而在夜幕下魏州南部的平邑軍城內(nèi)，卻是一片火光通明。滿身雪粉與寒氣的天平均節(jié)度使留后曹翔站在低矮的城門樓上，滿臉肅然的看著正在緊張忙碌著搬運(yùn)物資的軍馬。其間還有人往復(fù)的奔走吆喝道：
“莫要磨蹭，優(yōu)先挑出匠人、士子和官吏，一并押走。。。”
“其他只是驅(qū)趕，不準(zhǔn)濫殺，不準(zhǔn)堅(jiān)硬，不許滯留，只取輕貴財(cái)貨和畜馬”
“帶不走的東西就地?zé)簦坏秘潙俸土魬伲坏盟阶孕惺拢坏冒抵袏A帶，違既斬！”
“哪些工坊和倉房定要優(yōu)先燒掉，多余甲械物料全都鑿冰丟進(jìn)水井、護(hù)河、池泊中。。。”
“還剩三個(gè)時(shí)辰又五刻。第五遍金板響過后，最后一批車馬和馱隊(duì)必須上路，逾期不候。。。”
“傳令左右兩翼，先攜行部分糧草沿途丟棄。。。并立旗桿以為標(biāo)記。。”
“留帥，這些魏博強(qiáng)兵也不過是如此。。”
一名須發(fā)上都是雪粒的部將大聲嘆道
“不可掉以輕心，此地素來民風(fēng)彪悍，又久拒王化橫蠻有加若非是有備算無備打了個(gè)措手不及，只怕還要大費(fèi)一番周折了。。”
曹翔卻是搖搖頭道：
“如今魏博各地也該都得到消息而有所反應(yīng)了，此處相距定城也不過三十四里爾再不見好就收，待到魏博本陣瞬息而至，只怕就是全盤皆失了！！”
魏博鎮(zhèn)所在地方，自漢代以降就有“人患剽悍”的記載，又有諺語道：“魏郡、清河，天公無奈何！”，以形容當(dāng)?shù)睾佬沾笞澹兰议T閥的武斷難治。因此兩漢三國以后，晉武帝盡廢郡國兵，而令權(quán)柄逐漸淪入地方豪姓之手，歷代官員均視到這幾個(gè)地方做官為畏途。
而自從中唐以后，更是因?yàn)楹铀啡?zhèn)割據(jù)互為援應(yīng)，依托當(dāng)?shù)氐耐磷宕髴舳纬纱蟠笮⌒〉泥l(xiāng)土武人、世兵集團(tuán)，脫出了朝廷的王化而自成一體。依仗出產(chǎn)豐饒而不用承擔(dān)朝廷的賦稅徭役，反而屢屢需要朝廷賞賜優(yōu)撫因此人心趨向早就不同其他地方了。
“真是可惜了哪些城邑，魏博之富尤甲河朔三鎮(zhèn)啊！”
另一名部將走過來的嘆息到：
“若不得足夠的軍力長期占據(jù)下來，再多城邑和人口又當(dāng)何用，只是拖累而已？”
曹翔愈加搖頭道：
“我們此番出戰(zhàn)的目的何在？還不是為了竭力消減和削弱魏博鎮(zhèn)的勢力令其疲于奔命爾不得安生越冬，來年才不至于為春荒之患。而不是得隴望蜀的欲罷不能，乃令其內(nèi)部得以捐棄前嫌，抱團(tuán)合力在一處共同對外才是啊！！”
“留帥明鑒。。”
“留帥深謀遠(yuǎn)慮。。”
左右都心悅誠服道：
然而，在眾多部下的恭維聲中曹翔卻是沒有多少喜色和自得。因?yàn)檫@些對于河朔三鎮(zhèn)乃至北地藩鎮(zhèn)的基本分析和判斷，不過是他在南方所獲得諸多見聞和學(xué)識中的一部分而已他也籍此得以在一片殘破當(dāng)中，重建起天平軍的格局來。
