氤氳彌散的水汽之中，橫跨半里寬淮水的浮橋就像是瞬息而至。僅僅是大半天之后，招展如林的太平青旗就豎立在了對岸被夷為平地的軍寨當中。

    而身為主將的朱存亦是感觸萬千，因為這也許就是他最后一次領兵出陣的機會了。畢竟，作為新朝之中同時兄弟兩個人在外領兵一方，也實在是足以惹人忌諱和眾目所矚的非議了。

    但是相比很晚才得以投效太平軍的弟弟朱三，朱存在太平軍的資格已經夠老了，老得足以讓他富貴無虞的安養晚年而還能澤及子孫后代但是朱三就不一樣，所以在無損大體和立場的情況下，他寧愿將更多出陣表現得機會讓給對方。

    所以在這一次出陣之后，他就要想辦法上書急流勇退了就算不能一下子告老也要暫退二線的地方守備之職這樣，他們兄弟倆一個進一個退，才能在這太平軍所締造的新潮體制下，各自將家門發揚光大下去。

    隨后，他就收拾了心情，在一片廢墟的軍寨當中臨時召開軍議上發號施令道：

    “這一次的作戰周期暫定為四個月道半年之間，以在下雪之前打通淮上的漕運沿線，將淮東與都畿道、天平軍的陸路連成一片，為最基本的停止線。。”

    “在此期間，最優先打擊的目標為首當其沖的蔡州賊秦宗權部武寧軍的時溥次之泰寧軍的朱瑄又次之同時，由水軍方面優先警戒和防備來自平盧軍王敬武的異動。�！�

    “稍后江東三路協力的糧械、夫役，嶺東路的補充兵，會陸續抵達楚州鹽城港集結，配合楚州戍防區的六個駐隊營，對泰寧鎮海州的漣水軍做出佯攻之勢”

    “因此我們只要重點對付蔡州賊，此輩在中原、兩淮流竄肆虐多年，乃是屢剿不絕的格外奸猾所在，這一次蔡賊再度失去了賴以為鄉黨的根本之地，又沐猴而冠自立為西秦國主，乃是自絕于內外的四困之際”

    “此番若是得以合圍上了，斷不能再令其脫逃出去繼續為禍了。當然了那些被裹挾來的雜流、炮灰，打殺再多都沒有什么意義，一定要緊緊抓住秦氏為首的鄉黨本部打”

    “只要將這些積年老賊磋磨殆盡了，就算是秦氏本人脫逃出去也無濟于事，難以再起風波了唯一所慮的憂患，不過是側近的淮上三鎮是以一定要盡量速戰速決，勿給此輩做出反應的可乘之機。”

    “只要動作夠快，咱們甚至可以北上替天平軍解圍屆時驅逐了魏博軍之后，集合都畿、天平軍之力，自然就可以對淮上三鎮，形成足夠的上風和威壓之勢。�！�

    隨后，度過淮水的一萬五千員太平軍，在渙水河口以小型車船轉載輜重、器械，以騾馬代步就此輕裝疾行八十里，直趨宿州蘄縣城下而城中留守的蔡州西秦軍這才反應過來。

    舉城嘩然大驚之下，蘄縣守軍一邊派出信使求援，一邊想要緊閉城門扼守一時然而卻被太平軍順勢沖到了城門內，又輕而易舉的炸開了相對單薄的南城門

    結果就在太平軍順勢入城的那一刻，城內守軍也嘩然大潰著從背向的北門爭相出逃而走于是在太平軍拿下蘄縣的半日之后，才有來自二十多里外的埇橋城鎮的蔡軍來援。

    然而朱存這時候卻用了個計謀手段，在北城一面繼續保留下蔡軍的旗幟，而在城頭多處堆積柴薪放火點煙，并使人做廝殺鼓號聲陣陣結果這支來援的蔡軍果然上黨，幾乎毫不猶豫的一頭撞進了北門內側的埋伏圈內。

    然后這時候，另兩支分兵繞城而過的偏師，也一鼓作氣殺到了這支蔡軍的側后方，攔腰截斷了其退路并劫奪俘獲了落后所有的淄重器械騾馬因此，當天黑之后這支蔡軍也就此宣告潰滅。

    然而，此時此刻的朱存卻是意猶未盡而再度出手了。隨后他只留下兩個駐隊營就地看守俘虜和繳獲，而帶領剩下尤有余力的大部人馬就此連夜直撲宿州的州治埇橋城鎮。

    而剛剛派出了援軍的埇橋鎮內，也是幾乎毫無防備和多少警惕心的就被偽裝成蔡軍的太平選鋒，給混雜在潰亂逃兵當中一鼓作氣沖入城門內，四下投彈縱火大砍亂殺起來。

    于是當朱存親率的本陣大部人馬，在數個時辰之后趕到城下，相對城池大而堅固的埇橋鎮已經是門戶大開。城內守軍在短時間內的往復廝殺之下非但沒能奪回門戶，反而被突入其中的選鋒士，用連珠銃和擲彈擊潰了好幾撥。

