳的院墻和塢壁上的木質箭樓，卻有一種似曾相識
的感觸。因為在他相距數百里外的河南光州老家，同樣也見過這么一處類似的塢堡所在。
而就是這么一座塢壁，卻是成為了當年鄉里人苦苦求之不得，不惜投獻妻女乃至自身，也想要削尖腦門營鉆進去
的所在。因為他們這些生活的河南平原上的人們，過得實在是太苦了。
大河與淮水之間流經的沿岸，所帶來的富饒田土和充沛的灌溉水源，并沒有能夠給他們這些底層人等帶來多少福
澤和豐饒卻成了他們苦難深重的直接或是間接根源。正所謂是河南三大苦：“東都、水泛，淮西賊”。
因為河南之地的富饒和豐產，這里成為了東都就近羅索和窮括的重災區，更兼是各種公卿貴胄及其家眷扎堆的所
在地，世代繁衍生息下來下來形成了偌大基數，在地方上仗勢強取豪奪的肆意兼并之事，更是世代深以為患。
因此，時有王法曹歌唱到：
“前得尹佛子，后得王癩獺。
判事驢咬瓜，喚人牛嚼沫。
見錢滿面喜，無鏹從頭喝。
常逢餓夜叉，百姓不可活。”
再者是乾元以來的戰亂頻發而水利日漸失修頹壞，造成黃淮之水的年年大小泛濫不斷動輒破州過縣而淹斃無數
，大片鄉野村莊盡成魚鱉澤國。
更兼以河南境內尊奉朝廷的節帥，與河朔諸多長期時叛時附的藩鎮之間，時斷時續的連綿戰火更是動不動就決堤
淹水以為攻戰手段最終承受苦果的還是地方百姓。
因此，曾有永淳中童謠唱到：“新禾不入箱，新麥不入場。迨及**月，狗吠空垣墻。”描寫的就是這種災
后慘絕人寰的情形。
而這前兩者的因素加在一起，卻又催生了一個更令人咬牙切齒的存在“淮西賊”。嚴格意義上說不僅是指中晚唐
割據一時的淮西軍閥集團，也包括綿連于申、光、蔡各州之間的這片土地上，所世代盛產的盜賊和亂軍團伙。
相對于大部分屬于魚米之鄉的淮南之地，或是群山遮蔽的河洛平原。淮西之地因為水患頻繁和遍布鹵澤的土地，
貧瘠田土的產出有限卻朝廷盤剝倚重
再加上，在水患后往往為了爭奪新出現的地界，而好以鄉里爭斗的彪悍民風此間鄉土的青壯年想要在成年茍活
下去，往往要么成群結隊去投軍賣命，要么去嘯聚與之間以為盜賊。
而在這兩者之間，通常又可以通過朝廷的招安授官和官軍潰亂為賊，來進行一體兩面式的相互轉換，于是苦難深
重而飽受荼毒的，自然就是臨近地方上的河南百姓了。
曾有歌子唱到：“至今父老哭向天，死恨河南往來苦”，
因為在大平原上幾乎沒有什么險阻，普通的鄉邑、村落是無法抵擋這些賊寇和亂軍肆的虐也只有那些家大業大
得以建造起塢堡、土壘的豪族、大姓，才有相應支持下去的能耐。
因此，哪怕是進入塢堡之后，只有做牛做馬受人壓迫和驅策的份，但是相比在外間朝不保夕隨時可能破家出亡的
日常，或是被裹挾從賊不知何時就填了壑的結局，還是更有一些吸引力的。
曾幾何時，王氏兄弟們的憧憬和夢想，也不過是在蹲守在類似的塢壁外，看著不斷運送進去的糧食和布匹，期待
著能夠找到有口飯吃，有所庇護的一席之地而已
當然了，他們所期望的不是那種被役使如牛馬，卻待遇連豬狗都不如的佃客而是具有一定人身自主權和地位的
部曲、門客、莊丁之類的主家附庸這樣不但可以吃個囫圇飽，還可以拿著棍棒和鞭子在鄉親面前耍耍威風。
然而一場赤地千里的大旱，以及隨之而來遍地蜂起的草賊之亂，讓他們這么一點指望和期許都已然成為了泡影。
