“濟濟京城內，赫赫王侯居。
冠蓋蔭四術，朱輪竟長衢。”
“習習籠中鳥，舉翮觸四隅。
落落窮巷士，抱影守空廬。”
“世胄躡高位，英俊沉下僚。
地勢使之然，由來非一朝。”
詠史八首，晉代文學家左思
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再度被打的只剩下一座孤城的楚州刺史兼團練使高越，也站在揚州外郭藥市橋的街邊樓臺上，默默看著檫身而過的這一幕。造成他如今這副局面的罪魁禍首，就是來自蔡州賊秦宗權麾下的大將孫儒了。
好在入冬之后的大雪連場，讓這位蔡州將麾下那些衣衫襤褸的賊軍行動不便，而暫停了在淮上的攻城略地之勢，他這才有機會走脫出城來，沿著上位完全凍結的漕河，南下揚州請兵和求援一二。
但是聞著揚州城中哪怕蕭殺冬日也無法掩蓋的脂粉味，看著街邊高樓上形同彩幟的裙裳。高越不由有些不知身是何鄉的恍然錯位感就好像之前在兵血兇戰，滿城凋敝與慘敗的楚州州城當陽的經歷，就是一場隨時可以戳破的夢幻似的。
但是淮南境內乃至天下綿連的戰火，還是免不了給這座仿若是千載未變的東南勝地，帶來了另外一些潛移默化的改變比如徘徊在城墻內外的街坊中，又被去干的到處都是流民，
“高郎此番請兵須得的有所小心了，新近呂內史主持的節衙內行事頗多張揚之處”
隨著沙啞而宛然的女聲，一段肉光十足的皓臂從背后緩緩的攬住了高越款聲道：
“半月前就以備賊為由，派莫邪都出面查封和接管了那些在京公卿貴戚、王公百官名下的邸店、行棧、質鋪等產業，只有成德、魏博、盧龍諸鎮的背景方才得免啊。。”
“而后更是暨此更換了州長史、司馬、別駕、諸曹、判官以下的十數員要職如今保不準衙外的行營梁大使也要有所動作和反彈。。若有不慎就怕會卷入兩邊的爭斗之中了。”
沒有說話的高越再次嘆了一口，自從那位世人所敬仰的祖叔高郡王，一邊沉溺于修煉養氣，一邊以風痹不良于行為由，再度拒絕了朝廷的征召和號令，又被宣布罷奪行營都統和之后很多事情就不一樣了。
雖然眼下淮南節衙還在事實上控制著淮南的局面，但麾下各路守臣各自打算的發散心思也越明顯了。高越也不得不暫時拋開身為高氏子弟的立場，而更多為自己手中掌握的權柄考量起來。
這時候，在偌大如棋盤林列的揚州城另一端，在開門不久之后就迎來了另一番的動靜。
“船來了，船來了。。”
“荊州船來了”
然后，就像是原本有些清寂的城中街巷，頓時涌出許多成群結隊奔走去往的身影，而變得活躍起來就連那些猶自團坐街邊的露天下的流民，也被人給驅趕起來。
高越不由的再度重重嘆了一口氣，如今能夠在揚州城中反響如潮的，反而是這些明顯具有太平賊背景的荊州、廣府商人了
雖然揚州城里從上到下是個人都心知肚明其中的干系，但是無論是淮南幕府中人還是節衙行營，或又是各地防御、團練、兵使，大家都裝作一副彼此都不知情的樣子。
因為他們的到來也代表著，各種新鮮補充入這座大都市的物資供應和珍玩寶貨、奢侈消費品等等，讓揚州城得以保持昔日富華繁榮體面的新鮮血液。
其中既有用以保持婦人顏色的脂粉香奩、裙裳珠鈿，也有絲帛瓷器茶紙之屬的民生日用甚至還有從嶺外海路過來的荔、瓜、芒、橙、桃、榴、龍眼、欖等時鮮和腌漬果品。
事實上，現今揚州的大小行院、花坊之中，卻不是不是新鮮貨色的來源但若是沒有能夠拿出來待客的果品，那便是不入流和上不得臺面的所在了。
“那現今這些客商船只，大抵是多久才來一次呢。。”
想到這里，高越猶豫了一下又問道：
“只是荊州船的話，大抵要半個多月才來一回若是廣府的海舶，則是一旬之內就有來回了，”
環抱在他身后的女子亦是應答道：
“這么勤快。。”
高越不由的有些驚訝道，這可是信風和潮汛都不當正時的冬日里啊。
“只怕還有人嫌它來的慢了，晚了啊。。只是如今這些生意自各有人操持和掌握南邊過來的海舶主要是呂內史為首府內在經手，而西邊過來的江船則是粱大使的行營所屬在分潤。。”
女子卻是不以為然的道，然后她又懇聲說。
“高郎若只是經手分銷的話倒也無妨，但若是想要直接進行接洽的話，怕是繞不過這兩邊的干系。。”
這時候隨著日頭高起，那些被驅趕起來的流民，都已經聚集到了城門邊上而步履蹣跚的排成幾行隊伍，只為了領取那臨時粥棚之下的每人一碗清可鑒人的薄粥而已。當然了，這也并不是無緣無故的善心使然。
