而在廣陵城下的中軍帳中。
“你是說(shuō)老三已經(jīng)找到阿母和大兄了?”
淮南討擊軍統(tǒng)將朱存,略微驚訝對(duì)著突然私下到訪的來(lái)人道道:
“正是如此,老夫人與昱郎君都在洛陽(yáng)城中奉養(yǎng)當(dāng)下,這才還帶來(lái)了相應(yīng)的手書(shū)而已呢。”
都畿道留守司的孔目官敬翔,低眉順眼的恭聲道:
“這就好了啊,也算是落得我一塊心病了。。”
朱存卻是恍然濕目的長(zhǎng)吁了一口氣。卻是想起早年寡母在煬山老家靠給大戶(hù)人家劉氏幫傭,而劍南拉扯著三兄弟長(zhǎng)大的種種情形。
其中只有長(zhǎng)兄朱昱多少繼承了一些亡父身為鄉(xiāng)間學(xué)塾夫子的學(xué)問(wèn),但是在稍加長(zhǎng)大之后就依舊要給母親打雜幫手,才能減少家里一個(gè)吃飯的嘴。因此早早在生活艱辛中,養(yǎng)成了三輥?zhàn)哟虿怀鲆粋(gè)屁的沉悶?zāi)驹G性子。
至于自己和老三則完全是放養(yǎng)與鄉(xiāng)野之中,自己掘鼠羅雀的努力找食才能勉強(qiáng)對(duì)付過(guò)去。因此,在成年之后也養(yǎng)成了一個(gè)孔武有力,一個(gè)機(jī)變多端的性子。乃至終日與鄉(xiāng)里的閑子浪蕩兒混跡一處,以斗毆爭(zhēng)釁為日常。
雖然手中沒(méi)有什么人命,但也在在十里八鄉(xiāng)憑借兄弟倆一雙肉拳打出個(gè)“仗義好爽”的名聲來(lái)因此,當(dāng)王大將軍的義軍一起,他們這些閑漢就自然而然被官府視為不安定因素,當(dāng)下籍故捉去殺雞儆猴了不少。
而他與老三一起在官兵和鄉(xiāng)黨大戶(hù)的追索當(dāng)中,也不得不倉(cāng)皇逃離家鄉(xiāng),就此踏上了輾轉(zhuǎn)奔戰(zhàn)天下的流離之路。現(xiàn)如今,自己已然是具有四道十路的太平軍高層軍將了,老三也在都畿道內(nèi)站穩(wěn)了腳跟
因此,難免掛念起還留在家鄉(xiāng)的母親和大兄安危下落。但是當(dāng)初他派去家鄉(xiāng)的人只得到一個(gè)俱成白地而物是人非的回報(bào)他也只能暫且死了這番心思。但未嘗還在心中保佑那么一絲的僥幸和企望,如今總算可以安心了。
“留守還讓在下前來(lái)問(wèn)上一聲,正將這兒可有什么用得上的地方,盡管吩咐就是了。。”
等待了片刻后,孔目官敬翔又繼續(xù)道:
“用當(dāng)然是用不上的。我這兒自有一番章程和體系按部就班即可,也暫且無(wú)需借助外力的。。”
朱存卻是擺擺手道:
“卻是正將過(guò)謙了,留守特地交代了,雖然不敢比較貴部甲械士卒之精,但無(wú)論錢(qián)糧夫役、畜馬車(chē)船,都畿道還是可以勉盡薄力的。。”
敬翔卻是愈發(fā)恭敬道:
“這可不是過(guò)謙!此乃維持我這些人馬一旬的耗費(fèi)總目,你大可先瞅瞅。。”
朱存的回答是信手給他遞過(guò)一份賬目簡(jiǎn)表:
“多謝正將的敞明無(wú)私。。。只是。。”
敬翔不禁在臉上猶豫了幾息,
“這都是各處營(yíng)中直接公布的事物,并無(wú)不可對(duì)人言的陰私之處,你盡管看就是了。。”
