行船在風(fēng)波蕩漾的大野澤上，到處都是發(fā)黃泛白的葦草、漂浮在發(fā)暗河水的枯枝敗葉，所構(gòu)成初冬凋零、枯寂的景象。曹翎亦是滿懷心事的看著遠(yuǎn)方，那正是彼岸州治兼理所鄆城所在的方位。
因?yàn)橛惺煜す逝f的主動(dòng)協(xié)助和提供資源，所以他容易就在這次水畔鎮(zhèn)子當(dāng)?shù)匮a(bǔ)足了食水用度，還得到了用以橫渡大野澤的船只和人手甚至還有其帶領(lǐng)的十多名士卒自愿放棄職事來(lái)相隨。
“小衙內(nèi)，您能回來(lái)真是太好了。。你可不曉得，自從老節(jié)帥為國(guó)殉難之后，大伙兒的心思都亂了啊。。”
只是同船的征募虞候李三官，猶自直在他耳邊不停念叨道。
“好容易推舉了那位留后上位，結(jié)果魏博鎮(zhèn)那些狗東西就轉(zhuǎn)頭打過(guò)來(lái)了啊。。我就想了，要是衙內(nèi)您還在的話，豈又能那么輕易了丟了三州十幾城之地，被人打到鄆州境內(nèi)呢。。”
雖然知道對(duì)方放棄了職責(zé)來(lái)跟隨自己，乃是心中別有所求并不只是報(bào)恩那么簡(jiǎn)單的動(dòng)機(jī)。但曹翎還是好聲氣給應(yīng)承了下來(lái)。畢竟還要借助彼此的干系，掩護(hù)自己前往鄆城之中相機(jī)行事呢。
曹翔也由此從這位名為李三官的虞候口中，得到了在父兄相繼同天平軍主力泗水戰(zhàn)死之后，在天平故鎮(zhèn)內(nèi)所發(fā)生的一系列事端和變故。
比如那位臨危受命被推舉上天平軍節(jié)度使留后的堂弟曹實(shí)存，實(shí)際上今年才不過(guò)十一歲因此節(jié)衙上下的諸事大權(quán)都掌握在了都虞候呂廣琦和都團(tuán)練使趙泓手中。
因此，原本曹氏父子相關(guān)的老人和部舊，都被逐步的貶斥、棄用和外放、打發(fā)到那些無(wú)關(guān)緊要的職事上來(lái)，比如像李三官這般的親從，就被指派到鄉(xiāng)間去募兵和哨糧之類的。
要知道，原本作為世代忠于朝廷而以文官甚至是宰相兼任節(jié)帥，與忠武、泰寧等北地強(qiáng)鎮(zhèn)并稱朝廷在關(guān)東基石和防要重地，最盛時(shí)有兵額三萬(wàn)三千五百員，而且還不計(jì)各州備盜、巡守的團(tuán)結(jié)子弟或是守捉兵。
又因?yàn)檎?dāng)諸水交匯的漕運(yùn)樞紐，天平軍除了供養(yǎng)和維持這些軍伍之外每年還可以進(jìn)奉朝廷的兩稅及椎酒錢十七萬(wàn)貫，又時(shí)常內(nèi)獻(xiàn)于天子的瓊林、大盈諸庫(kù)，絹帛土貢動(dòng)輒數(shù)以萬(wàn)計(jì)。可謂是既贍強(qiáng)兵又得足食。
然而自從關(guān)東大旱連年，天平軍治下亦是群盜蜂起而當(dāng)曹州冤句出了個(gè)黃巢之后，作為威臨關(guān)東的強(qiáng)鎮(zhèn)之一天平軍，也不可避免的開(kāi)始走下坡路了。
先是黃巢率領(lǐng)的賊軍聲東擊西的打破了鄆城，當(dāng)眾處決了節(jié)度使薛崇然后鄆將崔君裕又在當(dāng)?shù)刈粤榱艉髾?quán)知州事發(fā)動(dòng)兵變趕走了朝廷派來(lái)的節(jié)度使張錫，又嚇的繼任的楊損不敢前來(lái)履職。
直到尚屬平盧節(jié)度使宋威副手的曹全晸，引兵追擊王仙芝賊軍時(shí)路過(guò)其境才乘其不備而折轉(zhuǎn)攻殺崔君裕，就此令鄆州及天平軍所屬?zèng)_歸朝廷。