要知道當年的兵火和災荒之下，作為太原王氏不知道出五服多少代的遠宗，光州境內的固始王氏可是連本家大宗
，都被餓死和逃亡的七七八八。而他們這些旁支小姓死剩種，也是就此踏上了從賊投軍的老路。
隨后在那位同樣是草賊出身，卻被招安成官軍的李罕之、李刺史手下一干就是好幾年直到遇上了太平賊戰敗被
俘之后，他們兄弟才知道原來生為人子，竟還有另一種的全新活法和人生。
然而，既然可以有所尊嚴和體面的活著，那誰又愿意去繼續遵循那些官軍之中，看似習以為常的凌剝百姓以為衣
食用度的慣例，或是做那些為虎作倀的糟心事呢，
只是當初想過更好日子的決心依舊沒有多少變化，而且還變得更加強烈而已。而且相比已經獲得提攜作了旗頭的
堂弟王彥復，或又是正在重新撿起早年讀過的文字，努力學習各種操條訓令向著一名軍吏謀求的兄長王審潮。
乃至是一心想要到跳蕩隊里去拿生死博前程的弟弟王審珪王審知卻是在丹徒之戰后被太平軍火器的力量所震懾
和打動，就此決意自請投報到投火隊中做了一名候補輔卒。
雖然是候補性質的輔助序列，但是相應的要求和標準可是一點兒都不輕松。每天要拿著幾種不同分量和形制的模
擬重物，往復投擲鍛煉了無數次，以掌握和熟悉相應的手感和分量
待到手掌磨出相應的老繭，也有足夠的熟斂和身體條件反射之后，才會進入到下一一個選拔和淘汰階段，開始訓
練相應的準頭和距離。而在這時，他才得正式以獲得一名投火輔卒的身份和憑牌。
他們這些被挑選出來的投手，先是從五步之外的大木框子開始，然后變成十步外的中木框子，十五步外的小木框
子，最后才是二十步為基準的藤筐子。
然而，據說其中最出色的老手，甚至可以在十步內把東西直接丟中具體的人靶頭上，因此也有資格凌駕于諸
多擲彈手、擲彈兵之上，而領取額外津貼被給稱之為“老擲彈兵”。
然后，才是輪到相應投擲距離的加強訓練。所用的器械也從木頭和石質的模型，開始變成了填塞鐵渣和沙子的真
實彈體，而接觸到了模擬戰場環境的騷擾式訓練。
其實作為投火隊的一員，投擲遠近的優先度尚且還在準頭之前。畢竟，作為一種相當危險的成片殺傷火器，失手
丟的近了還是有相當概率誤傷到自己人的。
每天幾乎把人練的手臂都仿佛腫脹起來，而需要在事后挺著疲憊至極的甚至，相互用藥油順著經絡搓揉著才能消
退下去。當然了，也有人忍不住私下懈怠和偷懶的結果，就是就此消失在投火隊的序列之中
因為他們的膀子有很大概率就此廢掉了，不得不強行退出了現役的序列。而當練完一個階段之后，許多人會發現
自己的臂膀真變得粗壯起來了。以至于他在兄弟間的藉此私下聚會中，很是揚眉吐氣式的掰贏了幾次腕子。
到了這個階段尚且沒有被汰選下去，他們就是一名可拿比普通正卒略高基本薪餉的投擲手可以緊跟在那些擲彈兵，老擲彈兵的身后，而隨即準備接替和補充他們位置。而不用再輕裝背著裝彈的筐子亦步亦趨其中。
因此，作為模擬實戰的騷擾訓練，也比原來適應性的強度更上了一層樓。
需要他們在相對整齊的列隊行進之間，同時接受沒有尖頭的箭矢散射和刻意迎面揚起的沙塵，土塊投擲，木棍敲擊甚至是小隊騎兵虛張聲勢的騷擾而依舊可以把自己手中的彈體相對穩定的投出去，而不是失手掉在地上。
只有以將近八成的成功投擲率，熬過了這個階段之后，才可以被稱得上是一名標準投火隊的擲彈兵了。作為每營都尉所親自掌握的骨干序列，他們要不但能夠站在前排頂箭冒矢的投彈擊敵，也要能夠近身之后操起家伙沖陣殺敵。
