馬車行走在內(nèi)城番山下燈火暗淡而幽靜的街道上，周旁盡是月桂木和陀耶花（茉莉）的香氣，以及綿連墻頭上所彈出來(lái)潔白如霜的花枝叢叢。
而猶在賢者狀態(tài)的周淮安，頭腦也是無(wú)比的清明和冷靜，看著馬車外伴行的甲光粼粼卻是眼神閃爍著不知道在思索著什么。
在數(shù)度路遇宵禁巡夜的士卒問(wèn)候和行禮之后，周淮安的馬車才抵達(dá)到了目的地。雖然號(hào)稱是別宅，但是也是一處看起來(lái)年頭頗久而規(guī)模不小的園子；無(wú)論是月色下苔痕斑駁的路基，還是爬山虎蔓生的墻垣，都充滿一派古色古香的意味。
唯有門前臨時(shí)搭起來(lái)的緋色布障和扎滿燈籠的帷道，還有牌樓上攜刻的“林”字是新的，而在周邊的環(huán)境襯托下，充滿了某種格格不入的意味。
站滿了門口齊齊躬身相迎穿著層次分明數(shù)色衣裳的奴婢和侍女，更讓這種不協(xié)調(diào)的暴發(fā)戶式感覺(jué)愈發(fā)明顯起來(lái)；讓人很難想象此間的主人在一年多前的簡(jiǎn)樸和懵然的模樣。這只怕是把前主人的全套家底都給接收下來(lái)了。
相比之下周淮安的家里，雖然圍繞著那小貓兩三只的日常生活起居也有十幾號(hào)的使喚人手，但都是相對(duì)忠誠(chéng)可靠的女營(yíng)里挑選出來(lái)三五大粗的健壯仆婦，以及個(gè)別有所專長(zhǎng)而偶爾過(guò)來(lái)的兼職人員而已。畢竟，作為一個(gè)現(xiàn)代人的靈魂和見(jiàn)識(shí)，他早已經(jīng)過(guò)了那種喜歡靠多而無(wú)當(dāng)?shù)娜藬?shù)，來(lái)炫富和襯托身份的階段了。
穿堂過(guò)室的走過(guò)兩進(jìn)的前庭和附院之后，呈現(xiàn)在他眼前的就是一片約有半畝大小，而被曲折回廊和搖曳綻放荷花所環(huán)抱起來(lái)的池泊，看起來(lái)很有些后世“曲院風(fēng)荷”的意味；而在回廊的盡頭荷花作為密集的所在，就是舉行夜宴的半月堂所在了。
那是簇?fù)碓诖笃拇沽凸鸹ㄖg，直接在水上用十?dāng)?shù)支粗大朱漆木柱，層疊梯次架梁而起又斗拱嵌套而成寬敞木構(gòu)宴廳，其上還附帶著兩層旋梯而上淺緋漆彩的小樓閣；倒映著荷塘月色銀粼粼的水波蕩漾，自有一種悠遠(yuǎn)深邃的靜謐意味。
而在四敞八開的宴廳正面，昂貴的絲綢紗帷飄蕩之間，偶然露出那些被通明燈火所印染成金色的雕花內(nèi)壁；斷斷續(xù)續(xù)的隱約絲竹聲聲當(dāng)中，時(shí)不時(shí)還有端持著事物的彩衣侍女飄然若蝶的穿梭其間。
“虛兄弟，你可算是來(lái)了。。”
看起來(lái)滿臉熱忱的林言從堂中拾階而下，一如既往而毫無(wú)芥蒂的緊緊把住周淮安的手臂道。
“可叫我們一番好等啊。。�！�
“大伙兒可就等著聽(tīng)你在安南平蠻的那些事跡了。。”
只是一身華麗的百鳥織紋錦袍穿在他消瘦而隱有些佝僂軀干上，反襯著油光發(fā)亮的青白面容、粉飾下的深重眼袋與頭上的銀箍纏絲巾幘，竟然有幾分沐猴而冠的委瑣來(lái)。
“林兄弟真是太過(guò)盛情了。。叫我如何。。”
周淮安也不由順勢(shì)應(yīng)道。
“今個(gè)兒只是找來(lái)幾個(gè)相熟的故舊，再請(qǐng)些伎樂(lè)助興而已。。真算不得什么像樣場(chǎng)面”
林言卻像是誤會(huì)了什么而連忙解釋道。
“虛兄弟不覺(jué)得寒酸便好。。還不趕快奏起聲樂(lè)來(lái)，”
他轉(zhuǎn)身對(duì)著那些侯在堂下的奴婢們拍手喊道
“把招待的東西都給我盡快擺上來(lái)。�！�
