長樂縣北門外的郊野上,被踩踏的一片狼藉的田地當(dāng)中,被平整出了一片地面而用木板墊高數(shù)尺,就地支起一個(gè)帶著絲綢帷幕的涼棚來,并擺上了附庸風(fēng)雅的茶具和精美的家什。
而來自趙家寨的寨主趙子日,就正在其中打量著城頭上的動(dòng)靜。
他是一個(gè)典型的地方豪強(qiáng)大紳,也是這次行事的領(lǐng)頭人;祖上具有夷人血統(tǒng)的他,生得是一副塌鼻凹目的清奇相貌,但最明顯的還是他比別人更加突出的大額頭;
因此在很的時(shí)候,他就因?yàn)檫@幅相貌被人嘲笑和長輩不喜,得了一個(gè)“磕頭蟲”的綽號(hào);不過當(dāng)他稍稍長大并開始執(zhí)掌家業(yè)之后,就再也沒有人敢這么偷偷的叫他了;因?yàn)橹案叶嘧旌烷e話過他的人,包括他的堂兄弟還是奴婢仆人佃戶在內(nèi),都已經(jīng)生不見人死不見尸的相繼主動(dòng)離鄉(xiāng)而去,就此消失不見了。
于是大家都轉(zhuǎn)而改稱為“趙人(嫌)仙”。因?yàn)閾?jù)他這幅突額塌鼻的相貌,與花重金買來不知真?zhèn)蔚哪歉鼻按摇班嵢^(鄭虔)”所繪《百仙圖》里,那個(gè)瘤頭仙人大有異曲同工之妙,讓大家異口同聲的福氣和仙姿的所在。
因?yàn)榧依镉袀(gè)在朝里做御史里行的同族兄弟,給他弄了個(gè)“郎官”的虛給頭銜,而趙家也在地方世代占有大片不在稅冊上的良田和山林,手下至少養(yǎng)了一千多號(hào)的莊客和佃戶;
其中頗得一些勇夫,又有亡命、不法之徒相繼投奔隱蔽其中,在日常里為爪牙和耳目而包稅總糧肆意橫行鄉(xiāng)里,在爭水爭田的鄰鄉(xiāng)別寨的械斗當(dāng)中,也很是打出一些兇頑狠利的名氣來;
后來,又花費(fèi)重金疏通干系,從過路的官軍手里獲得了一批“浪浸報(bào)損”的兵械,是以開始在十里八鄉(xiāng)成為一方的強(qiáng)橫勢力。等到前些年天子下令“天下鄉(xiāng)村各置弓刀鼓板以備群盜。”,他和那些豪強(qiáng)大族們一般的,紛紛搖身一變成為了“保衛(wèi)桑梓、其勇可嘉”的土團(tuán)兵。
然后,隨著板蕩天下的變亂也波及到了嶺南之后,他暗自期許的出頭機(jī)會(huì)很快就到來了,那些草賊過境時(shí),他的趙家寨因?yàn)殡x得大路遠(yuǎn)了些,因此沒有怎么遭受損失,反而因?yàn)槟切┍人袑?shí)力的那幾家豪強(qiáng)大戶,相繼潰滅和破家之后,隱隱成為了地方上屈指可數(shù)的一霸和豪族們的領(lǐng)頭人了。
尤其是吞并和接受了那家大戶的殘余勢力,以及他們茍下來的女眷,完成了日遍權(quán)鄉(xiāng)里,又染指過縣有所姿色的女子的夙愿之后,就更加志得意滿的膨脹起來了;他下一步的打算就是待破滅了這些草賊之后,以首功光復(fù)之人的身份到州城里去,好好品嘗一下那些淪落為下僚的官宦妻女滋味呢。
這樣區(qū)區(qū)明面上的一個(gè)縣尉,已經(jīng)不足以酬他破天之功了,最少也是個(gè)尊崇的州下長史、司馬、別駕的上三位,才能讓他滿意呢。
原在他想來,無論是官府還是這些竊據(jù)一時(shí)的曹賊,暫時(shí)都與他沒有什么直接的干系,他既不會(huì)為了朝廷大義去招惹這些賊寇,但也不會(huì)讓人輕易觸犯到自己的利益;因此在多數(shù)時(shí)候,只消象征**上一筆錢糧,再好好收買和招待一下縣城派下來的人,就能對付過去了而根不消動(dòng)用趙家的私財(cái),反而有了搜刮鄉(xiāng)里的發(fā)財(cái)由頭。
