劉琤緩步走到卞氏寢宮，殿門(mén)外侍候的宮娥立刻欲往里稟，被劉琤止住。在里邊，有一陣歡聲笑語(yǔ)，那是劉琝攜妻子在拜見(jiàn)卞氏，許久沒(méi)有見(jiàn)幼子，卞氏顯然很開(kāi)心。
劉琤駐足，聽(tīng)了許久，方才理了理衣裳，示意宮娥通報(bào)。
步入殿內(nèi)，循規(guī)蹈矩，給卞氏行禮。掃了眼殿中情形，劉紓也在，她幾乎是一路“欺負(fù)”著劉琝長(zhǎng)大的，如今劉琝歸來(lái)，她難得地踏出出昭臺(tái)宮了。
坐在一側(cè)的劉琝，英武不凡，久在邊疆，這是歷練出來(lái)了。與劉琤對(duì)視了一眼，起身攜其王妃王氏見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)皇兄！”
“不必拘禮！”劉琤笑對(duì)二人。
“侄兒劉昭，叩見(jiàn)皇叔！”在劉琝之側(cè)，一個(gè)五六歲的小童直接跪倒，朝劉琤磕了磕頭，行起禮來(lái)倒是有模有樣的。
臉上掛著點(diǎn)笑容，屈身將劉昭扶起，從腰間取下一塊玉佩，算是給侄兒的小禮物了。
到今日，卞氏膝下這二子一女，總算與之團(tuán)聚了，心中不由感到寬慰了許多。但見(jiàn)著淡淡然交流著的兩兄弟，卞氏心中又不由涌起些焦慮。她很怕兄弟二人，再掀起一場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng)，反目成仇，劉珩的結(jié)局，她這邊亦時(shí)感揪心。
他們母子三人，如今已經(jīng)是萬(wàn)眾矚目了。
繼嗣人選，基本就從劉琤與劉琝之間決出了。二人都是卞氏所出，細(xì)思極恐，這大夏，最后的贏家，恐怕是卞淑妃，皇后、太后尊位，只怕都將是她的。
乾德十三年五月，代王劉琝，詔封齊王。
......
宣室殿中，劉淵翻閱著來(lái)自漢中那邊的軍報(bào)。快打兩年了，一個(gè)漢中，真要將他大夏的國(guó)力耗盡？劉淵最近是真體會(huì)到了曹操那“食之無(wú)味，棄之可惜”的心情了。
如今的漢中已經(jīng)被打廢了，人口被雙方瓜分，北遷南移，只剩下軍事戰(zhàn)略?xún)r(jià)值了。連劉淵親封的南鄭侯張魯，都帶著他的教徒到關(guān)中，被劉淵趕到華山傳道授教。
有動(dòng)過(guò)撤軍的心思，但是扛了這么久，劉淵不甘心。
劉淵是不信邪的，他覺(jué)得，蜀漢絕對(duì)耗不過(guò)他！再拖一段時(shí)間，勝利是屬于夏軍的。
劉范那邊，也是這么想的。
“最近齊王那邊，有什么動(dòng)靜？”隨口問(wèn)道。
“齊王殿下近來(lái)時(shí)而進(jìn)宮與淑妃娘娘敘話(huà)，去昭臺(tái)見(jiàn)了兩次萬(wàn)年公主，周王與晉王殿下各拜訪一次，再去拜祭了武都王，其余時(shí)間都待在王府之中！”張讓如數(shù)家珍般道出劉琝的動(dòng)靜。
劉淵聞言微點(diǎn)兩下頭。
“陛下，鄭王殿下奉諭覲見(jiàn)，正在殿外等候！”
表情恢復(fù)了嚴(yán)肅，放下手中奏報(bào)：“讓他進(jìn)來(lái)！”
很相似的情景，只是此刻站在劉淵面前的不是劉珝，而是劉琤。劉琤很冷靜，很淡定，束著身形，默默地“享受”著劉淵的審視，靜靜地等候劉淵開(kāi)口。
“鐘繇如今回朝在門(mén)下省任職，你們不用再大老遠(yuǎn)地書(shū)信往來(lái)了吧！”劉淵一開(kāi)口便令劉琤心中一緊。
不過(guò)面上沒(méi)有絲毫的動(dòng)容，拱手道：“元常公乃盛德君子，開(kāi)達(dá)理干，兒臣......”