他口中的大伙就是在座僅有的十幾名客人。除了幾名留守司名下還算點(diǎn)頭之交或是有過(guò)一面之緣，而同樣一身錦衣的義軍將領(lǐng)之外，其他的都是一副副生面孔；
周淮安光從他們氣度和舉止上看，就可以分為純粹湊數(shù)門下豢養(yǎng)的清客和頗有些身家的普通陪客，以及頗有來(lái)歷而氣質(zhì)迥人的個(gè)別人士。他們見(jiàn)了一身寬袍輕衣登堂入室的周淮安，更是鄭重其事或是忙不迭的紛紛起身招呼和行禮道。
“虛大師。。安好”
“見(jiàn)過(guò)虛領(lǐng)軍。。”
“拜見(jiàn)虛營(yíng)使。�！�
“小可陸州范桂，已是久聞?lì)I(lǐng)軍大名了。�！�
在一堆熱情洋溢又刻意逢迎的寒暄聲中，周淮安總算是落座下來(lái)而擺上鎏金刻銀器皿盛放的各色美味佳肴；先是十八碟的四時(shí)茶果和蜜脯，然后又是水八件、陸八件的山珍和海味，又有所謂的游鱗七色和走地七色；
不斷輪換上來(lái)的菜肴，轉(zhuǎn)眼之間將周淮安獨(dú)據(jù)的寬大食案給塞得滿滿的；而其中許多菜色僅僅是因?yàn)橹芑窗仓幌笳餍詩(shī)A了一著就再未動(dòng)過(guò)，就被正盤整盞的撤換下去而呈上新的花樣來(lái)。其中的奢靡浪費(fèi)只讓周淮安暗自嘆息和皺眉。
也許這一盤菜就可當(dāng)貧寒人家的數(shù)日之衣食了，但在這里也不過(guò)是作為主人家彰顯排場(chǎng)和身份，仿若微不足道的臨時(shí)擺設(shè)之一而已；
他可是還記得當(dāng)初和這位一起聚會(huì)小宴的時(shí)候，可是一邊憨厚無(wú)比的笑著說(shuō)，自己在一路上實(shí)在餓怕了最看不得浪費(fèi)吃食，一邊將菜色湯汁都倒拌在飯食里，吃的格外干凈的情形。卻未想這么快就已經(jīng)蛻變和墮落成了自己當(dāng)初最為痛恨的那種人了。
而作為主人的林言卻是渾然不覺(jué)的，亦是殷情無(wú)比的攀談和勸飲著；一邊在諸多陪客恰如其分搭話和起哄下努力維持和烘托著氣氛，一邊回憶起往昔共處和合力做事的種種，可謂是情真意切而頗有些動(dòng)人；就是絲毫沒(méi)有為白日里發(fā)生的事情，進(jìn)行緩頰和探詢一二的意味。
反倒是那幾名號(hào)稱是大商人出身的陪客，卻在在某種充滿了仰慕和敬意的口氣當(dāng)中，客套十足而不失禮數(shù)的時(shí)不時(shí)往復(fù)詢問(wèn)著安南之戰(zhàn)的一些細(xì)節(jié)，然后發(fā)出種種的驚嘆聲和贊譽(yù)聲；就好似正坐在他們面前的就是活生生的當(dāng)代馬伏波或又是諸葛武侯再傳的一般。
尤其是賓客當(dāng)中，那號(hào)稱在安南薄有幾分產(chǎn)業(yè)的船商胡列拿、胡靜水兄弟，更是一副恨不得越過(guò)主人林言的面子，而當(dāng)場(chǎng)抱著大腿跪舔的姿態(tài)；也許只要周淮安一個(gè)眼神或是一絲口風(fēng)，不停暗示可以傾盡全力來(lái)投己所好的對(duì)方，就會(huì)把全家的女人都洗白白的擺出來(lái)，任由自己挑選一般的。
不過(guò)周淮安反而心中愈加的疑惑起來(lái)，正所謂是無(wú)事獻(xiàn)殷情非奸即盜的道理；他斷然不會(huì)輕易相信，林言此番邀請(qǐng)自家前來(lái)，只是為了通過(guò)這場(chǎng)接風(fēng)的家宴來(lái)彌合過(guò)往的關(guān)系，或是重新拉近兩方有些疏遠(yuǎn)的關(guān)系來(lái)，乃至介紹幾個(gè)關(guān)系戶認(rèn)識(shí)而已。
