不出十天，使團(tuán)已經(jīng)進(jìn)入了徐州，有兩條路可以通往荊州，南線是途經(jīng)已經(jīng)成為大唐領(lǐng)地的淮南進(jìn)入，北線是途徑尚是大唐與漢室戰(zhàn)場的豫北，再進(jìn)入荊州。
徐庶問及諸葛亮的意見時(shí)，諸葛亮考慮了再三，最終選擇了北線。在諸葛亮的眼中，漢室覆滅近在咫尺，若是走北線的話，未必就有多危險(xiǎn)，反而不定還能夠分上幾份功勞。更何況豫州北部譙郡，還有著大名鼎鼎的許家塢存在，洛陽一戰(zhàn)后，就再也沒有得到許褚的消息，諸葛亮也是頗為擔(dān)心，借此機(jī)會(huì)去許家塢探上一探。
在徐州的時(shí)候，徐州的新任刺史姜明仿佛使出了吃奶的勁來招待諸葛亮一行。諸葛亮很是好奇他究竟有什么優(yōu)勢，能讓他出任諸葛均大營徐州的刺史，可惜幾番交談下來，發(fā)覺此人雖是飽讀詩書，也頗有些才干，但在大唐的近十位刺史中，姜明仍舊只能算是平庸之輩。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓諸葛亮不禁留上了心，交易！很可能這是來自北海的豪門巨富姜家與諸葛均的一個(gè)交易，將來還是心為妙。在臨行前，諸葛亮有意無意的告誡了姜明一句，有時(shí)候，人一生只有一次站錯(cuò)隊(duì)的機(jī)會(huì)。只是姜明仍是一臉賠笑的連連稱是，宣稱自己決不站錯(cuò)隊(duì)，不見有任何的觸動(dòng)。
在徐州短暫的停留了三天，使團(tuán)便沿著北線，朝荊州進(jìn)發(fā)了。
“元直，記得你雖是在荊州求學(xué)長大，但籍貫便是豫州穎川郡的，當(dāng)年你游學(xué)天下時(shí)，可曾到過許家塢。”諸葛亮與徐庶騎在高頭大馬上，并肩而行。
徐庶指了指蹲在驛道前方麥垛旁的幾名閑散農(nóng)人道：“庶當(dāng)年游學(xué)到青州之前，也在豫州待過一年，只不過聲名可不大好，算是游俠，只是混跡于江湖上賣弄些才學(xué)，哪里進(jìn)得了許家塢這等的名門大派交流？“
諸葛亮瞟了幾眼徐庶指著的那幾名農(nóng)人，在這炎熱的夏日中打著赤膊，即便是拿著草帽呼扇呼扇的吹風(fēng)，大滴大滴的汗珠仍是在他們黝黑的肌膚上留下痕跡，好個(gè)純樸又粗魯?shù)男蜗蟆Ｏ胫焓羰沁@個(gè)樣子，諸葛亮忍不住的噗嗤一笑：“元直，你雖幼年習(xí)武，但好歹也是個(gè)讀書人，不至于穿成這個(gè)樣子吧？”
徐庶卻是莞爾道：“孔明你從生活在豪門之中，自是不知人間疾苦，不瞞你，在我們于青州詩林大會(huì)相遇前，庶的裝扮沒比這些農(nóng)人好多少，江湖人嘛，就是這個(gè)樣子。”
“那你詩林大會(huì)上……不是穿了件很有風(fēng)度的儒袍嗎？”諸葛亮盡力回想著十幾年前的情景，不錯(cuò)，初見時(shí)徐庶的確是風(fēng)度翩翩，再加上前世記憶中對他的久聞大名，才引起了諸葛亮對他的興趣。
徐庶干笑了一聲，道：“那是當(dāng)時(shí)我唯一一身能撐場面的行頭，那時(shí)聽青州的詩林大會(huì)總有人能夠借機(jī)邁入諸葛家，便去碰碰運(yùn)氣，沒想到還真碰上了你。”
“呵呵，正所謂有緣千里來相會(huì)！”回想起當(dāng)年的趣事，諸葛亮與徐庶一同笑了出來。
“那位官爺！前面就是許家塢的地界了，你們可要心些。”也許是諸葛亮的隊(duì)伍規(guī)模不大，方才的那幾位農(nóng)人倒沒顯出畏懼，反而還沖諸葛亮大聲提醒。
諸葛亮雙腿一夾，縱馬走上前去，問道：“怎么？為何進(jìn)了許家塢的地界就要心了？許家塢不是武林中三十三派之一嗎？”
仿佛是突然感覺到了寧王府親兵隊(duì)那種無形的壓力，方才話的農(nóng)人渾身一個(gè)機(jī)靈，遲疑的道：“這位爺，看這氣勢，莫非您也是武林中人？”
諸葛亮點(diǎn)點(diǎn)頭算是回答，農(nóng)人面上的神色立刻多了三分的敬畏，低下頭道：“想必爺?shù)纳矸莸匚灰膊坏停自拸?qiáng)龍不壓地頭蛇，大了放到整個(gè)譙郡管不著，可凡是經(jīng)過許家塢地界的隊(duì)伍，哪怕是天王老子派來的，那都要偃旗息鼓的。”