但是萬萬沒想到的是,這些草賊占據(jù)了那些官辦的礦場想要從中取利也就罷了;但是他們竟然有緊接著像模像樣的在地方上搞起了屯田,順帶還在地方上開始清丈田畝,這可就不得了的事情了。但他還是隱忍了下來,而指使一些地方上的潑皮無賴,私底下去去搗亂和破壞一二。
但是后來發(fā)生的事情,卻是讓他是可忍孰不可忍了,因?yàn)檫@些草賊為了征集勞力,當(dāng)?shù)澜亓艉褪諗n那些流民也就罷了,居然還開始收留他掌控下出逃的鄉(xiāng)民。甚至那草賊的頭目還包庇了一個(gè)他染指過的寡婦,打算要帶到城里去過日子了。
這怎么可以,要知道趙家的每一分的家業(yè),可都是他的阿爺、太公們世世代代憑事掙(強(qiáng)占、侵吞)下來,而這些寨口和鄉(xiāng)民也是世世代代受他趙家的,而得以維持生計(jì)茍活下來;怎么能夠未經(jīng)他這個(gè)寨主許可,就輕易私投了外人呢。
這可是涉及到趙家在四里八鄉(xiāng)還能夠一呼百應(yīng),或又是一不二的臉面和存續(xù)問題;實(shí)在沒有可以退讓和忍辱負(fù)重的寰轉(zhuǎn)余地了。
所以在一場里應(yīng)外合酒宴之后,那些個(gè)不識(shí)好歹的草賊紛紛被放倒剁翻,剖心挖腹之后拿去喂狗。而那個(gè)敢捋他虎威的草賊頭目,被他關(guān)在地窖里慢慢的剮了,嚎了三天三夜都還沒死掉,直到被他帶走有抓回來的那個(gè)女人,當(dāng)著他的面被趙子日的部曲們折騰的咽下最后一口氣之后,才無趣的了給對方一個(gè)痛快,
做下了這一樁大事之后接下來他等了半天,都不見有草賊來盤查或是詢問下落,反倒是曾經(jīng)相熟的縣吏干辦帶著所謂的官軍上門了,接下來的事情就自然是順理成章了。
而那些官軍雖然有啥勞子的名分大義,但畢竟是人手有限還是外來戶,想要于這些草賊周旋下去,乃至獲取足夠的功勞,也完離不開他們這些坐地戶的協(xié)助和出力支持;因此一個(gè)要借力,一個(gè)要借勢,正好兩相一拍即合,才營造出如今的聲勢和局面來呢
想到這里,他不由看了一眼作為官軍方面的誠意和表態(tài),正在掠陣和指揮立營的那位冷臉將官,則據(jù)是他同姓家的官軍騎隊(duì)正趙引弓;
這人據(jù)是曾隨大名鼎鼎的高令公,備邊安南的戍防軍出身,做起事來有板有眼也頗得章法,就是有些持正的過于愚直了,對好些事情都有些看不慣的地方,而成為了同僚里被嫌惡和忌諱的人;
所以至今官運(yùn)不通而只是個(gè)騎隊(duì)正,明明是討賊出力最多的人,卻還被那些占據(jù)了縣城的同袍給排斥到石坑場去駐守,但也因此讓他逃過了長樂城下這一場的敗亡之劫;這次因?yàn)闊o人可用而又被指派著,率領(lǐng)一只據(jù)是被打散的鎮(zhèn)防軍殘部到他這里來,算是行伍戰(zhàn)陣的參謀和押陣的力量。
雖然這廝有著好些個(gè)臭毛病,但在基大事上還是相當(dāng)值得依仗,也沒有出過什么簍子;因此在趙子日想來,大不了事后給他灌醉了,在找?guī)讉(gè)用過的娘們?nèi)潜桓C里做了貨真價(jià)實(shí)的連襟兄弟,就不信他還能無動(dòng)于衷的繼續(xù)冷臉矜持下去。然后再乘機(jī)好好籠絡(luò)一下,讓迫不得志的他轉(zhuǎn)給自己賣命好了。
