而在渭州寧夏固原市境內(nèi)六盤(pán)山西側(cè)，彈箏峽東端的蕭關(guān)城中。銀發(fā)如霜面如橘皮卻依舊精神碩毅、聲如洪鐘的大齊西面行營(yíng)都統(tǒng)兼樞密使蓋洪，也在臉色不虞的看著來(lái)自關(guān)外西北大軍中的朝廷使者，哼聲冷笑道：
“看在兩軍陣前不殺來(lái)使的份上，有屁快放”
“難道是姓鄭的撐不下去，想要像我求饒么？”
“可我身負(fù)圣上之要任，斷不能輕易放過(guò)的”
“放不你們都放下器械，讓姓鄭的自縛來(lái)降，興許還能活著回老家去。。”
左右環(huán)列的眾將之中，頓然響起一陣甚為快活的哄笑聲：
“鄭老狗如今越活越下墮了，如今窮途末路之下，居然就西邊的雜胡、吐蕃奴，都拉來(lái)湊數(shù)了么，這豈不是自取滅亡了？”
“蓋帥盡管寬心，如此貨色管教他有來(lái)多少便就死上多少。。”
然而在這一片交相嘲諷聲中，這名身穿大氅龜綾綠袍頭戴鶻尾冠，顯得形容清雋甚至有些纖細(xì)秀氣的西軍使者，卻是不為所動(dòng)的倘然自若直到這些聲囂逐漸平靜下來(lái)之后，才用一口洛音字正腔圓的開(kāi)聲道：
“某奉相公之命，曉瑜爾等。王師已出攏山，取大震、安戎諸關(guān)，連下華亭、百里城。。”
聽(tīng)到這話，當(dāng)場(chǎng)一下子就靜寂冷下來(lái)，而只剩下年輕使者的朗朗之聲：
“連云堡一戰(zhàn)大破偽朝賊將黃石部，殺獲各萬(wàn)如今已然兵臨涇州臨涇，陣斬賊發(fā)運(yùn)使蓋全，偽刺史李彥然畏懼天威獻(xiàn)城以降。。”
說(shuō)道這里他突然厲聲喊到：
“爾輩坐困孤城，內(nèi)外斷絕，已是冢中枯骨，若不乞降王師，更待何時(shí)？”
這下就像是在燒滾不顯得油鍋里澆上了一瓢冰水，頓時(shí)在這些將屬中滾炸起一片怒吼和斥聲來(lái)：
“好膽。。”
“好賊子。。”
“一派胡言。”
“還不快拖出去砍了。。”
然而眉頭重鎖的蓋洪卻是突然舉手起來(lái)，頓時(shí)就讓左右不由自主的偃旗息鼓下去。而后，他才一字一句的沉聲道：
“那鄭老狗使你前來(lái)，便就只有這些小伎倆么？”
“自然不是，尚有憑證在此。。”
被扭臂按倒被迫曲跪在地的年輕使者凜然不懼道：
隨后一個(gè)沉甸甸的小袋子給人拿了進(jìn)來(lái)，粗暴將里頭的東西盡數(shù)傾倒下來(lái)，赫然就是一塊塊沾著血跡的新舊身牌上面赫然隱約可見(jiàn)都是大齊金統(tǒng)元年的銘字。在場(chǎng)諸將頓時(shí)想起一陣情態(tài)各異、意味不明的嘩然聲。
見(jiàn)到這些東西之后，皓首皺容的蓋洪也不由略微動(dòng)容的站起身來(lái)，親自走到了這堆身牌面前下一刻，這名被牢牢夾架住的年輕使者身上突然就傳出了骨節(jié)脫開(kāi)脆響聲，幾乎是以迅雷不及掩耳之際就從被人拿按住的大氅和外袍中脫身出來(lái)。
只見(jiàn)他手臂一閃頭上的鶻尾冠就落在掌中又在一片驚呼和嘩然著起身上前，紛紛撞倒胡床、馬扎的喧囂咆哮和怒喝聲中，抽拔出數(shù)支發(fā)簪似得尖銳的事物，就是照著七八步之外的蓋洪頭臉飛擲而出。
“刺客。。”
“小心。。”
“惡賊。。。”
下一刻，他就被左右將弁忙不迭抽拔戳刺而出的刀刃，給毫不猶豫的砍斷了手臂和腿腳，又交錯(cuò)貫穿了上身而血如泉涌的釘定在原處然而這名使者卻是仿若不覺(jué)刀劍加身一般的，用盡全身氣力臉色詭異的慘笑道：