“好個(gè)囂張的許家塢！當(dāng)初被從江東趕了回來，居然還是一幅牛氣沖天的樣子！”孫尚香在一旁聽了這話，立刻大聲抱怨起來。恐怕孫尚香是一直看不起許家塢的，她的夢中情人周瑜當(dāng)年便是用許家塢的一流高手“許家三虎”的人頭，來一舉成名的。
聽得孫尚香抱怨，農(nóng)人冷笑道：“當(dāng)年在江東的那支許家塢不過是分支，和這里的許家塢可是不能比的。姑娘話可要心，如今許家塢的第一高手褚老爺回來了，第一件事便是趕跑了在這里的漢室駐軍，若是你們是來找許家塢麻煩的話，還是趁早掂量掂量自己的盡量吧。”
這里的農(nóng)人顯然平日里受了許家塢甚多的恩惠，維護(hù)起許家塢的聲譽(yù)來不遺余力。不過這話可讓孫尚香一點(diǎn)都沒有面子，這位美人揚(yáng)起馬鞭就要抽向農(nóng)人身邊的地面，嚇嚇?biāo)ＶT葛亮忙伸出龍膽戟在空中攔住了馬鞭，鞭梢在戟柄上蕩了好幾圈，才算停頓了下來。那幾名農(nóng)人卻被這突如其來的氣勢嚇退了好幾步，更有一人索性一屁股坐在了地上。
“諸葛亮！你什么意思？！”孫尚香橫眉冷對。
諸葛亮靜靜的道：“沒什么意思，不過是個(gè)百姓罷了，你這個(gè)孫家的大姐至于和他置這份氣嘛？再，這幾位兄弟生長在許家塢的附近，當(dāng)然會(huì)來維護(hù)許家塢了，若是柴桑的農(nóng)人，還不是會(huì)維護(hù)你孫家？同樣，泰山附近的農(nóng)人自然也會(huì)維護(hù)諸葛家和泰山派了。”
“哼！”孫尚香收回了馬鞭，想了想，似乎是想通了什么，從馬鞍旁的皮囊中掏出了幾錠黃銅制的的元寶，扔到了農(nóng)人的面前，道：“算是給你們壓驚了，方才……抱歉了。”后面那句抱歉了，聲音如同蚊子般大，就是諸葛亮身在孫尚香的旁邊，也盡是憑借敏銳的耳力，隱約的聽到一些，只怕那幾個(gè)被嚇得不輕的農(nóng)人壓根兒就沒聽見。
不過沒聽到道歉并不打緊，丟在地上的黃銅元寶可是實(shí)打?qū)嵉姆旁谀抢铮@幾錠黃銅制的元寶價(jià)值雖比不上黃金，但已經(jīng)有了相當(dāng)于萬錢的購買力，幾名農(nóng)人慌忙撿起來稱謝，心里對孫尚香剛剛升起的怨氣，恐怕早就跑到了九霄云外。方才那話的大膽農(nóng)人突然看向諸葛亮道：“這位爺，聽您姓諸葛，莫非您是諸葛家的人？”
“他就是大唐的寧王，難道你們還沒聽過諸葛亮的名諱？”孫尚香奇道。幾名農(nóng)人慌忙下跪顫聲道：“草民不知寧王駕到，請王爺饒命！”
諸葛亮看著這幾名農(nóng)人只顧一個(gè)勁兒的磕頭，絲毫不為自己的名號(hào)所觸動(dòng)，顯然他們根不知道自己是哪根蔥，只知道自己這個(gè)寧王是個(gè)王爺，還是大唐的王爺，恐怕不管是哪個(gè)王爺來，他們都會(huì)如此的。這諸葛亮也理解，在這信息傳播緩慢的年代，諸葛亮的聲名能傳到大唐境外的社會(huì)最底層才叫怪事。諸葛亮努嘴道：“不知者不罪，都起來吧。你們方才的那褚老爺，是不是就是許褚？”
“那正是褚老爺?shù)拿?hào)。”農(nóng)人到底沒敢起來，只是跪在地上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道。諸葛亮與方才一直冷眼旁觀的劍楓相視一眼，許褚早已經(jīng)回了許家塢，為何不與諸葛家聯(lián)系一下呢？要知道他的親生兒子許儀就是在洛陽之戰(zhàn)中死在了司馬家的手中，若要報(bào)仇，投靠諸葛家是最好的選擇。
諸葛亮思索片刻不得其解，又對農(nóng)人問道：“要去許家塢的話，還要走多遠(yuǎn)？”農(nóng)人伸手指了一個(gè)方向，道：“往那個(gè)方向走十二三里地，有個(gè)山坳，坳口便是許家塢的塢門。”
諸葛亮坐在馬上，放眼望去農(nóng)人所指的方向，果見是群山連綿，影影綽綽的一大片，遂道：“把你們的銅元寶都收好了，別站在路旁納涼了，趕緊務(wù)農(nóng)去吧！”
