然而，當(dāng)攜行而來的三門短管山炮的轟鳴聲，也開始響徹在山峽谷底之間的時(shí)候。就連身經(jīng)百戰(zhàn)而自認(rèn)見多識(shí)廣的李罕之，也要難掩驚懼和駭然之色。因?yàn)樵谂诼曓Z鳴之間，兩側(cè)山峽峭壁上的大片積雪，突然間就這么仿若飛瀑一般的滾卷下來。
僅僅是幾個(gè)呼吸系之間，就輕易在大片撲卷滾蕩的風(fēng)雪煙塵當(dāng)中，徹底淹沒了大半個(gè)廝殺中的冰面戰(zhàn)場，也將那些尸橫枕籍的血色斑駁，給徹底蓋在了重歸寂靜的遍地素白之中。
其順著陡峭山壁而下的勢頭和沖擊力之大，就連站在雪坡頂上掩護(hù)射擊和牽制戰(zhàn)場的銃手隊(duì)，都被吹飛的七零落而不復(fù)陣型了；而廝殺正酣身在期間的李罕之更是被迎面裹卷起來，又摔滾的七葷素的而差點(diǎn)人事不省了。
過了好一陣子滿頭滿臉都是雪粒的他，才被后方站得高的友軍給重新拉著拔拉出來；然而作為他們對手的敵軍方面，就沒有這么好運(yùn)氣了。位于地勢低處的對方陣容，幾乎是隨著一大段山谷低凹處的冰面，被徹底掩埋了起來。
因此，在緊鑼密鼓的搶救和清點(diǎn)完畢被波及的同袍之后；剩下的事情，就是將那些同樣被埋在雪里，只能慢騰騰掙扎出來，被凍成青紫顏色的敵兵，像是拔蘿卜一般的逐一俘獲出來。
然而在喝了幾口用來活絡(luò)身體的烈酒之后，李罕之卻是突然失聲大笑起來。這種驟然兼徘徊于生死一線的感覺，居然讓他覺得很不錯(cuò)，甚至有一種飲了醇酒而回味無窮的錯(cuò)覺。
下一刻，就是兵指洋州州治所在的西鄉(xiāng)城（今陜西西鄉(xiāng)縣）了。雖然接下來因?yàn)檠┍赖木壒首屄烦套兊妙H費(fèi)周折起來；但是真正抵達(dá)了西鄉(xiāng)城所在秦嶺巴山之間，一條褶皺帶上的西鄉(xiāng)河谷之后，事情有變得順理成章起來了。
幾乎不用怎么叫門，位于蒿坪山下的西鄉(xiāng)城里就自然而然的打開城門來，然后跑出一個(gè)青袍的官員來大聲質(zhì)問，怎么就這么快回來了。然后就被當(dāng)面不由分說的裹挾著沖進(jìn)了西鄉(xiāng)城內(nèi)，又一鼓作氣搶占了城門諸要等處。
這時(shí)候，城內(nèi)的洋州刺史以下的官吏才反應(yīng)過來；卻又以為是軍中發(fā)生了臨陣嘩變；居然還讓人挑著酒水、驅(qū)趕著牛羊前來城門處以為安撫。李罕之等人也當(dāng)場決定將計(jì)就計(jì)，收下了對方的東西卻依舊占據(jù)著城門不動(dòng)，又提出了更多的條件。
然后，等到隔天重新清理了淤塞谷道的后續(xù)大部人馬也抵達(dá)之后，西鄉(xiāng)城上下才恍然大悟的驚覺起來，卻是一切都無法挽回了。包括刺史宋珧以下百余官吏，連同城內(nèi)尚存的兩千多名團(tuán)結(jié)兵，都只能做了甕中之鱉。
接下來，沿著西鄉(xiāng)盆地相對開闊地勢四出的太平軍，很快就順勢拿下了洋州的興勢、黃金、興道等其他三縣城。而取下興道縣（今陜西）之后，隔著秦嶺群山與之比鄰的興元府城固縣，也仿若就在不遠(yuǎn)之處了。