因為販賣這些流民也是城中這些官吏和軍將們的一大生意門路。其中按照男女之分，再加上孩童都能賣出不同的價錢來。其中女人甚至比男人還貴上一些，而十歲以下孩童不分年紀就是個添頭，大抵值上兩袋干谷子。
但是至少這些被轉送走的流民之中，會有大多數得以在這個嚴酷的冬日里得以活下來把。高越如此思量著，心中不免又有些別扭喝膩味起來。
這個國家、這個朝廷、這個地方官府，究竟是出現什么問題了，才會讓這些反賊之屬來承擔這些呢。高越一時嘿然無語，卻只覺得手指因為壞死而截取的斷茬處，再次隱隱的做痛起來。
而在揚州城中另一處提供早食和茶湯的酒樓里，一名身材微胖的錦衣青年，對著諸多友人斬釘截鐵的斷然道：
“我已經決意了，這次船來就要啟程去荊州了。。”
其他人不由大驚失色或是不以為然的連聲勸說起來。
“周碩，你瘋了么，那可是賊境啊。殘虐縉紳而慢待士人，最好折辱斯文提面的太平賊啊。。除了唯利是圖的商賈，誰想去哪兒受苦啊。。”
“二郎你為什么要去荊州險地呢，在揚州這兒不好啊。。要知道其他地方都在亂糟糟的不安寧啊。。”
名為周碩的微胖青年卻是有些激動道：
“那留在這兒又能做什么，難道就這么看著大伙兒一起醉生夢死的爛下去，然后有朝一日被饑寒煎迫的流民打破腦袋劫奪了性命去或又是懵懵然之間被人沖破家宅殺掠一空么”
然后又有人嘆氣和搖頭道
“卻不至于如此吧，別處或不好說，這兒可是有那位南天一柱、國之壁臣坐鎮，一貫不聞患亂多年了啊。。興許再堅持個十年八年的，就愛國者亂時了呢？”
“那你們可曾親眼所見這城外，或是揚州境外是怎樣的光景？”
青年周碩亦是無奈道：
“世人都說天下財賦半在東南，東南膏脂盡在淮揚，淮揚之富不過揚州可是如今富甲東南的揚州又是什么樣子？遍地饑民四起輾轉奄斃與道途，而城中依舊歌舞升平夜夜笙笛。”
“衙下號稱勝兵七萬之眾，供軍養兵之費不減半分，犒賞賜給反倒是節節攀高，這一切所出何止巨萬呢。如今地方疲敝紛亂而備賊治亂尚且不足，難道最后不還得落在我們這些城中士民身上么？”
“就算是暫時不見的端倪，也不過是釜底游魚，揚湯止沸的茍且一時而已。。我家老母也已然同意了，所以這次算是與諸君辭別了。。”
他當然還有沒說出來的地方，就是他家中已然早早派人去岳州、鄂州境內打過前站了確認了太平賊自占據以來的確沒有對商家無端下手的范例，才逐漸下定決心的。
因此，當他在這里與昔日的故友話別之際，他家中為數不多的親族，已經在仆人的陪同下前往碼頭準備上船了。而在城外的江口碼頭附近：
“難道本地還有什么指望呢，幕府里充斥著都是阿臾幸進和賄買躋身之輩，地方上則是武夫之輩恣意橫行鄉里，而官府概莫能制，”
一名揚州本地出身年輕士子賀蘭才人，對著一干前來送行挽留的同伴痛陳道：
“那邊都已經說出要開萬世之太平啊。在此之前這一片污濫渾濁的天下，又還有誰能夠做此震耳發聵之論啊。。豈不是一句道盡了天下有志之士的心聲與抱負了。。”
“入境難道還有人敢說是彼輩賊么，這難道不是發自大道之聲的圣賢之論，追往三代的當世義理和人心所向啊怎么會不是人神往和動心相隨之呢，若是再猶豫顧盼，那真的就一切都晚了啊。。”
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而在德州安陵城中。
“這就是朝廷圖窮匕見的手段啊。。只可惜就值我一條腿腳了。。”
只能斜靠在長塌上的成德節度使王景崇，對著重新掉頭趕回來的兒子王瑢冷笑道。
“敢問大人，這事情已經確定是朝廷所為了么。。”
王瑢卻是依舊有些不安和緊張的問道。
“當然就是朝廷所為了，你就盡管告喻軍眾將士好了。。”
王景崇卻是一把用力捏住他的臂膀，看著他的眼睛一字一句的鄭重道。
“孩兒曉得了。。這就全力清除配合朝廷刺客的內應與奸細所屬，定叫大人安心無慮。。”
王榮不由的心中一凜，連忙斬釘截鐵的應承道
鄭重推薦文學入侵，一部能夠讓人笑出淚花的神作。看了這書之后，更對于與很多社會現象都有恍然大悟之感。正所謂是親不親，階級分的道理。
世界上的官僚集團和大資本家們，夢寐以求的難道不就是極端的社會階級固化，讓絕大多數人都能996，做一個為他們創造價值買別墅、豪車、包養更多情人的活社畜就好的“美好時代”么。
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