幾個(gè)農(nóng)人如蒙大赦，慌忙爬起來，一溜煙的就不見了。
諸葛亮回頭望了望諸葛亮這兩百親兵，具都是騎馬行進(jìn)的，當(dāng)然他們的馬術(shù)還是比不上大唐真正的騎兵部隊(duì)的，馬對于他們來講，僅僅是代步工具而已，而非生命共同體。
“體下馬！”
寧王府親兵們自然令行禁止，迅速隨諸葛亮一起下了馬，動(dòng)作雖因鮮少騎馬而不太整齊，但也頗為干凈利落，看得出平日間的訓(xùn)練有素。
“二師兄，這……”這突如其來的命令讓劍楓不明所以。
諸葛亮解釋道：“我們雖是出使荊州的使團(tuán)，但前去許家塢卻是以武林人的身份拜訪，自然要遵守他們約定俗成的規(guī)矩，否則大唐又如何能讓他們心悅誠服？”
“呵呵，不敗，下馬吧。”徐庶已經(jīng)翻身下了馬，“孔明得對，許家塢不同于泰山派潮海派這些早已依附于大唐的武林門派，它畢竟在二十年前也曾是一方諸侯的，實(shí)力在三十三大派中算是中上實(shí)力，自有它的高傲。尊重它，會(huì)得到回報(bào)的。”
劍楓微微頷首，表示贊同，也翻身下了馬。這下所有人的目光都集中在了唯一還坐在馬上的孫尚香身上。孫尚香被瞧得蹙眉不悅道：“怎么？諸葛亮，姐可不是你的屬下，也要下馬嗎？”
“孫大姐的地位高貴，我自然是管不著。只不過我這個(gè)外人是不著孫大姐的，但孫大姐在外，代表的是孫家的形象。若是不怕……”諸葛亮道。
話還未完，孫尚香早已經(jīng)故作頭痛地?cái)[擺手，道：“行了行了，不要了，你的意思我明白。姐下馬還不行嗎？怎么和瑜大哥似的，天天都是在教。”著，孫尚香已經(jīng)乖乖的下了馬。
聽著孫尚香的抱怨，徐庶噗嗤一下笑了出來。孫尚香仿佛是被嘲笑了般，觸電似的立刻轉(zhuǎn)身對徐庶道：“徐元直，你笑什么？姐可不是給了聽了孔明的命令才下馬的，是為了孫家的聲譽(yù)。雖然孫家擊敗過許家塢，但沒有絕對的敵人，不是嗎？現(xiàn)在孫家也對許家塢示好，可未必輸于諸葛家的影響力。”
孫尚香是強(qiáng)詞奪理，但起來卻覺得順，愈發(fā)覺得自己這么做有道理，對孫家有益，不覺得意了起來，偷偷的自己倒樂起來了。
徐庶自是不愿與孫尚香爭論，只是道：“庶只是覺得諸葛家和孫家從來都是面和心不和，象孫大姐與孔明這般不論身份，憑心相交的朋友倒是難得可貴。”
孫尚香被徐庶這么一，面上一紅，瞟了諸葛亮一眼道：“誰和那個(gè)家伙憑心相交了？”諸葛亮知道孫尚香定是放不下面子在人前承認(rèn)諸葛亮是朋友，這妮子，當(dāng)初逃婚逃到寧王府躲避的時(shí)候，怎么不見這么見外呀？心里雖是憤憤不平的念叨，嘴上卻是哈哈一笑道：“孫大姐，我們沒有憑心相交，是不打不成交。”
仿佛是回憶起了幾年前于許都鳴鳳樓與諸葛亮交手吃虧的事情，孫尚香有些惱火的瞪了諸葛亮一眼，卻沒有作聲，算是默認(rèn)了兩人之間的朋友關(guān)系。
“那么，我們繼續(xù)前進(jìn)吧。”
十二三里地的路程對于諸葛亮這些習(xí)武之人來講并不遙遠(yuǎn)，不出半個(gè)時(shí)辰，那位農(nóng)人所的山坳就在眼前。
山坳之中應(yīng)該是片谷地，除了這道路所連接的坳口，不知道還有沒有其他的出口。坳口寬十丈，可容納二十匹馬并排行進(jìn)，只不過整個(gè)坳口卻被一堵高三丈余的石墻鐵門堵死，若非有人從里面開門的話，外人當(dāng)真的是很難進(jìn)去。
當(dāng)諸葛亮離那鐵門來緊的時(shí)候，那兩扇厚重的鐵門卻是忽然緩緩的打開了來，從里面跑出兩隊(duì)手持長槍的塢兵，軍容整齊，分列在道路兩旁，每個(gè)人的實(shí)力都如諸葛近衛(wèi)軍那般，甚至比諸葛亮手下的這群王府親兵還要強(qiáng)上三分，讓人心驚不已。
在這豫州譙郡中，許家塢在這里繁衍了數(shù)百年，諸葛亮們這支隊(duì)伍進(jìn)入了它的地界，它自然有獲知消息的渠道，早一步的等在這里迎接。
(章完)
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