然后曹全晸在任上勵(lì)精圖治、聚民屯守?cái)?shù)載，才令這中原盜賊蜂起的首亂之地，朝廷眼中的“賊鄉(xiāng)”，重歸一時(shí)的平定與小安。故而曹氏在任為時(shí)尚短卻是已然頗得人心。
在他手上，雖然尚未能夠回復(fù)到全盛時(shí)的三萬(wàn)三千五百軍額，但是號(hào)稱也有兩萬(wàn)五千員的強(qiáng)兵，還重建了各州及縣下的團(tuán)練人馬。后來(lái)為了支援河南別地備盜和東都鄰近的討賊事，為朝廷旨意陸續(xù)調(diào)走了七八千軍額。
尚未恢復(fù)起來(lái)之際，曹全晸又得以臨危受命江西招討使，乃引天平軍精銳萬(wàn)余人馬南下荊襄，以攔截和阻擋大舉北竄的嶺外賊軍雖然一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)過(guò)來(lái)而屢建大功，但是天平子弟亦是逐漸的折損和凋零。
雖然朝廷也有所陸續(xù)增補(bǔ)和輸送，但是在令人絕望而悲壯的徐泗一戰(zhàn)之后，這只天平軍的精銳和精華，還是不免全軍覆沒(méi)而盡付東流以至于鄆州的本鎮(zhèn)所在，竟然只有**千的軍額可用。
是以，當(dāng)魏博鎮(zhèn)的韓簡(jiǎn)親率大軍攻來(lái)之際，僅有一些備盜團(tuán)練和守捉兵的沿黃各州，幾乎毫無(wú)抵抗之能而如入無(wú)人之地。最后靠的是鄆州上下同仇敵愾的決死反擊，才于一邊倒的絕地中爭(zhēng)得一線轉(zhuǎn)機(jī)出來(lái)。
但是按照李三官的說(shuō)辭，入境為了迎戰(zhàn)魏博軍的進(jìn)犯和侵攻手段，鄆州上下亦是窮盡了手段，甚至就連大野澤上的水賊和境內(nèi)流民，也在招撫后被拉出來(lái)湊數(shù)。
而如今在天平軍控制下僅存一個(gè)完好的齊州和小半鄆州之地，卻要供養(yǎng)倉(cāng)促聚集起來(lái)的號(hào)稱“三萬(wàn)大軍”，未免有些吃力。因此只能四處分派人手以羅索錢糧和徵募抓差丁壯于地方了。
而東面比鄰的青州平盧鎮(zhèn)雖然尚有余力，也是親附朝廷的陣營(yíng)所在，但是因?yàn)椴粦?zhàn)而退的節(jié)度使安師儒，回到青州后為大將王敬武發(fā)起的叛亂所驅(qū)逐，猶自在梳理和平復(fù)內(nèi)部的異見(jiàn)而無(wú)暇他顧。
因此，在對(duì)魏博軍取得了初步反擊的成果之后，節(jié)衙上下亦是一片再接再厲、乘勝追擊，以光復(fù)四州全土的呼聲和浪潮了。當(dāng)然了根據(jù)曹翎的判斷，這其中還有另一番的因由。
因?yàn)槿羰遣荒茉賷Z回更多地盤和財(cái)貨以為犒賞和供養(yǎng)的話，只怕好容易聚集了這么多人馬的鄆州城內(nèi)，亦要在財(cái)計(jì)供給不及之下重新生變了。
想到這里，曹翎的歸還之心就更加的迫切了。
與此同時(shí)，在大軍剛剛初陣不久的鄆城之中。出身博陵崔氏別支而面白少須，看起來(lái)頗為端重城府的鄆州長(zhǎng)史兼掌書(shū)記崔用，也在私下接待一行突然來(lái)訪的使者。
“昌黎王韓簡(jiǎn)那兒已經(jīng)說(shuō)了。。我魏博健兒只求財(cái)帛子女，旌節(jié)和田土一概不取。。還望長(zhǎng)史千萬(wàn)不要自誤，以免耽擱了這滿城上下數(shù)萬(wàn)百姓的身家前程。。”
而作為昌黎韓氏支系之一，臉狹眉長(zhǎng)自有幾分儒雅氣質(zhì)的魏博孔目官兼做使者韓建賢，亦是做義正言辭的游說(shuō)道：
“某自當(dāng)曉得長(zhǎng)史與小留后乃是師生之實(shí)，可若是呂、趙二將此番建功得歸之日，這節(jié)衙上下可又有長(zhǎng)史多少的立足之地么。。”