    然后等到朱存本陣當中，給吊上城頭數門輕便山炮的炮聲一響，城內剩余的其他守軍也開始動搖和混亂了起來雖然在后來的大半夜里，那些盤踞城內各自為戰的蔡軍表現出了，身為積年老賊的頑強和堅韌的一面。

    但是，他們回光返照式的激烈反抗已經于事無補了。雖然退入牙城里的蔡軍利用黑暗的掩護，不斷房巷中沖殺出來，幾次三番打退了太平軍的試探性攻擊，但是當炮車和飛火雷被連夜送進城來之后，他們的負隅頑抗也就變成殘垣瓦礫當中的絕響。

    因此當天明之后，這座新出爐不到幾個月的西秦都城，連同里面新建未久的宮殿樓臺和堆積如山的財貨糧秣，還有自稱西秦王秦宗權為首諸多蔡軍將領的親族家小眷屬，都一起成為了太平軍的戰利品了。

    而從逃出城去的幸存者口中得到消息，尚且身在宋州境內試圖重整旗鼓的秦宗權，也突然發現自己再度成為了通常意義的孤家寡人了。然而還沒有等他下令處決掉信使，并且采取手段封鎖消息，這個消息就先一步擴散開來了。

    于是，當在州治宋城今河南商丘宣布升帳點將的秦宗權，匆忙來到了前廳之后，卻發現在場的軍將居然還有一大半沒有到齊，而已經到來的也都是與秦氏一族關系密切的。

    然而還沒有等到他當場發作起來，下一刻就有人急忙沖進來稟報，說是城內有多支人馬擅自離營，就此沖出各處城門而去了因此，僅僅是在一天之內，“西秦王”秦宗權麾下號稱“五萬之眾”的三萬多人馬就轉眼間三走了一大半了。

    因此在一時之間，秦宗權發現只莫說是要興兵奪回都城埇橋，就連維持住眼前的局面都有問題了因為剩下來的這些人馬也是軍心惶惶而人人不安，需要他的后續彈壓和安撫。

    但這一切并沒有沒有結束，隨著消息傳開的幾天之內在被太平軍放回來的前蔡軍先鋒指揮使馬殷等人，暗中串聯和勸說之下，宿州境內的靈璧、虹縣、臨渙，亳州境內的蒙城、永城、幾乎是望風而降，甚至是殺了蔡軍的留守將弁主動來降。

    由此，也可見秦氏為首的蔡賊在淮上肆虐多年，是如何糟蹋的天怒人怨又是如何不得人心只是長久地方上畏懼其殘暴兇橫的手段和武力強橫而無力反抗因此如今稍露出頹勢和不利的端倪，就遭到了毫不猶豫的激烈反噬。

    或者說對于這些飽受荼毒而地方“魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野”的士民來說，就算是原本“四掠小民，鹽尸為食”的秦氏蔡賊倒臺之后，他們所要面臨的局面，也不可能比以前更壞到哪里去了。

    因此，太平軍僅僅是在一邊就地放糧開賑，一邊順勢稍微宣傳了一些主張和方略，就儼然收到了很好的效果那些飽受災劫的地方百姓在明白了傳說中，同樣吃人還喜歡殺人煉藥的太平軍并非那么回事之后，觸底反彈的情緒也很激烈異常。

    因為，殘酷現實的折磨已經讓這些殘存下來人們的心理底線，已經低到不能再低了再加上嚴明的軍紀和適當的安撫和救助手段，很容易就將影響在這片廣大的黃淮平原上擴散開來。

    這個結果固然是讓從新組成“三王聯盟”的淮上三鎮，都不免有些措手不及，但同時也給朱存開出了一個老大的難題。因為在這種橫行多年蔡州賊頹勢難當之下，甚至就連原屬泰寧軍境內的泗州臨淮、徐州的宿遷、下邳，都有人跑過來投附和請兵。

    這樣的話，原本朱存帶過淮水來的這一萬五千人馬，光是要接管和控制這些地方就遠不敷使用了，就更別說繼續追擊和攻打秦宗權的本部，并與可能產生摩擦和對抗的淮上“三王聯盟”周旋了。

    但不管怎么說，淮上各方糾纏多年而輪番彼消此漲、相持不下的紛亂局面，也因為這個意外帶來的連鎖反應，而再度出現了一個大大的突破口。

    因此，在淮上“三王聯盟”中，唯一一個勢力尚且保全完好，且與太平軍沒有機會接壤的平盧節度使青淄鎮之主，“齊王”王敬武所在的益都城內，也迎來了前后腳的兩撥告求使者。

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