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“嗨，羅伯特嗎我是洛林。”
“你最近不是要去紐約參加全美烹飪協會的比賽嗎”
“能不能幫我去自由島看看。”
“克里斯蒂娜說在她去自由島上旅游的朋友拍到了橘子的照片。”
“對，是橘子。雖然我也不相信橘子突然間就到了四千公里外的紐約，但是我更希望這是真的。”
“拜托了，羅伯特，如果需要了解更詳細的情況，你可以給克里斯蒂娜打電話。”
“好的，我等你的好消息。”
洛林和羅伯特通過羅恩相識，雖然羅恩后來和老白一起來到了紐約，但洛林和羅伯特之間的友情并沒有因為羅恩的消失而變淡，反而更加牢固。
每當羅伯特從洛杉磯城區返回，開上之間的美食哲學號出現在美食一條街時，洛林都會帶上克里斯蒂娜，約上費舍爾和梅麗莎，前去捧場。
當然，現在成為圖克幫幫主助手的洛林，暫時沒有這樣的機會了，不過奧爾登局長答應過洛林，他不會在圖克幫呆太長時間，只是為了收集圖克幫和橙縣毒品流入的渠道訊息，大約半年后就可以重新恢復警察的身份。
在電話另外一頭，羅伯特等洛林掛斷電話后，羅伯特發了一會兒呆。
對于羅恩，羅伯特的感情不會低于洛林，這只圓潤的橘貓不但幫助他在廚藝上更近一步，而且讓他的人生軌跡有了新的成長。
無論是一開始土豆燉牛肉的秘方，壽司米飯的特殊加工，還是后期里海白鱘魚馬洛索魚子醬大餐的制作，都有著羅恩的功勞。
所以，聽到洛林說起羅恩失蹤的時候，羅伯特也難過了好幾天，直到現在做土豆燉牛肉的時候，還會不時想起羅恩。
“難道真的在紐約”
思考了一陣，羅伯特又撥通了克里斯蒂娜的電話，對方將方才和洛林說過的內容一字不落地又復述給了羅伯特。
而在得到更詳細的訊息后，羅伯特開始整理行裝，準備代表伯納丁餐廳前往紐約參加一項廚藝比賽，如果羅伯特順利勝出的話，他將升任伯納丁餐廳的助理廚師，達成伯納丁餐廳從廚師學徒到助理廚師升遷最快的記錄。
…………
早上六點五十分，羅恩準時蘇醒，在他的身旁，老白也從深沉的睡眠中蘇醒過來。
只是一夜之間，老白身上的羽毛便都脫落了下來，就連身上深沉的皮膚變得黝黑堅硬，仿佛隨時會崩解碎裂。
“嘎”
有沙啞的叫聲從老白的喉嚨里發出，他揚起頭，張開了彎喙，如同一只雛鳥在討要食物。
“喵嗚”
嘿！給我起！
在老白身邊，羅恩直立起來，扛起一條原先在自由女神像鋼架上陰干了的魚干，示意老白壓低脖子，隨后用力把魚干塞進老白的喉管里。
老白現在沒什么力氣，怕魚干沒有吞下去，羅恩還會用力推動魚干尾巴上，盡量做到一步到胃。
隨后羅恩帶上一次性杯子，直立著走下樓梯，在移民博物館的衛生間里接滿了水，重新爬過比去冠冕房間還要多的臺階，把水灌進老白的嘴巴里。
“嗑嗑嗑嗑嗑”
【謝謝你，橘子。】
【沒想到蛻變會這么艱難。】
【沒有你，我肯定堅持不到這一刻。】
【這是我應該做的。】
【畢竟我們是師兄弟，本該互愛互助。】
只是敲擊了幾下摩斯電碼，就仿佛耗盡了老白的全身力氣，他再次閉上眼睛，進入到深沉的休息中，至于羅恩，把脫落的羽毛都收起來堆放到一邊后，再次走下自由女神像的回轉樓梯，向著移民博物館的大門走去。
每天差不多這時候，移民博物館的守衛阿爾文會打開博物館大門，做好讓游客參觀的準備——而羅恩，一般都會掐著點等在博物館大門邊，等著阿爾文開門，隨后去女神之冠蹭早餐。
這就是羅恩每天早上的日常。
…………
達科塔公寓，賈雷德戴蒙德的住所。
除了是一位人類演化專家，賈雷德戴蒙德還是一位杰出的生物學家，在他沒有讓克拉克進入的公寓內間里，就有著一些簡易的研究設備。
此刻的他，正專心致志地用毛刷清理著挑選出來夾帶著些許血肉的兩枚大爪子。
清理干凈，賈雷德戴蒙德小心翼翼地用手術刀片從大爪子的末端，切割下沒有被清除的血肉，小心地放進培養皿中。
“該死，難道毛刷掉毛了嗎”
不過，但完全切割下來的時候，賈雷德戴蒙德才發現在其中一小片血肉上沾染著一根短短的毛發——白頭海雕是鳥類，但這根毛發一看就知道是屬于哺乳動物的，而且也不是人類的毛發。
有些嫌棄地用鑷子夾出毛發，賈雷德戴蒙德的手臂緩緩移動到垃圾桶里的上方，卻突然停住了。
作為一名杰出的生物學家，毛刷的主要材料豬鬃還是認識的，但是此刻鑷子上夾的毛發并不是豬鬃，要更柔軟許多，甚至比人類的頭發還要柔軟。
于是一時起意，賈雷德戴蒙德將這根毛發單獨放在一個培養皿里，準備在觀察完爪子上切割下來的血肉后，再仔細觀察一番。
至于另外六根沒什么研究價值的大爪子，則已經讓賈雷德戴蒙德的助理朱莉發往了世界各地。
作為一名有崇高地位的研究學者，賈雷德戴蒙德有著自己的大型實驗室作為資源儲備和研究場所，至于實驗室的資金來源，則是一些看中賈雷德戴蒙德研究成果的大財團和富豪。
作為交換條件，除了賈雷德戴蒙德的研究成果外，賈雷德戴蒙德偶爾也會將實驗剩余下來的各種古怪物品贈送給富豪或者富豪的子嗣，博得好感。
像是這一次老白的大爪子，不但比鋼鐵還要堅硬，而且大小也是從未在白頭海雕種群中發現過的，正好可以作為一款讓人吃驚的藏品。
當然，有一些特殊愛好的富豪，譬如阿拉伯世界的富豪們，更喜歡將這種巨大的爪子磨成爪刃，纏繞上犀牛皮，鑲嵌上寶石，掛在腰間。
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