“昌黎王自當(dāng)愿意協(xié)助小留后曹實(shí)存實(shí)掌權(quán)柄，并以妻愛(ài)女，自此以翁婿之義相互扶持，以待世間之變。。不知道崔長(zhǎng)史還要猶豫什么呢？”
“殊不知，朝廷一貫苛待吝賞于有功之臣，非急用方才給賞名爵，不用則棄之若彼，而追奪功名。。如今更是暗弱不堪而西避于蜀中，可還讓人有什么指望不成么。。”
“至于那竊據(jù)兩京的叛賊，更是于天平軍上下有血海深仇，家國(guó)之恨難道難道貴鎮(zhèn)子弟，皆可以甘心屈居彼輩無(wú)君無(wú)父之徒以下么！。。”
“如今天下板蕩，關(guān)東舉目皆賊。也唯有我家昌黎王率魏博健兒應(yīng)時(shí)而起，愿連接各方有識(shí)之士而行守土安民之責(zé)，內(nèi)以為聯(lián)接互保之盟，外為厘清中原之勢(shì)。。”
只是在這番的拜別出來(lái)之后，韓建賢剛剛坐上出城的馬車。
“難道王上真要與此輩謀和，而保全其天平旌節(jié)么。。”
他身邊就有人忍不住發(fā)問(wèn)道。
“這自當(dāng)是虛以逶迤的手段，”
韓建賢卻是毫不猶豫的道
“王上新?lián)嵒兀星翼毜脮r(shí)日來(lái)經(jīng)營(yíng)和鞏固又新逢前師兵敗巨野縣，多少折了些銳氣不說(shuō)，此刻只怕鄭滑各縣都有些騷然了。。”
“既然一時(shí)謀取不得其法，那姑且以些許之利穩(wěn)住眼前的局面又如何？我等久受王上恩德，便就用在此處了。。況且我已然看出來(lái)了，這廝亦是有所私心作祟，斷然不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷的。。”
“莫說(shuō)是就此拿下天平鎮(zhèn)或是令其降順，若只是一些空許的名利權(quán)柄，就能令天平鎮(zhèn)上下不和乃至不戰(zhàn)自亂，那我被也是不負(fù)所托、不虛此行的。。”
然而，正在馬車上交頭接耳韓建賢，忽然似有所覺(jué)轉(zhuǎn)頭過(guò)去，卻見(jiàn)到一隊(duì)例行歸來(lái)的巡邏士卒，正在徐然錯(cuò)身而過(guò)而已，不由略有些感嘆道。
“這天平鎮(zhèn)倒也不可小覬，在大部兵馬盡出之后，竟然還有這種形貌和氣度的留守士卒么。。”
而混跡在這一隊(duì)士卒當(dāng)中的曹翎，亦是有所感用眼角瞅了一下滾滾而過(guò)的馬車車廂卻絲毫沒(méi)有抬起頭來(lái)，而繼續(xù)將自己的面貌遮掩在了雙耳平頭帽下，亦步亦趨的向著城內(nèi)行走而去。
而在鄆州子內(nèi)城節(jié)衙之中，作為當(dāng)事人的崔用也緊鑼密鼓的召集了，自己姑且可以信任的手下來(lái)商議此事。
事實(shí)上在此之前他也只是一個(gè)區(qū)區(qū)的衙下奏紀(jì)官，與之前自立為留后的牙將崔君裕一樣，也是出自博陵崔氏的別支，不同的房下而已。
這也是作為博陵崔氏子弟的天然主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，幾乎遍布在河南各方勢(shì)力的麾下。任何只要是來(lái)河南任事或是就鎮(zhèn)的大臣、軍帥，總是無(wú)可回避的要征辟或是延請(qǐng)崔氏子弟效力于帳下，
在這亂世之中，身為五姓七望之一的崔氏各支想要自保，乃至經(jīng)久不衰的存身下來(lái)，就不可避免的要獲得可以自居一方的武力和名份作為傍身的基礎(chǔ)。
之前崔君裕的失敗，也不過(guò)是崔氏多線投注下一次功敗垂成的努力而已本以為此事已經(jīng)不再做他想了但是未曾想到曹全晸父子皆戰(zhàn)死之后，讓尚是稚須小兒的侄兒曹實(shí)存上位。
