腰間插雄劍，中夜龍虎吼。
平明登前途，萬(wàn)里不回首。
男兒當(dāng)野死，豈為印如斗。
忠誠(chéng)表壯節(jié)，燦爛千古后。
朝發(fā)山陽(yáng)去，暮宿清水頭。
上馬左右射，捷下如獼猴。
先發(fā)服勇決，手提血髑髏。
兵家互勝負(fù)，凡百慎前籌。
驅(qū)馬飲淮水，千里黃草平。
出塞曲
唐代：張琰
我是分割線(xiàn)
而在淮水上游的一艘大船上，長(zhǎng)相精瘦而不失俊朗但因?yàn)橐浑p吊稍眼稍顯兇厲的秦宗衡，也在也有用有些顧盼自得的神情，打量著淮南對(duì)岸的風(fēng)物種種。
因?yàn)槿缃竦幕瓷现兀讶怀蔀榱怂厥闲值転槭椎牟讨蒈姡烈怦Y騁縱橫的獵場(chǎng)所在。無(wú)論是曾經(jīng)威名赫赫的感化軍，還是富強(qiáng)一時(shí)的武寧軍，都只能畏懼的龜縮退守在城池內(nèi)，而任由他們打下一個(gè)有一個(gè)的據(jù)點(diǎn)和戍壘，將地方一遍又一遍的裹挾、抄掠成白地。
而在蔡州軍的背后，更是得到了來(lái)自成德軍那位常山王父子的秘密默契，而在明面上總是有意無(wú)意的協(xié)助和呼應(yīng)。雖然按照大兄的說(shuō)法，王景崇這個(gè)老貨是在是奸猾得很，更見(jiàn)一肚子壞水，只想借蔡州軍之手讓河南動(dòng)亂不止而已。
但是如今的蔡州軍名義上雖說(shuō)歸屬于長(zhǎng)安的大齊新朝，但卻是位于關(guān)東/中原之地的大小各家勢(shì)力當(dāng)中最邊緣化的一家若是不能接受來(lái)自河北三鎮(zhèn)之一成德軍的善意，那就真的是孤立無(wú)助而別無(wú)外援和了。
要知道，作為曾經(jīng)的河南四大苦之一，發(fā)自于民間的淮上賊根源所在秦氏兄弟出身的蔡州和那位淮西劉漢宏出身的申州，再加上抵角而立光州等地，號(hào)稱(chēng)是鐵三角一般的賊寇頻出的動(dòng)亂之地。
因?yàn)槌Ｄ暾幱诨此匕兜暮榉簠^(qū)內(nèi)，造成了當(dāng)?shù)爻卣印⑺幢榈囟恳淮魏榉褐笥謺?huì)造成相應(yīng)界碑缺失，而引發(fā)一次次的整鄉(xiāng)整村的爭(zhēng)斗和流血。這也造就了當(dāng)?shù)馗裢夂煤荻酚拢缟凶谧遴l(xiāng)黨結(jié)社相爭(zhēng)的民風(fēng)。
因此，在民間普遍飽受窮苦煎迫之下，一遇什么歉收或是災(zāi)患的年景，就只能別尋生計(jì)而紛紛走上了販私、劫道之類(lèi)，需要擅長(zhǎng)勇力和膽色的偏門(mén)生意。而更有甚者為了搏個(gè)出頭，干脆就加入到了反亂朝廷的藩鎮(zhèn)，或又是流寇的序列中去。
因此蔡州的士民百姓，反而最懷念的是昔日李希烈、吳元濟(jì)兄弟割據(jù)淮西的日子。雖然在那段亢長(zhǎng)拉鋸的數(shù)十年間，成為了朝廷肌體上無(wú)法愈合的潰創(chuàng)之處和嚴(yán)重的心病所在，但因?yàn)槔钕Ａ抑呅枰稣锑l(xiāng)土子弟來(lái)對(duì)抗朝廷，而通過(guò)抄掠外地財(cái)帛子女來(lái)厚養(yǎng)和優(yōu)待于麾下
而蔡州人也始終沒(méi)有辜負(fù)這些節(jié)帥，一次次奮勇?tīng)?zhēng)先的把諸路圍剿卻心懷各異的朝廷兵馬打的風(fēng)流云散。直到元和十二年名將李?lèi)濉把┮瓜虏讨荨钡钠嬉u，徹底將割據(jù)一方的淮西變成了歷史。蔡州人也只能在滴血的刀槍下，暫且低頭下來(lái)蟄伏于朝廷的王化之下。
而申光蔡的賊患三角也就此與陳許之地一樣，成為了朝廷盛出強(qiáng)兵的屏藩之所。先后以為王前驅(qū)、征討不臣的官軍主力之一身份，參與了元和到大中年間的諸多征討，死了一波又一波的鄉(xiāng)土子弟，也涌現(xiàn)出好些一時(shí)知名的人物來(lái)。
“正所謂是淮患之地，不出劇盜便起強(qiáng)兵”。然而好景并不長(zhǎng)久，自從乾符元年前后開(kāi)始，河南之地就開(kāi)始天災(zāi)**并發(fā)的旱澇不斷。到了乾符二年中原更是赤地千里而遍地顆粒無(wú)收，然而朝廷委派的絕大多數(shù)守臣，卻只會(huì)竭力催收和聚斂于私囊。
