韓遂的“戰(zhàn)略性”大撤退,終究是以失敗告終。驅(qū)趕著數(shù)萬人心不附的民眾,“遠(yuǎn)征”上千里,軍心不定之下,身后還有如狼似虎的敵騎追擊,難能成功。
其實在出城一日之后,韓遂就后悔沒有聽趙昂之言,他清晰地感受到這攜老帶幼,行軍有多艱難。哪怕用皮鞭抽,用棍棒打著驅(qū)逐,也快不起來,整整一個白晝,向西不行不過五十里。
這個速度,已經(jīng)不算慢了!數(shù)萬人的隊伍,前后便拉了十多里的距離。這樣的情況讓韓遂立時警醒,一著急,便又下一冷酷的命令。
強硬地將西進(jìn)隊伍中的青壯男女近四萬人甄別出來,加速向西,至于剩下的老弱,都被棄之如敝履。如此一來,韓遂“西征大軍”的速度提升了足足一倍有余。而在隊伍中的趙昂,盡力護(hù)衛(wèi)著家小,領(lǐng)軍護(hù)持,臉色一直是沉重著的。
在姑臧修整了半日,劉珩便率軍向西狂飆急進(jìn),不過一日,見到河西廊道之上,遍地被拋棄的涼州老弱。對這些人,劉珩沒有絲毫興趣,徑直催促疾進(jìn),但有影響進(jìn)軍者,俱被無情地碾壓過去。
韓遂舍不得那些青壯,哪怕提速不少,夏軍一人雙騎,連追四日之后,于張掖郡內(nèi)日勒縣西,弱水之東,被趕上。毫不休息,劉珩將軍隊分為數(shù)支,強擊涼軍。
前有惡水阻路,后有夏軍鐵蹄威脅,包括韓遂在內(nèi)都是異常絕望。從夏軍冒頭開始,人心便已潰喪,韓遂還是有那數(shù)千步騎的,但沒有多少戰(zhàn)心。哪怕比起長途奔襲的夏騎,他們已經(jīng)算以逸待勞了,反抗起來依舊顯得軟弱。
一擊而潰。
幾萬人散亂在弱水沿岸,感受著夏軍的兇威,雖然沒有進(jìn)行針對性的屠殺,遭受池魚之災(zāi),死在雙方廝殺之中的人,不算少。這南流的弱水,已是尾段,幾乎被染紅。
趙昂在中段,率著千余人,在無險可守的河西走廊上,瑟瑟發(fā)抖。他努力地鼓舞士卒抵抗,無用,面對夏騎強擊,爭相逃亡。
領(lǐng)軍擊趙昂的是馬超,見其不一般,領(lǐng)軍圍了他,上前便冷聲問道:“韓遂在哪兒?”
趙昂身上隨手披著件盔甲,上有刀痕,在兵兇戰(zhàn)危的沙場上,看起來還是有些作用的。袍服上沾染著鮮血,有些破爛,很是狼狽。身邊只剩下十來名親兵,忠誠地護(hù)衛(wèi)著他與妻子。
“不知!”趙昂靠在卸下的馬車上,輕蔑地看了眼馬超。
“韓遂在哪兒!”馬超瞇著眼,再問。
與手里拿著一把染血之劍的王異對視一眼,趙昂高聲道:“要殺就殺!”
“殺!”聞言,馬超厲聲下令。他很是看不慣這些“裝腔作勢”之人。
幾個呼吸的功夫,馬車周圍十來人被輕松地斬殺,至于趙昂,馬超親自砍了他的腦袋。王異未死,反而親手刺死一名夏卒,死了丈夫,眼神深處有哀色,卻異常平靜地盯著馬超,令馬超很不爽。
揮動長劍,欲擊馬超,被馬超輕松避過,反手一劍,這個奇女子便殞命。戰(zhàn)場之上,哪怕是個女人,馬超也不會容情。
“將軍!”親兵喚道:“您看!”
探過頭去,馬車簾幕之內(nèi),有兩個瑟瑟發(fā)抖的小男孩,滿臉的淚,恐懼地望著馬超。
“斬草除根!”
