廣州境內(nèi)的西南沿海，毗鄰珠江支流的鵝頭嶺下的集鎮(zhèn)——會(huì)安鎮(zhèn)。
來自怒風(fēng)營的義軍將士正在進(jìn)行名為哨糧的搜刮/籌給，這也是周淮安第一次離開駐地到鄉(xiāng)下去的經(jīng)歷和體驗(yàn)。
在進(jìn)入鎮(zhèn)子時(shí)，似乎是之前來過的緣故，對(duì)于義軍的存在并不是特別的反應(yīng)強(qiáng)烈，或者體現(xiàn)出一種被迫習(xí)慣之后的麻木和遲鈍。而最后偌大鎮(zhèn)子里只有一戳冒出來的所謂鄉(xiāng)老，權(quán)負(fù)責(zé)與義軍的接洽、交涉事務(wù)。
因?yàn)槭强拷鼜V州內(nèi)陸一面近郊的緣故，鎮(zhèn)外除了還有一些常見的稻田和菜畦之外，山坡和丘林上還有不怎么規(guī)則分布的零星果園，但是當(dāng)?shù)氐臉淠緞t大多是已經(jīng)掛果的油桐樹，而鎮(zhèn)子里大多數(shù)人的營生，也多少與海貿(mào)和船運(yùn)的周邊產(chǎn)業(yè)有關(guān)。
因此在鎮(zhèn)子邊上，除了定期售賣附近沿江漁村魚獲水產(chǎn)的野市之外，還有用稻草和苧麻、棕櫚皮為原料的制繩場(chǎng)，就近取材制作硬帆的板材場(chǎng)、榨制桐油的生油場(chǎng)，加工糧食的水磨堆，以及幾家規(guī)模不等的織布坊和染坊、木工作坊、酒醋房和醬坊。
因此據(jù)在往年的光景治下，那些成群結(jié)隊(duì)蹲在接到屋檐下等活干的鄉(xiāng)民和苦力，構(gòu)成了這個(gè)鎮(zhèn)子日常的一道風(fēng)景；不過，現(xiàn)如今這些人和那些作坊里的工匠，役夫，不是逃走就是躲起來，剩下的也大都被義軍給招募/裹挾走了。所以，這些地方基上就呈現(xiàn)出一副冷冷清清的蕭條和衰敗意味來。
除此之外，他還發(fā)現(xiàn)了一所中規(guī)中矩半墻單間的寺廟和幾處不大的木構(gòu)祠堂；供奉著從祖師公輸班到黑面祝融神、馬頭瘟君之類的奇怪神主和牌位。
鎮(zhèn)子不是很大，但是各種建筑的布局卻是比較密集的堆簇在一起，而分割出來好些條大大的街巷。走在骯臟而狹促的街道上，周淮安可以感受到門板和窗扉后面躲躲閃閃的人影，以及他們透射出來各種好奇、驚懼、擔(dān)憂、排斥之類遮遮掩掩的目光。
因?yàn)槭枪ど虡I(yè)為紐帶的邊沿地帶，所以這里的百姓雖然不乏菜色和干瘦，但是比起廣州城外那些餓殍一般的流民，卻是要好的多了。
除了兩間已經(jīng)被搬運(yùn)一空的米糧鋪?zhàn)又猓渌ㄖ蠖歼�是完好的，也沒有火燒和打砸過的痕跡，只是但凡有人見到義軍走過，無不是畏畏縮縮或是忙不迭的躲藏起來。
隱藏在偏巷深處里的酒肆和茶店似乎還在營業(yè)，但無論是客人還是伙計(jì)都是偷偷摸摸的往來出入著，不敢大聲的招呼和叫喚而很有些道路以目的意味。
從另一種周淮安所了解的角度來，
雖然義軍在廣州城中采取了相當(dāng)嚴(yán)厲的清洗手段和管制措施，但在這些城外的郊集村鎮(zhèn)當(dāng)中，卻還是采取了相當(dāng)粗放的占領(lǐng)和控制手段，而基由各部義軍就近分片負(fù)責(zé)一定區(qū)域內(nèi)的事務(wù)，同時(shí)自籌部分的用度；
因此，在粗暴驅(qū)除和消除了官府的存在影響，又抄掠、嚇跑了諸多大戶豪族之后之后，實(shí)際上這些鄉(xiāng)里就由一些素有威望的所謂宿老、長(zhǎng)者，來負(fù)責(zé)出面和牽頭維持日常的次序，而通過各種征集錢糧和籌給軍序的要求，與就近的義軍構(gòu)成一種短暫的共存與平衡來。
在一番交涉之后在鄉(xiāng)老的帶領(lǐng)下，鎮(zhèn)外的地面上很快就堆上，早已經(jīng)準(zhǔn)備好的幾百石稻米和其他雜糧的袋子，上百匹捆成幾大包的粗細(xì)絹布和一大壇子的銅錢，兩大車的菜油和醬料外加幾大缸酒，最后甚至還有十幾個(gè)倉促打扮過而看起來風(fēng)塵味十足的女人給留了下來；
當(dāng)然作為外出哨糧的潛在福利之一，這些女人只能在當(dāng)?shù)厥苡茫辉试S帶回到營地當(dāng)中去的。盡管如此，這些涂滿劣質(zhì)脂粉而難以分辨真實(shí)年齡的女人，還是吸引了大多數(shù)正處于單身狗到老光棍之間的義軍將士的注意力。
好在他們之中并沒有不識(shí)趣的人，跑過來詢問和打擾周淮安是否要分潤(rùn)上一個(gè)云云。所以，他暫時(shí)獲得了擺脫人多口雜的喧鬧，而單獨(dú)走走看看的片刻閑余和空間了，