這時(shí)候，在場(chǎng)一位看起來(lái)喝得有些上頭的義軍將領(lǐng)，滿臉通紅而毫無(wú)征兆突然站起來(lái)而口風(fēng)一變，而隱有所指的抱怨起進(jìn)來(lái)一段時(shí)間內(nèi)廣府的亂象和發(fā)生的一些事情；
然后又是手舞足蹈推開那些想要攙扶他的奴婢而愈加大聲的大發(fā)牢騷起來(lái)，竟然是隱隱的埋汰留守司正使孟揩，在日常里實(shí)在有些苛刻和不知變通，以至于他們這些老兄弟都有些難以自處或是行事都束手束腳起來(lái)。。還好自己義軍回來(lái)了，不然這城中的局面還不知道會(huì)變成什么樣子。
“鐘大脖子你胡說(shuō)些什么。。老孟他自有一番理由，只是我們未能領(lǐng)會(huì)其意而已”
然后他馬上被林言勃然作色的呵斥道。
“這是我替虛兄弟接風(fēng)宴席。�？刹皇悄銇y嚼舌頭的對(duì)方。。�！�
“副使說(shuō)道的正是，大脖子你太不成樣子了。�！�
“快快退下，不要在虛頭兒面前繼續(xù)丟人下去了。。”
然后又有同袍七嘴八舌的趕緊上前勸說(shuō)和緩頰，才將這位一股腦兒發(fā)起酒瘋的家伙給重新按奈回去。然后拉到外間去，還有隱隱的勸說(shuō)聲傳來(lái)。
“現(xiàn)在虛頭兒已經(jīng)回來(lái)，斷然不會(huì)讓事情在放任下去了。�！�
但是冷眼旁觀著這一幕使然，周淮安卻感受到了其中不協(xié)的意味，然后心中電光火石之間已經(jīng)有些了然起來(lái)；
林言口口聲聲的呵斥和那些將領(lǐng)們的勸阻之言，明面上是在替出兵在外的孟揩辯解和正名；但是隱含的言語(yǔ)之間卻也是在做某種涇謂分明的切割，或是刻意在立場(chǎng)上與之拉開距離呢。
而這也是“醉翁之意不在與酒么”，借著這個(gè)呵斥的態(tài)度來(lái)對(duì)自己隱晦的表明和傳達(dá)什么，或又是拉攏自己站隊(duì)了么。或者說(shuō)自己才離開這么一段時(shí)間，失去了自己這個(gè)三足鼎立的一角之后，剩下的這兩位就已經(jīng)無(wú)可避免的在日常里矛盾和摩擦叢生，而發(fā)展到了這么一副地步了么。
周淮安頓然在心中有什么東西靈光一現(xiàn)，突然有些明白了孟揩為什么要籍故在巡禁隊(duì)里大肆抽調(diào)舊屬的義軍士卒，而林言為什么要吃相難看或者說(shuō)饑不擇食的將巡禁隊(duì)重新補(bǔ)足起來(lái)了；這或許就是隱藏在那些日常紛亂之下，自己一直沒(méi)有觸及到的真相啊。
而既然現(xiàn)在自己回來(lái)了，廣州城里這失衡的權(quán)力架構(gòu)無(wú)疑又多了一個(gè)外來(lái)的巨大變數(shù)；勿怪林言如此處心積慮的要邀請(qǐng)自己過(guò)來(lái)了；
雖然這場(chǎng)鬧劇已經(jīng)平復(fù)下來(lái)，但是顯然那些陪客卻是無(wú)心再留下去了，而開始紛紛告罪和辭別而去。
“真是叫虛兄弟見(jiàn)笑了。。”
隨后將周淮安單獨(dú)引到了宴廳上層，雕花架空樓閣說(shuō)話的林言，這才對(duì)著他歉笑到。
“叫他們這些舊識(shí)過(guò)來(lái)本想是圖個(gè)熱鬧，卻不想好生生的壞了興致了。�！�
“難得此刻清凈一時(shí)，卻是有些掏心眼的話，想要和虛兄弟吐露個(gè)明白啊。�！�
“林兄弟何須如此份外呢。�！�
周淮安口上應(yīng)著，卻在心中暗嘆今天宴請(qǐng)為名之下，真正的戲肉還是來(lái)了啊。
(本章完)
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