喝完茶后，已經(jīng)到了晚上九點(diǎn)，是休息的時(shí)候了。
觀察了很久，終究沒(méi)有認(rèn)出李小東的真身，由美子雖然有些疑惑，但只能按下雜念，向師尊鞠躬道別。
按照往常的慣例，平川八郎禮貌地挽留山本雄介在此過(guò)夜，沒(méi)想到這一次山本沒(méi)有客氣，而是大方地答應(yīng)了下來(lái)。
有客人留宿，平川八郎自然會(huì)欣然接待，于是李小東得到了一間素雅的客房，在此過(guò)上一夜。
到了十點(diǎn)多鐘，整座神社都安靜了下來(lái)，李小東從榻榻米上起身，脫掉西裝，露出黑色的夜行裝扮，再戴上只露出雙眼的黑色頭罩，如同甲賀派的忍者，輕輕地躍出窗外。
幽靜的神山就座落在神社之后，經(jīng)由神社后院的一條山間石路，可以直通神山的山頂。
趁著夜色，李小東潛入到神山的山林，一路往上，飛快地來(lái)到了山腰。
在這里，他聽到了潺潺地山間溪泉的聲音。
通常來(lái)說(shuō)，有溪水流動(dòng)的地方，也就是野山龜出沒(méi)覓食的地方，野山龜?shù)亩囱�，一般�?huì)在離水源稍遠(yuǎn)點(diǎn)的背陽(yáng)高地。
他及時(shí)改變方向，貓腰向水流的地方潛行。
月色下，一道潺潺地溪流從山石間淌下，在下方積成一個(gè)不大的水潭，而在潭邊岸上，還有一孔一孔天然的溫泉，如同在整個(gè)巖石地表，鑿出了幾孔熱氣蒸騰地泉眼。
李小東圍繞水潭轉(zhuǎn)了一圈，看見水灘的泥地上有幾行烏龜爬過(guò)的爪印，其中有的爪印還很大，李小東不禁蹲下身來(lái)，盯著波光粼粼地潭水水面，情知自己來(lái)的地方對(duì)了，這塊水潭周圍，必定有體型碩大、且非常高壽的靈龜。
只要守著這處潭水，多半就會(huì)看到覓食后歸巢的山龜，到時(shí)候只要跟蹤這些烏龜，遲早能發(fā)現(xiàn)它們的洞穴。
在溫泉上端潺潺淌下的溪水石壁，李小東找到了一處便于觀察的巖洞，李小東坐在巖洞里面，拉下遮面的面罩，點(diǎn)燃一根香煙，不急不慢地等待了起來(lái)。
皎潔的月色下，波光粼粼地水面時(shí)不時(shí)響起魚兒劃破水浪的聲響，守株待兔，在慢慢地進(jìn)行當(dāng)中。
半個(gè)小時(shí)，不知不覺地過(guò)去了。
突然在山間石路的方向，傳來(lái)一陣急促的腳步奔跑聲。
李小東仔細(xì)聽了一會(huì)后，確定那人的腳步是跑向這邊，他連忙趴伏在一塊山巖之后，拉上面罩，警惕地觀察。
這么晚了，是誰(shuí)跑來(lái)這個(gè)地方？
月色下，一個(gè)身穿白色和服、梳著宮廷發(fā)髻的婦人，一路小跑來(lái)到潭水岸邊。
只見她從寬大的和服袍袖里掏出一個(gè)紙包，找到潭邊最大的一眼溫泉，然后神色緊張地望了望四周，下一刻，她匆匆忙忙抖開紙包，把一包粉末全部撒進(jìn)了溫泉池里。
做完這些，她掉頭就跑。
也許是太慌張的原因，那婦人一腳沒(méi)有踩穩(wěn)，在坑洼不平的溫泉池邊摔了一跤，不過(guò)她絲毫沒(méi)有顧及疼痛，爬起來(lái)又跑，朝另外一個(gè)方向跑得無(wú)影無(wú)蹤。
看到這一幕，李小東微微瞇起了眼光。
那婦人在做什么？為毛那么緊張？
她往溫泉池里撒入粉末，是什么意思？
李小東猶豫了一會(huì)，終究是貓腰潛行過(guò)去，來(lái)到溫泉池邊，仔細(xì)觀察了起來(lái)。