但是他在這里做的越多，心中就難免越是迷茫和失落起來。因?yàn)椋诒钡厮龅降膯栴}幾乎沒有超脫出過，當(dāng)初所見、所知的范疇或者說，他想要堅(jiān)持自己最初的想法和目標(biāo)，決心對天平軍有所改變開始，就不得不更多學(xué)習(xí)和效法太平軍的一些做法，而要不斷的面對那些已經(jīng)變成妨礙的人和事物。
這種一切仿若盡在他人掌握和料算當(dāng)中的感覺，可并不怎么令人愉快啊。但是已經(jīng)身在其中他又不得不硬著頭皮走下去，不然就算他擁有曹氏治理天平的口碑和救時(shí)于為難的人望，也逃脫不了橫死當(dāng)場或是身死族滅的結(jié)果。
畢竟，在這個(gè)重建百廢待興天平軍勢力格局的過程當(dāng)中，他既然已經(jīng)逐步舍棄和鏟除了那些舊日依仗的根基，就更不能放棄眼下這些重新扶植和培養(yǎng)起來的追隨者和新根基了。所以，隨著他越能夠獨(dú)斷專行的權(quán)柄愈重，對于南方的依賴和仰仗并沒有因此減少，反而更進(jìn)一步加大了。
畢竟，想要做一個(gè)作威作福、窮奢極欲的藩帥實(shí)在太容易了。就算是以天平軍之殘破，窮舉上下之力而專供一人，乃至澤及親族還是綽綽有余的這也是世間藩鎮(zhèn)的主要常態(tài)。但是想要守土安民，保全一方就沒有那么容易了。
不但要左右逢源或是遠(yuǎn)交近攻的對應(yīng)好哪些鄰里藩鎮(zhèn)的覬覦和試探，還要能夠安撫好內(nèi)部的諸多牙兵衙將、將門世兵，打擊和誅除那些不安其份的苗頭以為震懾。而身為節(jié)帥之尊，始終不能露出過多頹勢和軟弱，不然一夜之間失位被逐，甚至身死族滅也是須臾之間。
然而，為節(jié)鎮(zhèn)者還想要善待百姓和改善民生的話，那就更是一條無比艱難的崎嶇之路了。這世間號稱強(qiáng)藩富鎮(zhèn)的勢力比比皆是，但是得以偏安一隅有之，真正做到民生安樂、休養(yǎng)生息的幾乎是沒有多少，或者說是長期不存在的。
因?yàn)樵跉v代藩鎮(zhèn)林立而又與朝廷、叛軍交相侵攻之下，幾乎是沒有人可以獨(dú)善其身也就沒有更多的精神和余力來謀求民生。反而要竭盡全力的壓榨和羅括百姓，以為贍養(yǎng)軍吏和盈實(shí)府庫，才能有備無患的威懾和抵御住別人的覬覦之勢，或是運(yùn)籌帷幄、連橫合縱的保持區(qū)域平衡，乃至是自家的富貴權(quán)柄。
由此也在節(jié)節(jié)拔高的犒賞和待遇下，供養(yǎng)出了一大批欲塹難填而又桀驁不馴的本土將門、世兵群體來。如果新任的節(jié)帥想要改變權(quán)力架構(gòu)或是善待百姓，就無可避免的會(huì)觸犯到此輩的利益，而遭到種種反噬。這也是歷代以降的天下藩鎮(zhèn)，屢屢以下克上的多數(shù)根源使然。
也唯有其中手段高明者，才會(huì)得以權(quán)衡好內(nèi)外干系和平衡，而在無數(shù)百姓的血淚和尸骨上，建立起來沿襲數(shù)代人的長期富貴與穩(wěn)固權(quán)柄。比如盧龍、成德、魏博為代表河朔藩鎮(zhèn)，便就是最好的例子了。但是于其治下的百姓何嘗不是苦不堪言呢。
