沛國西南角龍亢城，劉備領下邳敗軍亡命于此。下邳城破，為“留待有用之身”，劉備見機而遁，在曹操主要注意力沒放在自己身上之時，拼了老命突出重圍。

    但后邊曹純與樂進二曹將不依不饒，窮追不舍，再加沛國相劉勛亦領郡兵圍追堵截，糾纏數戰，終于得以擺脫。到如今，還跟著劉備逃亡的士卒不過兩千人。

    “主公！過龍亢向西，便是汝南境內，曹軍該不會追來了。”在徐州收服的謀士孫乾指著西邊，對劉備道

    連日逃亡，劉淵有些狼狽，面上卻無太多沮喪之意。自中平元年以年，久經沙場，意志信念早已堅如鐵石。此前敗于黃巾、敗于臧洪、敗于袁軍，如今再敗于曹操，也不過多添一敗罷了。

    劉備自知，并不是自己能力不夠，實乃河北中原無他生存土壤。袁紹、曹操這樣的諸侯，有名望、有身份、有宗族支持、有數不盡的人才為之所用，而他幾乎只能靠自己。再經下邳之敗，縱使信念依舊，劉備心中還是忍不住打了個問號，何去何從。

    想想徐州之戰，曹操麾下那諸多將才銳士，劉備實在羨慕地很。他這些年好不容易養得數千精兵，如今也只得殘余了。

    “渡河！”劉備嘆了口氣吩咐道：“傳令益德回來，全軍過水之后，再行休整！”

    “諾！”雖然已經擺脫曹軍追軍，但此地仍然處曹操勢力范圍，只有過了眼前的淮水支流，才能真正安全。

    臨水，簡易的駐地搭建而成，關羽關平父子帶人巡視周邊，張飛安撫士卒，劉淵席地盤坐在岸邊，盯著水流沉思。

    “夫君！喝口水吧！”甘氏下車，步至劉備身側，遞給他一袋水。

    劉備回過神來，轉頭看著這個新納不久的姬妾。劉備似乎有克妻命，娶了好幾任夫人，都早亡了。不知這個，能撐多久。

    接過喝了一口：“回車駕上歇息吧，馬上又要行軍了！”

    “主公！”見劉備興致不甚高，孫乾、簡雍湊到身旁輕喚一聲：“您還需鼓起斗志啊！”

    劉備先是一愣，隨即回過味來，看來自己的表現倒讓幾人誤會了。

    “敗則敗矣！又不是沒敗過，下邳之戰，非戰之罪也！”劉備灑然一笑，環視周邊一眼，高聲道：“想我劉備，自起兵以來，輾轉多地，屢有戰敗。如今，還能有諸位忠誠地跟隨在身邊，還有這眾多將士愿意追隨于我！備在此多謝了！”

    劉備對周邊將士行一躬禮，堅定道：“天下如此之大，總有我等容身之處！又諸位相隨，匡扶大漢，靖平天下之志，總有一日可實現！”

    新敗之軍，士氣不高，周邊將士都耷拉個腦袋。聞劉備之言，不少人都精神一振。到這個地步，還跟著劉備的，都是真正的老人了，死心塌地效忠劉備的。

    “誓死追隨主公，成就大業！”巡視歸來的關羽聞言，當即高呼一聲。

    頓時引起共鳴，軍心有所恢復。

    一路向西入汝南，這個時候的汝南在袁術的經營下，早不復當年中原大郡的氣象。郡內流民遍地，山賊橫行，很亂。也正因如此，方得劉備這般輕易挪轉于其中。

    隨著袁術勢力統治重心向淮南九江轉移，對汝南的統治倒有些松懈，劉備領軍入汝南，竟然沒有袁軍阻擋。各縣都是緊守城池，對劉備這支殘軍，不管不顧。

    至汝陰，劉備也收到了來自長安的消息，也是大吃一驚。不過，自己處境尚且不妙，哪兒管的了遠在千里之外的天子。只是率領全軍將士，遙拜西面，哀嘆大漢之不幸。

    “明公！恕在下不能再跟隨您逃亡了！”聚集親信，商討下一步動向，還未開始，便見田豫稟道。

    劉備當即眉頭一皺，打量著一臉嚴肅的田豫，對這個于幽州收服的人才，他很是看重的，出言問道：“國讓何處此言？”

    “家有老母需要在下奉養，長年在外，在下心中實在不忍啊！”田豫沉聲道。

    對田豫的請辭，劉備自是不肯，幾番勸說，但其去意已定，最終只能嘆一句“恨不能與君共圖大業”！

    劉備軍中缺馬，硬是尋了最好的一匹，送與田豫，親自給他送行。

    “主公，田國讓有才，他此去，不是仕袁紹，便是為曹操所用，就這樣放他離開嗎？”望著正欲策馬離去的田豫，孫乾在旁低聲問道。

    劉備眼神深處閃過一道陰狠之色，表情有些冷，田豫方行，盯著其背影，劉備雙拳緊握。

    旁邊的張飛見狀，抬弓上弦，拉滿，瞄準田豫背心。方欲施放，便被劉備用力按下，嘆了口氣：“罷了！殺之，又有何益？”

    田豫這邊，臉一直緊繃著，余光一直瞥向后邊，但見張飛的動作，心里端是緊張。一直到走遠，不見后邊的動作，心知劉備是真放自己離去了。暗道一聲保重，策馬飛奔向北而去。

    劉備這邊則有些惆悵，不久前方言身邊都是忠誠之士，這田豫便脫離自己返鄉，心情怎么也好不了。

    “主公！我們下一步該去何處，汝南崩壞，莫不如占了此地，以之為基？”簡雍出言問道。

    “汝南是袁術的地盤，我們若真留在這兒，袁術那兒定不會干休！”劉備想了想，果斷道：“我們去荊州，投劉表！”

    決定了南去荊州，劉備也是果斷，當即領軍西行。不過于汝南之內，還得搜刮一番。征召了不少士卒，順便收服了落草為寇的劉辟龔都等黃巾余孽，又挖掘出陳到這一將才，心滿意足之下，方才向荊州去。

    劉表這邊，上下正忙著談論長安事，議了許久，也沒議出個什么結果來。倒是有人提出出兵西向，直接被否決，這個時候，還是看其他諸侯如何反應，來得實在。

    也許是劉備過早地南來，不似另一世在北方闖出了偌大的名頭，荊州局勢亦不同“前世”，劉表對劉備之來投，并未表現出特別的“重視”。

    但人既主動來投，總要有所表示。任其為將軍，率領麾下歸蔡瑁統領，到荊南，加入征討蠻人的大軍。

    劉備，自此，蟄伏荊州。

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