初平四年春，劉淵忙著一件事，夏國掌控之郡縣上計事宜，如此能加強中央對地方財政掌控的制度，早在美稷，劉淵便變著花樣實行了。草原上的部落大人，每歲除了上貢牛羊馬匹，對治下人口、牲畜、牧場、錢糧等信息，都需一并稟上，如此這般已經(jīng)施行了好些年了。
新納之郡縣，前兩年因兵災(zāi)，上計之事有了這段荒廢停滯的空白期，如今城邑盡在夏軍掌控，劉淵也將之重新拾起。
劉淵親自接受計書，與李歷、衛(wèi)覬兩人考核“政績”，酌情升賞貶謫，說是考核，也只是了解了解地方情況。實際上也只是做個樣子，只要地方官員做得不是太過，能幫他維持基本的統(tǒng)治，劉淵“心滿意足”了。
這個時候的夏國，上下官員的缺口，可有些大，許多縣邑，都是一人分領(lǐng)數(shù)職，此前從美稷，征召了不少旅居的漢人士子來并州，加上這些年培養(yǎng)的人才，再任用了些投誠的世家，充任各郡縣官員。
沒有多少能力到位的人才，上下實則有些亂，發(fā)展遲緩。所幸有著夏軍強硬地保障著統(tǒng)治的運行，幾個太守才能還可以，統(tǒng)籌一方。如此下來，方維持著他劉淵的統(tǒng)治。
思國內(nèi)人才之短缺，二月初，劉淵祭出了求賢令，傳書天下，強調(diào)唯才是舉之意。并于晉陽城中修建一高大寬敞的招賢館，可惜反應(yīng)平淡，應(yīng)征者寥寥無幾。
不少庸人，意圖騙吃騙喝，到劉淵面前還裝模作樣，還有個連字都不識之人，惹得劉淵頗為惱火，直接被劉淵下令偷偷活埋了。
接見了幾波人，劉淵心情不是很好，也息了籍此大攬人才的心思。將之全權(quán)交給李歷處置，能有則有，不抱太大希望。想要用人，還得以利益誘之，比如太原的那些獻誠世家。
倒也不是一無所獲，有十來名寒門士子來試試運氣，被劉淵安排在河?xùn)|，充任郡縣官吏。對河?xùn)|的官員，劉淵已經(jīng)開始清理了，此前的濫用官吏，如今確實有些烏煙瘴氣了。河?xùn)|乃夏軍西進關(guān)中的基地，民生民政不能一直亂下去。
還有一個意外之喜，有個叫郝昭的年輕人上門了，劉淵得悉，接見，將之安排入侍衛(wèi)軍中為什長。還有些壯士，悉數(shù)納入晉陽夏軍大營。
總得來說，劉淵的求賢令，收效甚微，甚至有種貽笑天下的感覺。各地諸侯聞之，都哂笑不已。曹操倒是有所得，很快親自亦作一《求賢令》，文采斐然，同樣求才若渴，同樣唯才是舉，不同的是反響甚大，中原士子人才競相往投。
劉淵聞之，即使以他的城府，心中也感到極其不平衡。王府之中，劉淵怒摔了好些裝飾器具，身邊的仆侍都惴惴地低著頭。心情平復(fù)了許久，方發(fā)出點神經(jīng)質(zhì)般的笑聲：“本有所料，孤又何必這般在意？”
......