兩聲稚嫩的慘叫叫之后,趙昂一家,算是被滅門了。
抬眼掃過周邊情況,很亂,爭相逃亡者無數(shù),夏騎在南北十?dāng)?shù)里的地域內(nèi)對涼軍進(jìn)行剿殺。這一段,被馬超屠得差不多了。
“向北!”考慮片刻,馬超率領(lǐng)手下數(shù)百騎,轉(zhuǎn)向北狂奔,他賭韓遂亡命于北。
太陽西垂之時,弱水東岸的戰(zhàn)事漸漸平息,基本是一邊倒的戰(zhàn)斗。涼軍兵無戰(zhàn)心,反倒是那些青壯,多有與夏卒拼命的。其中有不少前漢的“遺老遺少”,抗夏之心堅決。
劉珩早過了親自追逐廝殺的階段,一直把控局面,調(diào)度軍卒,剿殺涼軍。輕策著駿馬,帶著幾百騎在弱水之岸巡視,不算太深的弱水中,漂浮著許多尸體,場面略顯悲涼。
“如此輕易,此次西征便告勝利,倒是孤未曾想到的!”劉珩有些感嘆。夏軍這一路來,作戰(zhàn)倒還算輕松,真正辛苦的反而是那前后十多日的長途趕路。
“全奈殿下統(tǒng)軍有方!”王雙滿臉的興奮,在旁對劉珩道。
“韓遂那里什么情況?”劉珩西望金烏,似乎“才想起”此次的目標(biāo)。
“沿弱水向北逃亡而去,馬超已經(jīng)領(lǐng)軍去追了!”王雙稟道。
“其他不說,打韓遂,這馬孟起,卻是積極異常!”劉珩冷笑一聲,頓了頓,轉(zhuǎn)身吩咐道:“讓將士們再辛苦,在天色暗下來之前,將所有俘虜看押好,就地扎營!”
“點一千騎,隨孤北去!”精神仍舊振奮,劉珩朗聲下令。
一路向北不過八十里,便聞前面消息,馬超率屬下追擊殘兵北逃的韓遂,于屋蘭城截住之。一番強硬的激戰(zhàn),馬超以少勝多,擊潰韓遂軍,生俘韓遂。
“這馬超,打仗倒是一個能手!”聞訊,劉珩眉頭一揚,隨即想到了什么,對身旁王雙吩咐道:“此前孤雖嚴(yán)令諸將生擒韓遂獻(xiàn)捷長安,然馬超與韓遂有仇,恐其依舊殺之。子全,你快馬先行屋蘭,將韓遂給孤看!”
“諾!”受命,王雙率人加速沿水而去。
在殘破的屋蘭城中,少許的羌民被馬超驅(qū)趕出去,騰出位置給夏軍與俘虜駐扎。在城中尋了一處稍微干凈點的小院,擺案設(shè)牌上香。這個犄角旮旯的地方,沒有燃香蒿,僅以柴木代替,雖然簡單,卻顯鄭重。
韓遂雙手被縛,嘴里塞著一張臟布,跪在馬騰靈牌前,不斷掙扎,嗚嗚作響。
院中有十來名夏軍士卒,俱頭裹白布。馬超立在正中,緩慢地擦拭著手中長刀,看了眼馬騰,冷聲道:“想求饒?”
凌厲地轉(zhuǎn)身,對著馬騰的靈位狠狠磕了幾個頭,額頭立刻泛紅。
“這么多年了!韓遂老賊,你該為我父償命了!”馬超舉起戰(zhàn)刀,對準(zhǔn)韓遂脖子。
韓遂掙扎地更加劇烈了。
“將軍!真的要殺嗎?陳王殿下那邊如何交代?”有屬下勸道。
馬超深情間沒有一點動容,瞪了其一眼,令其縮了縮脖子。紅著眼睛,蓄起全力,手起刀落,韓遂連慘叫聲都未發(fā)出,腦袋便被剁下,滾至馬騰靈牌前,眼睛睜得老大,死不瞑目。
曾經(jīng)威震河湟的涼公韓遂,就這么如殺雞屠狗般,被宰殺。
王雙帶著十來人趕到時,已然完事,掃了一圈院中情形,那具無頭尸體倒在一邊,鮮血淋漓還未凝固。馬超默默跪在案前,香案之上,是那顆猙獰的頭顱。
“馬超!你敢違背殿下將令?”見到這情形,王雙當(dāng)即質(zhì)問道。
馬超完全不了王雙,跪在那兒,沒有絲毫動靜。見狀,怒色一閃,快步至馬超跟前,高聲逼喝道:“馬超!”
沉浸在手刃仇人之快感中的馬超似乎這個時候才發(fā)現(xiàn)身邊站著只臭蟲在聒噪,斜著眼瞄了王雙一下,也只是瞄了其這一眼。
王雙本不是什么好脾氣的人,被馬超的蔑視惹怒了,語氣森寒:“殿下將令,生擒韓遂,你既然已縛之,為何殺之!”
“汝不過一護(hù)衛(wèi)家奴,也敢于某面前啰噪!某如何行事,需要向汝解釋嗎?借陳王之名來壓某,狐假虎威之徒,當(dāng)真可笑!”馬超終于出聲了:“還不與某閃開,不要影響某祭奠先父!”
“馬超匹夫,你敢辱我?”王雙暴怒。
王雙深受劉珩寵信,性格乖張,很是桀驁,除了劉珩,不服任何人。大感尊嚴(yán)被馬超踐踏,思及西征以來,馬超對劉珩多有不敬,更怒不可遏。左右張望幾下,心中一發(fā)狠,一腳便踹翻了香案,韓遂的首級再次滾落在地,完全被泥灰沾染。
一時間馬超還有些發(fā)愣,但隨即目眥欲裂,蹭得一下站起身來,拔出長刀直指王雙:“大膽家奴,找死!”