至于更進一步的老擲彈兵，那是一種日常狀態下無法企及的特殊榮譽和身份只有在戰場中多次臨危不亂的杰出表現之后，才有可能得以冠名。
因此，這一次也是王審知在太平軍投火隊序列中的初陣以隊和火為單位加強到山南地方的武裝工作隊中去，以便在相對低強度的鎮反工作和地方沖突當中，完成基本的實戰試煉。
相應的表現和成果，也將決定他們此后被挑選前往的軍序所在比如擁有“常從”稱號的第一軍或是被稱為“叱飛”的第二軍，都是讓人希翼的首選對象。然后，才是水軍為主的第五軍。。。
只是，這山南東道境內的具體情形又與遍布高山大峽與江河交匯的荊南，丘陵水澤綿延的湖南、江西，或是山地起伏唯以大江富聚的兩嶺，乃至是地肥水豐富饒多產，卻民風、軍伍相對孱弱的江東兩浙、宣歙，有所不同。
更多帶上北地彪悍、兇竣、保守的色彩。更兼比起開化較晚而相對地寡民疏的南方各地，這里人類開發和聚集歷史，甚至可以上溯到傳說中的夏禹時代。
而到了祖龍統一**之后，這里就是天下最大的冶鐵中心了在兩漢交替之際，南陽郡更是成為漢光武崛起的帝鄉所在。南陽著名的水利工程楚堰，與關中鄭國渠、成都都江堰齊名，并稱全國三大古老農業灌區。
詩仙李白在游歷過程所做的南都行中贊到：“清歌遏流云，艷舞有余閑，邀游盛宛洛，冠蓋隨風還。”
因此，在這里世代生聚下來的世家大族，累世門第的天然基數和影響力，也遠不是南方那些州縣可以相提并論的。雖然，歷經中唐以來的動蕩患難，已經消亡和敗落了不少，但是剩下來的也無不是保守頑固派中的硬骨頭。
他們也比東南、兩嶺沿海或是沿江那些商旅成風的州縣更加保守。雖然對于更替無常定數的藩帥和地方官府的支持力度有限，但是一旦太平軍觸及到他們世代把持鄉里的根本利益，反彈和抵抗起來也是格外的激烈。
所以，在這里所進行相應鎮反和清理工作，隨著越往北推移，越是靠近傳統南陽盆地的腹心所在遭遇的阻撓和反抗力度，也是隨著敵我傷亡比率與之俱增的
以至于常常要零敲碎打的出動投火隊，甚至是樣子隊的編制來加強到相應的序列中去，才能敲開相應死拒堅守的固壘塢堡。這處丁平莊就是其中之一，莊子的主人可上溯道乾元定難第一功臣郭子儀。
出自其第七支郭曙一脈，曾任司農少卿，后在朱泚之亂中立有戰功，擢升為左金吾衛大將軍，封祁國公。因為監臨五朝的郭璦與升平公主之女郭太后失勢，而遷居到南陽之后的聚居地，也被歷代修繕的特別堅固。
不但有模仿北方城塞的箭樓和城壕，也有足以掩人奔走其上的土石塢墻和預留的垛口、水槽，來對付四方蜂起的寇盜、流民。只可惜他們遇到的是完全不一樣的太平軍。
王審知正在努力回味著，之前地方敵情通報中各種具體事項和注意細節同時觀看著負責壓制墻頭的射生隊，游刃有余的將那些從高墻上冒頭，挺身出來的莊丁，給一一的射殺的毫無反手之力。
突然一聲震響在塢壁僅有的兩個入口之一炸開。隨著在滾滾燒灼的煙火中轟倒的塢壁大門王審知卻是心中愈發認真和驚醒起來這些被打破圍子的頑抗據點一般只有兩個結果。
要么是就是士氣大沮而開始爭相逃亡或是喪失斗志就此跪地求饒，要么是在絕望中困獸猶斗式的最后死拚上一把。而這也是他們這些投火隊員，開始發揮專長的主場所在了。
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