大漢天下，自中平六年董卓進京后，也亂了這好幾年了。群雄割據(jù)，互相征伐，到了這初平四年，又開始了新一輪的洗牌。
最先掀起戰(zhàn)事，不是北邊磨刀霍霍的夏國與冀州兩方勢力，反而是在兗豫荊揚之地，最先掀起了戰(zhàn)火。
袁術(shù)這廝，趁著揚州刺史陳溫南向抵御越加壯大的孫堅時，從后偷襲全占了九江郡與廬江北部，殺陳溫，勢力越發(fā)擴大。聲勢一時無兩，連冀州的袁紹都比不過他，真真的天下第一諸侯。孫堅在長江北岸的廬江占了幾座縣城，卻也只敢收縮勢力，對袁術(shù)處防御狀態(tài)。
勢力擴張，袁術(shù)又不甘寂寞了，再行動兵北上，領(lǐng)大軍七萬，自豫州陳國，侵入陳留郡，意圖拿下兗州。陳留太守張邈不能守，果斷后撤向曹操求援。
正是春耕時節(jié)，曹老大正在努力地休養(yǎng)生息，發(fā)展民生，積聚錢糧。袁術(shù)此來，來勢洶洶，曹操自然不可能任憑袁軍肆掠兗州郡縣，親自領(lǐng)兵三萬南下拒敵。
袁術(shù)大軍屯封丘，遣將劉詳前駐匡城，曹操果斷圍城攻之。劉詳哪兒能擋，求援，袁術(shù)得訊，親自領(lǐng)軍支援。
曹操心有計較，圍匡城，就有圍城打援的意思，一直注意著袁術(shù)主力的動向。待其北上，先伏之，又遣夏侯淵領(lǐng)軍截其后路。這統(tǒng)軍之能，曹操實甩了袁術(shù)幾條街，袁軍雖眾，但士卒不如曹軍精銳，將校不如曹軍勇略。于匡城之外連戰(zhàn)兩日，袁術(shù)大軍，硬是被曹操打得潰不成軍。
袁術(shù)敗退封丘，曹老板的地盤哪里是其想來就來，想走就走的，果斷南追。欲圍城，未合，袁術(shù)便領(lǐng)敗軍急奔豫州逃去。從頓丘開始，一路狼狽而逃，過襄邑、太壽、寧陵，袁術(shù)屢戰(zhàn)屢敗，一直被趕回九江方止。
這場戰(zhàn)役，耗時數(shù)月，袁術(shù)一手好牌，可惜找錯的對手，被曹操好生教育了一頓，上升之勢至此而終。未奪得兗州一城一邑，反而被曹操來了波反攻。
豫州丟了一大半，曹操勢力得以向南擴張了數(shù)郡之多，潁川、陳國、梁國、沛國都為曹操所占據(jù)。再加上俘虜?shù)膬扇f多袁軍士卒，袁術(shù)這波送溫暖，令曹操向著中原霸主的地位邁進了一大步。
恰逢長安的李傕、郭汜派軍，伙同段煨出關(guān)東掠，方大勝的曹操，在追擊袁術(shù)的同時，派曹仁領(lǐng)一偏軍便教其做人。西涼軍，給曹操送了不少馬匹，狼狽逃回。
而袁術(shù)，此敗虧得則有些多，兵力的損失，郡縣的丟失，對他而言，還算小事。最重要的，袁術(shù)的聲望得到了沉重的打擊。他再沒了壓服周邊勢力的那種氣勢，比如孫堅，似是看出了袁術(shù)就是一只“紙老虎”。
此前孫堅，全力于江東經(jīng)略，攻滅嚴(yán)白虎等各方勢力，征召人才士卒，又壓服境內(nèi)世家，全力向西奪了豫章。
之前的袁術(shù)不好惹，孫堅提兵向西，去打看起來更好欺負一些的劉表了，雙方于江夏、柴桑一線鏖戰(zhàn)。事實證明，劉表并沒有那么好欺負，江東水陸大軍，逆流而上，孫軍雖然大戰(zhàn)上風(fēng)，小勝不斷，始終難以取得較大的突破。
袁術(shù)之?dāng)。D時引起了連鎖反應(yīng)，孫堅與劉表罷戰(zhàn)，引軍東歸，再次將目光瞄向袁術(shù)的底盤。曹操能擊敗袁術(shù)，他孫堅自認也不會差。
劉表這邊也一樣，派蔡瑁為將領(lǐng)，統(tǒng)軍兩萬向北，有奪回南陽的意思。連陶謙都有小動作，往廣陵增了數(shù)千兵。面對幾方勢力的動作，袁術(shù)大罵鼠輩的同時，趕緊于勢力范圍內(nèi)大肆征兵，再次聚齊軍兵十萬，分守四方，這才穩(wěn)下來。
不過經(jīng)過袁術(shù)這般動作，誤了治下農(nóng)時，富庶繁華的淮河一帶，被其搞得愈見蕭條。
袁術(shù)勢力，徹底走向下坡路。
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