作為與曹實(shí)存有著師生之誼的名份和資歷，也讓一貫名不見(jiàn)經(jīng)傳的崔用得以見(jiàn)重于這位小留后的身側(cè)，而隱隱掌握了衙內(nèi)的公務(wù)機(jī)要。是以在唯今之勢(shì)下，他也不免暗自生出些野心和自我欲念隱隱膨脹起來(lái)。
因?yàn)椋绻凑諏?duì)方的建議行事的話，他就算是不能成為一個(gè)名正言順坐堂的節(jié)帥，也可以做一個(gè)站在幕后操持諸事的“隱帥”。因此他召集這些人，也不過(guò)是給自己的意動(dòng)心思提供上更多的理由和憑據(jù)，晚上更多細(xì)節(jié)而已。
更何況，他在軍中也不是沒(méi)有憑據(jù)和跟腳的。至少在崔氏所支持的收買和招攬手段之下，已經(jīng)有好幾位軍將已然在暗中為之輸誠(chéng)，其中也包括了前方那位新近以軍功崛起的押衙將朱瑄。
而在數(shù)十里外身為天平軍前都押衙將兼先鋒使，生的一副豹頭環(huán)目、孔武健碩的朱瑄，也頂盔摜甲身先士卒的咆哮和鼓噪著，沖進(jìn)了又一座剛被攻破收復(fù)的城池之中
只是他所面對(duì)魏博軍的抵抗依舊是薄弱的不成樣子。只要是城池一破，對(duì)方就忙不迭的丟下旗幟和輜重，從另一端的城門倉(cāng)惶逃遁而去。只留下一些來(lái)不及逃走的土團(tuán)兵之流，被肆意的砍殺殆盡卻猶自令人不得盡興。
“本陣那邊那邊怎么說(shuō)，就這么繼續(xù)突進(jìn)下去了么。。老子可是殺破了第七座城壘了，相應(yīng)的斬獲卻沒(méi)有落下多少，”
隨后丟下滿是血污大刀的朱瑄，亦是有些不滿的對(duì)著前來(lái)傳令的信使道。
“留后有令，還請(qǐng)朱先鋒再接再厲，直至光復(fù)我天平鎮(zhèn)全境。。相應(yīng)的犒賞和軍資還需時(shí)日便會(huì)送抵前來(lái)，但請(qǐng)先鋒所部先行就食地方。。”
滿頭汗水的信使，亦是一絲不茍的回應(yīng)道。
“這到底是留后的號(hào)令，還是呂都虞候還是趙都團(tuán)練的意思。。信不信俺先砍了你，回頭就帶弟兄去催討了。。”
朱瑄不由當(dāng)場(chǎng)抓住信使胸口，而有些獰色的冷笑起來(lái)。
這時(shí)候，遠(yuǎn)處新占據(jù)的城頭上卻是傳來(lái)了遇敵和示警的號(hào)角聲。朱瑄這才放開(kāi)面無(wú)人色的信使大笑大叫道：
“總算是有賊子送上門來(lái)了。。”
然而片刻之后站在城頭上的朱瑄就根本笑不出來(lái)了因?yàn)樵谠爸泻坪剖幨庈妱?shì)所組成的洪流之中，赫然由幾十面形制各異的將旗，所簇?fù)碇幻娑反蟆绊n”字的將旗。
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而在千里之外的山南東道，鄧州南陽(yáng)城附近的郭氏丁平莊，已然再度變成了一個(gè)新建和改造當(dāng)中的大工地。
隨著太平軍的敵對(duì)區(qū)域后續(xù)處置政策，丁平莊中的大多數(shù)居民自愿或是被強(qiáng)制的遷移到其他地方去。這里也將成為安置許多在編管區(qū)里，已經(jīng)達(dá)到考察和甄別年限的新移民，所謂的中心屯莊之一。
至于郭氏在內(nèi)里留下的園林和后宅，倒也沒(méi)有被粗暴的摧毀或是直接拆除掉，而是幫運(yùn)和移栽走一些華而不實(shí)，需要費(fèi)功夫照料的花木，就此改成了專為軍人及其眷屬服務(wù)的榮軍醫(yī)院和老兵療養(yǎng)所。
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