“亂臣賊子，人人殺之。。。當(dāng)下阿鼻。。”言畢卻被憤怒涌上的將弁亂砍亂劈成肉醬。
“竟是個(gè)死士！！”
這時(shí)候，蓋洪才在左右的簇?fù)砗蛦?wèn)候之下，心有余悸的放下遮擋在面前手臂眾將這才發(fā)現(xiàn)，飛擲而出的數(shù)枚尖刺大多被身穿的胸甲和護(hù)手擋了下來(lái)，又隨著他的動(dòng)作而盡數(shù)叮當(dāng)?shù)湓诹说孛嫔稀Ｉw洪不由慨然大聲譏笑起來(lái)：
“這些官狗已然是黔驢技窮，莫過(guò)于如此了。。”
“居然誑言詐我，只為了這近身刺殺之際？”
“還不快將首即拿去掛在桿子上。。好叫那些狗賊看個(gè)分明！”
然而交代完這些事宜蓋洪突然身子就晃了晃，這才感覺(jué)到了隱約的異樣感，不由摸了摸左肩胛處頓時(shí)摸到一支硬物。卻是不知何時(shí)有一支漏網(wǎng)之魚(yú)的尖刺，透過(guò)了肩甲與胸鎧間隙，插在了內(nèi)里的皮襯和夾袍上，又刺破了內(nèi)里的肌膚。
然而在將其小心抽拔出來(lái)之后，他卻感覺(jué)不到任何的痛覺(jué)，反而是又一股子的灼熱和冰冷交替著，在傷口處擴(kuò)散開(kāi)來(lái)再看了眼這支尖刺，除了一點(diǎn)點(diǎn)刺破的血跡之外，赫然還有隱約晦暗顏色，不由心中一驚：
“該死的賊子，竟在利器上下藥。。”
“快叫營(yíng)中大夫來(lái)，”
轉(zhuǎn)眼之間營(yíng)帳中再度陷入一片紛亂嘈雜起來(lái)。蓋洪想要努力制止他們驚慌失措的叫囂，然而卻按捺不住一點(diǎn)點(diǎn)升騰而起的眩暈感，而跌坐在了胡床上用最后一點(diǎn)氣力喊道：
“不要慌，馬上封鎖。。消。。息。”
而在蕭關(guān)東南數(shù)十里外的連云堡內(nèi)。被西軍使者聲稱援軍輩陣斬的新任京畿游弋使，殿前仗班統(tǒng)領(lǐng)，拱衛(wèi)軍副使兼永寧侯黃石，也在滿臉焦灼的打量著城外風(fēng)雪當(dāng)中的敵情。事實(shí)上他是在多次迷路和走錯(cuò)方向的行軍途中，遭到突然出現(xiàn)西軍的襲擊之后，且戰(zhàn)且走的退到這里的。
只是當(dāng)初糧械還算齊備的號(hào)稱三萬(wàn)人馬，實(shí)編兩萬(wàn)三千員額如今只剩下還跟隨在他身邊的這寥寥的四千多人了。再加上當(dāng)?shù)伛v留的轉(zhuǎn)運(yùn)糧臺(tái)守卒和征發(fā)民夫，也不過(guò)堪堪兩千多丁壯而已。又在退逃中損失了大部分的器械和糧草，可謂是疲憊且寡弱之極因此他也只能指望來(lái)自蕭關(guān)方面的支援和接應(yīng)。
只是在相繼點(diǎn)燃起來(lái)的告警烽燧當(dāng)中，他并沒(méi)有等到來(lái)自前方的援軍，卻是先在如同幕帳一般的漫天風(fēng)雪當(dāng)中迎來(lái)了一個(gè)不速之客。曾經(jīng)同在鄂岳觀察使麾下效力的同鄉(xiāng)兼故交金求德。只見(jiàn)他一身胡風(fēng)十足的皮裘大氅，而被徐徐然的引上城來(lái)。
“你我分屬敵營(yíng)，敘舊念故的話就不要多說(shuō)了，見(jiàn)過(guò)了就回去各自見(jiàn)真章吧！。”
卻見(jiàn)黃石搶先開(kāi)口道：
“正因?yàn)槿绱耍也畔虢饷摴嗜伺c困厄，再送一場(chǎng)大富貴啊！”
然而金求德微微一笑，不緊不慢的道：