然而，這一段同樣是也是山南西道和山南東道兩大地域之間的要沖之處。遍地群山疊嶂而只有一條因?yàn)闈h水支流興水流過，而被稱為興勢道的谷道與之相連；同時(shí)也是洋州與梁州/興元府唯一往來的孔道所在。
而位于興勢谷道出口處的城固縣城，北依秦嶺南麓，南屏巴山北坡，中納漢江平川，最早可以上溯至戰(zhàn)國世代秦滅蜀期間，由左庶長司馬錯(cuò)分兵所筑的軍寨；因此夾山臨川，可謂是地理險(xiǎn)峻的所在。故以“山城險(xiǎn)固”而得名。
而且因?yàn)閿?shù)年被太平軍攻陷過一次洋州西鄉(xiāng)城的緣故，興元府方面在這條狹窄孔道當(dāng)中，又依托山勢開闊處贈(zèng)筑了好幾道作為關(guān)卡的寨壘；因此，想要逐一拿下來，就得依托山勢逐段的仰攻過去了。
隨后，在比鄰谷道的興道城內(nèi)軍議上，作為這路偏師統(tǒng)將的后廂郎將郭言，不由顧盼左右道：
“這么說，只能做好攻堅(jiān)的準(zhǔn)備，等待器械運(yùn)上來再說。。”
“謀以為，還可以試一試出其不意的手段。。”
旁觀了好一陣子的李罕之還是忍不住開口道；一路相處過來，他只覺得這些太平軍將固然甚有章法和手段，在很多事情上只要遵循住底線就很是省心省力，但也實(shí)在是太過四平穩(wěn)了，有時(shí)候穩(wěn)健的一點(diǎn)兒就連奇兵制勝的風(fēng)險(xiǎn)都不想冒了。
“李參將的意思是，打算故伎重施么？然而洋州既下，興元府那頭怕不是有所警覺了？”
郭言不由轉(zhuǎn)頭過來和顏悅色道：
“自然并非如此，重新扮作官軍自然不成；但若是告警和求援的信使呢？”
李罕之沉聲道：
“某聽城內(nèi)俘獲說，這洋州本地的將吏兵馬，與那興元府內(nèi)的外來兵馬其實(shí)并非一路：而興元府內(nèi)的外來兵馬，又有舊日荊南軍和南下的尚氏部屬之別呢！此事當(dāng)有所文章可做不是？”
“那李參軍可有什么詳細(xì)章程和打算呢？”
郭言猶豫了片刻，最后還是要想盡量建功的心思占據(jù)了上風(fēng)。
僅僅是新的一天天色剛蒙蒙亮，渾身浴血的李罕之就站在了興勢道中的第一處關(guān)壘，瓶口寨的墻頭上。而另一名同行的校尉頗為恭敬的拱手道：
“依照參將的計(jì)策，寨**計(jì)五百一十六人，一個(gè)兒都沒有跑出去。。”
“好，那咱們補(bǔ)充下器械，就可以再接再厲的炮制下一處了。。”
李罕之?dāng)嗳粨]手道：
接下來的大半天時(shí)間里，興勢道內(nèi)設(shè)置的平夷寨、亂山寨、曲坡柵等七座木制、土木、木石搭建的關(guān)壘，就在這一伙輪番抵近的“報(bào)警信使”面前，相繼被里應(yīng)外合投擲的火器給逐一攻陷和奪占了下來，前后斬獲和俘獲的守兵已達(dá)一千二百余人。
但是在靠近興勢道西北向出口的最后一處城寨——天盤壘時(shí)；卻是因?yàn)榫脩?zhàn)疲憊而有所失手，讓掩藏在路邊山林中的暗哨，給點(diǎn)燃了山腰上用來告警的烽火。結(jié)果，這一小隊(duì)“信使”在靠近天盤壘腳下的路口時(shí)，被居高臨下的一陣亂箭給射回來。
