重新大放光明的天色之下，初春澄凈而溫暖的陽光，就像是柔媚輕拂過人們面龐的二八嬌娘纖手，而將斑斑流走的云彩，給細細碎碎暈染和照印出琥珀一般的深淺色調(diào)來。
而一支陣容整齊而行伍森嚴的軍馬，也正在輕緩吹響的悠揚笛子和噠噠鼓點聲中，以一種儼然有序而有條不紊的節(jié)拍，小踏步的向著潯陽城的方向緩緩行來。遠遠望去，只見這些人馬按照不同的歸屬而在江邊的原野中，分列成前后不等的許多個陣列。
其中以身披粗鱗甲和青灰戰(zhàn)袍、大氅，頭戴白羽扁圓盔子的馬軍，呈松散的橫陣如墻而徐徐然輕馳在前；齊頭并進所帶起來的滾滾煙塵，就像是是一條若隱若現(xiàn)的黃龍。
又有挎著粗大弦臂強弩和厚實箭匣弩機，背著小方團牌、身穿鑲皮甲和皮帽、牛皮護套的射生兵方陣，齊齊踏步有聲緊隨其后；就像是沉默而連綿的山勢一般令人震懾。
而在延伸開來的左右兩翼稍微落后一些位置上，則是穿著灰布大衫和及膝蔽肩的連身條片扎甲，頭戴絲帶垂腦的大片圓盔，手持亮晶晶尖矛或是挺著明晃晃長刀如林的大縱隊；前后高低錯落序列晃抖著映射日光，就好似一片又一片晶瑩起伏的光柵。
而被拱衛(wèi)在居中位置的，除了許多背負著大盾和圓牌、短弓，半身穿著寬片扎甲和鐵網(wǎng)蔽膝，頭戴同樣數(shù)色絲帶垂腦的鑲鐵盔子，而灰衣灰胯拉成長隊的刀排手之外；還有好些夾雜在其間緩緩?fù)七M形制各異的長廂車輛和挽馬；
而在更遠方的后隊位置，則是更多的車馬粼粼行進在期間；許許多多馱載和拖挽著滿載輜重平板大車的牛馬驢騾，在統(tǒng)一灰藍色調(diào)拄著木矛的無甲輔卒和持棍夫役的驅(qū)使下緩緩而走。又有成群小股的輕騎游曳往來馳騁，遮護和戒哨著其間的間隙和銜接處。
只見他們前赴后繼的旋踵而至，仿若是一波緊接一波撲面而來的浪涌一般，淹過了原野中稀疏蒼翠的綠意和殘余的白色斑駁。
只是當(dāng)初江畔聯(lián)營十?dāng)?shù)里的盛況已經(jīng)不復(fù)存在了，在這些兵馬所經(jīng)過的沿途，已然盡是一片狼藉的營盤和滿地丟棄的旗仗輜重等物。偶然還有隱隱的人影從江畔枯萎的蘆草叢中，或是遠處的灌叢里探出頭來，小心翼翼的打量著這支與眾不同的隊伍。
而在高舉的紅繡“太平”二字蒼青色大旗之下，被頂盔摜甲的親衛(wèi)簇擁著，騎在“皮皮蝦三世”上的周淮安，也是有些無奈的收回自己的視線，而有些頭痛的思慮起下一步的對應(yīng)來。
因為，這場武力宣示的效果也未免太好了，或者說碰巧發(fā)生在了一個令人意想不到時間段。結(jié)果是雖然已經(jīng)和大將軍府派出的人取得了聯(lián)系，但是顯然那些駐留在外的別部義軍什么的，不知道是命令傳達不暢還是被延遲了，根本并沒有得到相應(yīng)的消息或是因此反應(yīng)過來。
最終效果是舉著火把和燈籠連夜趕路，想要和水軍方面匯合的本陣，直接讓那些已成驚弓之鳥的城外義軍，居然就此不明情況的發(fā)生了炸營；然而又在夜色下不明里就的一片混亂中沖擊到了別部的營盤去，進而在連鎖反應(yīng)當(dāng)中變成一場連綿數(shù)里，直接沖擊到了潯陽城下的大規(guī)模營嘯。
因此光是周淮安這一路觀察過來，至少有大小十?dāng)?shù)支義軍隊伍就此散了架子；其中驚惶之下奪路爭殺和相互踐踏的死傷累累，更是給這次會盟之行多少先蒙了一層陰影來。就連之前在江上水戰(zhàn)取勝的歡喜和鼓舞心情，都被沖淡了幾分。
至于這場發(fā)生在江上水戰(zhàn)的因果反倒是要簡單的多，不過是一個發(fā)現(xiàn)敵人擋路，而進行驅(qū)逐和消滅的必然過程。只是這一次為了彰顯武力的需要，在水師當(dāng)中額外配備了經(jīng)過協(xié)同作戰(zhàn)訓(xùn)練的投火隊；并且在少數(shù)大船上安裝了了克敵炮的位置作為加強；