任劉琤說(shuō)出花，劉淵就冷漠地盯著他，看著他表演。對(duì)劉淵的反應(yīng)，劉琤眉毛間都縈繞著思考。劉淵見(jiàn)了劉珝，周王府就散了，如今輪得自己了嗎？
“元橫兵變之夜，宮城周邊，太子、周王、勛臣，乃至一小吏，都知率侍從奴仆，進(jìn)宮救駕！”劉淵又幽幽發(fā)問(wèn)：“你呢？”
“兒臣傷寒至昏厥，醒來(lái)聞?dòng)崳啻蟾泻笈隆．?dāng)夜，但有一絲意識(shí)，兒臣必率闔府上下，拼死救駕！”劉琤仍舊沒(méi)見(jiàn)多少緊張，很見(jiàn)真誠(chéng)地答復(fù)劉淵。
劉淵冷笑了兩聲：“那跳湖之事，又如何解釋?zhuān)俊?br />
手心終于有一絲細(xì)汗：“跳湖？?jī)撼疾恢 ?br />
劉琤回答不假思索，臉上也沒(méi)有一點(diǎn)不自然。
“朕給你看個(gè)東西！”說(shuō)著，劉淵將御案上那封內(nèi)衛(wèi)呈報(bào)扔至劉琤腳下。
緩緩彎腰，撿起，打開(kāi)，只一閱，劉琤臉色一白，再無(wú)之前從容，迅猛跪倒：“絕無(wú)此事！父皇，這必是宵小之徒構(gòu)陷于兒臣。”
“這上面所書(shū)，可都是有理有據(jù)啊！有些蛛絲馬跡，可是掩藏不住的！”劉淵冷著張臉，眼中似有殺意。
“請(qǐng)父皇相信兒臣，洛妃乃父皇愛(ài)姬，兒臣怎敢有非分之想！禁宮之中，若有茍合之事，豈能瞞得過(guò)諸多耳目，父皇只需徹查，便能證明兒臣清白！”劉琤立刻稟道。
“朕當(dāng)年還在疑惑，你為何對(duì)洛妃身邊一侍女感興趣，還親請(qǐng)賜于朕！區(qū)區(qū)一女婢罷了，直接求于甄氏便可！”劉淵聲音高了起來(lái)：“如今看來(lái)，你劉琤之意，是在主，而不在仆啊！”
劉琤很緊張，他只感自己這一生最艱難的時(shí)刻到了，此事他一直視為一隱患，如今終于爆發(fā)了。不過(guò)，面對(duì)劉淵疾厲的質(zhì)問(wèn)，心里竟有種解脫的感覺(jué)。
劉琤不住地在心中默念催眠，自己是被冤枉的，自己是被冤枉的！也是，他對(duì)甄洛，本就屬于單相思。與洛妃有染，確系冤枉，這大抵是劉琤“底氣”所在。
“兒臣冤枉！請(qǐng)父皇明察！兒臣聲名事小，切莫污了洛妃娘娘貞德啊！”劉琤磕倒，很用力。
見(jiàn)劉淵沒(méi)反應(yīng)，劉琤又猛力磕倒：“兒臣冤枉！”
每磕一次，呼一聲冤枉，幾下，劉琤額頭便有血印子。很快，額頭便有鮮血滲出，血淋淋的。再過(guò)一會(huì)兒，劉琤額頭已經(jīng)血肉模糊。
劉淵冷漠地盯著劉琤，看著他，盯著他的表情。而劉琤，意識(shí)似乎有些模糊了，磕頭的速度也慢了，但每一下，還是磕到實(shí)處。看他那樣子，劉淵不發(fā)話(huà)，他欲直接磕死在陛前。
“夠了！”良久，劉淵終于開(kāi)口了。
“兒臣冤枉！”額頭的血液從眼角、面頰流到脖頸，劉琤抬手，還是那句話(huà)。
“你退下吧！去太醫(yī)院找孫勖！”劉淵指著劉琤，淡淡吩咐道。
聽(tīng)出了劉淵語(yǔ)氣中的緩和之意，劉琤極為虛弱地恭謹(jǐn)再拜：“兒臣，告退！”
扶著殿門(mén)柱，緩緩踏出宣室，劉琤睜大雙目，直迎著刺眼的陽(yáng)光，嘴角掛著淡淡的笑意。今日之后，他再無(wú)所懼。
六月，劉淵降詔，改封鄭王劉琤為秦王，全權(quán)負(fù)責(zé)漢中大軍后勤供應(yīng)事務(wù)。
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