沒有韋德的熱火果然沒有撐住收官階段的較量，當(dāng)然這在很大程度上是因為他們的賽程。最后10場比賽他們有6個客場，而且有一半的比賽要對陣東西部前八的球隊，尤其是輸給凱爾特人的關(guān)鍵比賽更是直接將他們打進了萬劫不復(fù)的深淵。

    當(dāng)然凱爾特人也沒有成為活塞首輪的對手，他們最后10場比賽取得了7勝3負的佳績，一舉超過尼克斯排在東部第七位，季后賽首輪他們將面對同區(qū)的冠軍猛龍。無論是常威還是布朗都沒有把尼克斯放在眼里，現(xiàn)在他們的當(dāng)家球星是賽季中期從太陽交易過來的馬布里，二當(dāng)家中投王休斯敦則已經(jīng)進入了職業(yè)生涯末期，應(yīng)該能夠輕松擺平。

    很快2003-04賽季的常規(guī)賽就全部結(jié)束了，不過東西部前八名的順序也直到最后一天才完全確定，由此可以想象球隊之間的競爭到底有多么激烈。東部前八分別是活塞、猛龍、步行者、黃蜂、76人、籃網(wǎng)、凱爾特人和尼克斯，其實76人的戰(zhàn)績要比黃蜂更好，但無奈他們不是大西洋賽區(qū)的冠軍，而在三個分區(qū)第二名中又不如步行者，只能委屈地排在第五了。

    這也是目前nba季后賽排名的規(guī)則，三個分區(qū)第一和一個戰(zhàn)績最好的分區(qū)第二進入前四位，其他球隊再按照戰(zhàn)績排名第五到第八位。這個規(guī)則一直到2015年才更改，從那以后球隊排名全部按照戰(zhàn)績說話，分區(qū)冠軍甚至有可能無緣季后賽，但現(xiàn)在還是按照老規(guī)矩來。

    西部的排名則是湖人、森林狼、馬刺、國王、小牛、灰熊、掘金和火箭，這也意味著姚明在自己職業(yè)生涯的第一次季后賽當(dāng)中就要面對奧尼爾和馬龍兩大強敵。國內(nèi)媒體在季后賽對陣圖出爐之后，既對姚明首次出戰(zhàn)季后賽而振奮，又為他即將對陣兩大內(nèi)線而憐憫。

    不過常威對姚明有信心，雖然火箭的整體實力不如湖人，被淘汰的可能性幾乎是百分之百，但這并不意味著姚明在面對奧尼爾和馬龍的時候毫無還手之力。從去年的亞錦賽當(dāng)中就可以看出，姚明的中遠距離投籃已經(jīng)有了一定的準(zhǔn)頭，而奧尼爾和馬龍又恰恰是很難防出去的球員，如果姚明在比賽當(dāng)中增加遠投的比例，未必不能在對位當(dāng)中占據(jù)上風(fēng)。

    當(dāng)然了，火箭打得怎么樣跟常威關(guān)系不是很大，反正終歸是要被湖人淘汰的，黑八在nba歷史上不是沒有，但是這支火箭怎么看都不像是能夠掀翻湖人的黑馬。相比之下常威更關(guān)心球隊在首輪對陣尼克斯的比賽，不在意歸不在意，還是要在戰(zhàn)術(shù)上重視對手的。

    活塞重視的結(jié)果就是，在比賽當(dāng)中尼克斯根本沒有任何機會。原本布朗還想讓普林斯去防一下馬布里的，但單單是比盧普斯就已經(jīng)在防守端讓“獨狼”抓瞎了，于是布朗干脆減少了普林斯的出場時間，轉(zhuǎn)而更加重用韋德，后者也直接把尼克斯的防守給突成了篩子。

    連續(xù)四場比賽活塞都是大比分取勝，場均能夠勝出15.5分，這在季后賽當(dāng)中已經(jīng)是一個相當(dāng)巨大的優(yōu)勢了。不過活塞球員并沒有因此而沾沾自喜，對他們來說做到這一點是很正常的，沒有做到才需要檢討，這就是常規(guī)賽冠軍應(yīng)該有的實力和氣勢。

    對于這個結(jié)果，紐約當(dāng)?shù)氐拿襟w也很無奈，這很顯然就是尼克斯技不如人。而且他們新的頭號球星馬布里在四場比賽當(dāng)中的表現(xiàn)也很一般，雖然場均依然有23.1分、4.6個籃板和5.2次助攻進賬，但是投籃命中率只有41.2%，而且場均還要出現(xiàn)3.9次失誤。

    不過尼克斯的管理層還是對馬布里充滿信心，他們相信這匹“獨狼”能夠成為后尤因時代尼克斯的旗幟。當(dāng)然常威很清楚這是不可能的，如果按照前世的發(fā)展進程，尼克斯要等到拿下安東尼才略有起色，可是要說到重現(xiàn)尤因時期的輝煌，那就不知道要等到什么時候了。

    除了活塞以外，猛龍和步行者也都是輕松過關(guān)，大比分都是4比1，稍微給籃網(wǎng)和凱爾特人留了一點面子。當(dāng)然前四名當(dāng)中唯一一個失手的是東南賽區(qū)冠軍黃蜂，這支球隊本來實力就沒有達到東部前四的水準(zhǔn)，只是占了賽區(qū)冠軍的便宜，被76人淘汰再正常不過了。但是76人也贏得不輕松，他們經(jīng)過了6場比賽才將黃蜂淘汰出局，其中有2場打到了加時。

    這樣的成績讓費城當(dāng)?shù)孛襟w都不好意思吹噓，很明顯76人已經(jīng)失去了過去幾個賽季在東部的統(tǒng)治力。常規(guī)賽戰(zhàn)績僅僅排在東部第五還可以說是一時疏忽，但面對黃蜂這樣的對手都要打到第六場，不得不讓人懷疑他們的實力。更重要的是，他們在季后賽第二輪將要面對前任主教練布朗帶領(lǐng)的活塞，而且基本上沒什么人看好他們的前景。

    其實布朗和76人也說不上什么恩怨，他跟艾弗森之間的矛盾很大程度上來源于理念的不同，倒也沒有發(fā)生過什么大的沖突。但這兩支球隊偏偏陰差陽錯地在季后賽第二輪狹路相逢，不得不讓人浮想聯(lián)翩，哪怕沒有別的意思也會被炒作出一些不存在的含義出來。

    當(dāng)布朗知道76人擊敗黃蜂晉級第二輪之后，臉上沒有任何表情，只是微微嘆了一口氣。對他來說，這一輪系列賽相當(dāng)于他和過去徹底告別，而且從里德的續(xù)約情況來看，這是他最后一次面對完整的當(dāng)初自己組建的球隊，里德離開之后，76人也就不是過去那支76人了。

    當(dāng)媒體把目光全部投向這組對決的時候，西部季后賽晉級第二輪的球隊也紛紛出爐，湖人、森林狼和馬刺也都輕松地擊敗對手晉級，國王倒是費了一番手腳才搶七擊敗小牛。而不出常威所料，火箭在對陣湖人的比賽中打得非常頑強，雖然他們最終被1比4淘汰，但姚明在5場比賽當(dāng)中表現(xiàn)出色，場均能夠貢獻19.8分、8.2個籃板和2.1次封蓋，并且讓禪師也大加贊賞，而這正是常威去年夏天給他進行特訓(xùn)之后的成果。

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