但沒有想到遇到以傳統(tǒng)冷兵器為主的官軍水戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，居然會這么好用而在翻倍加成下，發(fā)揮出一邊倒的突然性和碾壓效應(yīng)來。或者說那些官軍水師并沒有遭遇和見識過，根本不打算進行跳幫接舷的近戰(zhàn)準備，而純粹以火器進行戰(zhàn)斗的心理準備和經(jīng)驗；
因此，一旦被太平水軍靠近之后遭遇投擲爆炸物和燃燒罐，官軍戰(zhàn)船上很容易就出現(xiàn)崩潰和混亂局面；就算是有少數(shù)大船上遇到比較頑強的抵抗，用裝滿散子的克敵炮對準人多扎堆之處一轟，也就當(dāng)場死傷累累的垮了。
而在殘余官軍想要繼續(xù)負隅頑抗的艙室當(dāng)中，用黑火藥土造的爆炸物或是特制的毒煙球，也能夠起到較好的清理效果；而大大避免了在狹窄之處，不斷添油式血戰(zhàn)所帶來的不必要損傷和犧牲。因此，完全可以說這是一場知己知彼的不對稱優(yōu)勢下的戰(zhàn)斗。
因此最后太平水軍的損失不過是大小十七條船，大多數(shù)是被官軍準頭不高的投射石塊給砸傷、砸壞，或是被集中攢射的火箭點燃帆纜和上層建筑，而不得不就近沖攤靠岸擱淺以自救的結(jié)果；
荊州畢竟是自古以來造船歷史悠久的水師發(fā)源地之一，又有湘中群山之地的大木良材為原料，因此造出來的船也是以堅實耐用稱著一時；故而就算是這個擱淺的船只，也有一頂概率和可能性被重新修復(fù)，或是拆卸下可以利用的部分來繼續(xù)造船。這樣的話具體損失指標(biāo)還可以繼續(xù)下調(diào)一些。
由此在水戰(zhàn)產(chǎn)生的具體傷亡約有五六百人左右，差不多占了整體水師力量的十分之一而已；其中直接陣亡者不及百人，大都是在靠近官軍戰(zhàn)船的對射過程當(dāng)中造成的。主要是因為不吝惜火器的使用，在后續(xù)的近戰(zhàn)和拼殺過程當(dāng)中的損失，反倒是幾乎可以忽略不計。
最后粗粗估計直接焚燒，擊毀和撞沉的官船，差不多達到了一百多艘，而被擊傷和受損、士氣崩壞而逃走的官船大概是這個數(shù)字兩倍還略多一些；最后也俘獲了至少七八十條各有不同程度損傷的官軍戰(zhàn)船，而且都是體型較大而轉(zhuǎn)向不便，沒來得及跑掉和脫身的艨艟和斗艦之屬。
本來這個數(shù)量還會更多一些。只是在這個逐一接手和操使的過程當(dāng)中，因為太平水軍的人手不足和缺乏相應(yīng)經(jīng)驗的失誤，又陸陸續(xù)續(xù)的翻沉和失控飄走了十幾艘；才把剩下的俘獲都被控制住而行駛起來，晃晃悠悠慢吞吞的靠到岸邊去下錨泊住。
然后從江上陸陸續(xù)續(xù)撈起來的落水官兵也有那么一千多人，全部放在岸邊圈地看管起來了。雖然這其中上游許多不可復(fù)制的意外因素加成，但至少對于王重霸為首新成立未久的太平水軍而言，還算是給交上了一份比較滿意的答卷。
也算是原本力量展示計劃之外的一個意外驚喜吧。
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而在居高遠望的潯陽城頭上，來自沖天大將軍府所屬的眾多官吏和軍將，也在表情微妙而眼神復(fù)雜的打量著遠方，正在緩緩?fù)七M而來的太平軍陣，而時不時發(fā)出倒抽一口冷氣的嘆息和低抑的驚呼聲。
與他們相比之下，那些聚集在城下被勉強收攏起來，猶自還有些驚魂未定的各部義軍，簡直就寒酸破陋的像是剛剛撿到些許破爛，就欣然不已披在身上炫耀的乞兒、叫花子。
而且與那些只能看到流于表面事物，而表現(xiàn)出驚訝、緊張、惶然甚至是抱怨和破口大罵起來的大多數(shù)普通士卒有所不同；他們顯然能夠看到背后所代表更深層次意味的東西，而忍不住當(dāng)場議論紛紛起來。
而洋溢在其中更多的，無疑是充斥著羨慕妒忌恨，又參雜隱隱畏然和忌憚，甚至是有所神往的聲音。
“這才兩三載未見，王紫臉和虛和尚在嶺外的經(jīng)營，就已經(jīng)有了這種規(guī)模和氣象了么。。”