以至于邊地流民/盜賊蜂起，更涌現(xiàn)出了以鹽梟王、黃為首的反賊巨孽。而秦氏本來(lái)也是蔡州麾下以世兵為業(yè)的軍戶(hù)子弟，因?yàn)榇淌穫浔I的需要，而包括叔伯兄弟多人都被招募軍州下的團(tuán)練軍中，以增擴(kuò)為剿平地方的力量。
而在這一路討平當(dāng)中，作為秦氏從軍子弟中最為年長(zhǎng)的大兄秦宗權(quán)，也因?yàn)楹酚庐?dāng)先而嗜殺狠絕，很快就得到了當(dāng)時(shí)的忠武軍帥陳許節(jié)度使薛能的青眼，而拔舉為帳下牙兵軍校之一。
然而后來(lái)許州本地出身的大將周岌，卻是以過(guò)境的徐州兵為由煽動(dòng)反亂，就此攆走忠武軍節(jié)度使薛能取而代之。而作為可能被新帥上位后清算的對(duì)象，大兄秦宗權(quán)也毅然說(shuō)動(dòng)帶領(lǐng)了部分昔日的牙兵所屬就此逃奔家鄉(xiāng)蔡州，驅(qū)趕走了刺史而割據(jù)鄉(xiāng)土。
然后，又以蔡州一地的貧瘠寡弱之地，周旋于朝廷、藩鎮(zhèn)和草賊追逐爭(zhēng)戰(zhàn)的夾縫當(dāng)中，不斷帶領(lǐng)本土子弟對(duì)外出擊攻城略地，掠獲人口財(cái)貨和兼并各路豪強(qiáng)、流寇以為壯大，才有了如今的一番蒸蒸日上的局面。
然而，如今的蔡州軍相對(duì)于盤(pán)踞淮西大部，而號(hào)稱(chēng)兵多將廣的鄰州老鄉(xiāng)劉漢宏亦是深以為忌憚對(duì)于正在努力統(tǒng)合都畿道的朱老三，橫跨大河兩岸而占據(jù)河陽(yáng)三城之要的諸葛爽，從魏博軍手中收復(fù)天平軍全境的曹翔，所組成的三角聯(lián)盟同樣也頗為警惕。
因此，最后蔡州在打遍了周邊一圈之后，最后還是將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了淮上的另一個(gè)三角聯(lián)盟依舊在朝廷的旗號(hào)之下，由泰寧兗海軍、感懷徐泗軍和平盧青淄軍所構(gòu)成聯(lián)結(jié)自保同盟。
因?yàn)樗鼈儾坏谥包S巢過(guò)境的泗水之戰(zhàn)后，地盤(pán)和勢(shì)力嚴(yán)重受損，還要受到來(lái)自河北三鎮(zhèn)之一成德軍王景崇父子步步緊逼的威脅，就連黃河邊上出海口南岸的隸州之地都丟掉了。正好在腹背受敵之下，作為蔡州軍不斷掠奪人口財(cái)貨的細(xì)刀子割肉對(duì)象。
至于一水之隔的淮南之地，卻是蔡州未嘗怎么動(dòng)過(guò)念頭。一方面是當(dāng)初與劉漢宏南北分據(jù)各自攻略的約定使然，也是忌諱那位國(guó)朝最后的名將，人稱(chēng)“南天一柱”“國(guó)之壁城”的高令公，及其麾下兵多將廣而械精糧足的十萬(wàn)淮南大軍。
但是未曾想這位當(dāng)世名將坐鎮(zhèn)之下的淮南，居然也會(huì)生變內(nèi)亂起來(lái)。于是在大兄的力主之下，排除了裨將孫儒為首的一支偏師，潛渡淮南以為試探一二。本戴氏做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，一旦事有不可為就主動(dòng)斷絕和撇清干系，也不給淮南成績(jī)生事的機(jī)會(huì)
但曾想到淮南境內(nèi)竟然亦是如此的孱弱和空虛。身為區(qū)區(qū)一介裨將改任決勝指揮使的孫儒初到楚州，就輕易靠就地裹挾的人馬打下來(lái)了這處“淮水東南第一州”的治所山陽(yáng)，進(jìn)而又攻陷了八縣之地，將戰(zhàn)事一直推進(jìn)到了揚(yáng)州境內(nèi)的高郵湖畔。
這下蔡州軍上下就不免有些群情紛然起來(lái)了。自然有恭維大兄慧眼識(shí)英豪，而可以適當(dāng)追加人馬擴(kuò)大戰(zhàn)果的也有質(zhì)疑其中大多數(shù)為孫氏夸大其成以為自重的或者干脆直言不諱僅僅只是昔日忠武軍小校出身的孫儒，是否能夠擔(dān)此重任。
畢竟對(duì)于大多數(shù)人而言，蔡州軍本部固然是攻城略地而無(wú)所不利，自淮上三鎮(zhèn)境內(nèi)所獲人口財(cái)貨無(wú)算，但是實(shí)際占據(jù)下來(lái)的地盤(pán)也就是沿淮那幾個(gè)縣而已，至于稍大一些的城邑都暫且未曾攻打下來(lái)。