朱存卻是大手一擺,再度推到他的面前。
于是敬翔還是小心翼翼的接了過(guò)來(lái)。然而他也只是掃了幾眼就難免駭然變色起來(lái)而余下的客套話也都卡在喉嚨里了。因?yàn)榘凑者@章單子上具列出來(lái)的大宗名目,怕不是足以供養(yǎng)如今都畿道內(nèi)數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍于此的麾下兵馬了。
“故此,老三那兒還是不要想得太多了。”
而后,朱存又看著他意味深長(zhǎng)道:
“能夠以寡御眾得困住這廣陵城內(nèi)眾多兵馬而不出紕漏,這可不是光靠我一己之力的能耐,而是督府上下齊心合力的效用,哪怕再換個(gè)人來(lái)做,也未必會(huì)比我做的更壞才是。”
“恕在下見(jiàn)淺,卻是未曾想過(guò)如今貴部的軍資物力,已然豐足和充沛如斯了怕不是督府窮盡地方以奉軍前。。。無(wú)怪上下竭力用命而無(wú)往不前,打下今夕這偌大的基業(yè)來(lái)。”
待到敬翔徹底回過(guò)神來(lái),亦是難掩半做驚駭半做感嘆之色而又誠(chéng)然道:
“督府一向厚待將士而全力供軍自然不錯(cuò),但是窮盡地方就不至于了,你若有機(jī)會(huì)大可道江南地方去瞧瞧,可曾有多少興兵動(dòng)眾竭盡民力的痕跡?”
朱存卻是輕輕搖頭:
“卻是在下淺薄了,還請(qǐng)正將指教?”
敬翔卻是越發(fā)低姿態(tài)下來(lái)詢(xún)聲道:心中卻是難免一絲的不以為然。
“聽(tīng)說(shuō)老三很看中你,所以我在這兒也有些掏心窩子的話,可以讓你帶回去。。”
朱存這才繼續(xù)對(duì)他寬聲道:
“畢竟,相較舊朝那些視黎民如草芥、塵泥一般的官吏和藩鎮(zhèn)們,大都督可謂是這天下最?lèi)?ài)惜人命與民力之人了。”
“只是他更愛(ài)惜那些值得幫助并且愿意自強(qiáng)自救之人啊!至于那些自甘墮落而不思進(jìn)取和改變,乃至竭力違抗天下大勢(shì)的,又憑什么讓人憐憫和周全呢?”
“回想起來(lái),從早年開(kāi)始的時(shí)候,大都督與麾下說(shuō)的最多的一句話便是:人頭不是韭菜,割了還能再長(zhǎng)每一分人力都是彌足珍貴的事物,為什么就不能盡令得其所用呢?
”
“后來(lái)?yè)?jù)有了嶺外之后,又嘗對(duì)左右語(yǔ)莫要畏言、諱言勝敗得失,但凡財(cái)帛物資都是可以再造和出產(chǎn)的消耗品,可是若能活生生回來(lái)吃了長(zhǎng)進(jìn)和教訓(xùn),又能知恥而后勇的人,才是大業(yè)之期最為寶貴的奠基。”
“。。。。。。”
此時(shí)此刻的敬翔卻是心中百感交集的,簡(jiǎn)直無(wú)以言表了。
“是以,能夠極盡所能多一分的準(zhǔn)備周全和操練的辛苦,來(lái)減少一分流血犧牲的人命損傷,這才是天下最大的賺頭和美事啊!”
說(shuō)到這里,朱存越發(fā)正色起來(lái)道:
“老三終究是我打斷骨頭連著筋的嫡親兄弟啊!所以也指望他能夠好好想明白自家的存立之道,也好讓咱們這一家子能夠苦盡甘來(lái)之際,繼續(xù)共享富貴、善全善終道最后啊!”