就連，帶頭的李罕之也難免中了一箭；不過還在太平軍提供的布面甲，既能保暖也足夠結(jié)實(shí)耐用，釘在在他臂膀上的箭矢也堪堪只穿透布面下的襯鐵和篷布套衫，拔掉之后只留下一點(diǎn)點(diǎn)的皮肉刺傷而已，貼塊預(yù)置藥包上剪下來的白藥膏，就基本毫無妨礙了。
而后，李罕之才注意到了這處天盤壘的主體，居然是設(shè)立上數(shù)十丈高的山間突出巖盤上，三面盡是陡峭的崖壁，唯有后方隱隱一條小路盤旋而下。這時(shí)候，天色已然慢慢黑了下來。他們也之好后退，與負(fù)責(zé)支援的選鋒隊(duì)匯合待機(jī)。
待到了半夜里，在作為臨時(shí)宿營的一處山壁凹陷處。聽著雪花掉落的沙沙聲，篝火堆里煤球和木柴燃燒的篳撥作響；裹在厚實(shí)的夾絨睡袋而靠坐在絨毯上的李罕之，卻是有些夜不能寐。心中卻是往復(fù)回味著在天盤壘前受挫的點(diǎn)滴。
越想就越有些煩躁起來，不由松開相對暖和的夾絨睡袋，而披上更有安全感卻難免硬邦邦生冷的布面甲。那種徹骨的森冷讓他有些混沌的頭腦一下子激靈著清醒過來。下一刻，他突然就聽到了與茫茫一片雪花掉落聲略有不同的動(dòng)靜。
那是與普通野獸踏斷枝干完全不同的感覺；更何況，外圍雪地里還布置了樹枝削尖的簽子，綁上了帶鈴鐺的細(xì)線；怎么可能不被觸發(fā)響動(dòng)起來了。霎那間，李罕之就拿起一支小旗，在火堆上撩燃之后，就驟然撥開帳幕對著黑暗全力揮投出去。
而他這一番動(dòng)作，也足以讓同帳的將士驚覺起來，頓時(shí)紛紛抄拿兵器而往身上披甲。下一刻，就聽到燃燒小旗投出的方向，傳來壓抑不住短促慘叫和驚呼聲。這就像是一個(gè)萬籟俱寂雪夜里的突發(fā)警號(hào)似的，霎那間這處山壁營地就頓然炸醒一般的沸騰起來。
一時(shí)間，只聽得激響的哨子聲，從帳篷理直接向外放射的銃擊聲，刀劍交擊的脆響，砍劈在**上的慘叫和哀鳴，障礙物被推開的翻倒聲，帳篷順風(fēng)點(diǎn)燃起來的呼呼聲，激蕩而熾烈的嘶喊和怒吼聲，此起彼伏的交替在這處山壁營地內(nèi)外；
而隨著幾枚專門用來縱火的火油彈；從營地最內(nèi)側(cè)飛投到了外圍的那一霎那，在點(diǎn)燃了幾個(gè)凄厲呼號(hào)、慘叫身影的同時(shí)；也在閃爍的火光之間，照出了三五成群殺入營中的敵軍，有些驚慌失措的形貌。。。
然而他們已經(jīng)失去了乘夜?jié)撘u的突然性，面對的也不再是那些容易嘩營和驚散的對手，更被從所未見的火器打亂了勢頭和節(jié)奏。。。僅僅過了一個(gè)多時(shí)辰之后，山壁下亂戰(zhàn)的一切就已然重新塵埃落定了。
前來夜間襲營的敵人大概留下來上百十具的尸體，以及十多名受傷的俘虜；只有少部分人在火銃放射的追擊下，不管不顧的重新逃回到雪花紛紛的黑暗中去。而經(jīng)過小半宿的廝殺而難免傷口再度開裂泌血，而眼睛通紅神情亢奮的李罕之，卻對著左右跟隨的將士們鼓動(dòng)道：
“來而不往非禮也，可有人愿隨某來個(gè)大的。。”
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