如果是那些忠于或是傾向朝廷的軍鎮(zhèn)，則還要比哪些自立、半自立的藩鎮(zhèn)，更多出一份輸供國家的稅賦，以及進(jìn)奉大內(nèi)天子的不定期宣索和定期土貢還要有打點(diǎn)朝野內(nèi)外派系，勾連宰臣或是權(quán)宦的進(jìn)奏院使錢。不然，很可能飛來一紙?jiān)t書，就讓其他人有了取而代之的機(jī)會(huì)。
而這些林林總總輸供和運(yùn)作資費(fèi)，同樣也是要經(jīng)過本地官吏之手，層層加碼的落在了普羅百姓身上。當(dāng)初為什么中原大旱的赤地千里之際，黃巢之輩為什么會(huì)在天平軍治下當(dāng)先興起，還不是以為天平四州已然被歷朝歷任的藩帥，給盤剝的民生凋敝而人力枯竭的結(jié)果。
所以，當(dāng)時(shí)出身高門卻治下無能之極的天平節(jié)帥薛能，就被殺進(jìn)城來的草賊給破家滅門了，才有身為淄州刺史曹全晸，臨危授命于天平軍撥亂反正之事。
而當(dāng)曹翔得以在賊中只身放還鄆州之后，亦是立志決心要要作出一番有所不同的局面來。這一邊固然是為了報(bào)償和恩憫哪些飽受苦難的鄉(xiāng)土百姓，另一方面也未嘗沒有籍此行事，暗中與太平賊別苗頭的意味呢？
雖然他最終得以接掌的天平軍，一度被魏兵打的只剩下理所鄆城一座孤城包括大部分牙兵在內(nèi)的本鎮(zhèn)人馬，也在主動(dòng)迎戰(zhàn)時(shí)在大野澤畔潰亡大半。但也給了他在一片百廢待興當(dāng)中，推翻重來，再造局面的更多余裕。
至少，他不用再輸送朝廷和奉納大內(nèi)了，也不用維持昔日天平軍高昂的軍需和犒賞所費(fèi)，僅僅通過徠民屯墾就可以自足一時(shí)了。然后他率領(lǐng)殘余人馬，順勢在收復(fù)哪些舊日州縣過程當(dāng)中，通過清算所謂的“通敵”“從賊”之家，又陸陸續(xù)續(xù)獲得了軍需補(bǔ)充。
又通過與朱老三會(huì)師滑州，并且瓜分了魏軍遺棄在河南境內(nèi)的輜重和抄掠所得之后，他也有了第一批用以流轉(zhuǎn)和運(yùn)作起來的啟動(dòng)資財(cái)。而在河南境內(nèi)被俘的那兩萬多名魏博兵，也成為了他重建地方的免費(fèi)勞力。
待到從山南才買的牲畜、種子和農(nóng)具，還有應(yīng)時(shí)救濟(jì)的口糧，相繼過境陳、許之地抵達(dá)之后，天平鎮(zhèn)四州的局面也就開始一步步的好轉(zhuǎn)起來。然后，他才開始著手清理那些不愿接受改變的舊屬殘余。
盡管他使盡了威逼利誘，拉攏補(bǔ)償，連橫合縱、分化瓦解的手段但還是幾次三番遭到了強(qiáng)勢反撲和舍身刺殺的兇險(xiǎn)遭遇。因?yàn)橐呀?jīng)習(xí)慣了對于小民作威作福或是予取予求的那些人，在需要抱團(tuán)應(yīng)對的外部威脅盡去之后，大為不滿他這個(gè)節(jié)帥沒有照例增加更多的待遇和犒賞，反而要割舍出利益來的結(jié)果。
認(rèn)為他是忘恩負(fù)義、狼心狗肺的卑劣小人。到了最后，曹翔甚至不得不對當(dāng)初最為堅(jiān)定支持過自己的后宅老牙兵們，也舉起了屠刀。因?yàn)樗麄儾辉敢饨邮懿芟杼岢鲒H買或是置換外地的條件，而放棄在鄆城附近所占有的大片田莊，哪怕這些田莊盡數(shù)荒廢著。