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而在揚(yáng)州東邊的**縣與滁州交界處。因?yàn)樯杂赂覐?qiáng)悍多膽略,而被人稱(chēng)“大口張”的壽濠軍黃頭都虞侯張訓(xùn),也在一處充滿(mǎn)濕氣和泥腥味的蘆蕩當(dāng)中,任由部下用撕碎的袖邊包扎著自己的傷口,而又充滿(mǎn)警惕的顧盼著外間遠(yuǎn)近的動(dòng)靜使然。。
他本是清流今安徽滁州人,也是鄉(xiāng)里的豪勇之士。待到楊行愍據(jù)合肥起兵,張訓(xùn)主動(dòng)往投而相談甚歡,乃授親兵隊(duì)頭。隨后追隨麾下征戰(zhàn)各方,先后擊滅舒州群盜吳迥、擊殺甘露鎮(zhèn)使陳可言等對(duì)頭。
因此,所謂“大口張”的別號(hào),一方面是形容他特別能吃而身負(fù)健力,另一方面也是形容他聲音特別洪亮,在陣中一開(kāi)嗓門(mén)怒吼出來(lái)就仿若是平底驚雷一般,可以震懾和驚嚇到不少敵手,乃至令其喪魂失當(dāng)而斗志潰散。
而在最近的揚(yáng)州之役當(dāng)中,張訓(xùn)亦是作為先手和選鋒將,率敢一種死之士搶先潛入廣陵城內(nèi),數(shù)聲大吼震亂了那些留守將吏的陣腳,而得以及時(shí)撲滅了運(yùn)司和鹽巡院的余火,因此得保全谷米數(shù)十萬(wàn)斛,以充足軍用。
現(xiàn)如今是個(gè)一個(gè)多月之后,他又身負(fù)起了潛渡出城的另一番重要使命。只是這么一路過(guò)來(lái)歷程并不算怎么順利雖然有收編自昔日廣陵駐軍的三路出擊以為佯動(dòng)和掩護(hù),但是他們?cè)诿诖┰劫\軍封鎖線的時(shí)候,卻是依舊遇到了重重困難和兇險(xiǎn)。
不斷有人觸動(dòng)了預(yù)設(shè)在地下的拌索響鈴,然后被驟然拋射過(guò)來(lái)的火把和火罐照見(jiàn),而相繼倒在了柵墻背后的連弩火銃攢擊之下。或又是在嘜頭攀越時(shí)不小心掉進(jìn)新挖出來(lái)的積水陷坑和壕溝之間,然后在幽暗的污濁翻滾之間再也沒(méi)能爬出來(lái)。
然后,在抵達(dá)城西保障湖邊上打算下水泅渡過(guò)河道支渠時(shí),卻又被暗藏在水下的木樁和攔網(wǎng)勾住衣袍和手腳,然后就此又溺死沉底或是弄出聲響被人亂箭射殺了好些人。就連自認(rèn)水性甚好張訓(xùn)也差點(diǎn)兒沒(méi)能掙脫出來(lái),但也在膀子和和后背上留下來(lái)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的豁口。
因此,當(dāng)他重新游上岸之后,身邊已然只剩下寥寥無(wú)幾的若干士卒了。至于作為他的搭伙另一位軍將,兼做楊行慜三十六鄉(xiāng)黨之一出身的拔山都虞候劉金,則是干脆在天明之后就此失蹤不見(jiàn)了。這多少讓他的此行使命給蒙上了那么些許的陰?kù)\使然。
但這些挫折和困難并不能夠動(dòng)搖他對(duì)于自己使命的信心與決然。因?yàn)榘凑諚疃悸剩唬F(xiàn)在應(yīng)該是楊留后的私下交付在撤出那些地方之前他早已經(jīng)留下了許多后手。比如在滁州、廬州、舒州等地,都有好些心向官軍的忠義之士留了下來(lái),又有多處相當(dāng)隱秘的甲械物用藏匿處。
更別說(shuō),還有昔日收編自淮南水師的余部,就此化整為零的避入了巢湖當(dāng)中以為后續(xù)的周旋手段。再加上張訓(xùn)本人在家鄉(xiāng)故里的名聲和號(hào)召力,他毫不懷疑自己能夠就此重新拉起一支嘯聚山林的人馬來(lái)。
更何況,按照都率的言下之意,他只要闖出了聲勢(shì)之后,甚至還能夠從淮西劉漢宏那邊獲得某種意義上的變相協(xié)力和引以為退路呢!
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