反正日后一旦做了州上的官人,也是要有能拿出手來的人物不是?為了這次攻打草賊后路和糧臺(tái)的事宜,他足足從寨子里拉出來了近一千三百名丁壯,其中有四百人是披掛齊的家子弟營,另又有七百人也是在械斗和私掠當(dāng)中見過血的老練人手,而剩下的也是人人都有兵刃在手,而不是象其他土團(tuán)軍一般的,要用敲平磨尖的鋤頭和打直的叉把,或又是打谷的夾棒來來湊數(shù);
這也讓他成為牢牢掌握這些土團(tuán)聯(lián)軍話事權(quán)的憑仗。可以除了騎隊(duì)正趙引弓帶來的那三百名七拼八湊的鎮(zhèn)防兵之外,其他基沒有什么可以讓他放在眼中的。
而這回為了攻打縣城的需要,除了勢力最大一股的趙子日外,還許下好處和條件拉上了其他的這些來自十三鄉(xiāng)五寨的大土團(tuán)軍,多者數(shù)百,少也有七八十人,雖然裝備服色雜駁不堪,還帶著許多搶來的包裹、禽畜和女人,但是亂紛紛得站在一起列陣時(shí),倒也是頗為陣容強(qiáng)盛了。
這也是他們又一次攻打草賊盤踞的縣城呢,據(jù)里頭堆滿了那些草賊四處擄掠而來的財(cái)貨和淄糧而頗為空虛呢,大家都在指望打進(jìn)了城之后,好好的風(fēng)光和逍遙一把呢。
唯一不美的是城內(nèi)原約好的內(nèi)應(yīng)和幫手,卻是遲遲的沒有發(fā)動(dòng)起來的跡象,而讓他們只能在趙引弓的主張下,改而玩起這詐城的勾當(dāng),結(jié)果還是失敗了。不過這點(diǎn)挫折倒也沒有讓人氣妥多少。
接下來,就該讓這些北方來的泥腿子們,好好領(lǐng)教一番嶺南子弟的彪悍和蠻勇了。至少在之前的數(shù)次交手道中,他發(fā)現(xiàn)這些草賊打戰(zhàn)也就仗個(gè)人多勢眾,而喜歡一鼓作氣壓上取勝而已;可以除了少許領(lǐng)頭的人還算精良彪悍之外,大多數(shù)士卒就破落寒酸得形同乞兒、花子一般,雖然初陣很有些頂石冒矢的決然,卻既無長力也不耐戰(zhàn),完不是他麾下這些一心保護(hù)鄉(xiāng)土的子弟兵可比的。
因此只要稍微久戰(zhàn)就會(huì)出現(xiàn)疲弱而不戰(zhàn)自亂,這時(shí)候再投入相對精悍的家營和助戰(zhàn)官軍,往往就可以一錘定音了。就像之前被他們所埋伏和擊破大半而繳獲了旗鼓的那只草賊援兵一般,這留在城中草賊虛實(shí),又會(huì)比他們好過多少去呢。
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而在循州的州城之外,也是聯(lián)營成一大片了;只見一群群衣衫襤褸的義軍兵卒,挺舉著刀槍奔走穿梭在期間。雖然大多數(shù)不免面黃肌瘦的失之羸弱,但是看起來精神勢頭尚好,言行舉止之間也帶上了那么一絲絲軍營里歷練出來的章法和嚴(yán)整,還有那么一點(diǎn)的狠厲氣息了。
“這些翻臉不認(rèn)人的狗東西。。”
看著那些在城門前,刻意被堆成十?dāng)?shù)堆的人頭,騎在馬上將頭王蟠殺氣騰騰的惡聲道。
“看來還是殺的不夠多,還嫌俺們的刀子不夠里利。。”
“兒郎們加把勁,老子要?dú)⑺麄(gè)底朝天呢。。”
這時(shí)候,一名匆匆飛奔而來的信使,所帶來的口信卻是讓他臉色驟然的一變
“該死的,我們的后路被抄了。。”
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