然而光是孫儒這一路偏師，就一下子搶下來(lái)幾乎比得上的地盤(pán)所在，這就讓蔡州軍之中以功勞自居的許多人不免有些情以何堪了。想要自告奮勇取而代之的人，也爭(zhēng)相出現(xiàn)在了大兄面前，信誓旦旦自有一番不落人后的作為。
只是想要爭(zhēng)取的人實(shí)在有些多了，大兄也一時(shí)拿捏不下而不好決斷再加上淮南的局面也是一月數(shù)變，不斷有新勢(shì)力涌現(xiàn)出來(lái)，又收到了孫儒自山陽(yáng)送過(guò)來(lái)的財(cái)貨珍寶，心中還算是滿(mǎn)意就想要再等一等、放一放再看。
結(jié)果就先等來(lái)了稍加緩過(guò)氣來(lái)的淮上三鎮(zhèn)的全力反撲好幾支四下抄掠和騷擾的隊(duì)伍都被打散和擊潰，身為先鋒兵馬使的族弟秦宗定也被俘獲殺死。大兄也不得不親臨前沿穩(wěn)住陣腳，設(shè)計(jì)在符離集附近圍攻擊殺了感化軍大將時(shí)存節(jié)。
這前后一耽擱卻是一個(gè)多月時(shí)間了，淮南的局面卻又再度發(fā)生了巨變。來(lái)自壽州的故天平節(jié)度使曹全晸舊部楊行慜在淮南異軍突起，不但相繼擊敗了兵勢(shì)最盛的劉漢宏和廣陵城中的畢師鐸，還將孫儒所部也打的全軍覆沒(méi)僅以身還。
因此，面對(duì)來(lái)自山陽(yáng)城中孫儒殘部的求援，大兄反而陷入了某種矛盾亦然當(dāng)中。究竟是就此放棄收回這點(diǎn)人馬，還是繼續(xù)追加援軍保住這處在淮南碩果僅存的地盤(pán)呢？好在來(lái)自于淮西老鄉(xiāng)劉漢宏處的威脅/求助最終幫他下定了決心。
但是這一次能夠主動(dòng)請(qǐng)命的人選就一下子寥寥無(wú)幾了，最后還是被稱(chēng)為“三將軍”的左廂馬步軍使的秦宗衡，“勉為其難”的接下來(lái)了這個(gè)帶領(lǐng)八千淮上兵馬，就此搜羅大小舟船數(shù)百只放流而下直抵楚州地境的任務(wù)。
“三率可是在思慮山陽(yáng)之事呼？”
秦宗衡正在思量中，就聽(tīng)得身邊有人恭維甚切的道：不由定睛一看，卻是配屬麾下的蔡州朗山人龍?bào)J都指揮使劉建鋒。
“昔日同在帳下時(shí)，我觀(guān)那孫儒也不過(guò)如此，只是恰逢其時(shí)才得以乘勢(shì)而起，如今稍遇挫敗便就是本相畢露了啊。。。”
“你們不可懈怠和輕慢啊！好歹是為為蔡州軍賣(mài)力建功過(guò)的人，又是咱們的蔡州子弟出身。”
秦宗衡卻是癟了癟吊稍眼兒擺手道：雖然他的話(huà)說(shuō)如此，只是見(jiàn)到了孫儒之后，又該如何發(fā)落他呢？
按照大兄的意思稍加訓(xùn)誡即可畢竟是能夠在淮南境內(nèi)獨(dú)自闖出一番局面的軍將，日后還要有所借助之處。只是秦宗衡對(duì)此確實(shí)別有想法，若是不能將這般的人物壓服下去的話(huà)，那又自己怎么有足夠的權(quán)威號(hào)令軍中呢？
這時(shí)候遠(yuǎn)處開(kāi)闊的水面上，再度被原來(lái)越近的岸上風(fēng)物所填充起來(lái)，卻是作為楚州境內(nèi)的登岸之所，當(dāng)?shù)刈畲箐钸\(yùn)輸轉(zhuǎn)碼頭的末口鎮(zhèn)/港渡已經(jīng)到了。然而，秦宗衡身邊的劉建鋒等人的表情卻是變得有些難看起來(lái)。
因?yàn)椋@處曾經(jīng)無(wú)比繁華的港市/渡口當(dāng)中，出了一條半翻覆半擱淺在棧橋邊上的舊船外，卻是空蕩蕩?kù)o悄悄的不見(jiàn)一個(gè)人影。劉建鋒不由憤聲道：
“這孫鐵頭也太過(guò)無(wú)禮了，三率遠(yuǎn)道而來(lái)救援，難道就連錢(qián)迎接和帶路的人手，都不差遣一個(gè)。。。”
“興許是有要?jiǎng)?wù)給耽擱了吧。。”
然而，秦宗衡卻是風(fēng)輕云淡的笑了笑，反而為之辯解道：
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