親自下到民間，劉淵方好好感受到夏國治下鄉民之生存狀況。在幾家貧戶家中轉了一圈，確實窮困，不過在其臉上，總算能看到點希望之色。

    上黨地廣民稀，山嶺包裹之間，不缺水脈，耕地也不算少。以往大量掌握在士族豪強之中，夏軍之來，郡內被犁了一遍，除了屯田事與分賞士卒將校外，空余的大量土地都被閔純重新劃分與百姓耕作。

    僅此一舉，便幫夏國安定了民心，華夏的黔首們，對土地總有種近乎偏執的眷念，畢竟是賴以生存的東西。手里有了地，地里能長出糧食，能活下去，對普通百姓來說，也就足夠了，至于上層統治的是何人，沒有多少人會真正去關心。

    此鄉之民，便是劉夏的第一批自耕民。今歲之秋收，并未收獲太多，但靠山吃山，加上山中獵物，度過此冬日，不成問題。家家也已準備好了來年春耕之種子，只等春來播種，縱使明年要繳納稅賦，也不見多慌。

    劉淵曾問，可有欺凌之事，里長猶豫了片刻，道沒有。而劉淵見其反應，也知自己問了個蠢問題。

    ……

    體會了一番鄉土人情，再次踏上北歸路途，這次沒有多少遷延，一路徑直向晉陽。即使如此，到晉陽時，歷史的車輪已經徹底碾過初平三年，華夏迎來初平四年（193年）。

    回到晉陽收到的第一條訊息便是，劉珩、劉珝、劉琤三兄弟回來了。被劉淵放在安邑鹽場，負責一段時間鹽場事務，本擬定三月，如今遷延將近五個月，眼看上元將近，終于被劉淵召回。

    兒子，劉淵已經有了不少，但以此時的情況，劉淵最看重者，還得屬此年長三子。立嗣之事，劉淵確也動過心思，國內大臣，如蘭稚者，也有意無意提到過，早定國本。

    馬上帝王，自有其風險，說不準哪天自己真就戰歿了，即使自己再小心，再惜命，就怕萬一。只是若早早便定下儲位，他心中又很是猶豫。

    至于立嫡立長，在劉淵這兒就是個屁話，處華夏大變之際，他打下的大夏江山，可不是庸才能夠繼承掌控的。

    思前想后，嗣位可暫時不定，但對諸子的培養可以放開手了。其余諸子太過年幼，此時能入劉淵眼者，也就劉珩三兄弟了。

    此來帶他們進軍，安排他們負責鹽事，就是劉淵開始對他們考察了。三子估計也清楚，一路來表現得還不錯，至少沒讓劉淵抓住什么是非痛腳。

    “兒臣拜見父王！”王府大堂上，三子稽首拜倒。一歸府，劉淵做的第一件事，便是將三子喚到膝下。

    “起來吧！”

    “謝父王！”

    見著恭立于堂上的三子，英氣勃勃，身軀挺拔，數月不見，似乎又長高了許多。在鹽場歷練的許久，看起來不是白待的，氣質有了些變化。

    “說說吧，在東池鹽場感觸如何？孤分與你們負責的鹽場，這數月產出多少？”劉淵淡淡問道。

    “回父王，兒臣每日監察手下鹽工制鹽，四月之期，共得三萬多斤鹽！”劉珩瞥了旁邊的兩個兄弟一眼，心底琢磨，稍微虛報了個數目，說完緊張地望著劉淵。

    劉淵聞言眉頭輕皺了一下，并未答話，見狀劉珩就不由心中一緊，大冷天的，手中憑生出了些細汗。

    “你呢？”

    迎著劉淵目光，劉珝嘴角微微掠起，不慌不忙道：“兒臣共得一萬八千斤細鹽！”

    劉淵輕點兩下頭，也未做什么表示。

    這個時候，不由劉淵提醒，劉琤也稟道：“兒臣比不得兩位兄長，率手下鹽工二百四十六人，共得細鹽一萬六千五十余斤。”

    “呵呵！”劉淵面無表情笑兩聲，笑得幾人幾兄弟都不禁心中一毛。

    “你們身處鹽場，可知河東有多少鹽池，有多少鹽工？孤前番令蘇雙南下負責河東鹽事，可知其到任后，后歲產鹽多少？”

    “兒臣不知！”聽劉淵這么一問，劉珩有些不知所措，這下不敢亂說了，只得低著頭如實稟道。

    “哼！”劉淵冷哼一聲，直接道：“孤令你們在鹽場，可不是讓你們當一鹽場監事的。若要監事，孤尋一匹夫便可用，何需爾等王子之尊！”

    見劉淵語氣嚴厲，劉珩更是惴惴不安，低著頭更不敢答話。

    劉珝眼中對劉珩微微露一絲輕蔑之色，主動對劉淵道：“父王，據兒臣所知，河東分東池、西池、六小池，主產地為東池，西池量小產出甚低，其余六小鹽池相比兩池更不足為道。北歸之時，兒臣詢問過蘇雙大人，東池產出足有四十余萬斤。至于鹽工之數，未加統計，兒臣不知！”

    說完就老老實實地站在那兒，微微低著頭，不過一臉輕松之色。

    堂中靜了許久。

    “好了，孤乏了，你們下去吧！”

    “諾！”

    “劉珝，你是不是故意的？”三兄弟魚次出去，一出門，左右所視，只得幾名侍衛，劉珩當即惡狠狠對劉珝道。

    “王兄，此言何意？”劉珝眼含哂笑，“滿臉不解”問道。

    劉珩不吃他這一套，拎起劉珝衣角便道：“你手下產鹽，何止兩萬斤，為何特意在父王面前少說數量？”

    “哦？”劉珝依舊一副淡淡然的樣子：“有在父王面前表現的機會，唯恐不能多報一些數目，弟弟我怎么會故意少報呢？王兄怕是誤會了！”

    聽出了劉珝語氣中的嘲諷之意，劉珩當即拳頭一緊。這時劉琤湊上來，拉住二人，聲音有些大：“二位王兄，這是為何，在父王堂前如此失態，可不要壞了兄弟間的情分！”

    聞言，劉珩轉頭瞥了劉琤一眼，見到這個一向寡言少語弟弟臉上的“憂切”之情。眼睛微微瞇，頓了一會兒，松開劉珝，輕輕地替其撫平胸前的衣衽褶皺，輕笑道：“琤弟說得對，是為兄錯了，差點壞了你我兄弟情分！”

    說完拂袖而去。

    望著劉珩背影，劉琤眼中不禁露出一絲“失望”之色，隨即低下頭，對劉珝微微一彎腰：“王兄，我回屋讀書了！”

    劉珝嘴角一直帶著笑意，一副翩翩佳公子的風度，俊俏的長相，怕是能迷倒不少懷春少女。直到兩個兄弟走遠，表情收斂了下來，嘴里喃喃道：“劉琤……”

    劉琤埋頭默默走在王府回廊上，雙手不自主地握得緊了緊，暗思，自己方才之表現，是不是有些“過了”？

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