而在這個(gè)隨便逛逛的過程當(dāng)中他還是有所發(fā)現(xiàn)和收獲；作為靠近廣州的集鎮(zhèn)之一，當(dāng)?shù)乇黄乳_門營業(yè)的沿街鋪肆當(dāng)中，還是有一些特色的土產(chǎn)；比如當(dāng)?shù)鼐头硼B(yǎng)了許多長(zhǎng)得有些近似大雁的灰色瘤頭鵝，因此以煙熏鵝脯和整只的臘鵝在地方有名氣。
周淮安還特地嘗了嘗，除了配料明顯有些單調(diào)而缺甜偏咸之外，在火候和已經(jīng)與后世的廣味風(fēng)臘相去不遠(yuǎn)了；因此直接利用自己這次出來的授權(quán)之便，徑直將相應(yīng)的臘鵝，及其鵝蛋等副產(chǎn)品一起列入到軍需籌備的目錄當(dāng)中去。
又比如這一代流行的蝦醬豆花和柯子飯；前者是雜魚和蝦蟹封藏發(fā)酵出來的鲞汁醬，和稀釋的生豆汁一起煮開的產(chǎn)物，吃起來已經(jīng)沒有多少腥臭味，而只剩下滿嘴豆香當(dāng)中的某種咸鮮感；
后者則是用隨處可見當(dāng)?shù)厝朔Q為蚵仔的蠔類，和隔夜飯菜一起煮出來半干半稀的飯食，如果再加入足夠的調(diào)味的話，已經(jīng)有些后世東南亞所謂的海鮮煨飯的雛形了。
雖然都是下層人等倉促草就的簡(jiǎn)易吃食，但因?yàn)榱鱾鞯膲蚓茫迫碓吹暮?jiǎn)單和烹飪上的便利，絲毫不妨礙周淮安暗自添加到了自己日常收集到食譜當(dāng)中去了。
當(dāng)然了按照怒風(fēng)營里的做法和慣例，在通常情況下義軍就地籌集軍需的時(shí)候，一般會(huì)在例行的征收份額之外，再用一定財(cái)帛來補(bǔ)償差額；如果沒有足夠的財(cái)帛的時(shí)候，也會(huì)用手頭現(xiàn)有的其他物件來抵充；
只是無論好壞或是需要與否，對(duì)方就沒有拒絕或是抵觸的理由了，不然就是“為官府作悵的奸細(xì)”或是“心懷叵測(cè)的惡意囤積居奇之徒”，而沒有了好下場(chǎng)。因此對(duì)于當(dāng)?shù)厝硕耘c義軍做生意，同樣充滿了某種風(fēng)險(xiǎn)和不確定的概率性，而存在不同程度的隱瞞和排距心里。
不過對(duì)于這種普遍狀況，卻讓周淮安萌生了一個(gè)大膽的想法；義軍各部手中掌握的戰(zhàn)利品和財(cái)貨，還有駐地附近的掌控下的資源產(chǎn)出，顯然都不盡相同；難道就不能以怒風(fēng)營為牽頭和紐帶，讓他們就此開始互通有無和各取所需么，還可以一舉數(shù)得的擴(kuò)大影響和人脈，以及直接或是間接的資源渠道與來源么。
就在他一邊思維發(fā)散著，一邊漫無目的走著走著，再次來到鎮(zhèn)口的牌坊之下，看見那幾匹栓在下面而裝載好東西的馱馬，以及暫時(shí)不見了蹤影的看守士卒；突然就發(fā)現(xiàn)了一件事情，自己似乎是已經(jīng)在不知不覺當(dāng)中，獲得了某種意義上的自由和清凈了。
至少在他身邊和附近的視野當(dāng)中，除了少量行色匆匆而避之不及的鄉(xiāng)民和路人之外，他身邊已經(jīng)沒有任何的妨礙和眼線了；就連具體發(fā)動(dòng)起來的聽覺和感知上，負(fù)責(zé)保護(hù)自己的老關(guān)和貼身使喚的跟班七，都在至少上百步的視野重重阻隔之外，忙著處理他臨時(shí)指派下去的事情。
霎那間，似乎是投奔自由的機(jī)會(huì)已經(jīng)在眼前，而隨時(shí)唾手可得了，只要他牽上這匹馱馬繼續(xù)向外走就行了，也沒有人會(huì)妨礙和阻止他。
隨即他就重新清醒過來，就算在這里騎馬跑出去又能怎么樣，自己準(zhǔn)備的大部分東西都還留在營地里，光靠一匹馱馬又能跑出多遠(yuǎn)呢，一里還是兩里？，然后依舊還是在這些義軍控制的勢(shì)力范圍內(nèi)。
雖然他們勢(shì)力比較分散，并且相互聯(lián)系和溝通的效率不是那么高；但是路上那些關(guān)卡和巡哨，卻是實(shí)實(shí)在在的阻礙和麻煩。至于自己就此躲起來而直到義軍離開的概率，還不如自己這個(gè)無親無故的外來人，被餓死在某個(gè)角落里的概率更大一些。
而與此同時(shí)，看著那個(gè)從鎮(zhèn)口慢慢轉(zhuǎn)回去的身影，留在野外的山岡上而被草里的蚊蚋，叮咬的滿頭滿臉腫包的隊(duì)官成大咬，也是微微嘆了一口氣；這種不知道是失望還是慶幸的心情，讓他的臉色很有些復(fù)雜。
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