溫泉邊裸露的巖石邊角，還殘余了一點(diǎn)沒(méi)來(lái)得及被水汽熔化的粉末，李小東蹲下身來(lái)，用食指輕輕抹了一點(diǎn)，湊到鼻尖去嗅。
一股淡淡地花粉味道，帶點(diǎn)清香。
李小東心頭一動(dòng)，立刻明白了這是什么粉末。
這是一種罕見的產(chǎn)自熱帶的奇花所研磨的粉末，一般作為治療皮膚疾病的輔佐用藥，本質(zhì)上并不是毒藥，然而只要掌握正確的用法與用量，它同樣可以殺人于無(wú)形。
大量的這種藥粉一旦遇到充足的硫磺，就能形成一種復(fù)合型的毒藥，可以悄然滲透人的皮膚，致使人的心臟功能發(fā)生紊亂，如果進(jìn)入人體的劑量夠大，不幾天就會(huì)誘發(fā)心臟衰竭，如心臟病那樣死亡。
而恰好，溫泉水富含大量的硫磺，并且水溫夠高，足以合成這種毒藥，如果有誰(shuí)在這眼溫泉里泡上十來(lái)分鐘，可以斷定，他離死已經(jīng)不遠(yuǎn)。
只是李小東很不理解，那宮裝婦人大晚上地偷偷摸摸地跑來(lái)這里下藥，她想害誰(shuí)？
這里可是僻靜的神山，除了自己在這里偷偷地守望山龜，再也沒(méi)有別人過(guò)來(lái)，那婦人在溫泉里下藥豈不是無(wú)的放矢？
就在他百思不得其解的時(shí)候，山間石路的方向，又傳來(lái)了腳步聲、以及有人說(shuō)話的語(yǔ)聲。
他及時(shí)潛回到巖洞里，悄悄地隱蔽了下來(lái)。
林間石徑，一個(gè)穿和服的宮裝婦人提著紙質(zhì)燈籠，引著后面的一男一女，不急不慢地走向潭邊的溫泉。
李小東看得清楚，那提著燈籠、在前引路的宮裝婦人，正是剛才下藥的那位。
而后面的一男一女，男的是個(gè)穿著寬大藏青和服、趿著木屐、身形消瘦的白發(fā)老頭，而陪在老頭身邊的正是一身白色和服、劉海盤發(fā)、明麗高挑地佐川由美子。
佐川由美子陪著白發(fā)老頭一路輕聲說(shuō)笑，一路在宮裝婦人的引領(lǐng)下，來(lái)到那座下了藥的溫泉池邊。
然后那白發(fā)老頭脫去藏青色的和服，只穿了一條白色的四角褲，在由美子的攙扶下，慢慢地坐在了溫泉水里。
月色之下，李小東看得清楚，侍立在旁的那位宮裝婦人，悄悄抬頭，極不自然地瞟了眼白發(fā)老頭。
李小東已經(jīng)很明白了，那位宮裝婦人要下藥謀害的對(duì)象，大概就是已經(jīng)坐在溫泉里的那位老頭。
“由美子，再過(guò)幾天就是爺爺?shù)纳�，你給爺爺準(zhǔn)備了什么禮物？”白發(fā)老頭慈祥地問(wèn)道。
“由美子的禮物，只能在爺爺壽辰當(dāng)天，才可以告訴爺爺�！�
由美子嘴角噙笑，蹲低身體，用一條白毛巾細(xì)心地為他擦洗胳膊。
由美子并沒(méi)有下到溫泉池里，而是蹲在一邊，做起了本該由女仆做的事務(wù)。
他們交談的語(yǔ)聲不大，但李小東能夠聽得清楚。
聽到他們說(shuō)“爺爺”、“壽辰”、“退位”之類的話語(yǔ)，李小東就已經(jīng)知道，那白發(fā)老頭就是天皇。
只可惜了，只怕到不了過(guò)壽，他就要死了。
他怎么也想不到，會(huì)被宮中的女仆下藥害死。
也不知道，這里面隱藏著什么樣的宮廷陰謀……
(本章完)
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