都是火氣沖天的,王雙毫不怯場,亦舉刀相對:“你膽敢無視殿下軍令,已經(jīng)犯下死罪。吾這便取你首級,以肅軍法!”
“汝算什么東西!”馬超極為不屑,甩了圈戰(zhàn)刀:“納命來!”
王雙自是悍勇瘋狂,但比起年紀(jì)武藝日趨巔峰的馬超,還差得遠(yuǎn),交手之后發(fā)現(xiàn),完全不是對手。只能左支右絀地接著馬超豪不留手的攻擊,幾擊的功夫,身上便掛彩了,極為狼狽。
王雙與馬超拼起命來,院子中的三十來名來兩方夏卒也隨其互斗,死傷在剎那間產(chǎn)生。院中的動靜很快引起了城中夏軍的注意,涌進(jìn)了一大片人,但見馬、王互戕,面面相覷。有幾名精明的曲長,臉色泛起白,院中已經(jīng)有近十人倒在血泊中,好幾人都是陳王親兵。
而劉珩的衛(wèi)率統(tǒng)領(lǐng)王雙,已經(jīng)被馬超砍倒。不敢遷延,趕緊涌上去止斗。
劉珩在王雙之后,速度雖稍慢,至城時間也沒差太多。夜幕徹底降臨,破落的小城之中,星星點點燃著些火把。入城之后,劉珩便察覺到氣氛的不對,一問之下,大怒。韓遂被馬超,殺也就殺了,他怒的是馬、王的刀兵相向。
趨步至小院之中,便聞那彌漫于院中之濃重的血腥味,刺鼻異常。三十余具尸體被整齊地擺放著,有近十人是被馬超斬殺的。之前馬超心知自己犯了大過,欲亡命,被兩名曲長帶人圍攻攔住,付出了這些許傷亡,馬超力竭被縛,其親兵十余人俱亡。
“殿下!”見劉珩冷著張臉入內(nèi),兩名曲長立刻上前拜倒,惴惴不安。
劉珩先看了看被獨立安置在一旁的王雙,狀況極為凄慘。身上被簡單地包扎過,即使如此,依舊有血液從深可見骨的刀傷中滲出來,也就身體好,尚且吊著命。馬超對王雙,是沒有絲毫留手的。
看著愛將這般模樣,劉珩臉色更冷了,冷得可怕。緩緩走到馬超面前,居高臨下,審視著他,冷哼一聲:“西涼錦馬超!”
馬超抬眼望著劉珩,眼中沒有絲毫波動,心里雖有淡淡的后悔,但事已至此,他也沒什么好怕的了。
“帶走!”劉珩沒有多說話,冷淡吩咐一聲,甩袖離去。至于韓遂的尸首,看都沒看一眼。
未見劉珩發(fā)飆,兩名曲長,不禁松了口氣。一名趕緊帶人將馬超押著跟上,一名招呼著手下,小心翼翼地用一擔(dān)架抬著垂危的王雙。在這窮鄉(xiāng)僻壤,可沒有什么醫(yī)療條件,這么重的傷,王雙成活的機會很小。
......
弱水夏軍大營,已經(jīng)安靜了下來,一萬多俘虜似豬玀一般被嚴(yán)密看守著,不敢喧嘩。除了少量的士卒,撐著疲憊的身體,巡視警戒之外,大部分的夏軍士卒都已進(jìn)入夢鄉(xiāng),他們有許久未曾好好睡一覺了。
雖是子夜時分,但中軍大帳中氣氛燈火通明,氣氛極為壓抑,一戰(zhàn)而勝的喜悅被沖淡不少。
幾名將校都沉默地坐在兩側(cè),看看劉珩,又看看馬超。身上捆著繩索,馬超依舊昂首以對劉珩。劉珩也不再在意其無禮了,頓了許久,冷冷出聲:“馬超,你可知罪?”
“先不遵孤將令,生擒韓遂而殺之。又擅殺同袍,累士卒互斗,死傷數(shù)十。你覺得,孤當(dāng)如何處置你!”劉珩怒斥道。
王雙在歸程之中,沒能熬得過,死了。有些憋屈,未死于戰(zhàn)陣之上,而亡于袍澤之手。王雙自隴西跟隨于劉珩,業(yè)已六七年了,一直對自己忠心耿耿,年紀(jì)輕輕地就這么死了。一思及此,劉珩對馬超更恨。
“要殺就殺!”馬超聲音有些干澀,感受到了劉珩的“殺意”,直刺刺地望著他:“勿需這諸多廢話!”
“來人,將之拉出去斬首!”劉珩果然不廢話,厲聲吩咐道。
帳中諸將,都未有替馬超求情者,在征涼將校中,關(guān)系處得一般。再者,馬超罪當(dāng)死,又屢屢頂沖劉珩,求也沒用。
高聲笑著,慷慨步出,倒頗為豪氣。西涼馬兒,不畏死。
首級很快被奉上,錦馬超,就此殞命。
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