“乖乖個緊，這可真是了不得的本事和際遇啊。。須得知大庾嶺之戰(zhàn)后，他們也就剩下個殘敗的營頭了。。而這些顯見不過是其中一部而已。。”
“就算是其中一部，這里怕是沒有上萬人馬，看起來可比俺所見過的所有官軍，都要更加威風(fēng)體面的多，無怪那些新來沒眼力的的，昨夜會被嚇得不輕啊。。畢竟是少見真正厲害的。。”
“要是俺有這些甲械精壯的人馬，這大江南北之地，又哪里不得逍遙而去呢，又何苦屈居于人下聽命行事呢。。”
“就算是給朝廷招安了去，也要比大多數(shù)官軍還要體面和氣派吧。。難怪人家也對此不怎么稀罕了。。”
“既然他們真有這番本錢和底氣在手，看起來也是個能穩(wěn)守得住基業(yè)的，那長期以往的生意或許就可以繼續(xù)做下去了。。”
畢竟對于起于地方的大多數(shù)義軍而言，在拼死求活和搏命謀取富貴的共同期待與大致目標(biāo)之外，還是完全基本上以各自實力大小，來論成敗得失和語話權(quán)的多寡。
而經(jīng)過昨天江上之戰(zhàn)的表現(xiàn)和今日的親眼所見情形，他們已經(jīng)很容易就一反之前言語上的輕視和不屑，迅速改弦更張的接受了相應(yīng)的現(xiàn)實。
“老孟當(dāng)初走出了這步，看起來真是虧的大了啊。。要是能好生相處的維持下去，這些怕不是都是他。。”
然后一番議論下來，有不免有人將某種同情與憐憫、惋惜的表情，給聚集到了左軍使的孟揩身上。
畢竟相比當(dāng)初在嶺外以留守使身份掌管數(shù)路兵馬和一大片現(xiàn)成地盤，可以予取予用的巨大好處。但他卻在優(yōu)勢人馬的地利與人和之下，火并了林言的人馬又伏擊虛和尚的三江軍失利；結(jié)果就只能失去一切而勉強僅以只身奔逃出來。
如今雖然依舊貴為右軍使，但是實際上手下提領(lǐng)的人馬，打死不過是一個未滿編的軍序而已；其根腳乃是黃王特意撥給的一個營頭，其中素有經(jīng)驗的善戰(zhàn)老卒甚少，甚至就連大多數(shù)的軍主都有所不如。
“想當(dāng)年北地義軍的蘄州之會，也不過是這般的模樣吧。。。”
“那會王大將軍還在的時候，黃王可不是。。。。”
還有些資格更老而可以上溯到當(dāng)初，在河南之地長恒故里起兵碩果僅存的義軍將領(lǐng)，卻更是想起了當(dāng)初身為義軍總頭目的王大將軍，與初成一方的黃王合兵會面之時；似乎也是似曾相識的類似情景。
那會黃王帶來的人馬雖然依舊甲械簡陋而陣容嚴整森然，簡直就是各種破爛潦倒的義軍當(dāng)中，令人羨慕和敬仰的一股清流所在；由此引得王大將軍隱隱忌憚又不得不事事多依仗之。才有了后來逐漸產(chǎn)生分歧和離心，最終因為朝廷的招安和封賞翻臉成仇，各自出走一方的連續(xù)事端來。
現(xiàn)如今回想起來，卻又在陣容上遠遠無法與眼下的格局和場面相比；而當(dāng)即生出一些世事滄桑、物是人非和世代輩有人出的相應(yīng)感嘆來。
這時候，帶領(lǐng)著諸多旗幟招展的儀仗隊伍，前往迎接的大將軍府右支使趙璋，也來到了萬軍叢中的周淮安身前，而用一種欣然而寬慰的表情一本正經(jīng)大聲喊道
“趙某奉黃王之命添為迎賓使，前來迎接虛領(lǐng)軍一行人馬。。并多謝江上援手擊敵之功，愿天補平均，清平世間，攜手合力共成就義軍的大業(yè)。。”
“貴部既而遠道而來怕是旅途勞頓，還請隨我入駐城下以為歇腳，以稍盡地主之誼。。稍后再行那會見之事否呼。。”
而在一片狼藉的潯陽樓中，一名叫做李唐賓的別將前來，對著有自由些宿醉的總管尚讓道
“總管，黃王又令，讓您老人家一同前往門外迎接那位呢。。”
這一刻，尚讓不由的勃然作色而起，將案幾連同冷掉的酒菜一起掀翻踢到在了一邊。
“憑什么，他憑什么啊。。。”
(本章完)
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