乃至為此暗中鼓噪和串聯(lián)起來，想要與城內(nèi)哪些將門的私兵部曲聯(lián)手起來，里應(yīng)外合的行那換帥之事，乘著他除外巡視屯田之際，將另一位曹氏族人推上天平留后的位置。那也是曹翔遭遇到最為兇險(xiǎn)和艱難的一次。
因?yàn)樗H自委任的門閽官背叛，曹翔和他的扈從衛(wèi)隊(duì)被困在了東門的甕城之內(nèi)就地堅(jiān)拒了一天一夜之后，才等到了來自城外屯營兵的支援，重新打開城門而一鼓作氣殺入被占據(jù)的內(nèi)城和牙城，將這些各自為戰(zhàn)老牙兵和串聯(lián)的將門世家，給連根拔起。
但是經(jīng)此之事以后，他在舊日部屬當(dāng)中口碑也徹底敗壞了，而隱隱有了“狽帥”的別號。所以，他如今得以坐穩(wěn)天平軍上下局面的根基，就是那些依靠屯墾授田而對他感恩戴德的營屯兵，以及天平軍境內(nèi)因?yàn)榕c南方通貿(mào)而受益的商人團(tuán)體。
前者為他提供了兵員和糧食，后者則是提供了額外的財(cái)賦進(jìn)項(xiàng)和吏員補(bǔ)充然后，曹翔又暗中向南方請來了常駐的商隊(duì)，以為變相的競爭和制衡，并且在各出營屯之中辦起來了最基本的啟蒙學(xué)塾可以說，現(xiàn)如今天平軍內(nèi)的很多舉措，都與南方有著異曲同工之妙。
這一次冬日里的出陣，也是曹翔聽說了太平軍眼看就要全取淮南境內(nèi)，而與他所在的河南之地，也就隔著個(gè)淮河以北的武寧軍徐泗節(jié)度使，而決定放開手腳有所作為的了。而在他在出征之前，最近迎娶的商人之女也有了身孕了。
想到這里，就連一貫表情嚴(yán)肅的曹翔，也難免露出一絲不經(jīng)意的笑容來。而就在這種翻沉反復(fù)的回憶當(dāng)中，曹翔親率留在大軍隊(duì)尾殿后的押衙五都騎兵，也在斷斷續(xù)續(xù)的風(fēng)雪當(dāng)中，相繼放棄和點(diǎn)燃了一座又一座沿途的軍城和堡寨。
直到退入臨黃城中與本陣重新會(huì)合之后，先行的大隊(duì)輜重已然開始穿過黃河凍結(jié)的冰面了。然而這時(shí)候，一個(gè)從對岸匆忙趕過來的信使，卻是給他帶來了一個(gè)噩耗：
“曾經(jīng)叛投魏軍的前檢校濮州刺史、鄆州馬步軍都將朱瑄，數(shù)日前突然出現(xiàn)在鄆城城中勾連守庫將張驍，門防副使杜標(biāo)，巡城都將夏侯晏，起兵反亂！！！”
“又有城內(nèi)大戶為之呼應(yīng)，已陷沒內(nèi)城，而圍住牙城了。。。。。”
這時(shí)候，就像是福無雙至，禍不單行禍一般的，又有探馬從后方趕來喊道：
“已經(jīng)發(fā)現(xiàn)魏博追兵的形跡，其中隱有樂字帥旗。。”
曹翔的心思一下子就沉了下來，這一次出陣他可謂是把整個(gè)天平軍僅有的兩萬余機(jī)動(dòng)兵力都帶出來了，又調(diào)動(dòng)了萬余民夫在兩岸之間的大后方以為輸送。
因此，在州城之內(nèi)已然沒有多少余力了。
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