“笑話，我如今歸為大齊宗室，又蒙圣上信重和寵近，還差你那點(diǎn)兒富貴么。。。既然這么說(shuō)了，還要多謝你自個(gè)送上門(mén)來(lái)了。。”
黃石冷笑了一聲：一個(gè)眼神左右就蹌踉拔刀挺劍而上將他團(tuán)團(tuán)圍住。
“這顆魁首且送與你也無(wú)妨，只是我想問(wèn)一句，”
只是金求德卻是對(duì)著左右抵加的刀劍，仿若熟視無(wú)睹而繼續(xù)笑道
“你區(qū)區(qū)一個(gè)官奴婢賜名的出身，與那鄉(xiāng)土鹽梟的黃逆，又算是哪門(mén)子的同宗有何來(lái)那么多的信重與衷心呼？憑什么？”
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而在江陵城中，天色剛剛蒙蒙亮，作為大講習(xí)所分院外的街頭上，卻是已然擠滿了頂風(fēng)冒雪，打著燈籠提著食盒，提前抵達(dá)這里的各色人等了。然后，隨著墻頭上敲響的鑼鼓聲，以及沿著高處垂放下來(lái)木榜告布，在場(chǎng)的人群頓時(shí)沸騰了。
而擠在這些翹首以盼的人群當(dāng)中，仔細(xì)看過(guò)一片片被相繼放榜出來(lái)的名單角落，那么兩個(gè)不起眼的名字，曾經(jīng)身為襄城杜氏的族長(zhǎng)，不由隱隱老淚縱橫道：
“我襄城杜氏子弟，終究還是在新朝復(fù)起了啊”
當(dāng)初他不惜將偌大家族和產(chǎn)業(yè)拆分的七零八落，又將世代積攢下來(lái)的數(shù)萬(wàn)冊(cè)家族藏書(shū)，盡數(shù)捐贈(zèng)給了大講習(xí)所只是為了換取幾個(gè)破格特許入學(xué)的名額，不就是為了此時(shí)此刻么。
事實(shí)上，自從打下淮南境內(nèi)的江北六州之后，大都督府就開(kāi)始選任和抽調(diào)現(xiàn)有基層人員以及大講習(xí)所出來(lái)的見(jiàn)習(xí)生員，逐批進(jìn)行相應(yīng)的培訓(xùn)和考核，作為日后選派和遷轉(zhuǎn)的準(zhǔn)備。
然而，現(xiàn)如今太平軍在淮南的戰(zhàn)局就像是蓄勢(shì)日久的錢(qián)塘春潮，在滾滾雷鳴聲中一下子就崩決而下，徹底打開(kāi)和掃平了偌大淮南的局面。因此對(duì)于各種基層職責(zé)和各級(jí)官府架構(gòu)的人員需求，一下子就變得捉襟見(jiàn)肘起來(lái)了。
所以，這種額外追加以補(bǔ)充地方上，負(fù)責(zé)后續(xù)肅清和治理人員派遣的特別加試也在江陵城中接連舉辦了一場(chǎng)又一場(chǎng)。雖然這些特別加試出來(lái)的新晉人等，是不能直接到新占領(lǐng)區(qū)去，而只能用來(lái)解題那些臨危受命北調(diào)的現(xiàn)有人員所留下來(lái)的空缺和差額但也意味著一個(gè)正式進(jìn)入太平軍治政體系內(nèi)的門(mén)檻和起點(diǎn)了。
因此從某種意義上說(shuō)，這些有心投獻(xiàn)與新朝的形形色色人等，也是如今太平軍不斷全力擴(kuò)張乃至進(jìn)取天下的輿情上，最為有力激進(jìn)的鼓吹和推動(dòng)者之一。因?yàn)椋@也意味著更多的機(jī)會(huì)和位置或又是得以突破出身禁絕令的更多可能性。
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